《风约楚云留》端木消

14、第七回 一片赤血千般柔肠（上）

　　五彩锦缎铺在软榻上，软榻央心放着一张镂空的黑色楠木矮脚桌。桌上只有一只已倒的翠玉夜光杯，杯里琥珀色的酒洒出了大片。
　　这个房间不大，充满了温暖的玫瑰色的光，屋里只有两个人，一个已经伏倒在软榻下的波斯毛毡上。
　　“雩雩，你醉了。”一个慵懒却极动听的男声道。
　　“乱说...乱...说...”少女的脸已是一朵桃花，殷红殷红的。半睁半闭，一对剪水双瞳直直地瞧着坐在软榻之上的那个笑意弥弥的英俊男子。雪白的露肩纱衣下赤着的一双玲珑玉足，轻点着榻阶，时时发出嗒嗒声。散乱的青丝遮住了她裸露的双肩，头枕着右臂，左手抚着脸，整个人已伏在了地上，口中呓语不止。即便是这般形态，此女却仍可让人感叹：“谪仙降凡，万华齐杀。”
　　“这福建武夷来的岩茶滋味妙极。”软榻上的男子放下了手中精致的紫陶茶杯。他的长相甚是特别，非一般俊美之词可喻。面如冠玉，却给人一种极强的英凛果决之感。突出的眉骨下，目如朗星，泛着淡淡的神秘蓝色。高挺的鼻梁，嘴唇非略，可却是有让人迷恋的轩颜。此刻他笑着走下软榻，麻利地清走了榻上的矮脚桌和杯子。他柔声道：“雩雩，你可是醉了。”话音未落，他已走到了那少女的身边，躬身凝睇着她。少女瞪圆了眼又闭上，喃道：“我...没醉...我...”她声如蓊音。
　　那男子无奈地笑着，迅即抱起了她，少女嘤咛了一声，口中道着：“别走...别走...”男子把她轻轻放在榻上，拉过一旁的雪白的蚕丝被为她盖上。那少女忽地大声道：“你莫走...”纤手已牢牢握着那男子不松，男子微微地一缩手，将那少女的手撩进了被里，又用食指和中指轻轻点了点那少女樱色的唇，轻声道：“雩雩，乖，先好好睡会儿，我很快就会回来的。”雩雩不说话了，只因她已经睡着了。
　　这时门外有人喊道：“尚书大人。”
　　男子展开了一直别在腰间的折扇，那把折扇绘的是数只细腻的红梅，他大步走出房间。

　　约摸一盏茶的时间后，他便回到了房里。
　　那个少女已醒来，正坐在榻上，头发已经梳好了，前额的头发扫到了脑后，别成一个扇型的髻，髻上系着一根雪白的丝带，白的如她的脸一般。她正端详着自己的赤足，见那男子回来，迅即抬起了头，道：“是朝庭来的人？”她的右颊眼下些许处还画着一朵小巧绯红的梅花咧。
　　男子在她对面的檀木椅上坐下，右手握着已合上的扇子，有节奏地拍着左掌心。他缓缓道： “雩雩你此番可料错了，是七星呢，带了黎堂主的命令来。”
　　雩雩叹了口气，忽怒声道：“那个该死的小鬼，自己直拗不用你出手的，看别人都有所行动，才晓自己何事都未做成，才想到上官岩。”
　　上官岩笑道：“我全无本事，只是个当官的。”
　　雩雩站起身来，跺了跺脚，道：“你可以不在意，芮雩我不能！我去找那个小朋友，告诉上官大人不奉陪他。”
　　上官岩苦笑道：“你去哪里找他？”他顿了顿，又笑道：“这并非堂主他的强令，只是我本就不能置身事外，更何况我从未置身事外。”
　　芮雩巧笑了一声，道：“我怎又动气了。”她瞟了上官岩一眼，脸一红，又像一朵桃花了。
　　上官岩道：“哎，说来青龙堂实力最不济，抓着了佟家族长，可竟又让他逃了，不过‘却冥姬’了尘娘娘尚未亲自出马，果不可量。白虎堂嘛，呵呵，倒是少年出英豪，能声色未动的与他们同行，占尽先机啊，怕只怕那假面怕已戴不久了，话说前几日见到的那个名叫照碧的姑娘确实美甚...”
