《改命》如意池

3、虎小姐

　　季安醒过来的时候，整个人都是眩晕错乱的，窗外的光线暗暗沉沉，说不清是明是暗。她坐起身来，慢腾腾地将白纱帐金钩上一挂，空空荡荡的卧房目光扫了几遍，才恍然记起这是自己在京都季府的闺阁。
　　趿上一双软缎鞋，手指探了探小几上的茶壶，跟这屋子一样是温温热热的，自己动手倒了杯茶，一连饮了三次嗓子才润了些。这屋子安静的过头，叫了几声“莲枝”没人来应，混混沌沌的，不经意瞥见屏风上搭着一件素白的缟衣，季安立下清醒过来。
　　父亲歿了。

　　缈缈的诵经声从前院传来，季安立在堂下，听了会簌簌的人声响动，半响，寒风掠过才后知后觉地收紧雪披。
　　怪不得后院里寻不到人，原来都在前头忙活。
　　她刚醒来，脑子里乱的很，跟灌满了泥浆一样，想及前世没赶上父亲的丧礼，鬼使神差地转进了祠堂。
　　香案上供着一方灵牌，余下满眼都是白烛白幡。
　　季安屈膝下跪，端端正正地行了三个大礼，一直压着悲戚刹那涌上心头：“爹爹，爹爹……”

　　季淮谦独掌朝柄二十载，机务繁重，休沐之日也是整日在书房中会客、朱批，季安不记得自己是否在季淮谦的怀里偎依过，只有很多年前的一个夏日深深印在脑海里。
　　赵姨娘用过午饭便午睡去了，季安睡不下，翻来覆去的，悄悄下了榻跑到了院子。那时候，葡萄架挂了果，不少已经红透了，她拣圆润红润的摘，放在一片厚实的叶子上，蹲在浓荫处一颗一颗用帕子擦干净了放进嘴里。
　　夏日绵长有的是时光消磨，每个动作都极缓慢，季安小小一点，已经习惯了独来独往，放空一般眼里迷迷蒙蒙，吃到酸果子的时候嘴巴一撇，这时才让人觉得她是活着的。
　　“葡萄甜吗？”
　　季安抬头，一袭暗纹滚边长袍，往上看是一张肃清的脸，是季淮谦，她的爹爹。
　　见她愣怔，季淮谦笑了笑，“自己偷偷跑出来的？你姨娘呢？”
　　“回父亲，姨娘睡了，我躺不下，就出来摘葡萄吃。”季安站起身，白藕似的小臂端端一放，有板有眼地回道。
　　“乖乖，吃好了，我送你回去。”
　　季淮谦单手抱起季安，把她送回赵姨娘的房里，素日清冷的院子一下子热闹起来，季安坐在季淮谦的双膝上，懵懵懂懂地听着二人的谈话，痴愣地看着赵姨娘的脸渐渐烧红。
　　那天以后，季安身边多了两个丫鬟，吃穿用度也突然好了起来，就连寡淡的赵姨娘也对她陡然亲热。

　　季安对着摇曳飘忽的烛火，一时不能自拔，以致完全没有留意身后的脚步声。
　　“安安，你醒了？怎么自己一个人？”
　　有熟悉的声音入耳，季安下意识地回头，一张梨花带雨的脸蛋就这样无遮无拦地露了出来。
　　季廷之也穿着一身孝袍，脊背笔直，如玉树如山松，较之那夜初见整个人瘦了一圈，原本丰润的面颊显出了瘦削的棱角，眼下一片阴翳，红血丝分明可见。
　　季安想说些什么，那双婉怯水洗般的眸子刚一抬起又慌忙垂下，要打问的话也囫囵咽了回去。
　　兄长背后还立着人！
　　个个身形颀长，衣着不俗，季安错略一眼很快猜出这是来吊唁的高门贵子。
　　她有些后悔自己鲁莽了，如何也该叫个婢子跟着的，首辅薨逝，京都上下王族勋贵哪一个不来？
　　“大哥，安安先退下了。”
　　季安飞快地福了福，捧着帕子捂住半张脸，逃也似的往门口走去。她本意是要跑的，可是不想失礼，只好压着羞恼小步快走。高门贵族讲究男女大防，季安除了府上摆宴时跟着姊姊偷看几眼，还没见过外男，算到上一世，相熟的也不过崔洵和谢衍两个男人。
　　今日她真是出了好大的洋相！
　　她只换了孝衣，未曾梳洗，又是泪痕胶着，一想到那一张女鬼模样被这些外男看尽了，烧云从耳后直串到脖颈，恨不得立下钻进地洞里。
　　谁曾想，刚埋头走到门口，还没来得及喘一口气，季安又结结实实地撞了一赌硬物。
　　那物什牢靠的很，她不防备被顶的后退了两步。
　　季安一直低着头，见石板上立着一双五丝文履，再往上一点是一垂绯色长袍，她知道自己又闯了祸，把脸捂得更紧，咿咿呀呀什么都说不出口，憋了半天干脆压着身子逃走了。

