《算命先生升官记》沈伯格

4、第三章

　　刘舟站在靠墙处的一束阳光里。

　　每天午时，阳光会从某个刁钻的角度射入这个牢房，大约一炷香的时间过后，太阳西移，牢房重回阴暗。

　　每天也只有在这一炷香的时间里，他能感觉到自己还活着。

　　这些天，他不止一次后悔，为什么要听那人的蛊惑，进士今年考不上，三年之后可以再考，若是还考不上，举人也是可以做官的。回乡去做一个小官，娶一个妻子，生一双儿女，时候到了就在自己的床上死去，这一生也很好。

　　可他野心大，又愚蠢，用一个又一个错来掩盖第一个错，如今只怕是已经没有回头路走了。

　　他捡起盘子里的馒头，慢慢地吃着。

　　突然，一股难以描述的痛楚涌了上来，像是被谁掐住了喉咙，然后蔓延到了心肺和头顶。

　　他挣扎着倒了下去。

　　***

　　刘舟的尸体面目狰狞地躺在张去遥一众人的面前。

　　刑部侍郎邱戎火气大，狠狠踹了一脚牢房的栏杆，踹得上面的灰尘扑簌簌地落下来，落得人满头满脸的灰。

　　他忍住想踹第二脚的冲动，按了按眉头，低声喝道：“今日送食的是哪个不长眼的？把他给我叫进来！”

　　不一会儿，一个狱卒慌慌张张地跑了进来：“大人。”

　　“这他娘的是怎么回事？”邱戎指着地上被咬了一口的馒头和一看就知道是怎么死的尸体。

　　狱卒吓得直磕头：“请大人明察，小的与此事一点关系都没有啊！请大人明察！”

　　“堂堂刑部大牢，居然会出这种事！都是干什么吃的！”邱戎还在发火，“快给我去查！都有谁接触过这个馒头，都给我找来！”

　　张去遥站在一旁，只觉浑身凉飕飕的。

　　谢子易昨天刚刚才跟他讲完科举舞弊的猜测，他今日还未来得及跟任何一个同僚讲，就接到了刘舟横死狱中的消息。

　　这会是巧合吗？

　　***

　　会试的试题由礼部负责，会试前所有参与出题的官员被单独关在一个独门独户的宅子里，不到会试结束是不准放出来的。

　　张去遥思来想去，还是觉得考题被泄露的概率比较大，便查了一下那个地方的出入和来访者记录。

　　里面一条记录引起了他的注意：会试前两天的傍晚，孟楠家里派人来送了药。

　　据门口的侍卫所说，送来的药他检查过，没有可疑的。况且，若是有什么，也是里面传出去的东西比较要紧，但是服侍孟侍郎的那个来取药的小厮并没有交给家里人任何东西。

　　张去遥追问道：“他们有没有说什么话？”

　　“就问了一句，这药可是申时吃？”

　　“家里人怎么说的？”

　　“说不是申时，而是酉时吃。敢情孟大人这么多天都吃错了药。”侍卫觉得有些好笑，但一想到这个见到他会微笑示意的孟大人已被人害了，心上便涌起一股悲痛来，再也笑不出来了。

　　隔日，谢子易在孟家碰到了张去遥。张去遥带着刑部两个小厮，显然是来查案的。

　　张去遥见到谢子易，遥遥朝他拱了拱手，露出一个温和的笑。

　　谢子易呆了一呆，隐隐觉得这个笑在哪里见过。谢子易看书是有过目不忘的本事的，可这回他想了又想，却实在记不起来这个笑到底是什么时候看到过。直到一旁的马怀辰出声提醒他：“谢修撰，咱们该进去了。”

　　“多谢马编修提醒。”谢子易回过神来，暂时把这件事抛在脑后，也可能是看错了，他想着。

　　昨日孟黎来翰林院辞官，要为父亲守孝三年。谢子易这才想起来，孟黎跟他也算是有过几日的同僚之谊，按礼当去孟家祭拜一下。

　　孟家安静又冷清，距恩荣宴那天已过了近二旬，有多少眼泪也该哭干了。孟黎坐在灵堂里，形容萎靡，一副失魂落魄的样子。

　　谢子易跟马怀辰两人一个状元，一个探花，年少时一心只读圣贤书，新上任没几天，也尚未在官场上磨炼出一张见人说人话见鬼说鬼话的嘴皮子，不知怎么安慰人，在一旁手脚无措地杵立了一番就准备告辞了。

