《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

270、情书（四）

　　出三郎好不容易挤出一张笑脸说道。
　　“恭喜你了，听说你要坐花轿了。”
　　“和对方说年纪太小拒绝了一回，”七重说道。
　　“可对方说等不及，兄长也坚持说让我早点过去，终究还是答应了。”
　　“那马上就会举办婚礼了吗？”
　　“说是就这个月的二十八号，”七重一动不动地盯住他的眼睛。
　　“------您喊我就是为了这事吗？”
　　“哎，啊，------是这样。”，
　　出三郎在后背又感到有冷汗流下。话已经涌到了喉咙口，说出去吧，不，不行，说了的好，但是那太卑鄙了，这样自问自答的漩涡在脑袋里不断回旋。
　　“往后可就不能和你再这样见面了。”他避开视线这么说，“最后再说一句话……在这离别之际我有话要对你说。”
　　七重注视着他点了点头。
　　“这世上有许多痛苦悲伤的事，也有许多艰辛肮脏的事。”他说，“等你结婚了，怎么都会经历这种事，那时如果绝望了，自暴自弃了，那就全完了，每个人都有自己的弱点，肮脏污秽的一面谁都会有，经历了艰辛和悲伤，肮胀和污秽之事，经过这些事的磨炼，人才能正真成长成人。你能明白吗。”
　　七重早已热泪盈眶。她用那（泪水汪汪的）眼睛，继续注视着出三郎点头。
　　“我再说一遍，这世上绝非都是美丽的事物，还请你千万记好了。”出三郎这么说着给了七重一个笑脸，“我自己也这么年轻还真没资格说这种事，但和七重是自小的朋友，也没什么能给你送别的好礼物。”
　　“谢谢您，您说的话我不会忘记。”七重的手指按在眼睛上说道，“------我很高兴。”
　　出三郎目不转睛地看着她的身姿。沉甸甸浓厚的满头乌丝，圆润的脸颊，从瘦小的肩膀到丰满的胸脯，从腰身到腿那柔软优美的曲线。
　　------但愿能早些忘了。
　　这么想着心中一阵刺痛，他避开了视线。
　　七重的婚礼是兄长夫妻出席的。还是单身，备胎兄弟的他自然没有出席的资格，二十八日那天晚上他独自一人为她庆祝。因为兄长不喝酒，平时家里都没酒，他求着母亲买回来了一点，让人把晚餐搬来自己的房间，一个人独自为她庆祝喝下了酒。
　　日往月来。
　　秋后祭祖的彼岸节，七重过来拜访。说是她回娘家时顺道过来看看，但出三郎为了收集资料在外没能见着面。
　　“小出你不在她好失望呢。”
　　母亲这么说。他装出一副不感兴趣的样子。自己心中正希望能早日忘了，而且也更不愿意看她成了他人之妻的身影，幸亏没能见面，这甚至让他松了一口气。

　　第二年的夏初，出三郎获得了预想不到的知己。
　　他是立志馆的学长，兄长的旧友，定高半兵卫。定高也是老职的家族，但半兵卫不是亲生的孩子，是林久太夫（留守役【注9：留守役】三百石）的三儿子被收为养子进的定高家。他在立志馆被说是俊才，在求真堂也是被评为能胜过教官的人物。三年前他被召去藩主身边，从此无论藩主在江户还是在藩国都伺候在身边，那时为了扫墓（其实有其它理由）正好回归在藩国，在他前来拜访兄长和兵卫时，顺便来看了看出三郎的住处。
　　出三郎完全不知所措。
　　像定高半兵卫这样的人物，特意过来看望他，实在是想不到的事。但是对方毫不做作很是随意地进来房间，也没怎么听自己的礼节客套话，看了一圈房间里说道。
　　“听人说你在收集乡土志的资料，有这么回事吗？”
　　“啊，这个，”出三郎狼狈不堪，“那个不是什么，不是很正规地的工作，就是闲着无聊随便收集了一点而已。”
　　“有你整理写下的东西吧，能让我看看吗？”
　　出三郎红着脸拒绝。但半兵卫好像就是为了这个目的而来的，也不理会他自管自走去房间的角落，将放在桌子上的一本笔记，自己取来打算看了起来。
　　“请稍等。”出三郎没办法，他也站起身来，“您一定要看，那就给您看吧，但确实是才刚开始作的，真的只是自己摸索着写下的一些无聊的东西。”
　　“是否无聊我会判断。”
　　半兵卫一点也不客气地说着，将他递过去的笔记仔细地读了起来。
　　------他是怎么知道的。
　　出三郎没法理解。后来才知道，半兵卫当时正在计划进行广范围的藩政改革，所以正在暗地里对领地内作全面的调查准备工作。结果在这调查工作中，发现了出三郎的行为。------这些都是日后才知晓的事，当时还不知道，所以出三郎糊涂得就像在做梦一般。
　　“不好意思，能给我一杯水吗？”半兵卫在那里坐下说道，“在那边喝了点酒，喉咙渴得厉害。”
　　“这里还真只有水，我让他们泡杯茶来吧。”
　　“就按你说的，来杯茶更好。”
　　好像是要认真地看这笔记了，出三郎去主屋取茶。
　　半兵卫将笔记全部都看完，问他要了笔和纸写下了几个项目。“林相” “土壤” “空闲地” “水利”就是这些。他将纸递给出三郎说道。
　　“对不起，在你各处游逛时顺便将这些情况也帮我调查一下吧，费用我来出。”
　　“不，不需要费用。”
　　“你这个备胎兄弟，敢跟我装客气。”半兵卫从钱包里取出了一点钱用怀纸包好放在桌上，“我也没多少经费，就定下半年这些份吧，能帮我忙吗”
　　“就是不知能否让您满意。”
　　“得作得让我满意。”半兵卫歪嘴一笑，“------就算是为了她。”
　　然后他指向了桌上。那里放着一封信。出三郎吓了一跳，那就是以前那封情书。
　　“夹在这本笔记里的。”
　　“您看过了？”
　　“我好奇心比较重。”半兵卫调戏他似地笑着说，“你哥不知道吧，对方是个什么人？”
　　“开玩笑，您别误会了。”
　　出三郎结结巴巴地将这封情书的经过简要地都说了。半兵卫好像难以相信。收到的情书就这么一封，之后（也许是没有机会）完全没了下文，所以基本上能够确定就是个恶作剧。他这么说明，但半兵卫不这么认为。
　　“我不这么认为，对我来说怎样都是无所谓的，”半兵卫说，“只是这文章不像是开玩笑写的内容，文章是很难写假话的。……但是，被喜欢到这个程度，居然还想不到是谁，你还真够愚钝的。”
　　“我自己也这么认为。”
　　“你没去过有女人的地方玩耍过吧，”半兵卫这么说着站起身来，“今晚我请客带你去新柳町，去向你哥说一下换身衣服来。”
　　看样子拒绝是行不通的。出三郎其实很不情愿，但没办法，他去主屋换衣服了。

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作者有话要说：　　注9：留守役=各藩国留在江户，守护江户公馆收集情报信息的外交官。