《落花不语更深情》袭茉莉

1、第一章

　　在周家庄有座深宅大院，宅中有棵高大的桂花树，因为这棵树长的年头多了，开出来的花格外地香，一到开花季节，十里之外都可以闻得到。于是啊，人们就又称这座大院为桂宅。桂宅坐落在洛城东，宅子的主人是赫赫有名，天下皆知的大学者周尔贵。周尔贵的父亲是朝廷二品官员，他也曾是三品官员，做官时刚正不阿，人称绰号“清而贵”。因在朝廷里得罪了人，隐居洛城周家庄。也不许子女做官，但教子女自幼读书，所读书本过目不忘，才思敏捷，文采俊逸，远近闻名。
　　周尔贵膝下生有三子，老大周秾轩、老二周秾秀都是男孩，老三是个女孩，名叫周紫薇，紫薇自小沉静不语、精致漂亮。皮肤白皙如玉，颊上两片绯红，如天外薄霞。黛眉下一双脉脉含情目，赢得了百般爱怜，周尔贵更是疼为心头朱砂痣。
　　光阴荏苒，这年紫薇一十二岁。家里发生了件大事，老大周秾轩外出经商，本来说三个月就回来，往常外出经商最多也就半年，而且时有家书捎回。这次不同，一去就是一年有余，杳无音信。周尔贵派了很多家仆去找，都石沉大海。周尔贵日渐憔悴，周夫人也是日日以泪洗面。周秾秀看父母这样，怕时间长了二老身体难挨，就提出去找哥哥，担负起家里的产业。二老一想，也只能这样，就同意了。
　　紫薇听说了，就去二哥那，帮着收拾东西。二哥在她眼里不仅高大帅气，而且谨慎心细，办事稳妥。她知道二哥去找大哥是最合适不过了，但又恋恋不舍，放心不下，所以泪水涟涟。秾秀帮她擦去眼泪，一个劲地安慰她。交代她好好照顾父母，等他回来。
　　二哥带着几个家仆走了，家里显得更静了，大家都盼着他早日回来，等他带回大哥的消息。
　　这天秾秀来到一座热闹、繁华的城市，一打听叫白州城，他们找了个比较干净的白简老店打尖休息。和店家一打听，本地盛产绸缎，秾秀就准备找些便宜又好的货品，拉回家充实周家店铺上的货。
　　休息了一晚上，第二天秾秀领着人去选货品。正走在集市上，突然人群里跑出一个人，因为跑的急，狠狠地撞了他一下，差点没把他撞倒。还没等他反过劲来，就见人群里一阵乱，几人个提着家伙追了过来，奔先前那人追去，嘴里喊着：“让开，让开。”
　　秾秀看人跑远了，也没当回事，带着家仆继续询问货品。他们经人指点来到一家店面，和掌柜的征询。店铺里边坐了个穿绸裹缎的中年男子，大脸大鼻大口，体态肥胖，身高一米七。看上去像是东家，这个人也注意到秾秀，见他像是大户，就迎出来将他让进后院，安排仆人车马，将秾秀请进客厅，分宾主落座，沏茶招待细谈。
　　东家打量秾秀，见他身高一米八，玉面剑眉，一双大眼睛透着英气，鼻直口方，是个英俊少年。再见他穿着一身白色绸缎衣服，通身上下，显得那么干净。
　　打量完了，他自我介绍：“我叫方浩鄏，是这家店的东家，经营这个行当已经二十几年了，货品是这一带最好的，价钱也很公道，不知阁下您是哪里人氏。”
　　秾秀赶紧自我介绍：“我是洛城周家庄的，我是周宅的二少爷，只因兄长外出经商日久不归，特尊父命一方面打听大哥秾轩的消息，一方面为洛城的店铺上货，不知您是否听说秾轩这个人。”
　　方浩鄏思索片刻，似乎在脑子里搜索，是否曾经有过秾轩的印象。他沉吟半晌，摇了摇头说：“没有听过秾轩这么个人，不知此人样貌如何？”
　　秾秀赶紧进一步说：“哥哥年岁比我大三岁，身高一米七五，身材略胖，皮肤略黑，方脸大眼阔嘴，习惯穿一身蓝色的衣服，为人憨厚，不知您是否有印象。”
　　方浩鄏听后“噢”的一声，看似关切地说：“兄弟我记下了，有机会和朋友言及此事，烦请大家帮忙留意，有了消息就会和你联系。”
　　秾秀赶紧作揖道谢，接着和方浩鄏谈起货品之事，谈了一阵之后，方浩鄏请秾秀去库房看货。秾秀非常满意，当即顶下不少货品。大家皆大欢喜。方浩鄏请秾秀留下吃饭，摆上酒席，边喝边谈。