　　芮雩的脸色一沉，悻悻道：“前番你惦念的不还是凝烟么...”
　　上官岩朗笑道：“雩雩可又翻了醋坛。”芮雩低了下了头，喃道：“你又到底惦念几多人...”
　　上官岩接着道：“接着嘛……莫叔叔心机甚重，朱雀堂虽明未行动，但料他也早已安排妥当了，哎呀，想来好久没见拂霜妹妹...”
　　芮雩皱了皱眉，心中恼怨，不愿睬上官岩了，上官岩却站起身，缓缓地走到了她的面前，忽弯下了身，两人的距离不过寸尺，鼻息可闻，芮雩心跳不已，她清澈的眸子此刻只印着上官岩温柔的眼波，上官岩忽微托抬起她的下颌，轻声道：“雩雩你可知否满月的水滴是媚药……。”
　　即便这句话芮雩不知听了多少遍，可每每听着，全身便会麻酥酥的，她现在的脸可比桃花还红，不知所措地怔在了那里。她完全不清楚她倾注满恋慕的这个男人的真心到底在哪里，但她的心却早已醉了。
　　上官岩挺身笑道：“雩雩，我们该走了呢，客人来了，我早已迫不及待地要会会他们。”

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
　　塘何，镇小人稀，却不乏酒楼茶馆。
　　这家店子名叫：“阳春白雪一片锦。”的确是个拗口的名字，此店不仅为塘何最大，在江宁一片也是出了名的。只因两样东西，许多达官显贵，富贾大商慕名而来，一样是初春雨水泡的天尊毛尖，另一样便是那“阳春白雪一片锦”了。
　　穆吟昔早已等不耐烦了，她半个时辰便坐在这里等着那“阳春白雪一片锦”，可至今连影都没瞧见，她四下瞧了瞧，已人满为患的酒楼，又瞥见跑堂满头汗水。叹道：“到底是什么东西这般好味，引来了这许多人。”羿云笑道：“越不容易吃到的东西可不就越好味。”
　　佟雅渊喝着天尊毛尖，皱眉道：“雨茶差强人意，比不上雪茶。”
　　步蘅也啐了一口，道：“虽说无根之水最净，可也不比深种中于地的井水冲沏。”
　　照碧捧着茶杯木讷地瞧着，众人见她这个状态皆面有难色，佟雅渊叹了口气，她最急，只因她已大概明白照碧为何会变成这般了。此时，小二终于托着一个大盘上来了，六碗面被麻利摆上桌。雪白的面上泛着漂亮的油光，照着几只可爱的绿郁葱花，面的中心是一片酱黑色无骨猪排肉。阳春白雪一片锦就是一碗阳春面加一片肉。靳绍音哑然道：“就这...”
