《笑风尘》弯顽莞蔓

3、第三章

　　琦仙自老客曹勍被抓，重新挂牌做生意，先后拢了两员大客在手，一是这早就觊觎琦仙美貌的户部侍郎董瑞昌，另一位则是从保定来的富商，叫靳珍的。两人为了在琦仙面前挣一挣面子，这两个月里银钱都不知撒下多少，今儿你摆了两桌牌，明儿我就要摆三台酒，你来我往斗财斗得不亦乐乎。细算算光是往琦仙一人身上出的局帐钱，就顶得上以前大半季的收入，苏三娘也乐得看他俩斗富，私下里只夸琦仙抓得住人心，会做生意，只连累了这两个月生意不大好的三姐儿珊痕，平白比以前多挨了好些骂。

　　今日小梅山才开张，董瑞昌就带着人抬着东西来了。
　　“琦儿，”那董瑞昌站在走马楼的楼梯口，一手搂着琦仙的纤腰，另一手指向往楼上搬着箱笼的奴仆，“这些——是我给你新置办的四季衣裳，珠宝首饰，你瞧着可还满意？”
　　琦仙佯装微怒，一指头捺在董瑞昌的胸口：“我的亲人，今儿又不是什么大日子，你怎的带了这么许多东西来，人家每天都巴巴儿的盼着你，你倒觉得我只是想这些不成？”
　　董瑞昌忙握住琦仙的手：“是我不好，一句话反惹你伤心了，你这样的体贴人儿，自然和别个不同，你心里念着的自然是我，不是我这口袋里的孔方兄——”这下更惹得琦仙娇嗔连连，粉拳在他胸口一阵乱锤。
　　“好了好了，”董瑞昌清清嗓子，“我今儿来找你，也不仅仅是为了给你送些东西，是想亲自来叫你的条子。今天是我办三十九岁生辰的大日子，你可不许不来。”
　　“呀，是我混忘了董爷生辰，该打该打。只是我又不是什么金尊玉贵的人，哪需要劳动您亲自跑上这一趟。”琦仙换上了一副笑脸，“您只消让人来同妈妈知会一声，我哪有不去的理儿呢？”
　　“这回可不一样，”那董瑞昌一脸神秘，“今儿席上，有贵客！你可得好生打扮打扮，晚上伺候我一场酒，也别转局了。我给你的那些东西你可得用，千万别心疼，弄坏了也还有的是。”
　　见琦仙点头应下，董瑞昌又去寻了苏三娘正式写了局票，才先离开安排酒席。

　　一晃眼已是华灯初上，琦仙早早就打扮一新，抱着琵琶去了董瑞昌安排好的酒楼招呼众人，敬烟奉茶。入包厢的高官纷纷向董瑞昌挪揄：“你这相好可是了不得，别看是倌人出身，行事风范倒是大气，竟不输给那些正经的管家奶奶们了。”董瑞昌在琦仙这里挣了面子，少不得在与同僚们的招呼之余给琦仙递去几个眼神，更引得那些高官们一阵大笑。
　　待人差不多到齐，已经是满满的一屋子，坐在桌前的是各路官员自不必说，但最上首的位置却一直空着，就连作为主家的董瑞昌也只是坐了右手第一位。小二几次来问是否起菜上席，董瑞昌都让再等等。琦仙看在眼里，便知是贵客耽误了席面，当下只吩咐了伺候的仆婢先上了各色果子，又招呼各家倌人先行弹唱，一时席上气氛倒也火热。约莫过了两刻钟，只听外间有人笑着进来，口里道：“是本国公来晚了，劳各位久等！”琦仙忙随席间众人起身行礼，只听身边的董瑞昌轻吁了一口气，随即笑道“公爷也未曾来迟，下官们才商议着是不是开席，公爷倒来的巧。”
　　“哦？那倒是正好。今日是董侍郎过生，本国公在此贺过。”那国公身材高大，肤色微黑，蓄着八字胡，身穿一袭青织金妆花獬豸补云纱袍子，眼神锐利，脸上神情倒是温和带笑的。
　　“不敢不敢，公爷亲致已是下官荣幸，哪里当得起公爷这般。”董瑞昌亲自将那国公迎去上座，琦仙自会意，出去寻了小二吩咐起菜。

　　“小宜儿，把本国公备下的礼取来。”琦仙归席时，便见一清秀佳人正捧着礼盒迈进包厢门槛，那佳人柳叶眉桃花目，生的白净高挑，着一袭银红织金牡丹花纹蜀锦衣，奇的是她虽然身材纤细，捧着锦盒的手却比寻常女子骨节粗大些许，换做是小梅山的姑娘们把手作弄成这副样子，怕不是要被苏三娘骂上几天几夜。琦仙不禁多看了几眼，才跟着她一起进了包厢，在董瑞昌身后坐定。董瑞昌接过礼盒，自是对那国公更加殷勤，周到赔笑，弄的倒像是这位国公做寿，不是他了。

　　待菜过五味，席上便要行酒令。坐在董瑞昌下首的都察院副都御史李吉光笑言：“往日董大人在我们面前夸得可不少，他的这位红颜虽长在烟花之地，却是才学不凡。今日有国公爷上座，又是董大人寿辰，自然得行风雅之令，还要让这位琦仙女史做令官，可不能同往日咱们哥几个喝酒划拳行的通令一般，在国公爷面前丢了面子。”
　　见那国公微微点头，便有两名小婢抬上一张方桌，又摆上了骨牌骰子等行令工具。琦仙也笑着起身行至令桌前：“各位大人既然要抬举妾做令官，妾自当不推不辞当好这令官。只一点，这酒令呀，大如军令，只要在令桌上，不论尊卑都要听我的。若是说错了酒令或是违了我的意思，那可是要罚的。”
　　众人纷纷点头应是：“自然是你说了算。”就连原本只是捻须的国公也似乎提起了一点兴趣，“着人替琦仙姑娘看座，再上一小坛落梨白来，没得咱们行令的有酒吃有处坐，却让令官站着干看的。”说完，众人都捧场得笑起来，纷纷应和：“还是国公爷懂得怜香惜玉，我们这等粗人是万万比不得了。”那国公看琦仙偏着身子在小童搬来的圆凳上坐下谢了恩，便捻着胡子偏过头同那“小宜儿”轻声说起了些什么。
　　“若是同李大人方才说的一样，今日不行通令，只行雅令，一则过于风雅，损了气氛，二则这桌上的物什也只有诗筹可堪一用，不如雅俗共赏，就通令之规行风雅之令，也多些趣味。”见诸人纷纷点头称是，琦仙端起一只小巧的甜白釉酒盏，向众人遥敬一轮，“今日既是董大人的贺寿之日，妾身先借国公爷方才赏下的落梨白祝董大人日后官运亨通，青云直上。”说罢放下酒盏，将手上两只金累丝嵌珠镯褪下让赌书用丝绢收了，这才取过一副骨牌：“如今我说骨牌副儿，将一副牌拆开，先说头一张，次说第二张，再说第三张，说完了合成这一副的名字，就请各位以诗词歌赋比上一句，都要押韵，若是错了，可是要罚酒的。”众人皆笑道：“这个令好，就说出来。”琦仙便伸手去翻头一张牌，却被一个柔柔的声音打断：“琦仙姐姐略等一等，我家公爷还有话说。”