《[西幻]象牙之塔》海吻蓝天

20、欧文（2）

　　欧文冷汗如瀑。无数念头和画面疯狂涌现，心脏搏动的速度几乎要从嗓子眼跳出来。

　　他不是没想过暴露的一天，甚至想好了如果真有一天和温特伯恩当面对峙，要怎么为自己辩解。但他设想的情景应该发生在很久以后，发生在他舅舅、莫罗女士等许多人的联合压力之下，而不是现在，不是他和他室友初次合作、甚至看上去还互相信任的时刻。

　　仿佛过了一个世纪那么久，再开口时，欧文都觉得自己的声音有些沙哑。“你知道了？”

　　瞥见他的表情，尼克几乎乐开了花。“之前不确定，现在十分肯定了。”

　　欧文几欲吐血，暗中滋长的愧疚瞬间退去大半。

　　——要不是被这毫无征兆的摊牌打了一个措手不及，他也不至于一下就被试出底牌，沦落到根本接不上话的被动局面。

　　“放轻松，我不是在指责谁。正相反，我很理解你们的想法，毕竟换做是我也会觉得自己很可疑，需要被格外留意一下。”

　　“你倒很有自知之明。”欧文没好气地说：“既然这样，你大概也不介意我如实汇报吧？西尓弗·胡夫会怎么处置屡教不改的学生，我可十分期待。”

　　尼克毫无负担地笑了。

　　“不介意，实际上，我正担心你做不到呢。这地方我一天都不想多呆，巴不得早点滚蛋呢。”

　　欧文不禁皱了皱眉：“你来这到底是做什么的？”

　　尼克半真半假叹了口气，抱怨道：“见面第一天你就问过我了，之后也有很多人挖空心思地打探，可我早就把实话都告诉你们了，为什么谁都不相信呢？”

　　“你是指，傍个富婆？”

　　尼克呛了一下，正色道：

　　“是因为我父亲的嘱托。”

　　四周没有灯火，但星星点点的萤火连缀成浩瀚的银河，足以照亮一切。两人乘着飞毯在其中穿行。期间，尼克给他讲了一段温特伯恩的起源传说。

　　“我在伦敦出生和长大，但根据我父亲的说法，我们并不是一直住在那里的。几代人前，我的一位祖先从南欧出发，一路西行北上，最终定居在了远离故土的另一个国家。

　　“最初的温特伯恩住在爱琴海的一个小岛上。他们不谋生，不远行，遵循着奇特的习俗和信仰，从生到死只为看守先人留下来的宝藏。具体看守的是什么已经无人知晓，但只是恪守着代代相传的祖训：温特伯恩家的人永远不能离开自己的故乡。

　　“把一辈子的时间都消耗在一个贫瘠又荒凉的海岛上有多疯狂、多愚蠢，你可以想象，可他们已经脱离时代太久，完全不知道这个世界变样了。长期的自我封闭造成了无法避免的物资匮乏和人口锐减，与世隔绝许多年后，他们终于开始尝试向外救助，唯一不幸的是，他们找了一个错误的帮手——”

　　尼克停顿片刻，深深望了他一眼：

　　“一位名叫奥斯顿·胡夫的船长。”

　　欧文轻咳一声，已经预想到后续的发展了，但正因为他太了解胡夫家的行事风格，所以早就对这方面的污点有所准备，对这种无法证实亦无法证伪的传闻习以为常。

　　斟酌两秒，他避重就轻地问：“那你回到这里，就是为了寻找证据，证明科林斯岛以及岛上的宝藏都该归你所有吗？”

　　“宝藏？”尼克响亮地切了一声。“你该不会真的相信这种东西存在吧！就算我的祖先最早是从这里离开的，现在也不可能去要求什么了啊。”

　　“这不是你说的吗？”欧文十分无语：“这样大费周章地找回来，总该有些理由吧。”

　　“确实有，但不是你以为的那样。温特伯恩不能离开自己的故乡，这才是最令我困惑的地方……我们明明已经离开很多年了，为什么最近才会出事呢？”

　　“什么事？”

　　“一场浩劫即将降临，除非我们回到原本的地方。”

　　欧文愣了一瞬，然后毫不客气地大笑出声了。

　　“浩劫？你还不如说是来寻宝的呢。这句话是刻在你家橱柜门板上的吗？拜托，我们生活在二十世纪，又不是在荷马史诗里！”