　　“不错就这，果然是阳春白雪一片锦”羿云率先动箸，众人见他脸上随即而来的幸福之色，也纷纷下筷。穆吟昔这才叹道：“果不其然的阳春白雪一片锦。”
　　忽有个声音笑道：“果不其然的月盈明嵛双连光。”
　　穆吟昔怔住之时，这人已到了她面前，优雅的躬下身注视着她，柔声道：“可爱的公主可知满月的水滴是何物？”
　　穆吟昔下意识地摇了摇头，那人又笑道：“满月的水滴是媚药，你便是满月的水滴。”
　　穆吟昔惊讷了一阵，抬眼一瞧。眼前的一人，俊修英朗，已无可加，年不过适及弱冠，穿着玄红色的锦绣华衫，手中的一把梅花折扇甚是惹眼，穆吟昔登时赤霞染玉，粉脸涨得通红，心道：“世上竟有这般高华俊朗之人。”一时无措。
　　那人正是上官岩，他好似无事般，未顾在座众人惊诧目光，立身笑道：“在下情难自以，唐突佳人，让姑娘受惊了。”
　　穆吟昔这才反应，嗫嚅道：“你……你……是何人？”
　　上官岩不及答话，一个白衣身影已从邻桌掠至，微微欠身。
　　“姑娘莫见怪，我家主人这又犯毛病了。”芮雩整个人都罩在一方白纱绢中，谁也无法瞧见她的面貌，可飘若白衣，吟仙声息，便可让人知晓这女子的天之芳态，赤足穿着一双唐时古风的高齿木屐，至时却几近无音。
　　上官岩无奈道：“雩雩说话可真刻薄啊。”
　　穆吟昔已复常态，脸还是一片绯红，回身道：“这位姊姊言重，我无事。”
　　芮雩嫣然道：“我家主人给各位添麻烦了，定要补过的。”
　　羿云起身道：“姑娘莫客气，这位仁兄并未给我等添任何麻烦。”
　　步蘅与佟雅渊对望了一眼，都不出声。照碧仍是一副神失迷茫的样子，愣愣地瞧着茶杯，对眼下之事好似无意般感觉。靳绍音兀自喝着茶，斜睨了上官岩一眼，脸上的表情却有些奇怪。以靳绍音之性，见此情景，怎会默然无语？
　　嗉地一声，上官岩合了扇，缓缓道：“及言甚是冒昧，在下见诸位气宇不凡，有心结识，不知可否赏光，饮几盅薄酒，适才冒犯了这位小姐，也作赔罪。”言毕抱拳一揖。
　　是想怎会有素未谋面之人这般殷勤请酒来？众人心下俱疑，靳绍音忽道：“不知阁下请的是何酒？”
　　上官岩瞧了他一眼，淡笑道：“急力之行，各位好似仆仆风尘，我的酒便是可解乏又生津的白虎骨酒。”
　　靳绍音竟微变了脸色，默了一刻，冷声道：“阁下无事殷勤，实难判定阁下意图。”
　　穆吟昔惊诧地盯着他，这平日弱软怯疲的表哥竟说出如此之言，让人大呼意外。
　　忽有人厉声道：“你怎敢这般对尚书大人说话。”一直垂首默立在上官岩身后的男子，箭步便到了靳绍音面前，目中极怒。他一身黑衣，却真是武官打扮，腰间挂着一把宽口棕鞘刀。
　　“薛疑，退下。”上官岩轻叱道。
　　“尊驾是……”羿云拱手问道。这一“尚书大人”更是让众人惊疑。
　　上官岩叹了口气，正声道：“请诸位莫把下人的无礼放在心上，若各位实难感在下相邀诚意，在下便不再叨扰了。”语毕便要转身离开。
　　步蘅迅即起身深深一揖，拱手道：“原来是工部尚书大人，我等失礼了。”众人无不侧目，盯着上官岩。羿云惊道：“千霖兄怎知？”
　　上官岩已停了步，笑意弥弥，饶有兴趣地看着步蘅，道：“哦？”步蘅缓缓道：“我想各位多少都有听闻九年前本朝出了位最年轻的状元，而今眼下则已为工部之长的上官岩。又工部尚书大人此刻正奉皇上之命，督工塘何江南别院的修建，这位的年纪与上官大人相近，适才那位大哥也已说过这位是尚书大人，且此地便是江南别院所在塘何。那这位定是工部尚书大人了。”
