《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

352、大将首级（二之二）

　　池藤六郎兵卫的新生活开始了。
　　从家里出发时是武士，刚开始时，对上把他送到破茅屋门口妻子的眼睛，会让他感到针刺的感觉。但是，这在无数次重复的过程中自然也就习惯了，……当到了弥兵卫的住宅，便会褪下武士的假面变成足轻，解开竹捆摊开晾晒，剪成相同长短,略微作些预选，这就是他大部分的工作。
　　------做这种事，有什么用呢。
　　不知这么想过多少回。
　　------你的一放流，应该不是为了削竹，而修炼的呀。
　　有一次他这么想着，将小刀狠狠地摔在了地上。但是那之后马上，想起了剪去了头发妻子的身影。 ……然后回想起见到那身影，那天早上自己的心情。
　　就这样他习惯了各种各样的事。
　　足轻中的大多数，都是些没什么好品性，丧失了所有的希望，缺乏能看清事实本质眼光的人，只要有时间便会去做些兼职，然后都用在贪图一杯酒，一晚的游逛上，剩下的也就只是对被要求的工作，完成自己担当的任务过日子而已，……渐渐地六郎兵卫习惯了和这样的同事一起工作，就算对摆出上司模样装威风的人，也能一副老实的态度低头糊弄过去。
　　最麻烦的，是在这期间关系比较亲密的几位同事，他们开始老是想知道六郎兵卫私生活的事。……虽然统领的植村弥兵卫会护着他，但这反而让大家对六郎兵卫的情况更感兴趣。
　　“我总觉得池藤那家伙有许多秘密。”
　　“一个新人可老是那种高高在上的态度。”
　　“傲慢的鼻子，总觉得那往上翘的鼻子有股傲慢的感觉。”
　　“他那笑脸是在嘲笑我们。”
　　哪儿都会有这样的人，不降低到和他们相同水平绝不认可，稍微有点和他们不一样的想法，有稍微想要往比他们更高处进步的人就会尽力污蔑阻扰，这种人就是为了不去追究自己的卑贱，而要将所有人都贬低到和他们相同卑贱的程度。
　　“喂，我听说了一件有趣的事。”
　　那一天，可以说是那群人的头头，叫鹭山传造的男人，走进正在做捆包工作的作坊，大声说了起来。……他在自己眼角里确认到，在角落里六郎兵卫对着一捆竹干正忙活着，
　　“我们大家都是一年三两工钱的足轻，不会有错吧，但是都别吓到了，……在我们中间居然有五十石俸禄的武士。”
　　“你胡说什么梦话呢。”
　　“大家都忙着呢，别拿人寻开心了。”
　　“不，这既不是开玩笑，我也没在寻人开心。”
　　传造像在确认自己所说的效果，他观察了一圈在场众人的反应说道。
　　“真的是有五十石俸禄的武士，不过那只不是他本人的老婆，不，夫人相信的事而已。”
　　“挺有趣的嘛，都说出来呀。”
　　“那老婆，夫人的是怎么回事？”
　　“不，这个不能说。”
　　传造歪嘴一笑，“这要是说了可就全完了。不过可怜的，是不知道丈夫在作足轻，却自以为是五十石的武士之妻，那个妻子吧，……不，这可真不能说呀。”
　　“……明说就是了！”
　　六郎兵卫平静地插话说道。
　　虽然只是很平静的声音，但大家一下子都没了声响，停下手中的活回身看向他。……六郎兵卫一边整理刚捆起来的竹干一边说，
　　“对妻子说谎，是五十石武士的男人是在下，鹭山，这有什么问题吗？”
　　“不，在下也没什么特别的意思，”
　　“说谎确实不是好事，对妻子说谎不是好事，确实是这么回事，但是那只是在下和妻子之间的事，与阁下应该毫无关系吧，……难道给大家带来了什么麻烦吗？”
　　将整理好的竹捆放在一边，六郎兵卫边开始准备作下一个竹捆，边静静地继续说道。
　　“……七年多的浪人生活一直都是在贫困的最底层。妻子坚强地忍耐了下来，她尊重我不得到自己一放流的武艺认可不做官的愿望，在那些只能喝粥的日子也忍了下来。……今年二月初的事，遇见了和自己同样的浪人，听他说起艰难的生活怎么都想喝酒了，所以明知是个无理的要求，还是向妻子要求让她去买酒了。……妻子毫无怨言高兴地去买来了酒。……男人就是这么蠢，以为无理的要求偶尔也是可以的，虽然妻子把酒买回来了，但是……那是用她把自己的，……黑发剪去卖了的钱。”
　　六郎兵卫停下说话开始系紧绳子，宽广的作坊里，就像没了人似的静悄悄的，……甚至能听见不知是在哪里有吸回鼻涕的声响。
　　“在下，……见到剪去了头发的妻子，这才全明白，自己只想着坚守自己武艺刀法的固执，自己的任性。……为了这妻子，就算作足轻也不在乎，就这么想了。然后就有了现在这拿足轻工钱的身份。”