《留玉》执珪

37、第三十二章

　　这一日早朝，整个朝堂弥漫着一股诡异的气氛，而源头正是“休养”月余的丞相欧阳槐，他终于露面了。

　　不多时江聿现身，等他坐下，众臣山呼海啸般高喊：“吾皇万岁万万岁――”江聿假装没看到欧阳槐，淡淡地扫了眼下方，道一声：“众卿平身。”过了片刻，他微微睁大双眼，惊奇道，“丞相也来了？啊，来了好，想开了便好。”

　　欧阳槐紧忙走到中央，恭恭敬敬揖了揖：“老臣惶恐！老臣身为百官之首，却不能为陛下分忧，委实汗颜！汗颜！”

　　“丞相言重了。”江聿笑了笑，语气平缓，“说来，丞相在家的月余，朕实打实体会到一件事，那便是――朕不能没有丞相啊！过去有丞相辅助朕处理诸事，朝政顺遂，国泰民安。但在这段日子里，朕忙得焦头烂额不说，丞相看班卿可是累得又老了十岁？”

　　他轻笑一声，微不可察地摇了摇头，好像说了一个极有意思的笑话。顿了一顿，又道：“眼下尚书台初立，细枝末节的事都交给王卿了。至于中书……”

　　说到这，朝臣们几乎同时屏息竖耳。

　　“便劳烦丞相吧，丞相领中书令一职，可好？”

　　这事听着是皇恩浩荡，但其实设立中书原本是为了制衡丞相，如今让丞相担任中书令，不得不怀疑是陛下在以退为进。欧阳槐心虚得很，隐隐觉得并不简单，于是不由自主拧紧了眉头，同时把身子又压低了一些，犹豫着沉声道：“老臣定不辱命。”

　　果不其然，江聿下一句又道：“不过啊朕想了想，丞相毕竟年逾花甲，太劳心劳力委实不妥，如此中书令之下，设参知政事辅助丞相——薛卿，即日起，命尔为参知政事，勿负朕望！”

　　薛淮山出列，并不意外地领命：“微臣遵旨。”

　　陛下早已将此事告知过他了，昨夜他与早已辞官的父亲薛老太傅商讨了一番，认为当下乃用人之际，男儿顶天立地，不可为了避免与丞相起冲突而退缩。

　　提议设立中书省之初，一群自诩饱读诗书的文臣差点像泼妇一般当堂对骂，若不是有时任兵部王尚书坐镇，恐怕还要打起来的。想来想去，以薛氏在朝中的声望，让薛淮山担任参知政事最好不过。一方面给了欧阳槐面子，一方面又达到牵制他的目的，江聿心头一松，目光也变得和顺了许多。

　　至此，中书省的问题算是解决了。待欧阳槐等人归位，礼部尚书出列，说是乌孙使节已在殿外等候多时。

　　后凉与包括乌孙在内的西域十二部曾经都是西凉国的属地。约莫两百年前，西凉骤然四分五裂。后凉开国皇帝有匈奴血统，数十年后凭铁血之势统一南部，建国后凉；而北部至今仍是部落分地自治。而在西域十二部中，论实力――乌孙一家独大，他们的使节来到大兴，也是有资格面圣的。

　　不过，虽然过去江聿认为应当与十二部修好关系，如今却觉得不妨在吞并了后凉以后，再好生收拾那十二部。

　　乌孙使节觐见只是一段短暂的插曲，使节见了兴帝后，代表部落族长表达了对大兴的恭敬和祈愿，而后呈上贡品礼单一份，听兴帝说了几句冠冕堂皇的客气话，便跟在内官身后、由礼部的人接出宫了。

