《宫辞·青砚》过庭雨

1、青砚（上）

　　一、初逢
　　月光洒下，草色微明。丛椴的尖牙仰起，偶尔能咬住飞过的游驹。两只貉枭横躺在石上，眼向上翻，看不出生死。
　　黑夜是寂静的死亡。分明已静到极致，却又时时可闻屏窒的呼吸。舜泽的外围是密林，中央则是大片的迷塘和山丘，不少猎户就在密林中依靠捕捉奇珍异兽维生，却从未有人能横穿迷塘。故而密林被称为生死关，迷塘则被称为神仙渡，意为走入了迷塘就离死后登仙不远了。
　　若不是身在舜泽，薄日笙真想就地躺下，一解两个对月来的疲乏。但求生的意念使他坚持下来，他靠着藜衫休息了会儿，便继续向前行。密林已在身后，前方显得十分空旷。他试探着向丛椴群走去，忽然左脚一陷。
　　淤泥中冒出一只血红的眼睛。
　　孑尸又被称为单眼怪，在黑夜里不能完全视物，却能感知别的生灵的视线。猎物的目光越惊恐，感知的方位就越明确。倘若发觉是目光中含有戾气的灵兽，孑尸则会退缩回沼泽。想到这一点，薄日笙移开视线，转而观察周围的景况。左脚依旧陷在淤泥里，整个人随着泥水的推动而上下起伏。薄日笙忍住不适，一面侧耳倾听，一面悄然握住剑柄。
　　骨碌碌……
　　淤泥忽然剧烈滑动，薄日笙退后几步，好不容易才定下身形。只见孑尸低吼一声，被拖了下去。看来有灵兽解决了这个麻烦，薄日笙顿时松了口气。
　　这番动静后，薄日笙全身都溅满了泥水。虽算不上什么，但走路十分不便。薄日笙踱了几步，正好看见一截断了的螅根，便拾起来把淤泥吸附干净。正在这时，遥遥传来鸟鸣，接着便响起急促的脚步声。薄日笙霍地立起，片刻后，果见从密林里窜出三个身影。
　　刚到舜泽时，薄日笙也曾听到这样的声音。初时他以为是山间的猎户，想要上前攀谈，却不知这是比孑尸凶险百倍的兽类——琚灵。乘着未被琚灵发现，薄日笙向一块巨石走去。忽然，原本悄无声息的两只貉枭一齐向他扑来。他慌忙向后退去。
　　挥剑与貉枭一番争斗，那两只貉枭虽然先前已经受伤，却依旧不死心地缠住他。琚灵愈来愈近了，他一咬牙，借石块挡住貉枭的攻击，左手抽出剑鞘向最近的一只琚灵劈去。那只琚灵似也是一惊，低下身子躲过。
　　砰。
　　剑锋与剑鞘边的斜钩相撞，由沿着剑身滑开去。薄日笙一怔，却见那剑一偏，似不想再纠缠，越过他向貉枭狠狠刺去。几声尖啸后，两只貉枭相叠倒在草地上，没了声息。
　　薄日笙已惊讶地没了呼吸，这才好好打量起这“琚灵”。只见他一身武士打扮，黑衣长袍使他在黑暗中不易被发觉，除去头上的发髻，乍看倒真有几分像琚灵。
　　薄日笙既惊又喜，“好厉害的身手！你也是来探险的吗？”
　　那武士冷哼一声，薄日笙这才想起刚才不分青红皂白地对他出手，不禁有些讪讪。后面两个人也走了过来，他们的衣着相似，只是其中一人身形瘦小些。
　　“廿七，他是谁？”瘦小些的那人问道。
　　“大概是来探险的。”廿七把剑收回鞘中，站到小个子的身侧。
　　“你一个人？”小个子惊讶地问。
　　“是。”薄日笙答道。
　　他的声音十分清亮，因为习惯发号施令，比起廿七的沉稳低敛，显得格外的洒脱有力。薄日笙看着他时，他也正打量着薄日笙，二人目光相碰，感受到对方眼中跃动的光芒，不由都有些惊讶。
　　“你从哪里来？”他又问。
　　“赭石国。你们呢？”
　　“歧幽国。”
　　“太好了。我们正想去那儿，你们走了多长时间？”
　　“一个多月。”他看了看廿七。廿七补充道，“四十九天。”
　　薄日笙一惊，“这么快？”
　　他却一叹，“我们原本有六个人，还都是带着马进来的，结果马匹不易躲避，都被恶兽吃了，人也只剩了我们三个。”
