《是―ＺＥ（前世編）》ミコ

7、4-1絶望 無駄だよ

　　力一はこの家から出ていてから、もう半年が経つ。俺は彼のことを忘れたくて、なにもなかったのように振舞っていた。毎日家業継ぐための勉強やら、人脈作りの宴会やらで、俺の時間を埋め尽くされていた。
　　「和紀様、お風呂にお入りになりますか？」
　　「え～ん、」今日の宴会は深夜2時まで続いてた、酒に酔って、小野塚に担ぎ上げられたまま、俺は虚ろに彼に返事をする。「今日はもう寝る」とベットに倒れた。そっと布団をかけてくれて、小野塚は出ていた。

　　翌朝

　　「いってててててててて」二日酔いはやはり辛いなあ。俺は爆裂しそうになった頭を抱えてそう思っていた。
　　「和紀様…」小野塚は朝飯を持って部屋に入った。俺が飯を済ませても、小野塚が出て行くとしない。
　　そういう小野塚は珍しくて、彼が口を開くの待つことにした。そういえば、最近彼の様子はずっとおかしかったと思っている。
　　「申し訳ございません」と小野塚は急に土下座してきた。「私のしたことは決して許されることではないと承知していたが、和紀様のこんな辛い格好は見ていられません。」
　　「何のことだ？」小野塚、俺に隠して、何をした？
　　「力一様を家に連れた時に、私は止めるべきでした、だけど、私は和紀様に好いてほしくて、見方になるふりをしていながら旦那様に報告した。紫様の時も、私は三刀家の人間がついていることを知りながら、彼らを町に見逃した。それは全部和紀様のためだと、勝手に決め付けて、私は…」
　　「どういうことだ？」
　　「本来力一様をこの家に迎えた日に、彼を本宅の方へ隠すべきだ、和紀様が気を抜いているところをいいことに、行動にでませんでした、そのせいで、力一様が連れられてしまいました、この私は責任を持って、力一様を助けに致します、和紀様はどうかむちゃをしないように、お体を大切に…」
　　「無駄だよ。」彼を本宅に隠しても、どうせ俺の力では彼を守れ切れない。それに、彼は俺に守ってほしいとも思いません。俺は床に伏せた小野塚を後にして、外へ出た。