《请君来一碗》枕霞

8、第8章

　　皇帝撂下笔，用力按了按酸涩的眼睛。奏折成日堆得像小山一样高，里头的废话更不比奏折少，连农田长出一株格外硕大的麦穗也要递个折子，生怕他成日里不够清闲。
　　他斜倚在扶手上闭眼假寐。最后一缕残阳落了，小谭公公轻手轻脚走过，正要打发端着汤盅的小宫女离开，皇帝睁开眼睛：“不必了，直接告诉皇后，朕晚上陪她用晚膳。”
　　小宫女跪在地上应了一声，他又道：“那一对镶玉的珐琅如意也给皇后拿去。”
　　底下叩了谢，小谭公公迎上来，将桌上散乱的纸笔打理整齐。只听皇帝微闭着眼喃喃自语：“唉......这四川总督都是干什么吃的，剿匪剿匪，剿了大半年了......”
　　皇帝消瘦了很多，两眼深陷，颧骨凸出，几年来攘夷安内，换百姓一句廉政爱民，其中心血非常人可想。
　　圣驾已到钟粹宫，皇后精神尚好，带领一众宫女太监等在宫门口。照例是行礼，平身，食不知味的晚膳。唯独这次，她忍不住小声地开口问他：“今日，母后同臣妾说起子嗣之事。臣妾惭愧，成婚后并无所出。”
　　皇帝离去的背影顿住，尔后转身看了她许久，摸了摸她的头发。“是朕愧对于你。”
　　金儿一下子抬起头看着他，面色苍白，眼睛亮晶晶的，似是有泪。钟粹宫里里外外照得灯火通明，她看得清，却抓不住。举案齐眉相敬如宾，外人笑谈引为佳话，内里冰冷却只有自己能懂。
　　“臣妾明白。”不知何时，眼泪就流出来。“您不必愧对臣妾，这一切本就是无奈之举。但是......但是臣妾也是人，也有七情六欲......”
　　左右伺候的丫鬟太监低头，眼观鼻鼻观心。“金儿，你是个好皇后。”他艰难地说，“该惩罚的是朕。朕做不到。”
　　空气只凝滞了很短时间，皇后重新恢复了冷静克制，除去隐约泪痕，仍然一张古井无波鹅蛋脸，“知道了，臣妾恭送皇上。”真是奇女子，嗓音颤也不颤。
　　晚间小谭公公伺候着皇帝用了茶，洗漱停当，随即将袖管儿里一卷纸张掏了出来，双手捧着恭恭敬敬承上去。“都在这里了，请皇上过目。”
　　皇帝一张寒面终于现出些许暖色，接过展开来，白纸黑字里活灵活现描绘出一个小姑娘：和师父上山采药;蹲在溪水边洗衣服，洗着洗着就嘻嘻哈哈地撩水花玩;接诊病人一直忙到天黑，还帮着给村里的羊下奶。
　　笔迹密密麻麻，内容极其详尽。他仔细地看了再三才收起来，全然不知自己笑得放肆：“挑嘴挑得厉害，甜东西吃得这么凶，回头又闹牙疼。”特意吩咐放在寝宫东南角单独的柜子里，同之前的放在一处。
　　宫里贴身伺候皇上的都知道，这卷神神秘秘的纸张才是好东西。每逢快马加鞭地送了来，皇上心情就格外畅快，下人伺候起来也更便当。反之，若是路上延误几天，皇上嘴里不说，只用膳一项就摔坏了好几副牙箸。
　　苦了钟粹宫娘娘，皇上登基以来独独娶了这一位，后宫无人，圣心大半不在她身上。如今太后做不了皇帝的主，整日拿话敲打她，真是可怜。两下里受着夹板儿气，漫说是年轻轻的姑娘，纵是个铁铸的人也要鸣不平。
　　这会子皇帝歪在枕上睡熟了，嘴角还挂着笑。小谭公公退了出去，又嘱咐了外头值夜的好生伺候，自去歇息。

