《瀚海夜谈》血顶咖啡

1、楔子

　　“你要等到什么时候才肯出发！”一个商人打扮的胖子对着老半兽人大声吼道，在他那被细密汗滴浸透的皮肤下，因燥热和愤怒而暴出的青筋隐约可见。

　　“我说了，凑满十个人.”老半兽人不紧不慢的说道。他看上去至少有四十岁——这对半兽人来说可以算是步入老年了，不过这可不影响他的工作。他是这个沙漠小村中最优秀的领路人。但不巧的是，也是现下唯一的一个。

　　听到老半兽人这么说，商人知道自己这次的抗议又将成为徒劳。他悻悻的返回队伍，一路上不免小声的骂骂咧咧；老半兽人则转过头去，继续保持刚才的姿势：直勾勾的盯着沙漠的腹地，一面静静的吸着菸叶。

　　“又一次失败，我的朋友？看来那位老先生不是那么容易被打动啊！但别担心，时间会使一切发生转机的.况且，许多传奇不正源于一次未曾预料的等待么？”商人一回到队伍，在游历中练就一副敏锐的察言观色本领的吟游诗人马上就察觉出了同伴的沮丧，抢上前去安慰。

　　“是啊，你不用担心，虽然这只是个小村庄但也算商旅往来频繁之地。只要再等几天我们应该就可以凑足人数了。”年老的博物学家赞同吟游诗人的话，并以他最不缺乏的见识和耐心指出了问题的关键。

　　“戒骄戒躁，吾友。澄澈你的心灵以便坦然享受这神赐的试炼吧。”一身朴素布袍的苦修者接口道。岁月的风霜洗礼和刻意追求的坚信环境将他磨蚀得坚毅无比，同时也削去了一切能表现他真是年龄的痕迹。

　　但长时间的等待和恶劣的气候已将商人的耐心消磨殆尽了，他听不进众人的劝告：“我可在也不愿在这鸟不生蛋的地方遭罪了，我的生意可不等人！难道我们要把下半辈子都交代在这儿么？耐心，耐心，天晓得这耐心会叫我们等到什么时候那些‘另外的人’才回来！”

　　“今晚。”向来沉默少言的女占卜师突然冒出这两个字，声音不大但语气却坚定的不容置疑。商人吃惊的向她望去。此时她的眼神中带着深邃的光，而缩放着的瞳孔更增强了她的神秘感。虽然期盼她继续说下去，但商人却被这眼光盯得发毛。还好，占卜师又低下头去以她那一贯低调的姿态重新把玩起手中的纸牌，仿佛刚才什么都没有发生。

　　看到商人的迷惑与惊愕，吟游诗人笑吟吟的过来帮他解围：“看来我们的苏已经知道答案了，您就放心的等候夜幕的降临吧。”

　　商人虽然还有点怀疑，但也没别但办法，只得无奈的叹了口气，找了块椰枣树荫休息去了。

　　在这个偏僻的沙漠小村，怎么会出现这样一支奇怪的旅队？这一切看来要从奥列佛——那个胖商人说起。

　　奥列佛是北方列戟城的一名草药集散商，他在那里拥有好几家药材店和成药店，在北方的其它城市也有不少分店，所以在药材界他也算是小有名气。他经营着多项业务，其中之一就是原药的采集和收购，这也是制药中比较重要的一个环节。一般情况下他都会把这类事务交待给比较得力的手下去办。但今年却有件比较特殊的事发生在西部林地，于是他就跟收购草药的手下一同前往。在半路分开时就约定好，回程时在沙漠小村赛佩尔会合然后一同返回列戟。而当他处理完那件事情后在约定的日子赶到时，却丝毫不见手下商队的影子。猜想到可能是路途上遇到了什么障碍被耽搁了，奥列佛就多等了几天，可商队依然没有一点要来的意思，再也坐不住的他去酒馆一打听才知道，原来沙漠西界这里有两个赛佩尔村！很不幸，他所处的恰好是较偏僻的那个。无奈之下，他只好找到那个老半兽人，希望能够雇用他做向导，赶快穿越沙漠。

　　不过这个老半兽人有个奇怪的规矩：连他在内，一定要凑足十个人他才肯横度沙漠。事实上，奥列佛也不是第一个找到他的人，在奥列佛之前，已经有三个人等在那儿了。第一个到的是撒凡·提尔泰，一个老博物学家，准备横穿沙漠，顺便进行物种调查；而后到的是女占卜师苏和吟游诗人利昂，他们结伴流浪至此，准备度沙后去往巨舰港。不过据奥列佛私下猜测，他们更绝不是结伴流浪这么简单，至少利昂那过分的热情很令人怀疑。不过，也正是这个利昂在酒吧中通过聊天认识了奥列佛，并把当时心急如焚的他介绍给了托瑞。

　　说道托瑞，即使以一个半兽人的眼光来看，他也是够孤僻的了。他极少说话，沉默的程度简直与占卜师不相上下，但他又不像是能够冥想的样子。他唯一的爱好就是吸他的旱烟，同时望着一无所有的沙漠深处。

　　在初被告知需要等待的时候，奥列佛还是表现出一定的耐心的。况且，下一个新同伴马上就出现了。

　　摩柯多是在奥利佛加入后第二天到的，他风尘仆仆的从灰石山脉方向徒步走来。他直截了当的向奥列弗的队伍提出请求。

　　“为了能接受沙漠中的试炼，请让我加入你们的队伍。”

　　没有人提出异议，大家愉快的接受了这个苦行者作为自己的新成员。

　　一支奇怪的队伍初步形成了，大家在短暂的交谈后，继续着对新同伴的等待。

　　到了晚上，所有人都对苏的占卜能力惊叹不已，一支四人的冒险者小队在月上中天的时候准时的出现在村口。对方的队长果然提出了要与己同行。“我们要赶回去交付任务。”队长—一位精灵解放者—阿德里安·伊尔顿如是说了，并向奥列佛一行介绍了成员——露安，森林与独角兽之神艾罗娜的女祭司；莫托凯，矮人武者；以及悠妮，游荡者协会的成员。看到人数已经凑足十个，托瑞也爽快的起身，牵出早已准备好的载满食水的骆驼，带领着众人，踏着夜色，坚定的向
　　着沙漠进发了。