《海色天容》临叶沉沙

6、龙卷

　　所谓防风，便是将船体的重心下移，拆除一切可能被风暴带起，导致船体掀翻的东西。

　　福船上的船员们全都训练有素，很快的，一切收拾妥当，船员们纷纷涌入舱室，闭合舱门，李怛复又攀上驾驶舱，顺着驾驶舱爬上瞭望台。

　　瞭望台地处全船最高点，也是风暴中最摇晃的地方，瞭望台八方通透，旋风从四面吹来，李怛用力阖上窗子，却在转向北面船尾之时看见了一个一闪而过的身影。

　　那是个纤细高挑的背影，身上披着一件看不清料子的纱衣，身形莫名熟悉。

　　她拖着一口箱子，顶着风雨，在颠簸的船体之上如履平地般的稳健在昏沉沉的天幕下，像是只海燕般的轻灵。

　　很快她在后舷站定，扑面而来翻滚的黑色巨浪，如同一只海底巨兽的触手卷向她，她面对这恐怖的图景却面不改色，而是拎起那口箱子，用力一抛，灰黑色的箱体在空中划出了一道并不明显的抛物线，箱子上似乎裹了一层奇异的织物，但是在狂风骇浪之间，并不容许人能看得清楚，只不过一瞬，那箱子便随着船体的颠簸一下子被黑色巨浪所吞噬。

　　李怛心头一震，从南方窗口一跃而出，抛出一截麻绳缠绕上了连接着瞭望台和船尾缆绳顶端的滑轮。

　　为能从瞭望台迅速地抵达甲板各处，瞭望台八方各有一粗壮缆绳，扣上麻绳便可作为滑轨，李怛左腿后登，右腿收起，双手举过头顶抓住滑轮，只听得倏忽一声，他便朝着船尾甲板滑落下去。狂风掀起了他的笠子帽，没了帽檐的遮蔽，雨水立刻扑向他的面孔，夹杂着咸涩的海水沫子，如同无数细针扎入他的瞳孔。他一瞬间被迷了眼睛。

　　须臾之间，他便落在了后舷甲板之上，此刻船尾被一个巨浪抛起，整条福船船首下沉，船头的撞角几乎要没入海平面之下，甲板斜度迫近三分角，饶是李怛也握住了缆绳才勉强站稳。

　　可船尾还有什么女人的影子？

　　李怛扑向船尾栏杆，船尾的巨橹几乎完□□|露在海平面之上，露出上头攀附的藤壶和海草，下头巨浪如同上古凶兽的舌头，舔舐着木质的船体，似乎下一刻变回露出它凶残的獠牙。

　　又一头浪打过，船尾便又急速下沉，李怛被惯性带动高高扬起，若非他始终抓着缆绳，此刻恐怕就会被甩入海中！李怛如同一面旗帜般在空中翻飞了两下，他双腿迅速缠住缆绳，在脚腕上勾了一个圈，才稳当下来。缆绳发出令人心悸的震鸣。

　　在这般颠簸之下，就算最有经验的水手都无法在甲板上保持平衡，如何能有女子可以稳稳当当地行走在甲板之上，还搬运着一口沉重的皮箱？

　　李怛仰面朝天仿佛一只攀援的猿猴，他好不容易睁开眼，便看见天空中浓云之间，一片澄澈的蓝天。

　　那是风暴的风眼。

　　风眼经过，意味着风暴会有短暂的停歇。李怛趁此机会从缆绳上脱手，翻身抓住了一层女客船舱的屋檐——幸亏为了让那些女人们住得舒服，福船的下层船舱仿照南人宫殿的样式装了飞檐。他握住飞檐下的房梁，抬腿蹬开了舷窗，一条泥鳅似的滑了进去。

　　舱室里都是刚刚被一番翻滚惊得三魂丢了七魄的蒙古女人。

　　蒙古女孩们还在抱着柱子哭爹喊娘，也有的已经被这剧烈的颠簸刺激得吐了一地，舱室里弥漫着一股酸臭气。见有人破窗闯入，竟无一人有力气斥责问询。

　　李怛迅速环视四周，房间里却统共只有七个蒙古女人。

　　他心头一跳，立刻跑到内室，却见藤汝死死抓着床上的栏杆，床榻上的小几、被褥、茶碗落得满地都是，她蜷缩在栏杆旁一张秀美的脸白如宣纸，看见李怛，抬起了那双红彤彤的、带着泪痕的眼睛，声音凄楚：“提督大人！”

　　李怛只得安慰：“不怕，风暴马上就过去了。”

　　藤汝声音颤抖，仿若游丝：“提督大人为何如此狼狈？”

　　李怛也顾不得自己乱糟糟的官服和头发，抓住一旁的屏风一脚稳住身形问道：“公主，你的使女完泽呢？”

　　藤汝一愣：“她没回来？”

　　李怛蹙眉。

　　藤汝说：“风暴来临前她同拜合耳大副下货舱了……提督大人，她不会有事吧？”