　　梅碗碗是打不死的小强，过不了几天又生龙活虎地挎着小菜篮去集市上逛。嫩姜须要腌制十来天，才好配滑糯白粥。从舌尖赶一口凉气，压下肚中咕咕大叫馋虫。臂上挎的小菜篮已经满满当当，新鲜蔬菜还带着露水，手里大大小小盒子纸包，俱都是各色茶食饴糖。
　　耳际吹来轻快的风，撩拨鬓边一缕垂下的发，飘飘荡荡打了个转。她立在街边低头点数，黑鸦鸦满头青丝，羊脂玉似的脸儿，眉眼自有一股风流婉致，壁上的仕女成了真，山中的神女入了梦。
　　三楼临街的窗半开半阖，露出一截白衣袖子，一柄青绿山水折扇。
　　梅碗碗抢到铺子最后二两蜜渍梅子，大喜过望，一路嚼着回家。村口大树下几个孩子嬉戏打闹，碗碗叫住他们，一人嘴里塞了一块荔枝蜜。
　　孩子们得了糖，奔跑相逐嬉戏，很快跑远了。碗碗把吃食锁进一只竹编小箱，防止猫儿狗儿溜进来偷吃。
　　王老三揣着手坐在门槛上等她，头发黑亮，发顶又新生许多细小绒毛，大有回春之势。今天没有人看病，她想了想把王老三让进门。师父没在，料想应是采药未归。
　　沏一壶茶请他坐下，他却不坐，拉着碗碗衣袖神色凝重：“昨天我爹听说，北边不太安宁，说是正闹土匪呢，你和老神医快些收拾东西，随我们搬走吧。”
　　碗碗哈哈笑，不以为意。王老三急得额头冒火，她只说：“天下就这么大，能逃向哪里？我师父说了，恶人横行于市，乱臣贼子当道。我们行医治病救人，如是身死，便是寿数已尽。”
　　穿堂风悠悠而过，窗棂上悬挂的风铃叮铃叮铃。王老三唾沫横飞，说不动她，最后长吁短叹，一步三回头地离开了。碗碗趴在窗边抬头看着天，颇有几分惋惜。
　　天空铺开满幅通透蔚蓝，白色云雾如断絮残羽，连缀不成片，亦不知几时西东。柔润微凉的风从远山吹来，吻她的脸，恋恋不舍。

　　钟粹宫。
　　息铃一刻不停磨着墨块，眼睛看着砚中浓黑的涟漪圈圈荡漾开来，时而偷瞄一眼自家主子。
　　皇后素有临字的习惯，一写就是几个时辰。今日却与往日不同，只写了几个字便撂下了，也不言语，坐在椅中直直地发愣。息铃见神色古怪，不好多问，遂向纸上看去，只见墨色鲜润淋漓：
　　恨不生双翼，一飞归故里。
　　息铃默了一默：“明儿个奴婢就去求皇上降旨，让老爷夫人进宫来看您。”
　　“罢了，还是少生些事端罢。回头又闹慈宁宫一早晨的不痛快，连你也跟着吃挂落儿。”皇后手撑着额头，嗓音低哑疲惫，突然想起什么来似的去瞧息铃的手：“还疼吗？上次给你去腐生肌的药记得用。”
　　息铃乖巧地点点头：“不疼了，谢娘娘赏赐。”
　　小厨房进了牛乳茶来，息铃走过去用漆红小捧盘接了，皇后看了一看，皱眉道：“你们拿去吧，本宫自小喝了多少年也不习惯这个。”
　　湘妃竹帘一声响动，人又悄悄地出去了。皇后不动，谁也不敢大出气。
　　时间静静地走，后院中日晷的影儿悄悄歪斜了许。案前身影如木雕泥塑一动不动，她闭着眼睛，时而皱一皱眉。正午入窗阳光情薄意淡，眼看抽身离去。天色渐暮，息铃脚步极轻，将几上掐丝珐琅桌灯点亮。
　　“什么时辰了？”围椅上身影动了一下，偏了偏头，带起一串细腻温沉珠玉声。
　　“娘娘，卯时了。”
　　金儿自一片烛光灯影后站起来，久坐腿脚后腰僵直，歪歪斜斜站不稳。息铃和几个小宫女忙上去扶住，无意触及指尖，只觉冰凉一片。
　　“无事。”皇后低声道，“内务府来人了吗。”
　　“皇上说今天晚上来。”息铃如释重负。
　　皇后似乎是轻慢地笑了一声，又似是没有。元宝底敲着脚下砖面，回荡在耳边一声又一声，喀、喀、喀、喀。仿佛溺水之人落寞地拖长了声音——宫里永远安安静静，死一般的安安静静。