《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

225、豫让（三）

　　在肮脏杂乱的乌冬面店的角落里，岩太醉倒了。时间大约已经九点。这里是在郊外的千层梯田处，马夫和轿夫，还有行商小贩们，过来喝一杯用便当的地方，没什么讲究的小店。但到了晚上，在内里的房间会开办赌场，那些同好之人每晚都会聚来这里。
　　现在在里面赌事已经开始。不时传来正在赌博的声响，高笑声和吵闹声。这家店是在角大哥的保护之下的，所以赌场很安全。角大哥是长冈佐渡大人的持枪仪仗兵，佐渡大人是藩国的重臣。
　　内里十分热闹，但外面店中却惨淡昏暗。岩太身后的柱子上，挂着一个沾满了烟灰的灯笼，模模糊糊的灯光从他身后将他笼罩。
　　“女人的三个，五个，”他低吼着，“------女人，哼，女人有千千万万呢，管它呢，喝。”
　　他完全喝醉了。在饭桌上拄着手肘，一只手给自己倒酒，喝酒，无精打采的手倒酒时，喝酒时都会晃出些酒来。他脸色苍白，眼窝深陷，从口中流出的口水挂在嘴角。
　　“喂，把角大哥喊来啊。”
　　岩太突然高声叫喊。但没有人回答，不过，打开那扇紧闭大门中的耳门，一个手拿六尺棍棒的男人走了进来。是巡逻的低等差役。从店边的水池那里，店主妇飞奔过来。
　　“哎呦，大人，您辛苦了。”
　　差役看了一眼内里。
　　“哎呀，您看已经，刚关上门呢，请坐啊，我给您倒杯茶来。”
　　“那就拜托了。”
　　差役在进房的台阶处坐了下来。女主人从水池那里回来。差役将六尺棍棒放在一边，他发现了正在那里的岩太，苦涩着脸正要转过头去，但马上惊讶不已回过头来。
　　“你不是铃木大人家的岩太吗？”
　　岩太抬头望去。
　　“你还在这里干什么。”差役咳嗽着说，“------你家里怕是正在找你吧，这不是在这里喝酒的时候啊，赶快回家去。”
　　“胡说些什么呀，你是谁？”
　　“马上回家去。”差役说，“------回去就说听作间武平说的，巡逻的作间武平，在这种地方喝得烂醉，你家里出大事了，你不怕被大家臭骂吗？快，快回家去。”
　　女主人端着放了一个大茶杯的盘子过来，说着讨好地话递给他。差役取过茶杯，喝了一口，呛了一下。
　　“求你们了，把角大哥喊来呀。”
　　岩太又开始叫喊。作间武平想了想，又喝了一口，歪着头。
　　“对了，把他绑了去？”
　　武平将茶杯里的水一气都喝光了。于是就像等着似的女主人又拿来了一杯。虽然已经开春了这寒冷的天什么的，她随口说着，连盘子一起放在了那里。武平在一边看着，盘子里除了茶杯连一个小碟都没有，他苦涩一笑。
　　“好吧，就这么做吧。”武平低声自语说，“------那就绑了他去，说不定还真不会是无用功呢。”
　　房间内里传来有人的说话声，打开拉门，一名大约三十四，五岁的男人进来店里。
　　“噢哦，是作间大人啊。”
　　差役回过身，他脸上露出不好意思，讨好地笑容，想说句什么话，但男人已经走近了岩太。
　　“怎么了，岩小哥，在喝酒吗？”
　　“啊，大哥”岩太伸出手来，“------你来了呢，角大哥，我一直都在等着你呢。”
　　“我刚过来。”
　　“我一直等着你的，我已经，对不起能陪我喝一杯吗，大哥，我已经想死的心都有了。”
　　“唉，先等等，你得先回家，只是你这家伙，醉得好厉害呀。”
　　角大哥低声自言自语，然后“兼子”他向水池那边大吼了一声。我的草屐在后院，帮我拿过来。这么大喊，作间武平在边上说道。