　　“这么难走？”薄日笙皱了皱眉。
　　“你走了多久？”
　　“大概有两个月。”
　　他偏着头想了会儿，对廿七道：“既然他能一个人过来，说明前面的路应该容易过去，不如分一些辟邪露给他。”
　　“是。”廿七从腰间解下两个小瓷瓶，其中一个在路上已经用完。廿七分了些辟邪露在空瓶中，递给薄日笙。
　　薄日笙接过，“谢谢。不过，请问这辟邪露有什么用？”
　　廿七系着留下的瓶子，一面解说道：“夜里涂一些辟邪露在指尖。若周围有戾气，它会让人产生痛觉，如此便可安心休息。”
　　薄日笙不由眼睛发亮，“我只听老人说过，原来真有这东西。”
　　他看着薄日笙轻笑，“我们原也没有，行到半路，正好看见一头刚死的犀鹘，就取它的血做成这个。”
　　廿七身侧的武士补充道，“你若是看到犀鹘也可以自己取血。不过不要直接触碰，先撕开一个小口，再拿绛其的叶子吸取。绛其是褐色的藤蔓，你识得吗？”
　　“识得识得，多谢各位。”
　　“不用客气。”武士道，“我叫廿九，有缘再见。”
　　三人向他告辞，往东行去。薄日笙看着他们消失在密林中，不由有些怅然。
　　因为前方是暗泽，他便先向北走。如此三日，再折道向西。此间所经，虽然凶险，倒也无甚新奇。

　　二、再遇
　　迷塘之中有山丘，虽名为丘，实为迷阵。眼前之景时而相似，时而相反，恰似镜里境外。迷阵又以天险为出入口，常使人望而生畏。
　　没多久，薄日笙就被困在了一座山中。薄日笙在山中困了几日，觉得暂时也出不去，便在山间寻了一个山洞歇息一晚。一夜好眠，涂抹的辟邪露也没有丝毫反应。第二天醒来，精神好了许多，便干脆向洞穴深处走去。洞穴很大，因而并不觉得胸中气闷。走了一会儿，却见一个一人大小的下穴通道。薄日笙顺着下穴走了一刻钟左右，便见一个宽大的地穴。地穴的形状十分古怪，倒似是人工凿成。薄日笙心中一动。
　　大约走了十里，眼前逐渐明朗。再几步，却见一座坟茔。坟茔很大，因着年代久远，边缘已被磨平。薄日笙朝着坟茔祭拜三下，心中突然涌现出一股生与死的悲戚。心想：如果自己走不出去，大概连挖坟的人也没有罢。又想：大丈夫只要不枉此生，又何必在乎死后之事，如果畏手畏脚，一辈子都只能在薄日小岛上度过了，又如何能见到姨娘所说的盛世奇观。想到这儿，薄日笙手脚都有了气劲。
　　坟茔前没有墓碑，其中葬着什么人也已无从猜测。前方愈发开阔，隐隐有人聚居的痕迹。走着走着，便听从右边传来水声，薄日笙循声而去，却见两个黑衣人站在一个穴口边交谈。
　　一个道：“舜泽是因帝舜而得名的吧。”
　　“是。相传帝舜死后，他的妻子登比氏和女儿烛光把他葬在这里。”
　　“看这坟茔这么大，难道登比氏也死在舜泽？”
　　“应当是吧。帝舜死后，他的直系亲属都随之失去了踪迹，看来是都避世在此处，这洞穴看来便是他们的居处。呀，谁？”
　　“是我。”薄日笙笑着向他们走来，“二位怎么会在这儿？”
　　这二人正是廿七、廿九，看见薄日笙也都十分惊讶，齐声问：“你怎么进来的？”
　　“我一直向西北走，到了一座山被困住了，就从洞穴下来。”
　　廿七与廿九对望一眼。廿七道：“我们一路朝东，却进入了一个石阵，不巧就闯入了这儿。”
　　“我来的时候没有遇到石阵。”薄日笙惊讶地道，“会不会方向错了？”
　　三人都沉默了，他们都知道，在舜泽中，细微的偏差就可能谬以千里。过了会儿，薄日笙问：“他呢？”
　　“在里面。”廿七道，“你接下来有什么打算？”
　　“总之要先走出迷阵。你们呢？”
　　“也是。”
　　“不如一道走吧。”
