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25、温柔之国 ...
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第二天，奇诺在清晨醒来。
她把熟睡中的优希和汉密斯留在房间里，独自来到了旅馆附近的小公园。
天空万里无云、是个大晴天，耸立在城镇北方的高峰看起来离这里更近了。
奇诺在公园里跟往常一样活动筋骨。从简单的运动到格斗训练，然后利用没有装子弹的卡农做了拔枪练习。
就在奇诺擦汗的时候，有位正在慢跑的男子跑了过来。
他笑嘻嘻地跟奇诺打招呼，并询问他对这个国家的印象如何？
奇诺很坦白地回答说：很多地方跟传闻截然不同。
听到她这样说，男子苦笑着说“我想也是”。他表示以前真的是很糟。
男子指着奇诺手中的卡农，问他最近是否有帮它彻底维修？奇诺摇摇头。
于是男子告诉她南区“那边有个技术不错的说服者铁匠，可以过去看看”，并且在地上画了简单的地图做说明。
奇诺向他道谢，男子说：
“跟你愿意进入这个国家比起来，这点事算不了什么哟！”
话一说完，他就笑嘻嘻地挥手道别离去。
*
“──南区的说服者铁匠是吗？我知道了，我们就去南区，那里的公园很美哦！”吃过早餐之后，奇诺询问小樱是否愿意帮她带路，小樱则爽快的答应了。
跟昨天一样，他们乘着汉密斯，抵达的地方是靠近南方城墙的一家小店。
店里面走出一名个头矮小、秃头、脸色又难看的老人。
“本店今天休息。不，是休到明天。请你们后天再来好吗？”
“他们是个旅行者，只待到明天就要离开了。可以请您帮忙他们修理说服者吗？”
“……旅行者？”
说服者铁匠露出意外的表情，片刻，他收敛神情严肃地问： “哪一把？”
于是奇诺从枪套里拔出卡农，铁匠轻挥手指，示意奇诺把说服者拿给他看。
拿过来之后，铁匠依然板着脸孔反复检视。
“……好，我知道了。如果你愿意的话，我就帮你把它大修一番。它似乎有点走样，我会从骨架调查，必要的话还会把零件换掉，所以可能会花点时间……大概要中午过后吧？你们可以先去公园逛逛，那里正举办庆典。”
说服者铁匠说着，从挂在墙上的几把说服者里面挑出一把四五口径的联动式击发□□，顺便也把装在半月形弹夹上的子弹递给了奇诺。
“这是代用品。虽然在这个国家用不上，你还是暂时佩在身上吧。”
“……”
奇诺接过左轮，认真地对铁匠说：“谢谢您。”
……
…
在旅行者和女孩离开后，老人看着刚接手的掌中说服者……他在空无一人的店里小声说道：
“惊人……真的很惊人……活得久果然有价值。”
*
距离那家店的不远处，有一座大公园。里面除了有森木外，还有水质干净的水池，以及几栋木造的简单房子供小孩子玩耍。
公园里有个露天剧场，人们全聚集在那里。
旅行者们及小樱到达的时候，舞台剧早就上演了。
小樱跟旅行者解释，这个舞台剧是由市民们演出，以教导孩子们了解国家历史的。
奇诺表示自己对历史很有兴趣，小樱就跟她说：“那我们过去欣赏吧！”
本来他们排在人潮的最后方，结果人潮中有个人认出奇诺与优希都是旅行者，便表示愿意让他们挤到前面。接着，又有一个人如法炮制，后来另一个人也笑嘻嘻地让出位子。
结果旅行者们跟好几个人道过谢之后，就在观众席视野最好的地方观赏……
奇诺有点不好意思地坐在位子上，她身旁的优希双颊早已红透，而汉密斯则是用脚架立着停放在她身旁。
