《快走踏清秋》水何采采

5、第四章

　　第四章提携金缕为君死

　　“殿下，您再用几口吧，这‘蒹葭采采’，是奴婢四更天时候起来熬制的。”晚晴眼圈微红地道。那张清瘦的面孔掩埋在腾腾热气的鹅肉雪丝莲子羹之后，,晚晴只觉得,这人离自己原来竟那么远。

　　刘恒便低头仔细琢磨起这碧琉璃碗内的羹体：夜郎国进贡的罕有紫糯米加以莲子、枸杞子和鹅肉丝精心配成。鹅肉丝薄如蝉纱，打得很细致，宛若芦苇又似荻草，丝丝柳柳的，雪白而均匀地分布于紫雾烟云样羹体中，想是费了很多心思。果然是“蒹葭采采”。

　　刘恒无奈地摇摇头，微笑。

　　昨日，刘恒和天华能从长公主那里安全归来，所有人都捏了一把汗。

　　长公主鲁元到底是什么人？

　　太皇太后那些眼线都在打盹吗？

　　那毒妇，到底在暗中了进行些什么？

　　晚晴昨天得到消息，太皇太后将刚死去的惠帝最心爱的淑妃剁了肉浆，心里就一直沉甸甸的。

　　“什么采？”天华刚歼灭了八个荞麦饼、一整盘羊腌鸡寒和一些熬兔肉、狗肉脯，也打量着这粥，疑惑地问：“意思是病包的胃不好，吃这样精细的东西才能消化的掉吗？晚晴，要让他吃得好他还得吃得舒服，真是难为你了！”

　　“蒹葭采采，白露未已。”刘恒凝注着晚晴，笑吟出这《诗经》里的经典诗篇。

　　“放心吧晚晴，这还不是本王最后一顿早餐。”刘恒说完，心中却难以抑制住紧张，狂跳了一番。

　　“晚晴你不要担心，有本大侠呢。”天华把强健的胸脯拍得邦邦得响。

　　饭毕，刘恒便带着天华等少量侍卫进至未央宫，待到陈时，太监孙公公方才传见。

　　刘恒忙让天华在外面候着，自己双手高捧一朱红绫罗锦盒，弯腰而入，一见那嘴唇猩红的老妇，“嗵”一声跪地，一张俊脸几乎要贴到地面上，双手依然高举，恭敬地对着地面呼：“儿臣刘恒，咳，，，，拜见太皇太后，儿臣给嫡母大人请咳，，，，安来啦。”

　　——这吕后自然不是刘恒的嫡母，只是当时对皇太后的称呼而已。

　　吕后皮笑肉不笑地哼了一声，正巧小太监奉上一碗鹿肉鲍鱼笋白羹，便慢条斯理地启开艳唇抿了一口，递于太监，然后，十分关切地笑道：“我儿快起。恒儿你这身子骨弱，长途跋涉赶到长安，为娘的这心，可是疼得一揪一揪的呢。”

　　刘恒听这话，知道吕后已对一些事情了如执掌，只得干咳着称谢嫡母大人，缓缓起身，突觉眼前有些发黑，身子也晃晃悠悠起来，吕后忙让孙公公扶住。

　　“赶紧赐座！你们不长眼睛是不是！”吕后呵斥侍女道。

　　刘恒被扶着坐定，又马上起身道：“儿臣有薄礼献于太皇太后，咳，，，，，，望嫡母大人笑纳。”

　　吕后瞥见这朱红锦盒金线绣凤，珍珠颗颗缭绕，知是件厚礼，便对孙公公一颔首：“打开看看。”

　　孙公公打开锦盒，只见里内之物耀眼辉煌，果不出所料，乃是一袭比蝉翼还轻灵的金缕衣。

　　吕后也不喜，也不恼，命人收起来，不阴不阳地道：“难得恒儿有这份孝心，哀家年纪大了，要这作甚，改天替你送于鲁元公主罢，难得你有那么个好姐姐。”

　　刘恒赶紧跪地叩头：“儿臣求太皇太后饶了前骁骑都尉萧洋，他咳，，，，绝对不是毒杀我皇兄的凶手！”

　　吕后又仔细抿了一口鹿羹，惊讶地问；“恒儿，你说的可是萧何丞相之孙，萧洋？”

　　刘恒拱手再叩：“正是，咳，，，，他。”

　　吕后更惊讶了：“奇怪，恒儿呆在自己的封地已有五年六个月余，怎么竟和禁卫军头领频频接洽？”

　　刘恒突然就神色柔和得像一团薄云，红霞飞上双颊，晕染过整张苍白的面容：“是的，因为儿臣自小与萧洋相悦相知，咳，，，，……”

　　“放肆！”吕后勃然大怒,“你身为王爵，还知不知耻！就凭调戏王公一条，就够他死一万次！”

　　“求嫡母大人开恩！并非调戏！是儿臣咳，，，自甘为妇。”刘恒羞愧地道。

　　吕后听了这话，反而乐了，阴笑一声，不语。

　　“嫡母大人，”刘恒手略略哆嗦着，将怀中一卷帛书小心翼翼地抽出，“这是儿臣为长姊鲁元公主贺寿的礼物，姐姐说恳请嫡母大人代为保管。”

　　吕后瞄了刘恒一眼，孙公公立刻将刘恒手中的帛书接过，递与吕后。

　　吕后也不接，鼻子里哼出两个字：“打开。”

