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13、03 ...
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万象城中,夜幕漆黑,依稀可见一道银光穿透森林,快如闪电,奔向城主府的方向。
若仔细看就能发现,银光只是一身材高挑的人背后浅金色的长发荡漾于月光中形成的,而他怀里,还抱着一名身着睡裙的少女。
少女身上的真丝睡裙质地上好,在袖口领口有蕾丝花暗纹,繁复奢华。她没梳头发,只将脑袋靠在男人肩膀上,他们身后,少女的柔顺长发飘荡,纠缠他肩膀上垂下的流苏;如同他们初见就交缠了的命运。
艾尔维亚白天为了安抚落难的小姑娘,本来就没怎么睡觉,现在霍华德在她的撒娇攻势下,被迫带她出来办事情,但她自己不争气,精神不济,连连打哈欠:
“霍华德……”
“嗯?”他注意力完全放在少女身上,声音中几分温柔。
“你今天可不可以动作快一点,我好困。”
精灵青年眼眸中出现明显笑意——不知道是哪个姑娘说要跟他一起来,才能放心;现在连地点都没到就困成这个样子。
虽然这样想,但他还是加快了速度。
一路十分顺利,他们按照白天那个可怜的女孩儿所说的,找到了“地牢”。
里面关押着各种各样的人和魔兽,其中每间牢房的品质不同,有的甚至比上等宾馆条件都好,艾尔维亚很快就找到了那间关押可怜女孩妈妈的屋子。
那间屋子一半位于地下,是间水牢,正中央一个张着双翅的“人”似乎睡着了,她手臂被链子拴在房顶上,身体腰以下部位都在水中,身上仅存的衣物破烂不堪,从衣物破碎的缝隙中,能看见她裸露在外的皮肤上面伤口林总,大大小小不计其数。
艾尔维亚心中生出一些怜悯,她在水牢外面轻轻呼唤那名似乎是魔兽又似乎是人的囚徒:
“米娅!米娅,醒醒。”
她不敢太大声,虽然相信霍德华的能力,但她也不想引来狱卒添麻烦。于是小心翼翼的呼唤大概十分钟才起作用,对方睁开眼睛,迷茫的看向她,双眼里面含着泪水,一副绝望的样子:
“不要再审问了,我什么都不知道!”
“我们不是来审问你的,我们听你女儿说城主抓了你关在这里,来救你回家,和女儿团聚的。”
对方疲惫不堪的模糊双眼,定定的看了她一会,好像相信了艾尔维亚的话:
“你真的是来救我的?……”
艾尔维亚拿出小姑娘给她的手链,上面有一只粗糙线绳编制成的兔子:
“这个,是你女儿给我的,她拜托我们救你出去。”
米娅激动道:“真的是我女儿的东西!好,我跟你们走!”
少女闻言,转头向着霍华德眨眨眼,微微一笑。
他会意,以魔力悄无声息做出傀儡放在那个女人原有的位置上,片刻后,本来在水牢内的女人便已经站在他们身边,艾尔维亚关切道:
“你可以自己走嘛?”
“可以,他们虽然对我用刑,但为了不让我死,也给我治伤。”
三个人一路走到城外,一切出乎意料的顺利呢,艾尔维亚偷偷的想,这次一定要给这只力量强大,内心却很单纯的精灵上一课——这也是她为什么非要跟来的原因。
二人一路把米娅送到贫民窟的“家”门口,米娅感激涕零的道谢,而精灵此刻,垂眸不知思索着什么。
乌云遮住月光,就在此时,从屋内奔出那个白天向他们两个人求助的小女孩,她手里拿着一把匕首,向着霍华德方向刺过去。
霍华德当然能感知到危险的来临,就算对方已经选择在光线昏暗的时刻动手,但精灵是受造物主眷顾的种族,感知力非比寻常。
何况他,还比普通精灵厉害不知多少倍。
但是就在那柄带封印之力的利刃快要戳到他身上的时候,他身畔的少女伸出手,握住了女孩子的手腕,艾尔维亚噙着有点凉薄的笑意看向她,很像是平时霍华德惯用的冷淡表情:
“你,在做什么?”
