《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

638、萤火虫放生（4-1/9）

　　萤火虫放生（四）
　　那姑娘来后的第二天，时子便离去了。
　　那个叫宣子的姑娘，就像一只缩进壳里的乌龟似的把自己封闭起来，对谁都是拒人千里之外的态度。我也曾经和她一样，秋子在心中这么想。通过自己十年来的经验，她才明白，像宣子这样平凡的姑娘，反而会在体内蕴藏着激情的火种。
　　——如果她能出嫁，倒也是能成为一个好妻子的，但是……
　　秋子在心中这么想。进了这一行可就全完了，这姑娘也将会为了别人而辛苦一辈子吧。女人真可怜，秋子在心中嘀咕。
　　和正式的青楼不同，这种地方的店里可顾不上对姑娘们的培训教导，一般都希望让姑娘们立刻赚钱。而如今，因为店里少了时子这么一个人，女主人似乎也很想让宣子马上就接客。但是，秋子阻止了她。
　　——像这样的姑娘，第一次很重要啊。
　　秋子说道。还是等她再熟悉一段时间更好，到那时为止，自己来担负这姑娘的那份活，秋子说道。然后，秋子按照自己所说，不再挑选顾客赚钱了。迄今为止，她只接老人的客，（只有藤吉那位客人情况特殊）所以收入也很多。秋子已经二十七岁了，因此女主人认为她无法应付年轻的客人，可一旦她决定了，把往常的服装和化妆改了改，结果，她比十八岁的秀子更引人注目，吸引了更多的客人。
　　“你也是个奇怪的人啊。”女主人说：“只要稍微改一下妆，就会变得年轻、漂亮到连我都认不出来呢。”
　　“您别笑话人啊，妈妈。”秋子脸上毫无感情地说：“不过是夕阳残影，残花败柳罢了。”
　　女主人叹了一口气，“只要没有村大哥那一位呀。”她说道。只要没他，你就能让“大卯”店的隐居老人给你赎身，过上安逸的生活，其他愿意照顾你的人也有好几个呢，为什么你却为了那么一个人折磨自己呢？女主人说道。
　　“请您别说他的事吧。”秋子打断了她的话。
　　“我还是要对你说上一句。”女主人说：“你如果不尽早和他分手，什么时候他一定会欺负得你哭死啊。”
　　“我已经哭过不知多少回了。”秋子说：“在我这里，已经没有为他哭泣的眼泪了。”
　　“但你还是不打算和他分手吗？”
　　“这就是我的命运吧。”秋子像在自语似的说：“——从品川开始这十年来，我简直就像把在江户城区的所有妓院都去了一遍啊。”
　　“他让你换店，然后再问你要那笔卖身的钱，是吧。”女主人说：“你都已经流落到洲崎这种乡下地方了，还不够吗？秋子。”
　　“不过，他也快到安定下来的时候了。”秋子说：“他也已经三十七岁了，他自己似乎也开始考虑将来了，这次他好像真的有了开始新生活的打算啊。”
　　女主人背过脸去。
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