　　礼部接待外邦人的地方叫外事院，外事院与礼部相邻，与蓟京最热闹的琼琚街——因李二爷宅邸“琼琚”得名——也只隔了三条横巷。

　　使节整顿完毕后，吩咐随行仆人一些事，便出了外事院向琼琚街走去。一路上他看到行人熙熙攘攘，商铺林立。当今的兴帝与孝惠帝不同，并不重农抑商，另一方面因为实施“军农制”，百姓不仅能填饱自己的肚子了，还能把余粮拿去买卖。以至于大兴如今的昌盛可谓空前！恐怕，往后还会更好。想到这，使节的心里渐渐变得烦闷沉重。

　　在琼琚街上闲逛了逛，如同每次来蓟京，他先采办了些当地特色玩意，又吩咐卖家送去外事院即可。途径一家酒馆，使节在门外站了会，不知想些什么，一不留神就被热情的小二迎了进去。

　　“客官，里面请。”

　　小二刚开口，使节就用不熟练的汉话说道：“我打算宴请朋友，能否看一看贵店的雅间？”

　　小二登时喜笑颜开，屈身一揖：“好嘞，客官楼上请——”

　　上了二楼，一间间看过去，小二口若悬河般滔滔不绝地介绍，一旁的使节却只时不时温和而有礼地点点头，算是附和。眼见要走到头了，都没有满意的，小二心里发急。正在这时，最后一间走出一人，小二背对着此人，没注意到，两人差点撞上，幸好被使节眼疾手快拉开了。

　　小二涎笑着道谢，随即往后望一眼那人，在心里咒骂了一句，几乎同时就听到使节赞叹地说：“好！就是这间了。”

　　“行嘞！小的给您记下了。”

　　小二笑呵呵的，没瞧见使节悄悄捏在手中的东西。

　　另一边，险些与小二相撞之人晃晃悠悠走了到大街上，闻着他身上的酒气，约莫是喝大了。但若是眼尖的人，则会发现此人走路不稳并非全因喝醉，还可能因为左边那只几乎察觉不出已然跛了的脚。

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　　养居殿内，江聿倚靠着龙椅闭目养神。不多时脚步声传进耳朵，他登时睁开眼睛、大步流星地走下台陛。

　　“陛下，都在这了。”周子临挥了挥手让其他人退下。

　　乌孙使节报上礼单时，江聿有心记了记，早朝过后便吩咐周子临把他留意的几样物品全抬到养居殿来。

　　周子临又道：“这些女人用的玩意，吩咐奴才去做即可，但凡需要格外关照的，奴才自然不会疏漏。陛下何必耽误工夫，费那个心？”

　　江聿微微蹙眉，斜他一眼：“啰嗦。”随即走到进献的贡品前，一个个走马观花似的扫了眼――椭圆形的琉璃盒，花纹是简单的海浪线条，即便如此，鲜亮明艳的色彩已经足够吸引人的目光。此工艺应该是大食国传到西域的，但在大兴，好的工艺必然用作打造利器，而这些装的却都是给女人用的脂粉。

　　脂膏一共五箱，其中四箱各陈列了十盒，每十盒是一个等级。头一箱气味浓郁质地如水，第二箱气味温和质地依然如水……试到最后，打开仅有一盒，江聿拿起来闻了闻，气味若有似无，抹了些在手上，质地浓稠，一摊开却又异常湿润。

　　“这个留下，其余分给各宫去吧。哦，对了，高倩萝那边要多送一些。”

　　过去江聿从来不会过问此类物品，今日听到著名的白玉脂时骤然心动了。西域风沙大，听闻那里的贵族女子都是用白玉脂敷肤。眼看蓟京已至秋末，若把这个送给某人，她定会喜欢的吧。

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　　刘拂越自小就在气候湿润的环境里长大，确实不太适应深秋干燥的蓟京，不过她好养活得很，并不把这种小事放在心上。只是听闻江聿要在养居殿见她，心里砰砰打鼓，这是要宠幸她了吗？或许是对江聿放心，担忧的念头很快湮灭殆尽，她更期待有朝一日江聿把她叫去摘星楼。可是小庆子说，摘星楼要有陛下的令牌才能进，即便那些天官，也是有进无出。这么神神秘秘，怕是不会如她的愿。