“我……”女孩想必很少做这种事,手并不稳,被戳穿阴谋后,手再也握不住利刃,那柄上好的利器一下掉在了地上。
伴随着清脆的响声,遮挡月的乌云又移开了,霍华德只看见方才语气有点凶质问行凶女孩子的少女,回眸冲他一笑。
她此刻一只手还握着那个女孩的手腕,仿佛是保证这个人不会再伤害他。向着他的眼神中有种“我保护了你哦”的得意之感。
哪怕在他幼年时期,力量也是绝对强盛的,从未有人想过要保护他。他看着少女现在这种得意洋洋,心里不禁一暖,不由自主伸手牵住了少女另一只手。
而那个做坏事的女孩身躯有点发抖:
“姐姐,你怎么知道我……”
艾尔维亚一面回握住霍华德修长的手指,一边道:
“你们这个戏演的很不敬业……你母亲被抓走,你怎么可能知道她关在哪里,如你所说,你有内应,但是你怎么得到内线情报的?城主府的人放着好好的差事不做,来帮你一个贫民的忙么?
第二,你母亲很迅速就相信了我们两个——不加盘问轻而易举的相信了我们,不该是这样的。”
说到这里,艾尔维亚握住霍华德的指尖不由自主用力,身体也有一点轻微的颤抖:
“一个和孩子相依为命母亲,身陷牢狱的时候,一定很想知晓孩子,没有自己在身边会怎么样,过得好不好,有没有受人欺负,怎么会有只关注自己能不能出去的母亲?就算有,也是很少的,我相信这片大陆上几乎所有母亲,都是爱孩子胜过自己。”
母女二人低下了头。
心虚的她们迫于霍华德的能力,还没被逼问,就很快说出来事情始末;结合现状来看,情况是这样的——
自从上次霍华德将S级魔兽轻松斩灭,几乎所有人都知道有这么一只能力卓著的精灵现世;故而都想攀关系,甚至找机会将他据为己有,但除了那座边陲小城的城主大叔和侍卫们见过霍华德真正的样子,其余人并不知道精灵就是这个黑发黑眸的普通男人。
也因此,艾尔维亚一面觉得这种忽如起来的名气可以用于解决二人温饱问题,一面又处于自己女孩子的心理,不想将他原本的样子公之于众。
于是她聪明的开辟了一个两全其美的办法,如果有麻烦需要这个强大的精灵解决,那么就把钱和委托送到那位城主大叔那里,为了保障别人不会轻易找到他们,霍华德不会过分辛苦,她定了个规矩:每个月只收两次委托。
只要报酬让她满意,他们就可以帮忙,前提是,不是什么罪大恶极的事情。
于是从猎杀S魔兽过后的两个月,他们一共只做了三次任务,却已经攒了几万金币,已经大概相当于一百对平常夫妻一辈子的开销总和。
而刚刚结束的那次任务,是万象城贫民窟附近一只做乱的魔兽,他们二人解决了那个畜生之后,在回程路上遇到了这个求助的小女孩——
其实,就连那个猎杀魔兽的任务都是圈套,目的就是把精灵引到万象城,然后给他们两个人演上一出戏,在霍华德不设防备的时候,用带着封印的匕首将他的力量桎梏;幕后之人,就能把霍华德捉回去,据为己有。
“好复杂的一个计划……”艾尔维亚感叹:“你们是被威胁了才这么做的么?”
女孩指着母亲身上的一对翅膀,眼泪磅礴:
“城主给我母亲吃了一颗药,她就变成这样了……没有工厂和店铺接受妈妈这样的仆人;邻居们也都说我们是魔兽,已经疏远我们很久了,我们已经很久没有收入,城主说这次能把这个哥哥捉住,我母亲的状况,她才帮我们解决。”
她们境况也不怎么好,做坏事的人,有时候不一定是本性不好,只是被逼无奈走投无路而已;艾尔维亚几不可闻的叹口气。
随后,她从霍华德怀里轻车熟路取出一袋金币,数都没数,便交给了母女两个,顺便用他的手帕把小女孩脸上的泪水擦干:
“你们带着这些钱,离开这里,找一个僻静的地方住下来吧,应该足够养你到长大了。”
少女弯腰,认真的看着小女孩的眼睛,那是和精灵先生一样的天蓝色眼睛,她最喜欢的颜色:
“别再被迫做这种事了……”
女孩明显眸光一亮,燃起希望,随后很快暗淡下来,纤细瘦弱的胳膊,紧紧抱住自己的母亲:
“城主不会放过我们的……”
“你既然早就知道我们是谁,”艾尔维亚笑笑,安慰道:
“那么我们会解决你的麻烦,放心罢。”
说罢,艾尔维亚牵着霍华德的手,走远了。
他们身后,月光皎洁,母女二人充满感激的道谢飘荡在安静的夜色里。
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没走出多远,艾尔维亚便纵身一跃缠到霍华德身上:
“走路好累。”
对方表情依旧冷淡,但是动作却很柔和的将她用最舒服的姿势抱好。
“你走慢点,”艾尔维亚靠在他肩上,仰头就是星空:
“我想和你一起看星星。”
霍华德于是就跟着她一起抬头,放慢了脚步,两人之间气氛舒缓平静。过了一会,他说:
“我其实可以把她魔化的翅膀祛除,那样,应该比给钱对她们更好。”
“我知道。”少女叹气。
“你知道?那为什么……?”