　　羿云恍然，抱拳道：“失礼，失礼，我等多有得罪。”
　　佟雅渊自小生活在深山林间对此类高瓯之事全无了解，对步蘅的一句“各位多少都有听闻”很是不屑，再来她只觉这上官岩阴阳怪气得紧，看着不顺，冷道：“我对这位工部尚书大人便是一点也不知。”步蘅无奈地瞧了她一眼，心中却感觉奇妙：“不料这妮子倒也还率真。”上官岩却又笑的更深了，对佟雅渊道：“区区在下凭姑娘这句话，便一定要请姑娘喝一杯。”
　　佟雅渊扫了他一眼，道：“若我不喝，上官大人打算怎办？”上官岩摇头道：“姑娘定会喝的。”上官岩顿了顿忽转到了她身侧，速度极快，佟雅渊不及反应，上官岩在她耳边轻语了几句，佟雅渊杏眸圆瞠，心中震怒，突抄起了箫猛一着“力排海澜”就向上官岩击去，这一着已用上全力，若上官岩实实吃中，定伤的不轻。
　　只听“喀”一声巨响，紧接一阵茶碗器皿破碎零落之声，佟雅渊之侧的木梁和邻比的桌上的茶碗已被箫劲震破。上官岩早已闪立在几尺外，笑瞧着她。
　　突来变故，众人大惊，羿云，穆吟昔只当佟雅渊不继上官岩这般轻佻行为。步蘅见佟雅渊盛怒，又瞥了上官岩一眼，眉心微蹙，竟一把抓紧了佟雅渊持箫的右手。又对上官岩正声道：“看来她是不想喝大人的酒了。”
　　羿云关切道：“佟姑娘你这是怎了？”
　　佟雅渊只怒目相对上官岩，缄口不语。
　　只见芮雩走近了上官岩，秋水般的双眸忧心含情望着他，道：“莫要吓我了。”后转头道：“这位姑娘的火气也忒大了。”上官岩柔声道：“我自无事。”
　　上官岩又开了扇，叹道：“罢了，罢了，姑娘不愿，在下就不再不识好歹了。”上官岩心中无奈得紧，想自己闻惜花柳无算，也可谓得心应手，在女子面前自是一番萧逸风度，今日却实实碰了个钉子，心中暗暗自嘲道：“通吃果也是无法的。”佟雅渊适才的那一着若不是对上官岩使，此刻那人是绝对笑不出了，上官岩却仍是一副无事，旋身就走，芮雩慢慢地随其身后，不忘回望佟雅渊一眼，是憎抑或是妒？薛疑走在最后，坚毅的脸庞只有一种冷峻的神情。
　　上官岩眼见走出客栈，忽有回头神秘地望了佟雅渊一眼，笑着大步出门了。

　　店里的人无不面露惊惧，佟雅渊的脸上一丝表情都没有，只道：“你们吃着，我出去走走。”步蘅已松了手，叹了口气，羿云见佟雅渊确是要走，忙道：“我和你一同去。”羿云适才见步蘅握着佟雅渊的手，心中自有种难言的苦涩：佟雅渊与步蘅实比自己亲近，想佟雅渊现下发怒定有原因，自告相随不过为能起开解之用，以拉近自己与她的关系。他此刻却未瞧见穆吟昔的脸色比佟雅渊还阴郁，她口里喃道：“你去瞎凑个啥劲儿。”佟雅渊道：“我自己去，谁都莫要跟来。”语毕，她的人也在眼前消失了。

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　佟雅渊怔怔地走在熙熙攘攘的街上，满脑想的是适才上官岩与自己说的话。不知不觉中竟走到了街外，人烟更少，眼前是连绵且仍葱绿的田地。佟雅渊远远就瞧见了一棵枝繁叶茂的老槐，槐树下有一片土坯，佟雅渊走累了，于是便在坐在土坯上休息。她瞥了一眼自己手中握着的箫，青碧光华。佟雅渊深深地吸了口气，自忖道：“那人说的话信不得的，关心则乱，爹爹……爹爹自会无事的……，可是昨晚那个黑衣人不是也说……。”佟雅渊越想心越慌，喃喃道：“白瑞荧荧，楚云煌煌……”
