《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

360、蚬子河岸（六）

　　“那是什么时候的事？”
　　“是五天前。”
　　“那，------那家伙呢？”高木新左卫门说，“就那样放了吗？”
　　“嗯。”律之助点头。
　　“也许我说的是多余的，”高木说，“小律你的作法有些不妥啊，你以为就那样到处探问，就能找到什么吗？”
　　“我想问你昨天我借的钱，”
　　“唉，你先听我说，”高木说，“比如说对那个六助刑讯一番，不就能找出委托他的人来，你没这么想过吗？”
　　“不这么想，我不觉得能行。”
　　“为什么？”
　　“有些难以说明。”律之助说，“该怎么说呢，------也就是说，这次用普通的调查方法是行不通的，只能凭自己的感觉去做，就是这样的感觉。”
　　“你还真的一点都不慌不忙呢，”高木说，“那你破案有希望了吗？”
　　“有点，六助那个男人的出现就是证据，虽然也曾差点失去了信心。”
　　“我告诉你，”高木说，“那姑娘的案子好像马上就会判下来了。”
　　律之助“啊”地一脸惊讶。
　　“说不定，就这五，六天内也说不定，好像就是这样吧。”
　　“------您确定没错吗？”
　　“好像是的，听说已经给本月当值的老中【注9：老中】提交了申请文书。”高木说，
　　“总之你得有这个心理准备，真到了那时我会再告诉你。”
　　律之助点了点头。
　　“那么，”高木说，“昨天那钱是怎么回事？”
　　“嗯，我想问一下那钱能否借用一阵子。”
　　“可以吧，我会帮你谈妥。”
　　律之助“谢了。”说道。
　　出了衙门后，他在数寄屋桥附近乘上了一辆轿子，命令轿夫们赶往深川。在面向蛤町的壕沟，正觉寺的门前他下了轿，进去寺院里，长屋主管的源兵卫迎了上来。
　　“都来了吗，”律之助问道。
　　“是，”源兵卫回答，“其中虽然也有对工钱不满的人，大约都到齐了。”
　　律之助点头。
　　他在前日，给源兵卫下令，“我会给出工钱，”他这么说，让和绢子，卯之吉相邻长屋里的人，都集合来到寺院。双方一共是三十一家，家中赚钱主心骨的男人给两匁【注10：匁】银，女人给一斤米（这些费用是从衙门借的）。当时手艺不错的木匠一天也不过只能赚三匁银，所以不可能会有人不满意。
　　他们都被集中在本堂。胡乱躺在那里，乱吵，笑闹，但律之助进来在须弥坛边上坐下后，他们都静了下来，面朝这边重新坐正。
　　“今天，把你们召集到这里来的理由，我想你们大致都明白。”
　　律之助开始这么说。
　　然后他将案子的内容详细说了一遍，明确指出绢子不可能是凶手。她和卯之吉两人确实是相爱的。但是卯之吉有父亲，绢子有躺在病床的父亲，和白痴的弟弟，所以两人没法结婚，但也不见得已经绝望。因为，------卯之吉都已经二十五岁了，还未娶女人结婚，他不喝酒，不乱玩耍，在赚钱。绢子也同样，一般的话该去干收入更多，更轻松的买卖。就算不卖身，她那美貌应该能去相当不错的料理茶屋赚钱，但她没那么做，弄脏手脚一直在坚持做日工。听说连担土抬石，工地的活都去做过，------这不就是为了保全卯之吉的脸面吗。两人之间一定是有“将来要结婚成为夫妻”的约定，所以卯之吉勤俭节约在赚钱，绢子也不去作那些虽然轻松但不怎么光彩的买卖了。
　　“我认为是这样的。”律之助看向他们，“大家都住在相邻长屋里，应该比我知道得更清楚，如果我的猜测有错，两人不是这样的关系，有谁知道能说清楚的，请说出来告诉我。”
　　谁也没说什么。律之助从边上，一张张脸看过去，大家都低头伏眼避开视线。
　　“好，那么就以我的猜测是正确的继续说下去，”他说道。“我之前正好曾担任牢狱巡警，然后不知道案情见到了绢子，觉得她不像是个该进这种牢狱的姑娘。或许你们不相信，但像做我们这种工作的人，不可思议的就是能有这种感觉的。”
　　然后他将自己读了口供书，怎么都想不通那上面的内容，所以趁着成了检察与力的机会，决心再作调查的这些事。还有，绢子自己本人也不愿说出事实，自己走遍了冬木町的长屋，也没一个人愿意和他合作的事，等等等等都说了一遍。
　　“求你们了，请你们帮下忙。”律之助说，“除了卯之吉外，应该还有缠着绢子的人，绢子自首说自己是凶手，应该是有相应理由的，就算一句话也可以，我以奉行所的脸面保证，绝不会给你们添麻烦，所以求你们了，有想到什么的一句话也可以请告诉我。”
　　他们还是沉默着不说话。说他们是顽固保持沉默，不如说是对他说的话根本没在听那样似的。
　　“还是不行吗，------”他说，“都说在穷人之间，应该是有穷人之间相互照顾的情谊，相邻长屋中的一人被杀，另一人将会因为无辜之罪而受到惩罚，你们却只在一边旁观什么也不做，什么也不说不做只是看着吗？”
　　只要和多数众人坐在一起谈话，其中总有一人会基于义愤说出事实来。在许多人面前，会生出平常不曾有的勇气，那是常有的事。律之助打得是这个主意，但结果好像还是徒劳而已。
　　------怎么会是这么一群胆小鬼呢。
　　因为愤怒他心中闷得慌。但是他拼命压制住自己。
　　“若是不能在这里说，等我访去时请再告诉我吧，求你们了。”
　　然后他下令主管源兵卫，给大家分发约定的工钱。

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作者有话要说：　　注9：老中=辅助幕府将军或者藩主治理国家的长老重臣。
注10：匁=江户时代银两的单位，十分之一两为一匁