“她们想要伤害你,我本来不打算帮她们——可是她们实在太可怜啦。不过试图伤害过你的人我也不会原谅,就让米娅带着翅膀,这样她就知道自己曾经做错过什么。”
她护短的语气任性可爱,从未有人这样在乎他的感受,霍华德停下脚步,将她放下来靠在树边,额头抵住她的:
“甜心。”
“你叫我什么?”少女踮起脚尖靠近他,发丝和身体上的馨香随着呼吸侵入他灵敏的感官,她不依不饶的贴的更近:
“再叫一遍?”
下一秒,黑发黑眸的平凡男人,头发骤然变成银白色,以眼睛可见的速度迅速生长,尖尖的耳朵也立起来,边缘泛着粉红色。
他天蓝色的眼睛,就近在咫尺,整个眸中,全是她的倒影。
少女看着他害羞的样子,好笑的缠紧他脖颈:
“其实还有一个原因……那个女孩子的眼睛,是我最喜欢的颜色。”
精灵愣了一下,随即反应过来,耳朵红的更加厉害。
片刻后,他似乎冷静下来,又问:
“你刚刚说起关于母亲的时候,好像很……不开心?”
“……”少女本来高昂的情绪,刻意掩盖在欢喜之下的失落,被他一句话揭穿。
她褪去笑意,有些怀念的抬头看星星,答非所问说:
“我好喜欢看星星,母亲说,她会变成星星守护我。”
“你母亲一定很了不起。”霍华德难得善解人意。十分温柔。
艾尔维亚点点头,脑袋靠住他肩膀:
“我现在有了接替母亲来保护我的人。母亲应该放心了。”
但是她表情却是和她语气中的欣慰截然相反的伤心;霍华德不忍心看她这样,低下头道:
“你没事吧——虽然我这样问很多余。”
艾尔维亚摇摇头,也许是所谓的契约之力影响,她可以敏感的察觉到霍华德的话语是真是假,如果她愿意,还能察觉到他心情好坏,等等。
现在,她明白对方浓浓的关心情绪。
少女全身心依靠他,他的怀抱虽然有些冰冷,但是她的心,却因为青年的照顾和爱意,燃起离开母亲将近十年来,从未有过的温度。
“你不是问我,为什么喜欢吃简单的烤面包加果酱么——小时候,母亲身体不好,还要照顾我,我们只能买的起市场上最便宜的烤面包,和那些因为烂掉而低价售卖的果子。所以母亲总是做好果酱,等我回家吃加了酱的烤面包。每次,还会奢侈的多分我一些,谎称自己吃饱了,来满足我的胃。就像你之前做的一样。”
夜风吹来,霍华德抱着她的手臂紧了紧:“冷么?”
“你在,不会。”少女一边回答一边继续:
“我五岁的时候,和母亲一起做工的人诬陷母亲偷店里的东西,有两个人作证,母亲就被压入大牢定了罪,她身体本来就不好,那次坐牢回来,虽然有惊无险,但她身体更差了,不到半年就去世了。
而我后来才知道,她在牢里的时候,家族的人逼问她我的下落,可是她一点都没透露过,这些都是后来好心的狱卒转告我的。”
“所以你才一眼就看出那位母亲并不担心自己的孩子?”