　　她埋下头，玉肩微耸后，却又缩了回去，脸上露出了从未有过的苦意，竟几欲哭了出来。她强忍着心中痛霓，眼泪最终还是没有流下来。她抬起头来，瞄了树上一眼，忽然冷声道：“你出来！”
　　“嗉”的一声，步蘅从树上窜了下来，坐在了佟雅渊身侧，也不说话，只直直瞧着眼前的几垅茭白田。
　　“我不是说过，谁都莫要跟来，你为何跟来？”佟雅渊盯着他怒喝道。
　　“已经到了吃茭白的季节了。”步蘅淡淡道。
　　步蘅这没来由的一句，端的让佟雅渊不明所以，步蘅便接着道：“你定没有吃过茭白，就是前面种在湿泥地里的那些高高的东西。”长白山的确没有茭白这类江南喜湿的植物。
　　“你说什麽……”佟雅渊顺着他手指的方向看了一眼，步蘅又吟道：“翠叶森森剑有棱，柔柔松甚比轻冰，江湖岩假秋风便，如与鲈莼伴季鹰。”佟雅渊一横眉，喊道：“你和我说这些做甚。”佟雅渊此刻心下烦扰以极，步蘅却没头没尾地道着些莫名其妙的事，佟雅渊便是当真气恼了。
　　步蘅却接着道：“我记得小时候，我娘常常亲自烧糟溜茭白给我和妹妹吃，只是八年前就再也吃不着了。”
　　佟雅渊听步蘅提起旧时家事，感受着他不觉流露出的淡淡哀伤，突来一阵酸涩，盖过了心下的烦闷，竟脱口而出道：“这是为何？”步蘅扭头凄凉地笑了笑：“只因我娘已经不在了。”
　　佟雅渊登感心痛，咬紧了嘴唇，步蘅见她的表情，知她是为自己难过，心下欣然，淡笑道： “你不用在意，我早就没事了。
　　“你为何……和我说这些。”佟雅渊不解问道。
　　“只是忽然想让你了解我，就像我一直想更多地了解你般。” 步蘅微笑道。佟雅渊听到此处，心头微震，目不转睛地望着沉静安详的步蘅，一句话也说不出。
　　步蘅说时无心，却有真情，话虽朦胧，却淡得奇妙。佟雅渊如是懵懂虽还不明此句真意，可心里却有种无来由的微甜。这正是红蕖才有的恬淡柔情，佟雅渊自不例外。不经意间她心中的忧愁也随着这种微妙而来的别样心情，淡敛些许了。
　　步蘅想她心情稍缓，又顿了顿，道：“还有……我大概猜到适才那位尚书大人和你说了什麽。”
　　佟雅渊一点也不惊讶，吐了一口气，只道：“没想到上官岩也是那个组织的人……
　　步蘅点点头道：“……连朝廷都有肆象灵池的人……甚是可怕……”
　　佟雅渊问道：“‘肆象灵池……’昨日我便奇怪你怎么知道那组织叫做‘肆象灵池……’”
　　步蘅侧首深意道：“我已查了这个组织八年，是理应知道的。”步蘅又笑道：“我知道却没有告诉你，你会不会生气？”
　　佟雅渊瞟了他一眼，淡淡道：“你不说自有你自己的道理，我又何必问，且说我渐渐也会知道的。”不强求便是佟雅渊的一种性格。
　　步蘅会心一笑，继续道：“尚书大人可是也提及佟前辈了？”
　　佟雅渊微微叹了口气，道：“他说若想救我爹娘，就把一件东西交给他。”佟雅渊顿了顿，沉声道：“若不是爹爹给肆象灵池抓住了，上官岩和昨天那个黑衣人决不可能知道那件东西的存在，还有……”她已不说下去。
　　步蘅道：“那件东西便是你要去芳菲苑找的？”