　　这孙公公必恭必敬地打开帛书之后，吕后神情大变，确切地说，应该是大喜——刘恒献的不是别的，居然是他自己封地上最是富饶的一郡！

　　闹了半天，刘恒为一个男子，居然连江山都不要了！

　　片刻间，吕后突然又揣度起来：这刘恒不怕死也罢，有心思惦记风月也罢,竟然敢为一个萧洋得罪自己？萧洋是刘邦的宰相萧何的孙子，他与萧洋既然有龙阳之念，为什么萧洋不逃往刘恒所在的晋阳，却又是逃往周勃隐居的幽洲？

　　想着想着，吕后只觉得心像被铁锤砸过一样，先一疼，接着下一沉，仿佛身子也跟着心坠了下去。

　　论开国功臣，武将之中死了的不算，当今也就是周勃功最高威信最大，难不成他隐居起来图谋不轨，利用这次机会，和刘恒、萧洋他们就这么接上了头？话说，周勃当年确实与萧何关系甚密。
　　周勃。

　　吕后的长指甲捏了下手心，手又马上松开，留下一排指印。周勃啊周勃，你当年辞官，原来不是怕死，而是想找机会坑害我们吕氏啊！想起周勃镇守边关的那些老部将，吕后只觉得沉着的心底，凉意正一汩汩往上冒。

　　----最有帝位继承资格的刘恒,最有威望的武将,年轻的禁军统领.

　　不会的。

　　眉心,不自觉地拧成了一条线.吕后额上苍老而深刻的沟壑,微微一动.

　　病蔫蔫的刘恒，只不过是一副美人样的孱弱少年，他哪来那么大本事？哪来那么大胆子？如果他们真想造反，又怎么能在这时候让我发现蛛丝马迹？是不是真的想得太多了，他做那么多也只是想自保，却又因感情用事而不顾及后果？只是,这周勃......

　　——幸好哀家早有打算。吕后枯树般构造的手掌，刚刚松开，又捏紧了。

　　吕后就这么思虑着，一面故意装着漫不经心地让孙公公收好地图，一面头也不抬地道：“恒儿大了，有想法了，为娘的管不住了。以后跟着那些武艺高强的前辈，也把这体格锻炼得硬朗些。可千万别像你短命的哥哥们那么没福气。”

　　刘恒听这话中有话，便不停干咳着，咳了一气，回话说：“多谢嫡母大人挂牵，儿臣命该如此，咳，，，只愿有生之年能孝敬嫡母大人，兼与心爱之人为伴……”

　　“启禀太皇太后，绛候大人求见。”没等刘恒讲完，只见一个小太监进来禀报。

　　周勃，你终于来了。

　　吕后双目微迷，既而一瞪，顿时,四周杀气弥漫开来。

　　霎时，仿佛有一张呼啸着的黑网无形而诞，张牙舞爪而来，四面八方顷刻间皆被网罗，捕获，收拢。
　　“传。”吕后道。

　　“草民周勃，拜见太皇太后！”

　　吕后听这洪亮的嗓子，便知是周勃来了。

　　只见周勃依旧是早年间那副粗布短衣长裤的打扮，不过，当年影不离其身的虎皮刀鞘鬼头刀已不在其腰间。若不是因为入宫不能携带武器，他想必还是腰别大刀吧？想起那把杀人如斩麻的鬼头刀,吕后心中一阵敞亮。几年不见，周勃虽是年过四十，个子也不高，然是勇将出身的他，身躯依然健硕英挺。

　　周勃一边言拜，一边利索而恭敬地屈膝跪地，吕后赶忙起身笑着假意去扶：“绛侯大人快快起来，您可别折杀老身了。快，”吕后吩咐孙公公，“赶紧去御膳房传哀家旨意，今日中午设宴清凉殿，款待绛侯大人。”

　　周勃没有起身，直挺挺地跪着道：“启禀太皇太后，周勃一介草民，哪受得起。草民这次是专程替代王殿下说情来的。代王年少糊涂，窝藏了疑犯，还望太后从轻发落。”

　　吕后一听，愣住了。笑容凝滞于满是皱纹的倦容，赤红的嘴唇一发干，粘在了牙龈上。

　　真是有些措手不及。

　　本打算，周勃会竭力讨好来求得饶恕的。现在他却抛出一句看似与刘恒同盟，实则又似乎撇清了自己干系的话。

　　吕后突然就想起二十年前，刘邦尚未称帝，还是汉王时，有那么两个并不怎么惹她讨厌的女子。

　　“田妹妹，你真的想跟周将军在一起吗？周将军乃忠烈义士，他不会选择背叛汉王的！”

　　“可是，薄姐姐，你不是也认为被王宠幸不好吗？我不稀罕！”

　　透过门缝，吕稚窥见了两汪极美的祸水，一汪温柔似青溪水，一位汪却滚烫如火山喷发之后滚烫的热泉。

　　“被王宠幸倒的确不是一桩好事。”薄姓清婉女子道：“我徂东山，慆慆不归，我来自东，零雨其蒙。如此一来，倒不如做个濯衣的侍女好。”

　　田姓的火热美人叹息一声：“薄姐姐又想家了吧？你我被劫于此，你想念邯郸，我又怎么能不想念临淄？你贵为赵国夫人，如今就真的安心做洗衣女？”
　　薄姓美人道：“你不是也想追随一个武将吗？”
　　吕雉隔门有耳，轻轻一笑。几日之后，刘邦便十分慷慨地将田姬赐于周勃，至于这薄姓女子，便是后来代王刘恒的生母薄姬。

　　回想起来，吕后知这周勃家与刘恒倒也是故人了。

　　“绛侯大人快快请起。晌午天热，咱们有什么话待到清凉殿驱驱曙气再说。您旅途劳顿，还要周全着我体弱的王儿，咱们让他也作陪。”吕后眼前豁然亮，又生一计。