艾尔维亚碧色的眼睛低垂,
“我母亲去世后,我没能力躲避家族的寻找,被带了回去,但他们很快发现我没有任何利用价值——在他们心里,我的价值仅限于有没有继承父亲强大的,对魔法的天赋。可是我没有。那段时间我格外喜欢观察别的孩子和母亲相处的样子,每次看到,都会想起我的母亲,曾经非常非常爱护我……”
他们没再说话,霍华德同她一起看着天上的星星,过了很久他才淡淡道:
“我不会离开你的。”
这句话说的平静而笃定;和那些惯于谈情说爱的富家少爷们口中的情话比起来,显得这么无趣。
可他的坦诚令艾尔维亚心中充满暖意,她昂头看着他,眼睛在星月的光辉下熠熠生辉,带着水光一般的动人:
“谢谢你。”
“我的一切都属于你,不用谢。”霍华德启唇一笑:
“如果甜心必要拿出自己的谢意,那么有件事请你帮忙。”
这是艾尔维亚第一次看他笑——此刻的他,用手臂把她禁锢在怀里,倒映她身影的蓝色眼眸微弯,弧度姣好的唇瓣勾起,脸上温柔深情不加遮掩,银白色长发顺着他尖耳的边缘垂下来,被风吹到她耳边,带着自然的清新气息,有一点痒意。
而他此刻宠溺的表情,竟让一直以来在二人关系中占主导地位的少女有点不知所措了:
“帮什么忙?”
霍华德抱着她转了一个身,他坐在草地上,而她正坐在他怀里,这个时候,他以仰头看着她的角度,无比认真虔诚的祈求:
“我想吻你。”
那表情有点像是扑到主人要骨头的狗狗,犯规的可爱,在他坦荡的索吻目光中,艾尔维亚伤感情绪褪去很多;脸悄悄红了一点。
“嗯?不愿意?”没得到回应的霍华德疑惑看着她。
“……你非要得到语言上的同意才可以么,”少女嘟囔抱怨:
“好笨,我愿不愿意你难道不知道?”
对方当然听到了她这两句话,于是下一秒,略冷的薄唇贴上少女的嘴角,慢条斯理的开始品尝。
吻好像很短,又好像时间绵长,那种和人相连是感觉使她飘飘欲仙,有什么灯火绚烂的东西从脑海中溢出来,感觉说不出的温馨美妙。
下一秒,她听见他在耳畔喟叹般地说:“啊,她好甜。”
沉迷在亲近中的少女略恼羞成怒的推开他肩膀,霍华德对她从来不加防备,顺从的离开了她唇畔,还有点意犹未尽的问:
“怎么了?”
“你刚刚说什么!”少女瞪着他:“……什么很甜!”
精灵一怔,看着她生气的表情,蓝色眼睛中漾出笑意:
“你能听见我的心声了?”
“心声?”
“嗯……我不是跟你说过,如果我们更亲密的话,你就能感受到契约之力?”
“是这样啊——”少女知道了缘由,但还是十分害羞,脸上热度未退,就听青年道:
“我刚刚也可以听见你的想法的,艾尔维亚。”
而此刻,就在他低声喊她名字的时候,少女感受到一阵前所未有的冲动——
想被他抱在怀里,被他爱抚,请求他吻自己,给予自己快乐……
啊,好羞耻!
这难道就是所谓的契约之力?如果是的话,那么霍华德为什么希望并且很喜欢她喊他名字?
看着她忽然爆红的脸色,精灵已经猜到了什么,但他没戳穿,反而把她抱紧,冷静的询问:
“要不要再感受一下?”
语音落,没等她回答,霍华德便纠缠上来。
月光下,少女金色的长发和精灵银白色的发纠缠在一起,随着偶尔吹过的风浮动;他们身躯纠缠,在月下的树林里缱绻,原本安静的地方,有种暧昧的水声传开。
这样温馨而缠绵的时刻,片刻即似永恒。
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直到一声不合时宜的咳嗽传来,打断他们:
“咳,你们——”
艾尔维亚从他怀中起身,睡裙有些褶皱凌乱;唇瓣是水润的红色,明眼人一看就知晓经历了什么的样子,而霍华德身上痕迹更多,他制服顶端的扣子甚至开了两颗,露出线条分明的锁骨,白皙的皮肤上还有少女指甲留下的痕迹。
来者明显一愣,很快便哈哈笑道:
“如果知道这个精灵和你已经有了契约,我是不会费人力物力捉他的。”
艾尔维亚也在打量眼前这个女人——
波涛汹涌足以形容她完美的身材,现在这身躯被张扬的红裙包裹着,更显诱惑;栗色卷发梳在一边,显得她下巴很尖,配上她明媚的五官,秾丽非常。
少女歪歪头,目光最终落在这个美艳女人的肩膀上,那里有一枚带着流苏的华贵肩章:
“你……是万象城的城主?”