　　方浩鄏就说：“兄弟，您看上去也就刚刚二十，年轻有为。”
　　秾秀赶紧恭敬地说：“正是，兄弟我今年刚满二十，头一回出来谋事，还请兄长多多指点。”
　　方浩鄏赶紧回礼：“兄弟我比你年长二十八岁，在行里也算是颇有经验了，我看兄弟是个爽快人，做事有方寸，愿和兄弟多多亲近，将来在经营上，要互相帮助。”
　　“那是，那是，兄弟请。”
　　“兄弟请。”
　　两人推杯换盏，转眼下午，仆人们已经把货装上车，一车没装下，又雇了三辆车。秾秀和方浩鄏告辞出来，领着仆人回店房。
　　第二天一早起来，安排两个仆人，将货品押回洛城。秾秀领着余下的三名仆人准备在白城休息，再继续赶路。一方面打听、打听秾轩下落，一方面看看风景。
　　晌午，秾秀来到一座酒楼，仆人在楼下找了个座，他独自上楼在靠窗的位置坐下，往窗外一看，风景尽收眼底。他自斟自饮，想着哥哥会在哪里。这时候，只见楼下蹬蹬蹬上来一个人，秾秀一看，觉得这个人很眼熟，在哪里见过，又想不起来。只见这人个子也就一米六几，小个不大，身材清秀。秾秀仔细一看，这人的脸长的好看，细鼻子秀眼，尖下颏，小嘴俏皮可爱，就是黑，黑乎乎的，像是多长时间没洗脸似的，穿着一身米色的布衫，腰里扎着丝带，显得那么不合身，咣当咣当的。
　　想起来了，是昨天在集市上，狠狠撞了一下他的那个人。只见这人直奔秾秀过来，毫不客气地坐在他的对面，操起一双筷子就吃起来，秾秀奇怪地看着他，也不便撵他，就放下酒杯，双手杵着桌子，认真地看他。
　　“你怎么不吃，看着我干什么，没见过吃东西吗？”
　　秾秀也不答话，仍旧盯着他看。
　　“你盯着我，以为我就会走吗，你撵我我也不走。”秾秀一听不好意思地垂下眼皮。
　　“怎么不看了。”他边说边慢下来，用眼睛打量起秾秀，上一眼，下一眼，左一眼，右一眼，直看得秾秀白净漂亮的玉面上一阵发热，四目相对更是不自然，英气的眉宇间多了些少年的羞涩。
　　“嗯，长得不错，本爵就赏脸陪你吃酒。”说完喊过店家，店家看看秾秀，那意思要不要赶这人走，见秾秀没表态就作罢。只见这人又点了几个菜，让小二倒上酒，呷了一口，“嗯，不错，好酒。”他边嚼边说：“你怎么不吃啊。”
　　秾秀看他吃的差不离了，问：“再要点什么？”
　　“嗯，泡壶茶就行了。”
　　秾秀就点了壶茶，小二给二位斟上茶，退了下去。
　　“倒了，换壶好的来。”
　　小二赶紧上来，又重新换上壶上等的好茶。
　　“嗯，这还差不多。”
　　秾秀见他吃着茶，没有走的意思，就问：“兄弟，您有什么事吗。”
　　“没，没有，陪你吃茶就是现在最大的事，不过想问一下，你叫什么名字，能赏脸告诉吗。”
　　“啊，我姓周，请问兄弟贵姓。”
　　“我吗，姓陶，你就叫我陶黑子吧。”
　　“噢，陶黑子，你还有事吗。”
　　“你还没吃呢，我陪你吃酒，你不吃我怎么走。”
　　秾秀看看满桌狼藉，心想这怎么吃，要是再点几个菜，又怕陶黑子多心，只得说：“啊，你来前我吃过了，不吃了。”
　　“那你陪我逛逛，听说这一带风景不错。”说完拉起秾秀就要走。
　　秾秀匆忙间，往桌上放下十两银子，小二连说多了，陶黑子也不等找零，就拉着秾秀跑没影了。
　　“你不是说要带我看风景吗，这里哪有什么风景。”秾秀看陶黑子把他带到一片树林，奇怪地问。
　　“你我藏起来，一会就有风景了。”秾秀被陶黑子安排藏好，陶黑子边等，边不安分地扔着石子玩。
　　“我们俩为什么要藏在这，刚才好像有鸟粪掉在头上。”
　　“不是鸟粪，是鸟蛋。”秾秀往头上一摸，果然是鸟蛋。
　　陶黑子拿出一块浅粉色的手绢给他胡乱擦了擦，“切，这鸟把你脑袋当窝了哈。”
　　秾秀脸一红，接过手绢又擦了擦。完了递给陶黑子，“弄脏了，下次还你块干净的。”
　　“算了，算了，这块就送给你了。”