舞台剧早就开始了。
正当旅行者设法融入剧情时，舞台旁负责解说的男子突然说──
“暂停一下！暂停……对不起、不过请暂停一下！坐在那边的那两个，该不会是昨天入境的旅行者吧？”
舞台上下的人全都望着奇诺与优希。
小樱马上站起来说：
“没错，他们刚刚说想看舞台剧，所以我就带他们来看了哦！”
小樱这么说完后，周遭的大人们马上响起一阵欢呼，而且热烈的拍起手来──就连舞台上的演员也跟着拍手，还用手指吹口哨。
“在场的各位，本剧刚开始没多久，可否籍这个千载难逢的机会，为旅行者她们从头再演一次呢？”解说员问道。
惊讶不已的旅行者们四周纷纷响起“没问题！”“好主意！”的回答。然后大家又开始鼓掌。
一名年轻女子站起来，大声喊着说：
“这次大家要仔细看好我儿子的演技哦！他是演从左边算来的第三棵树！”
女子的话引来一阵哄堂大笑。
“啊、那个……谢谢各位！”
而奇诺也拉着优希站起来，向大家鞠躬致谢。
“好──就这么决定！”
解说员说完，舞台上便开始准备重新演出。
……旅行者又坐回板凳上。
*
这出舞台剧，是描写这个国家的创立过程。
很久很久以前，在一个遥远的国度、有一群遭受迫害的人，他们曾逃到无数个国家，但是没有一个国家肯收留他们。
经过漫长的颠沛流离，他们终于迷失在深邃的森林里。
可是，大自然的恩惠却拯救了这群饱受饥饿的人们。森林并没有厌恶他们的人民。于是，他们决定把这里当作永久定居地，并成立一个新的国家。
之后，岁月不断流逝──
*
“旅行者，请你们务必跟我们一起用午餐！”
由于这个要求的人们太多，让奇诺他们感到相当困扰。
到最后，旅行者不得不参加舞台剧演员的庆功宴。
大家聚在公园里烤肉，奇诺询问有什么可以帮忙的，结果就让她负责生火。
奇诺一下子就把火生好了，接下来则是负责烤肉。
“奇诺，只可以烤哦！禁止你调味！”汉密斯严肃地说。
“我知道啦。”
之后，奇诺腼腆地穿上大家递给她的围裙，大显身手地烤着几十串烤肉。
“你们看起来都挺开心的嘛。”
汉密斯看着奇诺，对窝在自己旁边小口吃着肉的优希说道。
优希轻轻嗯了一声。
“……能看见奇诺喜欢这里，真是太好了。”
*
宴会结束之后，奇诺一行人在公园绕了一圈，然后又回去铁匠的店……
“修好了哦。”说服者铁匠抬起头说。
他从椅子上站了起来，并且从座台上伸手拿起用布包着的卡农。铁匠用眼角布满皱纹的蓝眼看着奇诺，同时把包在布里的卡农枪托对着奇诺交给她。
“这是很棒的说服者，要好好珍惜啊。”
“嗯，谢谢。”
奇诺收下之后，不断地拉击铁扣扳机做确认。
她的神情也开始有些变化。
“太神奇了……状况比我刚拿到它的时候还要好。”
“是吗。”
“非常谢谢您，请问费用是多少呢？”
“不需要。”
“……咦？”
说服者铁匠在自己的椅子上坐下，然后抬起头看着奇诺。
“你是说服者的有段者吧？”
“嗯，是的。”
“我有件事想问你。”
“请说。”
“以前我教的学徒里，有个自称是『师傅』的人，是个枪法神准的有段者。我这个学徒啊，虽然是个旅行者，可是所到之处都会去惹麻烦，也因为枪法太好而引人侧目。他在许多国家不是遭到仇视，就是倍受感激……这是很久以前的事情了，如果说这个人如果还活着，年纪应该也蛮大了。”
“……”
“旅行者，你认识那个人吗？”
奇诺看了一眼卡农，把它收进枪套里。
他直视着说服者铁匠说：“不，我不认识。”
“……”