　　佟雅渊颔首道：“正是，可我连它是什麽样子都不知道……”
　　步蘅忽将一个湖蓝色的方形护身符放在佟雅渊的手中，赫然便是那日步蘅于芳菲苑从轩辕石那里得来的东西。佟雅渊着实一惊，起身道：“这是……”
　　步蘅道：“这是昔年‘吾扶公子’随身六缕宝物之一的银缕，是芳菲苑大老板轩辕石最宝贝的东西，想必便是你要找的，我那日便已到手，却未对你说明，对不住。”语带歉意。
　　佟雅渊不作反应，摸了摸那个护身符，吃惊之余，却问道：“你可知道它还是何物？”
　　步蘅点点头，道：“听我爷爷说过，这个便是与佟佳一族祖传至宝楚云锦有性命关联的‘脉引’‘白瑞草’。”
　　“白瑞草”三字一出，佟雅渊又喜又惊，不错，要知道这世上晓得“白瑞草“玄秘和名称的除了佟佳一族族长嫡系外，只有一人。
　　佟雅渊不禁郑重地望了步蘅一眼，心下恍然：“你姓步啊，我怎么一直未想到。”
　　佟雅渊正声问道：“你知道‘白瑞草’的两个身份，那我敢问你与步更寒老前辈有何渊源？”
　　步蘅微微一笑，道：“我称他老前辈为爷爷。”
　　这回答和佟雅渊料想的不差，若说之前她对步蘅还有些猜忌怀疑，此刻便已悉数烟消云散了，因为步蘅竟是步更寒的嫡孙。
　　四十年前，武林中流传着这样一句话，“深林袖白雪，蔚空覆青云，去天地尽能，唯独吾扶者”，说的便是“吾扶公子”步更寒，外内功一绝不说，轻功，暗器，易容，用毒，打穴云云样样精通，是武林中几百年难得一出的奇才。随身总有六件物品，称作六缕，乃皆是稀世珍奇。步更寒聪灵无加，精练果决，城府极深，但为人侠仁仗义，又重情笃弥。即便早早归隐海外，却在现今武林仍有享有盛赞美誉，影响极大。昔年步更寒与佟佳一族渊源颇深，佟佳一族曾受步更寒大恩，佟佳一族便将“白瑞草”赠与他留念，且还定了条族训，便是：“族内无论何人何时，若逢步更寒及其子孙有难定要倾尽全力相助。”自步更寒匿迹凡尘后，佟家人便再也得不到他的任何讯息，更不知其子女孙儿下落，无从报恩，甚是苦恼。
　　佟雅渊自小便牢记长辈教诲，眼下忽见恩人之后，又是近来朝夕相处之人，不禁柔肠百转，佟雅渊忽站起身来，拱手一揖道：“劳你带佟佳一族向步前辈谨告安好。”
　　步蘅忙扶起她，道：“你莫折杀我。”随后叹道：“他老人家早早归隐，我也不知何时才能见到他。”
　　佟雅渊也道：“我也听爹爹说，步更寒前辈仙踪无迹。”
　　步蘅笑了笑，道：“不过‘白瑞草’倒是爷爷早早便交代我去寻来完璧归赵的，他知道若干年后，于他无大用的‘银缕’，却是佟佳一族保存族脉的必备之物。”
　　佟雅渊脸不由一红，小心收起了那个护身符，嫣然道：“多谢步老前辈救我家出了劫难，至今还为我家着想。”其实她对步更寒与佟佳一族的渊源本就不甚了解，只知道个大概，但听步蘅言，步更寒倒是为她家想得周全，确是有情有义。对于期间的细密冗杂之事，她心中虽不明，也就不去多想了。她顿了顿，又道：“再者……我也得多谢你了。”话音较前句小了不少，步蘅却是听的清清楚楚的。

　　步蘅瞧她如花笑颜，又听她谢语，当真受宠若惊，下刻望见佟雅渊面颊上红玉般的云软，不禁呆了呆，笑问道：“你谢我作甚？”
　　“你从那日山寨救我起，就帮助了我许多，寻得白瑞草不交给我也是担心我带着它有危险。”佟雅渊真心感激道