　　这时，恰好张去遥走了进来。

　　四人互相客套了一番，张去遥又大讲了一通孟侍郎是看见孟黎高中榜眼才走的，想必去得很欣慰，望在世之人要节哀，继承孟侍郎清正廉洁的气骨与高洁的志向之类的废话。

　　听得谢子易跟马怀辰一愣一愣的。

　　清正廉洁的气骨、高洁的志向这类词语，谢子易从没想过能在说话的时候用到，张去遥说出来不会牙酸吗？

　　“在下想问一些有关孟侍郎的事，谢修撰和马编修若是方便的话……”

　　张去遥客套了好久，讲得口干舌燥，一旁一言不发木偶似的杵着的俩人还是一点都没有要走的意思，只好按捺住已到嘴边的叹息，直白地出言提醒。

　　马怀辰这才恍然大悟：“那我们就先告辞了。”

　　谢子易很想留下来听一听，但一时找不到借口，只好任由马怀辰把他拉走了。

　　***

　　孟楠官拜礼部侍郎，家中也丝毫不见奢华之物，用具皆朴实雅致，可见其清廉。

　　张去遥请孟黎把孟夫人请来，这里是孟家，没有孟黎在场，他不能单独跟家中女眷说话的。

　　孟夫人认得他，有些惊奇：“张先生？”

　　孟黎疑惑地看着他：“张主事跟家母怎么会……”

　　“这就是我跟你说的那个算出来你必会考中的算命先生啊。”孟夫人想起当时的事，脸上禁不住有些喜气洋洋。

　　孟黎看向张去遥的眼光顿时就有些复杂了。恩荣宴上他离开得早，故而此时才知道张去遥的身份。他孟黎文名在外，这个钱赚得想必相当容易。

　　他点了点头别过脸：“原来如此。”

　　“张先生也考上进士啦？果真是个学问人。我就说当时在前门大街上看到张先生，一眼就觉得你和其他算命的不一样，长得那么秀气，又斯斯文文的，跟我们家孟黎差不多咧。我眼光一向都很准的……”

　　张去遥被她夸得有点挂不住脸，尤其听到那句“长得那么秀气”，简直想给孟夫人跪下求她别说了。

　　“娘，张主事是来办案子的，你说这些做什么？”孟黎也觉得有些不自在，忙止住了他娘的唠叨。

　　张去遥尴尬地清了清喉咙，问道：“孟大人在家可有提过此次会试的事？”

　　孟黎警觉地看了他一眼，想了想回答道：“本次会试，为了避讳，家父本不在考官名单里的。但尚书大人身体抱恙，礼部上下暂时没有像家父一样有经验的，能主持会试的人选，便还是让家父担起了重任。”

　　张去遥点点头，他知道礼部尚书沈厚年迈，身在其位也只是做做样子，估计这两年就要致仕，这几年的礼部基本都是孟楠在支撑。孟楠本想把这次科举交给他人来主持，被人劝住了。一来，孟楠为官多年，他的人品大家都知道；二来，以孟黎的学问，确实用不着他爹放水。

　　“但家父还是很谨慎，没有在家中说过任何一句有关此次会试的话。难道……刑部怀疑家父遇害与今年科举有关？”孟黎问道。

　　“只是把所有的线索都查一查罢了，还没有定论。”张去遥说道，其实会试舞弊这件事，他没有告诉任何一个人。自从刘舟死后，他看谁都觉得可疑。进刑部以前，他以为刑部作为断案的地方，总该是值得信任的。这回他终于明白了，有人的地方就有江湖，就有欺骗与肮脏，管你是身在朝堂还是匪窝。

　　“我听闻会试前两天，家里派了人给孟大人送过药？”张去遥又问孟夫人。

　　“外子常年体虚，每日要喝补药，那天我一看发现药少拿了几包，就连忙差人给他送过去。”

　　“这药喝了多久了？”

　　“得有两三年了吧。”孟夫人说道。

　　张去遥心里一动，喝了两三年了，怎么会连几时喝药都搞不清楚？