　　秾秀收起手绢，嘟囔一句：“怎么是粉色的。”也没多想，收了起来。
　　这时候树林边上的小路远远传来一阵嘈杂声，还有马铃铛的响声，一群人正由远而近，朝这边过来。
　　“嘘，风景来了，藏好。”陶黑子比划着。
　　果然不一会，有群人，两个领队的，赶着四辆马车到树林边停下来，“都下马，到树林里歇会，就快进城了，大家伙喝口水再走。”一个管事的骑着高头大马，身上带着兵器，向树林里比划。
　　这群人呼喽呼喽地往树林里来，在秾秀他们视线内停下来，横七竖八地坐下喝水休息。其中两个离人群远一点，离秾秀他们近一点坐下来。
　　“那个傻子周秾秀，买了我们老爷这许多的丝料，才走不远就被我们劫了回来，这姓周的做梦也想不到，劫他货品的是我们方老爷。说不准过阵子还得来找我们老爷补货，真是年轻没毛，办事不牢，还嫩着呢。”
　　“是啊，是啊，这次干的干净漂亮，不知老爷会怎么赏我们。”
　　秾秀藏着一听，大惊失色，明白自己上了当，口开的老大。陶黑子怕他出声，用手捂住他的嘴，秾秀瞪着眼睛都快掉出来了。半天陶黑子看秾秀冷静下来，又摆弄起他的小石子，冷不丁向那两个人打去，只见那两个人闻声倒下，没了动静。
　　秾秀吃惊地看了看陶黑子，陶黑子理都不理他，悄悄向那群休息的人靠近，待到了近前，连手发出几枚石子，又倒下两人，剩下的车夫吓得瑟瑟发抖。
　　“你们几个，赶车的，上车乖乖听我话赶车，否则和他们一个下场。”
　　他见那几个车夫吓坏了，不敢不听，上了车。
　　“出来吧，周大哥。”
　　秾秀伸出脑袋、身子、全身，整理整理朝陶黑子走来。
　　陶黑子一把抓住他拉上车，命令几个车夫赶着扬长而去。
　　车马一路风尘，在陶黑子的指挥下，来到一个客栈，只见陶黑子和那里的人说了几句，出来两个人，正是秾秀派着押车的仆人，见秾秀说了车马被歹人抢走的经过。秾秀命他们继续将货品运回去，这次还在店家的安排下，聘请了一位镖师，安排妥当，前往周家庄。
　　安排完了，秾秀和陶黑子回白城。找了家酒店，秾秀请陶黑子吃饭，陶黑子也不客气，一口气点了一大堆菜，什么鱼啊、蟹啊、牛肉啊，不下几十道菜，秾秀也不拦着。陶黑子点完了，大口吃菜，还斟了酒，秾秀为了感谢他，频频向他敬酒，陶黑子也不推脱，几杯下肚，脸红扑扑的，只是黑，看不清楚。
　　吃完了，两人到集市上散步，路上的灯笼都亮了，煞是好看，夜市非常热闹，人来人往的真是不少。
　　陶黑子调皮，看什么都喜欢，各种小物件都拿来摆弄，爱不释手。秾秀看了直摇头，心想这位小兄弟怎么跟大姑娘似的。但看他实在喜欢，虽然不太理解，还是不停地付账。关键是他不付账，陶黑子就不走，摆弄起来没完，货郎在旁一个劲地煽情，把秾秀弄的怪不好意思的，后来干脆陶黑子只要一动手，他就付账，省得磨叽。
　　买完了东西，陶黑子不拿着，全都交给秾秀拿，秾秀手忙脚乱的，很快东西就把他的脑袋都埋了，付账还得歪着个头，要不档视线。两旁的人看见他，都快笑哈了腰。
　　“嗳，这只木雕鱼很好看。”秾秀说着翻来覆去地看，递给黑子。黑子假装漫不经心地看看，趁秾秀不注意，顺手揣了起来，把钱扔给货郎。
　　他们一黑一白，一高一矮，正往前走着，看见路边有个瞎子边走边喊，“女儿，女儿，你在哪呢，你爹找你呢。女儿，女儿，你在哪呢，爹找你呢。”这个瞎子不停地重复着这句话。
　　他们俩个停了下来，陶黑子就问旁边的人，“这是怎么回事。”
　　“这是个可怜人，原来和女儿常在附近卖唱，有一天，遇到几个泼皮，看他女儿有几分姿色，就把他女儿抢走了。老头当然不答应，但拗不过他们，被他们打翻在地，女儿也被抢了。告到官府，官府非但不管，还把他撵了出来。这不，从那以后，成天在这附近找女儿，就你们看见的这样。”路人说完摇摇头：“可怜啊，可怜。”
