《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

424、畜生谷（七）之二

　　从四月到九月之间，被称为“月邮”，每月一次会和城区联系一次。这时将运送粮食等需要的物资，但尽管山道险恶，有许多危险和困难，木户寨的武士们只因为能去城区，对这个任务大家都是争先恐后想着要去的。
　　四月十八日的早晨，隼人又去了流放村。这时还是冈村七郎兵卫跟随一起去的，对他说没必要可他就是不听。
　　“您以为自己已经和他们很熟了，是吧”冈村说，“确实，在正内老人那里见过的那些人好像对您是有好感，但那也只是那时的事，长久不了，村子里的人所作所为都很冲动的，持续拥有一种感情，或者坚持作一项工作，这种事是干不了的。他们对木户寨的人有着根深蒂固，可说是本能那样的恐惧和憎恨，不过就因为是这样，也就不可能大家团结一致来作些什么，人人都只管自己，根本不存在相互之间的联系。”
　　“你好像知道得挺详细的嘛。”
　　“没什么，只要有眼有耳谁都能明白。”这么说着，冈村改了口气，“上次说过的事，您真打算作吗？”
　　“刀法招式对阵的事？”
　　“不，和村子里女人的事。”
　　隼人走了几步才回答，“你以为不打算作的事我会禁止吗？”
　　“您可是慎重考虑过的吧。”
　　“这里的生活很艰苦，”隼人说，“我很清楚，但这里除了我和西泽以外大家的任期都已经不到一年了，就算不是这样，被派来木户寨驻守，本来大大小小都是犯了什么错的人，这也算是一种惩罚，所以不见得连一年这么点忍耐也作不到。”
　　“道理是这样的，嗯。”冈村说，“不过就算我们这边能这样忍住，村子里的女人还是有问题的，我去年七月过来，到冬天为止经历了许多事，木户寨里是有厉害的人，但和村子里的女人们相比只能算是老实的了，不，不能说，不用我多说，马上朝田大人也会用自己的眼睛看到。”
　　“正内老人的事你知道什么吗？”
　　突然改换了话题，冈村七郎兵卫看来有些扫兴，他没马上回答。
　　“原来如此，”不久冈村点头，“您打算和老人商量，是吗，看起来是个好主意但也是不行的，关于这事，老人至今为止好像尽过极大的努力。”
　　“我只是问你是否知道老人的来历。”隼人对着冈村反问的眼神，摇了摇头说，“不，他的名字不在户籍账本上。”
　　“------那，这会是怎么回事呢？”
　　“我想知道这答案，你没听说过什么吗？”
　　冈村七郎兵卫什么也不知道。杂役中有一名在木户寨待了五年的人，那男人对流放村的事知道很多，但他对正内老人的事也从未曾说起过什么。如果在户籍账本上也没有的话，大概就没人知道了，七郎兵卫这么说道。
　　“噢，对了。”走了一会儿，冈村忽然记起来似地说，“------老人曾有过妻子和孩子，听说两人都在村子里病死了，去墓地应该有她们的坟墓。”
　　“是在村子里吗？”
　　“我带您去，在最高的地方。”
　　走下坡，沿着凹凸不平的断崖，走到有标记的石板处，冈村七郎兵卫手一挥“这边”，往比上次更高一层的桧树林爬上去。------是条石头路，但有道路和杉树清爽的气息，岩石间有小草长出嫩芽。不知是土地太廋了，还是风雪太厉害，这里的杉树和桧树都长不高，看起来树干和树叶也长得很细小，但那嫩叶的气息，穿过岩石间隙伸长出来的小草，那青翠的嫩绿色，就只这些便向人们显示出生命的力量和顽强。------几乎快爬到墓地尽头时，冈村七郎兵卫往左拐弯，走过去五十步后，挥手指向右边的矮树墙。
　　“我就在这里等着。”
　　“不必等我，”隼人说，“你就先去老人那里吧。”