说服者铁匠笑了下，他说道：“我知道了，谢谢。我不收你钱，还有……”
坐在椅子上的铁匠转了个身，拿起一只放在桌上的木箱交给奇诺。
“请你打开来看看。”
“？”
奇诺打开木箱。
里面放着一把掌中说服者。
是把细长的二二口径自动手枪，下方还有调整重量的砝码，枪管还是正方形的。
这把枪感觉像是左撇子使用的，保险、滑套锁、弹匣扣都位于左侧。
木箱里有预备的弹匣跟零件，口琴形状的灭音器、使用灭音器时的滑套锁、专用清枪工具、枪套等等一应俱全。
“……好棒的一把枪，这种型的我还是第一次看到。”
奇诺如此说道，说服者铁匠也点头说：
“它诞生的当时被称之为『森之人』，堪称是二二口径代表型的掌说服者。”
“一定很贵重吧。”
奇诺感慨万千地把木箱还给说服者铁匠……
“──我希望你能够使用它，请收下吧。”
“？！”
奇诺惊讶地抬起头来。
老人静静地说：
“以前旅行的时候，我一直把它佩在腰际，它也保护过我好几次。不过，我已经几十年没用它了。毕竟我年纪大了，也无法出去旅行……这家伙还可以使用，让它跟着我一起腐朽实在太可惜了。我希望能让它再跟过去一样，出去看看这个世界。”
“是吗……可是……”
“你愿意收下吧？”
“这……”
“你应该会收下吧？”
“我、……”
“会收下它吧？”
“……我知道了，那我就恭敬不如从命了。”
听到奇诺这么说，说服者铁匠露出仿佛赌博赌赢了钱似的笑容。
接着他突然站起身来，大声地说：“很好，这样才对！跟我来，我教你怎么使用它，也顺便帮你调整枪套跟枪托──走吧！”
老人硬拉着奇诺，往店里面挂有“试射室”招牌的地方走去。
“……”
店里留下目瞪口呆的优希、小樱跟汉密斯。
*
“我先打电话回柜台说我们会晚点回去。”
说完，小樱就到附近的店家借电话，旅行者们则在街道的一角等待。
此时已是傍晚时分，路上的行人越来越少。
“想不到他竟然会要我练习那么多枪……”
奇诺喃喃自语般说着，她怀中抱着那个装有森之人的木箱。
说服者铁匠规定奇诺必须练习三百发子弹才准离开。
而铁匠则利用这段时间帮忙改造枪套，让它能够挂在皮带后面。
最后，奇诺离开店里时，铁匠带着非常满意的表情目送他们离开。
“铁匠先生也是一片好意呢。”优希苦笑着说。
“说的没错，但我们那时候等奇诺可是闲的要命。”汉密斯语带讽刺地说。
“抱歉啦，让你们等那么久……”
奇诺低头看着怀中的木箱：“说起来，这个该怎么办？”
“你就用啊。”汉密斯说，“难得人家好意送你。”
“说的还真简单。要是被师傅看到我佩戴二二口径的自动式手枪，你猜师傅会说什么？”奇诺叹气道。
汉密斯冷静地答：
“什么也不会讲，她会直接开枪打你。”
“……”
“奇诺，妳怕被师傅看到吗？”优西歪头问：“如果我们把枪藏起来呢？”
“话是这么说没错，但我总觉得自己老是被那个人看透啊……”
“真同情你耶，奇诺。”
汉密斯无所谓般地说着，然后问：“话说回来，你干嘛要说不认识师傅呢？”
“……师傅曾交待过，如果将来有人问起的时候，我就得那么回答。”
奇诺纳闷地呢喃着。
“师傅她，以前到底干过什么事情啊……”
*
小樱回来了。
“妈妈说，她会晚点准备晚餐。在回去之前，我想再带你们去一个地方，那里只有这时候才能去……可以吗？”小樱迟疑地问。
“我都可以。优希和汉密斯呢？”
“我没问题哦。”
“我当然也没关系。话说，那是什么样的地方啊？”汉密斯问道。
小樱只回答：