　　秾秀想起失踪的哥哥，不觉触景生情，东西不觉撒了一地。
　　“你怎么了，同情了。”陶黑子瞅瞅秾秀，用手在他直直的眼前摆了摆。“给我些银子。”陶黑子摊出手说。
　　见秾秀发呆，他干脆自己上手往他怀里掏出钱袋子，拿出一块沉甸甸的银子，跑到老人家的跟前，“老人家，我虽然不能帮你找到女儿，但总还可以给您一点钱，你不能卖唱谋生，这些银子拿去，吃两顿饱饭。”
　　老人摸了摸黑子递给他的银子，表情激动，“谢谢你啊，好心人，如果你看见我的女儿，让他回家。”
　　“好，好，我会的。”
　　“您先别走，我收了您的银子，给您拉个曲子吧。”老头说完摘下背在背上的胡琴，坐在路边拉起来。
　　琴声一响引来很多路人驻足，不少人都悄悄抹眼泪，轻轻地抽泣。黑子眼圈一红，捂着鼻子退出人群，他实在是看不下去了。
　　可当他一抬头，发现秾秀哭得比谁都凶，心说这个老爷么，怎么比我还脆弱。于是停止哭泣，斜着脸瞧他，“你怎么了，好像自己丢了亲人似的。”
　　“就是丢了亲人吗，我哥哥也找不到了。”说着孩子似地“呜呜”地哭了。
　　“好了，好了，别哭了。”他拉着秾秀走开，以免琴声让他触景生情。
　　凄美的琴声渐渐远去，秾秀的情绪渐渐好转。这两个人才想起来，才刚买的东西都丢了。黑子怕他着急，就说：“算了，我这里还有一个。”说着从怀里拿出一只木雕的小鱼，这个没丢就好。
　　秾秀一看，是自己挑的那个，没想到黑子还是个细心人，他的心略动了一下。
　　正在这时，有人撞了一下秾秀，然后跑开了，秾秀一愣神，黑子马上就明白了，“钱包。”喊着朝那人追去。
　　秾秀一摸怀里，果然钱包不见了，心里发急。
　　黑子说是急，那是快，很快分开人群，追赶那贼，跟着跑进一条安静的胡同，追上那贼，抬手就打出一个石子，就见那贼应声倒下。
　　黑子上前一摸，果然是秾秀的钱包，不光是秾秀的钱包，还摸出一个钱包，显然也是偷来的，黑子顺手将这个钱包揣进自己的怀里，接着把这贼扔到一边，回到大路上。
　　等了一会，秾秀气喘吁吁地跑过来。“你，你没事吧。”
　　“没事，你的钱包。”黑子递给秾秀。
　　秾秀收起钱包，“你吓死我了，没事就好。”
　　前面一拐弯就是你住的客栈，我要走了，“后会有期。”
　　“哎”秾秀一招手，想要问他住在哪里，什么时候再见，可是人已经没影了。
　　秾秀回到客栈，仆人早就在客栈等他了，一见到他就问，“少爷，你可急死我们了，您这是上哪了，没出什么事吧。”
　　“没事，你们都歇息吧，我收拾收拾也要休息了。”
　　仆人“嗯，嗯。”答应着，让他休息，回自己房间。
　　秾秀洗漱完，躺在床上，胡思乱想。这个陶黑子真是古怪，却不知为什么如此牵动他的心，翻来覆去地睡不着，想也想不明白。秾秀睡了，陶黑子可没睡。乘着夜色，他翻墙穿瓦，潜入方浩鄏的宅院，见后院几间房亮着灯，趴窗上点破窗棂纸，往里观看。
　　只见方浩鄏坐在那和一个不知什么人说话，“贾四、贾六他们两个带了人去办事，怎么还没回来。”
　　“也是，往常早该回来了。”
　　“不会有什么变故吧。”
　　“不好说，应该不会，但也不好说。”
　　他们又接着聊了些别人，又过了一会，进来个报事的，“东家，出去的人回来了。”
　　“让他们进来。”方浩鄏急不可耐。
　　不一会看见白天那两个人慌慌张张地进来，像是斗败的公鸡，一进来就跪下哭诉。
　　方浩鄏听完了，大发雷霆，对那两个武士发脾气，“你们几个饭桶，连个周秾秀都搞不定，到手的货又飞了，如今姓周的知道了我们的事，不能再留人，你们几个自己去办吧。”
　　“是，是，是，都是我们几个办事不利，给东家丢脸、误事，我们知道该怎么做，您就放心吧。”
　　“下去吧，别在眼前让我心烦。”
　　他们两个退了下去，一出去，就骂骂咧咧的，恨秾秀恨的牙根痒痒。