　　“我也正在对他说，告诉他得回家了，那是因为铃木大人家派人过来巡逻队，说是找到他希望给他带个话。”
　　“醉成这样可就没法子了。”
　　角大哥在一个人自言自语。他有着骨骼魁梧的强壮身躯，肩膀，腰身都十分结实。还有肤色黝黑，颚角饱满，一张粗犷的脸，不过在他额头上有一道很长的刀伤痕迹，所以粗犷中还带上了可怕的威严。持枪仪仗兵虽然只能算是个低等奴仆，但是就是因为有这道正面对敌所受的刀伤，他被主人长冈佐渡十分宠爱，而且在同伴们中也很有威望。角大哥对弱者非常和蔼可亲，而像作间武平这样的差役却十分讨厌，对岩太这样的人则更是特别关爱。对这么年轻很不成熟的人还尊称他“小哥”，如今这么称呼他的也就只有角大哥了。
　　“来，站起来，岩小哥。”
　　穿上妻子拿过来的草屐，角大哥走去岩太身旁拍了一下他的肩膀。岩太很不配合，他抱在饭桌上。角大哥将嘴凑到岩太的耳边，说了些什么。岩太低吼了一声，摇晃着脑袋。角大哥再次低声说了一遍。岩太半张开口，皱起眉头望向角大哥。
　　“来，我送你回去，站好来。”
　　角大哥伸出手，岩太站了起来。走出门外，四周早已一片漆黑。夜空里的气味变了，怕是快要下雨了，湿润的南风吹来。角大哥手提灯笼，一只手搀扶着岩太走去。“我听公馆里名叫伊能的人说的。”角大哥说，“------伊能说他在现场看见的，应该不会有错。”
　　“我没法当真的。”岩太摇着头，“------究竟怎样才会发生这种事？”“这个详细经过我也不太清楚，好像是说，你父亲想要试试千叶城来的人。想要试试他武艺的水平，埋伏在走廊下，在黑暗中冲出去的。”
　　“开什么玩笑，哪会有这种糊涂事呢。”
　　“对方那是宗师高手，啥话都没说，……谁都知道，你父亲虽说也是武士，但那只是厨房里的人，他是以厨艺被雇佣，得了俸禄的人，所以那就像金刚力士践踏婴儿一般啊。”
　　“不可能是真的，我根本没法想象会有这么糊涂的事。”
　　“不该那么作的，不该对千叶城来的人动手。”角大哥说道，“------那人刚从小仓过来这边时的事，这是公馆家主（长冈佐渡）说的事，有一次在城堡的大厅里设下了酒宴，是在主公的面前吧，宴席中有位重臣说起了严流岛的事来，就是那人和那个佐佐木小次郎决斗的事，……自己所听说的，重臣说，在那时小次郎的长刀是砍到了一点您头上的，这是否是事实呢，……就是酒席上作为余兴的闲话，但是千叶城来的人脸色大变。变成一张恐怖的脸，他将身边的蜡烛台拿在手上，过去那位重臣面前，然后，自己幼小时因为头上起了疮，所以现在您看到的这样头上并不剃发，但头上除了疮疤，刀疤这种东西应该不会有一丝的，所以请您好好确认一番，说着，将头发用自己的手完全散开，伸出头送到了重臣的面前，那模样真可怕呀，……重臣一脸苍白，急忙说明白了，自己听说的肯定是错误的，他这么说，但那人还是不肯罢休，拿过蜡烛台凑到头边，您不好好看看是不会明白的，来，请看清楚了，请您好好查看一下，这么说着逼迫，那恐怖的场景简直不像是个人，听说大家都吓得发起抖来了呢。”
　　“不可能是真的。”岩太又摇了摇头。，
　　“------但也许是真的，我那父亲稍微有点事马上就会钻牛角，就算是无聊之事也会马上怒火冲天。”
　　“千叶城的人就是这样一个人，怎么也不该对他动手呀，你父亲真不该那么作的。”
　　角大哥忽然看向了夜空。额头上落到了雨点，正好在额头上刀疤那里，啪嗒落下了一滴雨点，天开始下起雨来了。