　　李怛心想，方才在甲板上似乎也没见拜合耳。不过若完泽一直和拜合耳在一处，方才出现在后舷之人便不可能是她。

　　他复凝眉望向藤汝，藤汝发辫散乱，气息不稳，虽然坐在床榻之上，但并不比外间的那些蒙古侍女们好到哪里去。风力渐歇，船体恢复平衡，她终于长舒一口气，松开了死死抠住的栏杆，抬手去理自己的发辫。

　　“公主抓稳，才刚过风眼，一会儿——”话音未落，船体复又重重一震，外头传来蒙古女孩们的尖叫声，藤汝因松开了手，整个人便被甩了出去，李怛立刻一个箭步上前，双手抓住床后的栏杆将她笼罩在自己的怀中。

　　藤汝似是惊慌到了极点，一把抓住了李怛的对襟衣领。他刚从风雨中进舱，衣服被雨水浇了个通透，藤汝一捏，纤维里的的水分便滴滴答答淌了下来，顺着藤汝的手心划过她一截皓腕流入袖中。

　　李怛一惊，匆匆道歉：“公主请恕下官失礼！”

　　然而舰船依然在风暴中上下翻腾，藤汝紧闭双眼，死死抓住李怛。李怛心中默念，如今他在藤汝手里，也和那些床头保持平衡的木头柱子没有什么两样了，他尽量把手撑开，在能护住藤汝的前提之下又不和她产生身体接触，直到这一波浪潮过去后他才松开栏杆退后两步，手腕一翻，带到了藤汝潮湿到淌水的发尾。

　　“下官唐突！”他连忙跪下来。

　　藤汝死死抓住床头的栏杆：“若非提督挺身相救，只怕此刻我便撞在床角上了！”言下之意便是并不怪罪。

　　李怛松了一口气：“直到听到号角之前，公主也莫要再松开栏杆了！”

　　藤汝红着眼睛看他：“好，听提督的。”

　　舱中皆是女客，李怛不便久留，趁着两波浪潮之间的间隙便要告辞。藤汝却唤住他：“提督，完泽没有回来，我很是担心，若她在货舱里也罢，可若是在甲板上，岂不危险？”

　　李怛说：“下官会去寻找，公主放心。且完泽若方才一直和拜合耳在一起，拜合耳是航海老手了，自会护得周全。”

　　藤汝道：“有劳提督。”

　　李怛急匆匆攀着扶手转出客舱，往甲板下的货舱滑去。

　　自甲板向下的舷梯十分狭窄，仅容一人通过，不过这狭窄倒也给了李怛两处支撑之所，因此下楼的时候反而比在甲板上要稳当许多。

　　不多时他便在货舱里看见了避风的拜合耳和完泽。完泽死死抓着一根立柱，和那些上层甲板上怕得腿软的蒙古女人们如出一辙，拜合耳站在她的旁边不住安慰，满头的大汗。货舱里不少的箱子都发生了移位，在地面上划出清晰的轨迹，李怛一脚揣在一个滑动的箱子上将它踢到角落里，神色不虞：“装货的时候没固定住么？”

　　拜合耳道：“等风停了我就叫船员重新整理。”

　　一旁的完泽突然又哇的一声吐了出来。她这一吐，抱着立柱的双手松开，差点整个人脸朝下掉进她刚刚吐出的秽物之中，幸得拜合耳将她抓住，又脱了自己身上的外袍掩盖住她吐出来的东西，完泽才不至于狼狈到底。

　　“这风暴来得真邪门！”拜合耳低声咒骂了一句。

　　李怛出海多年，遇到的风暴不甚凡几，这次风暴之迅猛，之凶残，可堪为最。有几次船体的颠簸，甚至让李怛生出他们即将葬身鱼腹的恐惧感。

　　更别提还带了一舱哭哭啼啼，从来没出过海的蒙古女人了。

　　他脑子里复又现出方才稳稳踩在倾斜甲板上的那个熟悉的背影，不由想到了海上的一个古老的传说。

　　海中蜃怪，状如巨蚌，可吐蜃气，化为幻境，诱惑船员投入海中。这两日他总是控制不住自己的双眼去看藤汝，故此被蜃怪迷惑，看见藤汝走在甲板上的背影了？

　　可蜃怪出没，多在天晴之时，未曾听闻会在暴风雨的时候现身。

　　然而这风暴来得快，去的也快，不多时，李怛听见甲板上传来掌帆水手的铜锣声，船体终于恢复了平稳，他立刻三两步攀着舷梯登上甲板，复蹿上瞭望台，吹响号角。

　　然后他便看见了刚才肆虐了整个舰队的风暴。它上大下小，状似水漏，顶接天幕，底合水面，所到之处，骇浪滔天，有老水手在甲板上望着远去的风形惊呼：“竟然是海龙卷！”

　　拜合耳啧啧称奇：“遇了这么多次风暴，这还是我第一次见到海龙卷！”

　　李怛盯着那清晰的风形凝了一会儿，突然想到：“糟了，若是海龙卷，此刻舰队的航向大约要偏转十万八千里了！”