“一个非常漂亮的地方！”
……
…
“好棒呀！”
“哇……”
“真漂亮──”
门一打开，旅行者们同时发出一阵惊叹。
在小樱的带领下，一行人来到了城墙的工寮，并搭乘搬运货物用的电梯上去。
她们来到了城墙的最顶端。
眼前一片红色。
刚刚西下的太阳把天空染得火红，是浓郁但又看似透明的红。
在这里可以清楚看到远处相连的山峰曲线，以及棱线背后的天空。
“这里是我最喜欢的地方！我曾想过如果哪天有观光客来的话，一定要带他们来这里，而你们是第一批来的呢！”
“这真是莫大的光荣吶。”
奇诺淡笑着说。而优希则把汉密斯的脚架立了起来。
三个人跟一辆摩托车就这么驻足欣赏了艳红的晚霞好一阵子。
突然间，小樱说道：
“我将来呀，想要继承爸爸妈妈的事业，当个了不起的旅馆负责人跟向导……这梦想不晓得能不能实现？”
“当然可以的──不，其实你已经是很了不起的向导了。”奇诺笑着说道。
“是呀。这两天我们玩的非常开心，这都多亏小樱哦。”优希也说着。
“我也有同感。你是很棒的向导，这个国家也很棒呀！”汉密斯装模作样地说道。
“啊……”
小樱略带惊讶，然后腼腆地笑着说：“奇诺、优希、汉密斯，谢谢你们的夸奖。”
小樱眺望着夕阳，又缓缓说道：
“我呀，希望能多知道一些事情，让自己成为更了不起的向导。也希望能有更多旅行者造访我的国家，并且让他们带着永难忘怀的美好回忆离开。”
这个少女面带天真的笑容，看着坐在城墙上的旅人们说：
“能够以这种方式帮助别人，应该很棒吧？”
“嗯，是的。”优希点头说。
奇诺也微笑颔首说：
“那是非常了不起的工作呢。”
*
回到旅馆、用过美味的晚餐后，小樱的母亲送上茶跟蛋糕。
她问小樱是否有造成什么麻烦，奇诺摇头说：“怎么会。不仅没有造成麻烦，我们还玩得很尽兴哦。”
小樱露出得意的微笑。
“对了，奇诺，你们在外面旅行时有没有遇到过什么讨厌的事，或难过的事啊？”
奇诺点点头说：“有哦，偶尔会遇到。”
“那你们有考虑放弃旅行吗？”
听见小樱的询问，奇诺与正安静喝茶的优希对视一眼，然后答道：
“没有。我们会继续旅行哦。”
“是因为奇诺觉得自己应该这么做吗？”
奇诺轻轻笑了下，摇了摇头。
“是因为这是我想做的事情哦。”
“那，优希呢？”小樱又问。
优希捧着茶喝的动作顿了下，她思考了会……
“因为有伙伴，所以会继续下去哦。”
“这样啊。”小樱宛如感同身受般，露出满足的微笑。
这时，坐在小樱身旁的父母突然交换了一个意义不明的眼神。
“……我说呀，小樱。”
母亲开口说：“如果你愿意，也可以出去旅行看看外面的世界哦！你可以像奇诺君他们那样，到处旅行、增广见闻，然后再回来当向导也不错啊。”
“咦？”小樱惊讶的看者父母。
小樱的父亲也鼓舞着说：“爸爸妈妈是看了奇诺君他们后，发现这也是让你学习经验的好方法……你觉得怎么样？”
“……”
小樱看起来有些迷茫，不过，她马上笑着摇摇头。
“不要，我哪里也不去。我要在这里学习，当这里最棒的向导──那正是我的梦想！而且这里也有很了不起的前辈啊，你们说是不是呢，爸爸、妈妈？”
“……”她的父母互看了对方一眼。
须臾，母亲说：“嘛……你这种想法也是不错啦。往后你太努力学习的话，搞不好换我们会闲着没事做呢。”
听母亲这么一说，当女儿的小樱马上回答：“一点也没错！”
然后，全家便开心地笑了起来。
好似被气氛所感染，奇诺与优希也不禁露出淡淡的笑容。