　　季安住的院子，题名端阳。
　　端阳指五月，而季安生在五月，她的院子就叫了端阳馆。
　　就是个亭榭楼台取个名还要化诗用典，比较起来季安这里确实敷衍了，不过好在她并不计较，时间久了倒觉得这个名号甚好。
　　莲枝在小院门口左右张望着，远远看到季安神色匆匆的样子，赶紧迎了上去。
　　“小姐，您是哪去了？出去端个药的功夫，回来就看到炕上空了，奴才吓死了！”莲枝拉着季安的一角袖口，说着眼眶就红了。
　　“我去灵堂给爹爹上了一炷香，姊姊，这些日子让你费心了。”莲枝焦躁的样子倒让季安心头一暖，开口竟像浸了甜水般软糯。
　　莲枝楞了好一会儿，这……还是她的五小姐么？
　　她隐隐觉得，季安似乎变了。
　　莲枝跟在季安身边最久，清楚她是外冷心热的性子。高门里的仆妇惯的是捧高踩低，这些人看她没有依怙，短不了狗仗人势的克扣端阳馆月供，平常的姑娘也就忍下了，她不行。
　　娇气柔和，怎么能震住丫鬟婆子，时间一久季安就成了下人们口中的“虎小姐”。
　　也不知是谁碎嘴，这恶名竟然还传到了府外。

　　一进卧房，莲枝眼明手快地递了一杯热茶，不放心似的，又捧过来一只暖熏熏的汤婆子给季安捂手。
　　莲枝比季安年长三岁，不过堪堪及笄，明明是个大丫头却活的跟个嬷嬷一样，满脑子都是规矩礼数，生怕没照料好小姐，又担心季安哪里做的不好让人背后嚼舌根。
　　“姑娘，萧姑爷今日来府上吊唁，听说您病了，遣他跟前的汪九来咱端阳馆送来一些燕窝阿胶，都是上好的品相呢。”
　　莲枝半蹲着，一边说着，一边小心拨了拨炭火，往熏笼里又添了几块。
　　想及姑爷这般周到，一张板正的脸上立刻显出盈盈笑意。
　　那边伏在小几上的季安，却是眼皮一跳。
　　萧显？
　　“他几时派人来的？”
　　“跟您前后脚。”莲枝没注意到异常，如实回道。
　　好不容易平顶的心绪一下又被搅翻了。
　　刻意不想的画面，卷土重来，大有愈演愈烈之势。
　　季安控制不住地想，祠堂里会不会，那萧显就在里头？胸腔里一阵作乱，身上不知何时已经汗涔涔的，她看了一眼火烧赤红的银炭，有气无力地：“打开窗子。”
　　上好的银霜炭把屋子烘得如若暖春，仿佛永远用不完似的，可是她知道这东西价值几何，绣一叠帕子都换不来两块。那时，她跟祖母守着草庐相依为命，呛人的烟炭都烧不起，数九寒天的只能靠柴火度日。
　　“姑娘，您的风寒还没好透呢。”莲枝还以为自己听岔了。
　　“打开罢，让我喘喘气。”
　　她得清醒着，后头一大堆的事情要想明白。