《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

361、蚬子河岸（七）

　　律之助出了寺院。
　　失去力量，全身乏力的感觉，往冬木町方向开始走去，沿着寺院的土墙从一条小弄里，一个年轻人突然走了出来，一看见他便停下脚步，然后马上，回身往后跑去。
　　只是一瞬间的事，律之助看到了那年轻人的脸。吓了一跳的眼睛，留着头发的月代，脸色铁青的四方脸。
　　“是六助。”律之助低声自语。
　　当他走到土墙的拐弯处，看了一下小弄，那里已经没了年轻人的身影，只有四，五个小孩在玩耍。
　　------然后，那些小孩们一起看向了他，其中一人向他“又来了吗？”说道。
　　“噢，------”
　　律之助打了个招呼。那是之前，那个叫传次的小顽童。
　　“喂，”律之助说，“二十岁的小哥，在做什么呢？”
　　“那是我该说的话，”孩子说，“上回受了那样的苦头，叔叔怎么还不接受教训呢。”
　　律之助盯着孩子的眼睛，然后说道。
　　“你看到了？”
　　“没在场。”那孩子说，“不过刚才六叔不刚逃走吗。”
　　“你认得六助？”
　　“认识的话你想打听什么吗？”那孩子说，“哼”他学大人样耸了下肩膀，“要是你还这么作的话，这回可就真的会在大河上浮尸也说不定呢，给你个忠告，别再在这里晃荡了，还是就此罢手好啊。”
　　“这群没管教的小混蛋。”从身后响起说话声。律之助回头看去，一位枯廋的老人站在身后，向他点头行礼致意。
　　“我是叫弥五看船的，”那老人说，“若是无妨请来我的小屋稍坐休息一会吗？”
　　律之助看向老人的脸。那老人好像是聚集来到寺院之中的一员。他点了点头，“如此那就打扰了。”他说道。
　　那座小屋是在靠近龟久桥的角落里。包括上屋台阶大约三平米多一点的土间，和三张榻榻米的一个小房间就这么一个杂乱小屋，老人说他住在这里，做着看守停泊中船只的工作。
　　“都是进来这种狭窄壕沟水路的小船，也不会搬运什么重要的货，但一不小心，还是会中招。”老人说，“您也知道，这附近的人都是，不过，我自己也不是能说别人的料。”
　　老人一边在土间的火炉上烧开水，一边慢悠悠的口气，他说道。------弥五郎是他的本名，年轻时作了船夫。结过两次婚，两次都失败了，之后就一直都是单身过日子了。到了中年时，也曾有过三艘卖茶水的小船，但都因为喝酒赌博而失去了，自从腿脚不灵活后，接受了这壕沟一带船掌柜们的好意，开始做起了这看管船只的工作，他把这些告诉了律之助。
　　律之助没说话只是听着。弥五郎用烧开的水沏了茶“怕是不合您的口味，”这么说着递给了律之助，然后他自己也拿了茶碗，在台阶处坐了下来。
　　“刚才在寺院里听了您说的话。”弥五说，“所以我才会对您说，------大人的心情我们很清楚，但还是觉得请您就此罢手的好。”
　　“------为什么？”
　　“因为无论大人您怎么说，大家都不会帮您的忙，哪怕就算知道什么，但也不会有人说出来的。”
　　“那就是说，------”律之助说，“大家都在害怕谁吗？”
　　“不，是因为我们都知道，不论我们说了什么都是没有用的。”
　　“为什么，怎么会没用？”
　　“像我们这样，就连当天的饭食都有困难的人，无论说什么在这世上都是行不通的。”弥五说，“就算大人您也一样，家里有宝物仓住在豪宅里，有财产，穿着绫罗绸缎的人说的话，和作日工，总是饿着肚子劳工们说的话，您会相信谁，不，您的回答我明白。”
　　弥五看向门口摇头，“去那边自己玩。”说道。律之助看去，只见白痴的直次郎站在门口。他朝律之助笑着，“啊，啊”说着，给他看捏在手中的点心。
　　“大人想说的话我明白。”弥五说，“但是，唉，您听我说，在我十五岁时的事，受人委托我曾给赌场作过望风的事。”
　　弥五并不知道是在给赌场作。只是因为能得些零花钱，就照要求作了那望风的事，但是遇上了官府的搜查，大家都逃走后，只他一人被抓住。之后受到了巡捕的审讯。
　　------说出你们的头目是谁。
　　------来了赌场的有谁和谁。
　　那正是下了赌博禁令的时候。他说自己并不知道是赌场而受的委托，但根本没被相信，被威胁说要拷问他，因为害怕，他说出了委托他的那个男人的名字，说只要问一下就该明白。但是那个巡铺，------可能和那男人有什么利害关系，------这个混蛋，竟敢胡说八道，说着就痛打了他。
　　“那个巡捕对我说了，”弥五微笑，“你想说这种事的时候，得在没人的时候对着木板墙说才是，那就不会挨打了，记住了，------就是这么回事。”弥五还是微笑着这么说，“我真觉得他说得不错，如果有什么想说的话，就该对着木板墙说，那样，至少不会挨打，------不止是我，对缺衣少食的穷人来说，多多少少，大家都遭过同样的罪，都懂了，真的懂得足够多了，……对，想从他们嘴里听说什么，在我看来就是不可能的事。”
　　律之助垂下了头。
　　“好喝，啊”在门口直次郎说，“说说，啊，这个，好喝。”
　　律之助放下茶碗站起身来。