　　尼克没有笑，也没有流露出被冒犯的神情，只是耐心地看着欧文，等着他从大笑到平静。

　　“如果说这话的是一个你很信任的人呢？如果这个人始终对此念念不忘，希望你能完成他最后的愿望呢？”

　　“怎么什么都有人信啊……这种桥段放在剧本里都属于陈词滥调了。说吧，谁告诉你的？阿提卡市场的野生灵媒，还是特拉法加广场的流动占卜师？”

　　“是我爸爸。”

　　欧文的表情凝固了。

　　“我、我父亲、我爷爷，我们都能看到一些目前尚未发生的事。假如这就是你们通常说的‘预言’，那温特伯恩家祖祖辈辈都是预言家。”

　　欧文呆滞看着对方，半晌，才露出一个十分勉强笑容。“你在开玩笑。”

　　“这不是玩笑。”

　　“预言可不是什么常见的天赋。”他争辩道：“即便是欧洲最有名的先知家族，也不敢称自己代代都拥有‘天目’，英国也没有哪个预言家的姓氏是——”

　　“的确没有。”尼克摊开双手，神情坦荡又无奈。“但我们真的能看见，而且被这种症状困扰了很多很多年。”

　　他微蹙起眉，用恰当的预言描述这种对他来说习以为常的东西似乎并不简单。

　　“我清楚地知道自己从未见过其中任何一幕，但那些图像还是不停地出现，仿佛有一本胡乱装订的书在脑子里快速翻阅。它的内容错综复杂，毫无逻辑，经常彼此矛盾，其中很多明明不会发生，却会反复地出现，有时会持续很长时间，有时甚至会侵占现实中的全部视野。”

　　见他还想说什么，尼克扬扬手：“我知道你还有很多疑问，我也是。但等等再说吧，或许今天过后我们都能弄清楚一些。”

　　欧文强迫自己冷静下来，将注意力放在周围的环境上。

　　空气安静下来。他们朝着更高、花纹更清晰的地方飞去。粼粼的水面像是一块磨砂玻璃，两人轮廓模糊的身影映在其中，像是另一个世界的投影。

　　和酒神厅里夸张的壁画不同，校史馆墙上画着的是长长的符箓，有点像成串的咒语，又有点像简化的藤蔓。抽象、连贯、时而交叉、时而分离，相似又不同，重复又变化。看的时间长了，欧文渐渐产生了某种古怪的直觉——它们似乎蕴含着某种规律，并非毫无意义的装饰。

　　越往前走，这种感觉就越熟悉、越强烈……灵光闪过，欧文的面部肌肉忽然有点僵硬，他忽然明白墙上的东西是什么了。

　　——皮西亚、凯蓝、攸摩浦斯、克里西斯、阿方索……从头到尾，那蜿蜒的不是花纹，而是一个个名字，有些源自神话和历史，广为流传，有些生僻罕见，无人问津。

　　他用余光起观察旁边的室友，但尼克神情毫无波动，直到名单终结——

　　贾埃思·温特伯恩。

　　尼克的目光落在末尾的那个名字上，久久注视着它，一动不动。

　　他不自觉抬起手，似乎想要触碰，但最终只是指了指墙壁，低声说道：

　　“这是我爸爸。

　　“这是我爷爷，我没见过他，但据说这条飞毯就是他留下的。

　　“再往前大概是我的祖先，可惜我不懂希腊语，否则就可以知道他们的名字了。”

　　欧文不知道该说什么。他本能地感到自己似乎闯入了一个非常私人的时刻，只能没话找话：

　　“这是你们的族谱？”

　　“大概是吧，这也是我第一次见到它。”尼克自嘲地笑了，“我可以看到未来，但对过去所知不多，甚至需要根据脑海中闪过的画面逆向推断。是不是听起来很奇怪？”

　　“你父亲没有告诉你吗？”

　　“他过世了。”

　　欧文先是错愕，然后猛地记起，刚才他在嘲笑尼克的“异想天开”时，对方的表情和语气已经不对劲了，顿时感到一阵后知后觉的汗颜。

　　他无法想象在这个年纪失去至亲会是什么感受，只能很小声地说：“我很抱歉。”

　　意识到气氛不对，尼克淡淡笑了一下：“没关系，至少在这一点上，我们已经比大多数人幸运许多了。知道终点何时到来，就能留下足够的时间安排好一切。”