　　一路心不在焉地从密道进了养居殿，见到了江聿，刘拂越才把心思收了收。“嫔妾拜见陛下。”刘拂越依礼跪拜。

　　江聿原本眼含笑意心情不错，见她如此，登时拧紧了眉头，声音有几分严肃，捞她起身的力道却又极其温柔：“早说没有外人时不必多礼，忘了？”

　　刘拂越道：“礼不可废。”

　　江聿拗不过她，只好轻叹一声，牵住她的手：“随我来。”

　　刘拂越怔怔地望着前方奢华庄严的龙椅，脚没敢动。

　　江聿看了她片刻，有些好笑地叹一声，随即俯身把她拦腰抱起：“我原本想君子一些，这可是你逼我的。”

　　刘拂越没绷住，低眉轻笑出声：“都是嫔妾的错，陛下万不会错的。”听话听音，这话颇有些娇嗔的意味。

　　心头好像被羽毛挠了下，江聿不由自主抱紧了一些，望着她的双眼藏不住喜悦，情意毫不遮掩几乎要溢出来。

　　而后江聿把她安放在龙椅上，龙椅宽敞，便与她并肩而坐。

　　刘拂越不动声色看了眼案几上，整整齐齐堆放着七、八落奏章，不知是批完的还是没看的。等转过脸，江聿已经打开了白玉脂的盒盖，伸手撇了一下，再一丝不苟地涂抹到她的手上。他的动作极轻极轻，仿佛抓着的不是一只手，而是一块稀世珍宝。刘拂越任他去，抹了一只手又换另一只。她悄悄凝视他，目光从额头到双目、鼻梁、嘴唇，他的肤色偏白，衬得嘴唇红润，却又不是阴柔的那种，如果去当明星，不知道要迷倒多少女孩。

　　“好看吗？”江聿冷不丁出声，抬眼瞥了瞥她，同时嘴角压抑着意味深长的笑意。

　　刘拂越被抓了现行，顿时一阵慌乱，目光转向别处略微冷静之后，又直楞楞注视起他：“好看！”她加重了语气，用流氓调戏小娘子的声调道，“书上说：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。嫔妾想，大概说的就是陛下这般模样的。”

　　江聿登时愣住了，显然没料到她居然又调戏了回来。何况她目光灼灼，眸中只有斯人，江聿乍惊之下慢慢地脸红了。

　　过了良久，江聿低咳一声：“不怕明刀明枪，就怕口蜜腹剑。古有君王沉迷美色，不理朝政，看来并非虚言！估摸朕也差不多了。”为了应景，他有意改了对自己的称呼。

　　二人你来我往玩闹了会，江聿才做正事。他当着刘拂越的面批改奏章，并不避讳，但刘拂越行事谨慎，眼珠子四处看，就是不看奏章里的一字一句。

　　不知不觉蜡烛焚烧过半，刘拂越白天睡得多，此刻尚不乏困，江聿却是强打着精神、面容困倦。

　　熬夜加班是自古以来的传统吗？都不怕过劳死！刘拂越暗自叹息，忍不住劝慰：“陛下歇会可好？宵夜都要凉了。铁打的身子，也经不住这么熬的。”方才周子临送来两份夜宵，又极有眼力退了出去。一刻钟过去了，刘拂越那份没动几口，江聿更是一口没吃。

　　江聿听她的话，当即搁置了笔，揉了揉眉心问：“几时了？”

　　“快丑时了。”

　　江聿轻轻抚了一下她的鬓发，有气无力地说：“累了么？”

　　刘拂越摇了摇头：“吃些吧，权当果腹。”语气是自己都未察觉的温柔。

　　江聿不置可否，看了她片刻，才低头扫一眼，懒洋洋地沉声道：“你喂我。”