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20、第二十章 ...
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“……秦致澜、秦致晟二人为官十数年间利用职务之便向下收受钱财宝物,亦曾多次卖官。受贿款项与物已在清缴秦府中查出约六成,剩下仍在追回。二人伏法认罪,供词在此,请陛下过目。”
大理寺卿苏毓述道。
闻蝉道:“苏卿辛苦了。”
换作旁人,似如鹤似贺雁沓等舌灿莲花之流,必定对于闻蝉的这句话回应地至情至切。可站在下方的是苏毓,他不过垂下眼,神色是毫无波澜的平淡:“臣尚可。”
他大抵不知他垂着眼时衬得眼下的青黑更浓重,闻蝉没见过这么死硬的人,陛下直接指出道:“当真?可苏卿的脸色却不是这么告诉朕的。”
苏毓怔了怔。而闻蝉却已接着说道:“大理寺有苏卿,朕从来放心。如今看来太过放心却也不是件好事。朕欣赏你的才干能力,可不想看到你案牍劳形的模样。”闻蝉记得苏毓是独家寡人,真怕他拼命三郎有一天累死在大理寺的案台上,她哪里再赔皇兄一个大理寺卿,“苏卿该多在乎自己身体一些。”
陛下说中了,苏毓心里有些五味陈杂。这两日他为秦家案子的确彻夜未眠,秦致澜对宦臣握权的悲诉不断回响于耳。本朝分邢之权责于三司,大理寺、刑部、都察院各司其职相互制衡,宦臣与东厂却是新帝一手提拔上来的。普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。他们皆忠于陛下,但立志仕途时心里多少都有一方宏图,为自身抱负,更为万民,为江山社稷。宦臣与东厂却更像是陛下只为一己而造的刀锋。
如鹤养的那些东厂番役,就如疯狗的獠牙,生生从人身上撕扯下血肉。关于他、关于东厂的可怖从来只流传于暗下,成为私人之语,倘若高声,惊扰的就非神明而是恶鬼。当苏毓彻夜查阅那些从大理寺移走的案子,便知道曹观、秦家并非独例。权势滋长野心,那张苍白的脸从暗处至明前,他是陛下亲手豢养出贪婪无厌的恶兽。
揭露秦家罪名皆凭他如鹤一人之意,甚至由东厂前去拿人的旨意也未经由陛下。
苏毓做不到无动于衷。可看着陛下对他真挚带笑的关切,苏毓竟一时失语。他竟有片刻觉得,有些话当下说出口便让一切荡然无存。
陛下已和叫长乐的太监说道要从私库里赏他上等年份的补品,大理寺卿垂下眼。
“只臣御下不力,为秦致澜与秦致晟做事的亲信与秦府上的一只幼犬死了。”
……
“要苏毓那样的人说谎,实在为难他了。朕知道是你做的对不对,如鹤?”
已有人把先前陛下与苏毓的对话告诉如鹤,等闻蝉与他独处时,如鹤果然等来了闻蝉的问。如鹤动了动唇,沉默看着闻蝉。他的陛下全无怒色,仿佛只作闲谈提起。如鹤却明白,她连有宫人为他传话的事也知道了。
陛下会否觉得他意图在她身边安插眼线,会否平淡神色下尽是厌恶。如鹤早为自己判过死罪,连惶然都生不出来。
双膝与前额生生磕在地上,发出沉响。
如鹤已很久不曾这样下跪过。他的蟒袍、他的督主之称,都让多年前那唯唯诺诺的小寺人摇身一变,成为朝臣明面上不齿但又曾心底里艳羡过的人物。
可没了陛下,他什么都不是。
“臣知错了。”
闻蝉看着他深深伏低的身体,心里说不出是什么心情。须臾,她走到如鹤身前蹲下来,明黄的衣袍亦随同如鹤,铺在深色的青砖地面上。如鹤抬头,见她气恼又妥协的笑,闻蝉这会倒比方才看着要生气。
“做什么,挟朕心软?朕让你跪下了么。”
“你起来。”可闻蝉看着如鹤,很快改变了主意,她亦不规矩地席地而坐,“算了,你听我说。”
“从你到我身边,十四年过去,如鹤,我不会不知你是什么样。你在我面前傻得很,能有什么骗过我。当然,若真骗过了我,就当朕自打自的脸。”说着,闻蝉笑睨如鹤一眼。
旁人口中的面目可憎、喜怒无常,都是在他阉人身份后不假思索的断然之词。他也的确这般做了种种,唯有闻蝉对他不问对错,纵使她明明清楚,他做得全是错的。
“陛下……”
闻蝉道:“哪怕是暂替皇兄,朕也是皇帝。为君者,心怀苍生,若只系着零星几人,先帝便是最好的诫例。朕的心里必须装很多很多人,黎民百姓,芸芸众生,哪怕朕与他们素味平生,永远不会相见一面。即便如鹤是我在乎的人,朕也可能让你受委屈。”
“如鹤会不会觉得朕太无情了,你陪了我这么多年,几经险难,朕却连不分对错维护你的承诺都给不了。”
如鹤温柔又虔诚:“因为陛下是个好皇帝。”
督主为陛下拂平铺开在地上的衣袍的每一处皱褶,随后恭顺地伏在闻蝉的膝边。全凭手肘撑着浑身重量,最后枕在她膝上的仅剩柔情,如鹤的目光眷恋痴痴。
为一人贪得无厌,又因她容易餍足。
只为她,只为她。
“陛下,臣不会了。不会再叫您为难的。”
……
秦家之案最后平淡收尾,再无祸及人命。叫原本揪悬着心的朝臣们长舒一口气之余,又有些摸不着头脑。
早朝上,有臣子向闻蝉进言:“陛下,暮春将尽,今年春猎可还需办?”
往年春猎照常应在初春,只那时闻昱落跑、闻蝉生病,春猎便这样耽搁下来,延期照办还是取消,让众人有些拿不定主意。
闻蝉略一思忖,拍板决定道:“办。”
暮春转夏,降雨转少,这时大多都能碰上明媚好天。刚出了秦家的事,哪怕秦家有罪,众人还是会抓着如鹤背地评论,索性拿春猎转移他们的注意,也能带如鹤出去好好松快心情。
春猎之事便这样定下,于四月廿七,京郊西山。
陛下难得自发早起,遮敛着打了个呵欠,却兴致勃勃。如鹤笑道:“陛下这样期待?”
闻蝉说:“早该出去透透气了。到时,春猎上的猎物,哪个不是朕的?如鹤,朕还没尝过烤肉的滋味呢。”
不必闻蝉明说,如鹤早就把她的心思摸了透,当下说道:“臣到时为您烹制。”
烤兔肉,烤鹿肉,烤小雀……陛下馋得口水泛花。
作者有话要说: 上午发现榜单还差200个字,哭笑不得。
新地图新副本~当贺太傅陆状元小将军与鹤崽齐聚一堂时……
鹤崽:我气死!!!
感谢业已升堂的地雷x1、平平无777的地雷x2,破费啦~