　　一种难以言喻的感觉笼罩了他。欧文消化一阵，才分辨出，那是应当是某种敬畏。

　　年轻的生命不会过早地考虑终点，在欧文的认知中，死亡仍是一个遥远模糊的概念。可尽管如此，他还是本能地觉得，提前知晓并不是什么好事，至少对大多数人而言，这很难让他们在最后的倒计时中保持平静和泰然。他秉性善感，只是吝于表达，此时此刻，更是不愿意承认自己在一个滑稽如小丑的同学身上产生了此种体会，便强行把注意力拉回到具体的事情上来。

　　“你们家的历史真是漫长，这么多年都没中断。”

　　尼克有些惊讶，也有些困惑。“是啊，我也没想到。对了，这上面没有我妈妈的名字，也没有我奶奶的，族谱难道只记载直系后裔的名字吗？”

　　“这只取决于记录者的想法。前面有一些不一样的姓氏，我好像看到过。”

　　他们沿着欧文虚指的方向倒退，不久之后，果然看到第二、第三根细细的金线。从古希腊语，到腓尼基字母，再到欧文也叫不出名字的符号。在更古老的年代中，温特伯恩家祖先的名字还会与其他“花纹”汇合，交织出彻底无法解读的奇异文字。它们枝繁叶茂，并行延伸，但除了最终指向尼克父亲的那一支，都渐渐凋零，直至断绝，只有回顾历史的时候，才会被人一一发现。

　　欧文和尼克对视一眼，但谁都没有说话。

　　思考片刻，他试图给出其他推断：“家谱不再记录的原因有很多，可能是后代冠了夫姓，而这里只记录姓温特伯恩的成员，也可能是因为一些特别的原因，被人为除名了。”

　　除了贾埃思那一脉，最晚出现的名字是尤朵拉·温特伯恩，她与尼克的曾祖，亚多尼斯·温特伯恩并列，年代距今不算太遥远。如果她留下子嗣，那理应是温特伯恩家为数不多的存世血缘。

　　“人为除名……”尼克忽然转过头，嘶地抽了口气：“我们好像忽略了一个重要的问题。”

　　“说。”

　　欧文正在回忆自己是否在其他地方见过类似的符号，不想听他卖关子。

　　“近代的名字都是可以解读的英语、希腊语，但往前不是，所以记录者所用的都是当时流行的语言。我爸爸和爷爷的名字都在墙上，而我的不在，说明这份名单肯定是分批、而不是一次写完的。”

　　尼克停了停，用半开玩笑的语气说道：“再往前的事情我不知道，但自从我们家住在伦敦，就没再和希腊有过联系了。那到底是谁一个个弄清了我们的名字，又把它写在这里了呢？”

　　远离他们的走廊尽头，一尊雕塑的头部缓慢地拧了过来，仿佛一个笨拙的守卫，正以它空洞的眼窝投来迟钝的打量。

　　尼克的话让欧文背后凉意顿生，总觉得那些看不真切的黑暗中隐藏了许多窥视。尼克环视一周，似乎也觉察到一些微妙的变化。

　　“就这样吧，我们已经有了足够的收获。”他小心地从兜里掏出一个银闪闪的瓶子，打开塞子，准备把里面的东西滴在地上。“回去之后，要是你还记得今天发生的事，就原封不动地告诉校长，但假如我猜得没错——”

　　一道苍白的影子呼啸飞来。

　　话未说完，尼克瞥见了那根致命的飞箭，急剧后退，毫无保留地撞在欧文身上。后者短促地“啊”一声，瞬间失去平衡，跟尼克一起从飞毯的边缘翻跌而落，直直坠下。

　　欧文竭尽可能地蜷起身体，但撞击没有像他预想的那样到来。两人魔幻般地穿过覆盖着可疑液体的“地表”，经过一系列漫长的眩晕、翻转和失重之后，才最终摔在另一层坚硬的表面上。

　　海风、青草和尘土的气息扑面而来。欧文攀住边沿稳住身体。尼克却沿着台阶翻滚下去，每一级都伴随着一声短促的痛叫。

　　疼痛让他的思维有点混乱。欧文揉了揉额角，以手撑地，强行起身，不想被任何人看到狼狈的姿态。他的白西装沾上了少许尘土，但尼克更惨——他瘫在校史馆门前的绿草地上，满身都是泥土和青草的碎渣。

　　“我早就警告过你，应该白天再来的。”欧文走下台阶，对还躺在地上的室友怒目而视。

　　“痛死了——拉我一把，欧文。那支箭是哪来的，你看到了吗？”

　　“什么箭？”欧文狐疑道。

　　听到这话，尼克·温特伯恩的哀嚎声停止了。他挣扎着站起身，望着他，既不可思议，又有些难以掩饰的失望。