　　步蘅朗笑道：“傻姑娘，这有什麽好谢的，这一切可不都是我的预谋麽？”步蘅那日登安溪上拉佟雅渊下水，目的有三，一为脱离重光堂，二为与佟雅渊一道访那“白瑞草”以便转交，其三便与“肆象灵池”有关了。
　　佟雅渊也笑了，道：“预谋也罢，无心也罢，反正多谢。”她好似忽想起了什麽，眸里的光辉黯淡了下去，关于步蘅的疑问困窘随即海涌般翻腾起来，于是她开口道：“……那个……”但马上打住不说了。佟雅渊心道：“若是步蘅想说，他便会说的，我又何必强求呢？”
　　佟雅渊想知道何事？她想知道步家经历了何等惨寰变故，至以家破人亡；她想知道步蘅又怎会男扮女装成为重光堂副使，随来东日身侧？
　　可发问前的一瞬她却下定决心不加询问了，她想起步蘅几次提起母亲家人时痛苦的表情，知道步蘅必定前命多舛，不愿揭他苦楚伤疤，而且还有种直觉：不少多时，这些迷惑一定能解开的。
　　步蘅看着佟雅渊时而犹疑时而坚定的神情，已猜到几分了。他不言灭门家仇，只是不愿让佟雅渊卷进自己于她无谓的个人仇恨中，他也料佟雅渊睿智冰灵，已看出端倪，自不必多说。
　　一时间步蘅心中欣慰不已，佟雅渊最终丝毫不问自家的事，这便是极尊重和在意自己的感受了，又见她对自己实是感激，不由心神一荡，登时百感交集。想头遭于登安溪上遇着她，便情缘已契，数月相处，自感与她羁绊渐深，怕是再待些时日慧剑难断情丝，而眼下自己却身负血海深仇，大事未复，这等儿女情长万是不对。且佟雅渊冷傲非凡，不能断其真心情感，难测其于己实意。此下暗暗解嘲道：“莫不是我想太多才好……”
　　佟雅渊见步蘅目不转睛地看着自己，心下甚是羞惬，竟不敢去瞧他的目光，撇过头去，又冷声道：“你莫再瞧我了，我脸上又没生花。”步蘅悠然道：“可比花好看数倍。”佟雅渊白了他一眼，步蘅并不自意，道：“我料你定有注意那个看似生病的照碧姑娘。”
　　佟雅渊默了半晌，才叹息道：“她不是生病，而是又中了毒又被人下了蛊。”
　　步蘅也默了片刻，道：“果然……”
　　佟雅渊道：“你也瞧出来了？”
　　步蘅点了点头，道：“中毒我本不确定，佟佳一族自古精通青草药和解毒之术，现下由佟大小姐口中说出，想来错不了。”
　　佟雅渊微嗔道：“莫要油嘴滑舌的。”
　　步蘅笑了笑，接着道：“而看出中蛊不难，她双目游离，全身无感，最明显的是她已受人指挥了。”
　　佟雅渊道：“照碧印堂穴四周集注了紫气，印堂穴中却无事，这便是中了剧毒的一个表征。再加上我那日为她粗粗把了下脉，她的脉象早乱，那毒已怕正游走全身。而原来我对蛊术之类并不知道，只是原有一次爹爹向我说起少时往事，提及中蛊，我才有一点了解，而照碧的症状正合爹爹所说‘虚体无妨，命不自已’。”
　　步蘅道：“那毒你可解得？”
　　佟雅渊摇了摇头，道：“我看不出中了什麽毒，解不得，想来那毒定不寻常，不然我理应瞧出的，眼下只能用我家的‘艾融散’为她多保命几日。”语间不觉带着遗憾忧心。
　　步蘅道：“毒眼下虽无法解，蛊却可解的，施蛊之人亲解便可。”
　　佟雅渊道：“是他……若不是他，照碧便不可能这般听他的话。”
　　步蘅道：“他一介书生，手无缚鸡之力，自怨自艾，又是可爱的紧，怎会是他下的蛊？”