　　“好，多一个人总安心些。”廿七对他已没有太多戒心，毕竟在生死关头，猜疑已没有意义。
　　廿九补充道：“不过要主子同意。”
　　三人不禁都向洞穴内看去，他已离开很久，水声不知何时也已停了。廿七道：“要不要喊一声。”
　　话毕，只听脚步声朝着边过来。
　　“廿七，探到别的路了吗？”
　　他的声音似乎更明朗、更清脆了。薄日笙紧紧地盯着洞穴，直到他趿拉着木屐，缓缓从深处走来。“啊，你。”
　　他一惊。
　　薄日笙怔住了。
　　发髻已被放下，头发却参差得厉害，仿佛曾被剑削过。因刚沐浴，黑衣只是搭载肩上，肩头还沁着水珠，每走一步，黑衣的衣襟间便透出紫色的衫裙。这哪里是男儿郎，分明是一位女娇娥啊。
　　她的脸一下子红了，“怎么，不认识我了？”
　　薄日笙移开眼睛。
　　廿九道：“主子可来了。这位公子想要和我们一道走。”
　　“好。不过只怕跟着我们大概只会越走越远。”
　　“没关系。”薄日笙已经得出结论，“对于你们是越来越远，对我却是越来越近。”
　　她大概没见过这样不客气的人，便笑道：“若是这样，你要怎样谢我？”
　　薄日笙不假思索地道：“大恩不言谢。”
　　廿七廿九也笑了。她道：“我叫你不谢兄好了。”
　　薄日笙脸色一青，才想起来还没有说过自己的名字，便道：“既然结伴同行，大家便算是朋友了。我叫薄日笙，是赭石国人。”
　　她奇道：“你姓薄？”
　　“不。你知道薄日吗？”
　　她摇了摇头，廿七廿九也说不知。
　　薄日笙道：“薄日是在舜泽和镜海之间的一个小岛，岛上的先辈是逃荒来的，形成一族后都改姓作薄日。”
　　她又问：“笙是出生的生吗？”
　　“不。是笙箫的笙。”
　　“你会吹笙？”
　　“不会。听说我父亲会。”
　　“听说？”她讶异地问，“你不和你父亲住一起吗？”
　　“我生父已经去世。”
　　“你有继父？听说赭石国崇尚忠贞，很少有女子改嫁。”
　　“其实。”薄日笙想了想，还是坦言道，“我的生身父母遭仇家杀害。我姨娘，也就是我娘的妹妹带着我逃到薄日，定居后才与养父成亲。小的时候我不知道，就管他们叫爹娘。后来因为救命之恩、养育之德，也把他们当亲生父母看待。”
　　“主子。”廿九小声道。
　　她本还想再问，连忙住了口。江湖人不寻根究底是规矩，倘若要让别人坦诚，自己也得同样坦诚，但这显然是不可能的。
　　薄日笙看出他们的尴尬，便问：“不知该怎样称呼姑娘？”
　　“我叫青砚。”
　　青自然不可能是姓，纵是江湖女子也不会随便报出闺名。薄日笙料想这是化名，但想到各人有各人的难处，便顺势道：“好一个身轻如燕。”
　　她“噗呲”笑出声来，“是青色的青，墨砚的砚。”
　　“你不说，谁又知？”薄日笙有些懊恼。

　　三、相救
　　再次相见，互报姓名，似乎二人关于对方的猜测全是错的，连姓名含义都推想得颠三倒四。但不管怎样，在寂寥艰险的旅途中，难得碰见年纪相当的人。二人此后便常常相互取笑，身在险途，却是难得的相处融洽。
　　这个地穴出奇得大，几乎可以作为一个地宫。内中陈设，不但有石制桌椅，还有一个开凿出来的温泉眼。四人在此歇息了两日，又各自沐浴洗漱。薄日笙因没带换洗衣衫，廿九便送了他一件黑衣，待他换好从里面的洞穴出来，青砚便掩唇低笑。
　　廿九道：“你扎的还是儒生的发髻，我帮你改改。”
　　薄日笙微赫着脸，“有劳了。”
　　廿七有些不满得哼了一声，青砚却饶有兴味地看廿九梳理发髻。毕后，薄日笙坐在青砚对面，廿九挨着廿七坐下。廿七道：“除了我们和薄日公子进来的地方，应该还有入口是登比氏初入舜泽时运送物资的通道。既然前两个的入口都是迷阵，我们不如就按着洞穴里的风向行罢。”