“是我呀,”女人呵呵笑:“小姑娘很聪明呢。”
“你是故意来找我们两个的么?”艾尔维亚问。
否则,谁会走到这么偏僻的人烟罕至的森林里来?
“是啊,侍卫们回禀我说计划失败了呢。”女人拨了拨自己被风吹乱的发型,妖娆的冲霍华德抛了个媚眼。
霍华德当然不会回应她,倒是艾尔维亚十分戒备的站在了二人中间,看着那个女人:
“城主,既然失败了,您现在又有什么目的?”
“目的?”美艳的女人勾了嘴角,目光留恋在精灵银白色的发和英俊的面容上:
“强大美丽的东西,谁不想拥有?这片大陆上,从来凭本事说话。”
“可是我不愿意,”少女挺直了背,面对对方潜在的威胁意思,毫无畏惧:“他也不会愿意跟你走。”
“你很有趣。”女人似乎被艾尔维亚吸引了注意:
“力量这么弱小,却想要阻拦我得到想要的东西?从我坐上这个位子,多少年没人这样大胆了?”
万象城主菥蓂,魔力强大与她的美貌,名扬整个大陆。
少女却没被她话中敌意退缩,她直视对方眼睛:
“精灵只跟自己的伴侣订立契约。”
“那又如何?”对方伸舌舔了舔唇:“难道你真的要嫁给一个精灵?”
“是。”艾尔维亚明白菥蓂话中的潜在意思——
毕竟多少大家族中只把精灵当做自家免费的仆人;用名字禁锢对方之后,就将其变得和别的宠物没有区别。
那在众人的观念中似乎才是正常的,可是人们似乎忘记了,精灵生来便不是人类的仆人。
艾尔维亚当然不会让他被自己禁锢,她会把对方当成与自己平等的伴侣。
菥蓂听了她的回答,妖艳的眼睛露出惊讶,随后释然:
“果然是单纯可爱的小姑娘啊……你是想跟他隐居世外,还是想一辈子让他收敛魔力,做个所谓的普通人?”
“与你有什么关系?”
艾尔维亚反问;一向活泼温柔的表情变得严肃。
“没什么……我是在提醒你,没有足够强大的力量,就算有几分聪明,你的精灵早晚还是会被人抢走,不如把他给我,我会好好对待他的~嗯?”菥蓂无论说什么,语调中总带着缠绵。
“不用了。”霍华德开口,银发飘荡,蓝色的眼睛中,只有艾尔维亚的影子:
“我是不会离开她的。”
女人嗤笑一声:“只怕论魔力;你连我都打不过呢,如果不是觉得麻烦,我是不会把捉你这件事交代下去的。”
艾尔维亚也是大陆上显赫家族的人,当然知道四大主城之首万象城的城主,魔力是数一数二的,能打得过她的人极少。
她当然怕菥蓂动起手来,精灵先生会吃亏,但同时,她心底涌起的笃定的信任感,连她自己都吓了一跳——
那种隐约的信心似乎在告诉她,霍华德的强大足以赢过任何一个魔法师。
这个时候,精灵侧眸温柔请求:“艾尔维亚,叫我的名字。”
“霍华德……”她已经有了预感。
果不其然,下一秒,精灵长发无风自动,天蓝色的瞳孔变得深沉,他凉薄的语音传来:
“城主……如果你没跟我切磋,又怎么知道我打不过你?”
菥蓂只觉得面前迎来一片黑色的虚无——那并不是夸张,是真实的;是力量比自己高出不知多少倍的生物,给予的压迫感,这快要令人吐血的威压,在她看向精灵冷淡的瞳孔时,都会觉得是无上的荣耀恩赐。
他看我的表情,宛若见一只蝼蚁。
——菥蓂终于意识到了,那只精灵最与众不同的地方。