　　佟雅渊道：“这几日，照碧几乎不说话，别人问她，她也只是点头，有头，只有那人与她答话时她才会生硬的说句把，且她基本不离开那人侧几寸。那次吃饭时羿云叫她吃饭她无反应，那人稍唤便行，就不能不让人疑心了。”
　　步蘅笑瞧着她，道：“无错，便是他。”
　　佟雅渊啐道：“你既然也认为是他，前面反问个啥劲儿，消遣我麽？”
　　步蘅忙做拱手赔礼，道：“姑娘请勿放在心上。”
　　佟雅渊不睬他继续道：“我便想不通，为何是他？”
　　步蘅却道：“只有一个理由。”
　　佟雅渊道：“哪个？”
　　步蘅道：“他也是‘肆象灵池’之人。”
　　佟雅渊一惊，道：“那他害照碧又是做何？”
　　步蘅道：“羿云兄弟那日有向我提过他与照碧是奉首领之命去往塘何，想来一是‘首领’，二是塘何，我便料羿云与照碧是‘肆象灵池’的死敌——未华崌之人。”
　　佟雅渊疑道：“未华崌？”
　　步蘅道：“未华崌是江湖上的有名组织，以锄强扶弱，惩凶除暴为己任，但其实我曾听我爷爷说过，这个由昔日天下第一‘玄变圣手’连涣前辈创立的组织却是以打到‘肆象灵池’为目的的，其中前辈恩怨隐秘，外人便不了解了，也无从了解的。”
　　佟雅渊顿时恍然，呼道：“不错，照碧前时定是发现了他的秘密，且照碧又是未华崌的人，才会被下蛊的。”
　　步蘅点头道：“正是，那夜白虎堂的刺客来袭，有两个目的，一是为你的‘白瑞草’二是又想劫走照碧，他们是一伙的。”
　　佟雅渊道：“劫走甚是麻烦，杀人灭口岂不更快。”
　　步蘅道：“这个确是让人不解了。”
　　佟雅渊道：“我看穆吟昔倒是无辜的，可他为何会是肆象灵池的人，他这般与我们一道又有何目的？”
　　步蘅笑道：“前面这个问题无法回答，后面那个猜下便可知一二了，
　　步蘅又道：“他的目的或许便是那白瑞草，亦或许是想对你不利，来要挟佟前辈……”步蘅下刻瞥见了佟雅渊忽来的哀伤神色，又道：“对于他们说的佟前辈被抓之事，我却认为不可尽信。佟沐岚前辈被冠以‘更昔无迹’之名，便是有飘然世外，神龙隐现之能，你实用不着担心，我爷爷与佟前辈有一面之缘，说佟前辈是此辈中唯一角色，佟前辈绝不会这般容易就被擒着的。”
　　佟雅渊瞪大了眼，道：“步老前辈也知我爹爹？”
　　步蘅笑着颔首道：“爷爷称佟前辈惊艳才绝，那日在鸾凤亭一见我才知爷爷所言不虚，而且只用一招便让来东日这般害怕的现今我只知你爹爹一人罢了。”
　　佟雅渊听步蘅所言，心中安然，又不乏自豪心情，转念想到母亲和兄长，不禁呼了口气，道：“爹爹怕是带着娘和哥哥多有不利。”
　　步蘅道：“我只知景前辈是龙吟君的爱女，身手应是不错，你该比我了解才是，怎又无故担心呢。”步蘅顿了顿，道：“若是令兄，擒他的人是来东日亲手，似乎花了不少气力。”步蘅言下之意便是景深深和佟伯渊不会掣肘佟沐岚，而只是助力，佟沐岚不会轻易遇险。
　　步蘅又笑道：“依我看你可不如你哥哥呢。”佟雅渊折了他一眼，推了他一记，吸了口气，起身道：“我们回去吧，我今日又欠了你一个人情，我记住了。”她说着便往前走，又回头展颜道：“若是爹爹见着你这步家的后人，定会十分欢喜的。”
　　步蘅跟了上去，怔怔地望着佟雅渊的曼妙身影，心中却油升一种难言的不安。
　　回到客栈后，羿云见佟雅渊情绪好转，心中大慰。步蘅避嫌，过了许久才回来。