　　青砚问：“不谢兄有什么意见？”
　　薄日笙耸了耸肩，“也只有这样了。”
　　接下来的路竟是出奇得顺利。洞穴中多得是可以当作吃食的果物，故而不必担忧绝粮。又因巨兽无法进入，少了许多困扰。十一日后，四人走到洞穴尽处，廿七在前出了洞，顺手把躺在洞外晒太阳的犀鹘一剑杀死。
　　“出来吧，应当无事。”
　　廿九、青砚、薄日笙依次出洞。青砚看见犀鹘，欢喜地道：“我的银票在路上丢了大半，正好用这犀鹘换钱。”
　　薄日笙好奇地围着犀鹘看，“又要取它的血吗？”
　　青砚道：“前一次碰到的时候匆匆忙忙，所以只取它有利于行路的地方。可现在快要出去了，怎能暴殄天物？它全身都可入药哩。”
　　“快要出去了吗？”薄日笙看了看四周，猛地一惊，“这是密林！”
　　廿九微笑着道：“这地穴果然是个通道。我们来时在迷塘中走了四十一天。”
　　“这么说，只需要不到八天？”
　　“如果没走岔的话。”
　　薄日笙心中欢喜，但又迷糊地道：“你们不是要到赭石国的吗？”
　　廿九解释道：“我们原是为了躲避仇家才入了舜泽。现下过了这么久，想来仇家也料不到我们还活着。”
　　“原来是这样。”
　　“不谢兄。”青砚轻快地喊道，“你的辟邪露用完没？用你的瓶子装一些。”
　　“唉。你不能叫我的名字吗？”
　　“这样顺口呀。”青砚不以为然地道。
　　薄日笙不再与她计较，正要解开挂在腰间的瓷瓶，忽然心口一寒。他的余光飞快地瞄了眼，立时将青砚扑倒在地。
　　“你……怎么？”
　　青砚正要挣扎，一个黑影从二人身上越过，停在死去的犀鹘身上。廿七与廿九反应过来，一左一右向犀鹘的刺去。犀鹘嚎哭一声，扑扇着双翼伸爪回击。乘着廿七与廿九把犀鹘引开，薄日笙拉起青砚朝北逃去。青砚反映过来，知道自己只会妨碍他们反攻，便尽力跟上薄日笙的脚步。
　　跑了好会儿，青砚道：“我就在这里，你回去看看吧。”
　　薄日笙道：“他们至少并肩作战，你一个人实在不能让人放心。”
　　“但是……”青砚垂眸道，“我的六位死士已经为我牺牲了三个，我不能再无视廿七和廿九的生死了。”
　　薄日笙想了想，正要应允，却听一阵迅疾的风声，犀鹘掠至二人身前。薄日笙连忙推开青砚，拨剑相迎。尽管那犀鹘力气耗损了许多，薄日笙接了它几爪，虎口仍被震得厉害。打斗间，廿七与廿九也赶到了。薄日笙见他二人安好，松了口气，廿七乘犀鹘没发觉，刺入它右眼。犀鹘低吼一声，呼啸着冲天而去。
　　青砚被薄日笙推开，摔在地上一时起不来。薄日笙收了剑去拉她，才知她左腿扭伤了。薄日笙回想起方才的鲁莽，心里很是愧疚，青砚虽然疼得厉害，仍是仰起头笑盈盈地说：“对亏你救了我，不然我整个人都要被它抓了去。”
　　廿七与廿九做了个简易的担架，把青砚抬回地穴。廿七去取热水，廿九替她疗伤。青砚取下鞋袜，许是受伤的次数多了，并不避讳廿九的触碰。薄日笙在一旁看着，忽然觉得很是尴尬，背过身假装擦拭鞋上的污泥。过了好会儿，听青砚笑道：“好啦好啦，你还要擦多久。”他的脸一热，却并不转身，而是慢吞吞地接着整理衣衫。
　　这时廿七用竹筒装着热水回来，青砚先用了，廿七廿九也用了。廿九见薄日笙还呆着，便指着他笑。廿七看了他一眼，却收回目光，低叹着道：“都怪我杀了那犀鹘，惹来祸患，致使主子受伤。”
　　“我不碍事，倒真是辛苦你们了。”
　　廿七廿九道：“岂敢。”薄日笙踱将过来，问：“之后怎么打算？”
　　廿九道：“主子需要歇息一日，你留下来看着，我和廿七去作弄些食物。如何？”