《几度落花沉徽州》泰莲

1、缘起佟家（一）

　　民国初年，徽州。
　　雄鸡唱晓，城内的湄水河上就升起了轻纱似的白雾，河边的芦苇也已渐渐染上了金边。
　　当阳光完全照着了东边佟家大院的黛瓦上，赤金的丝线便爬满了整个堂院内。
　　佟家大院的屋檐角朝着各个方向高高翘着，角上的兽沐浴在暖光中，朦胧的仿佛有了生命。
　　不多时，外头便是一片的鸡鸣狗吠。
　　随着红光带起的唤声，古老的徽州城苏醒了。而城内所有青石板路面零散布着的青苔，并没有因为太阳的升起而恢复生机。
　　“走了吗？”一个女人的声音响起在大院里。
　　“早走了！是往庆菱堂的方向走的！”另一个女人的声音尖声答着，伴着锅碗的碰撞声。
　　“哎——”先前的女人报以一声长调，便没了话。
　　庆菱堂处在城内中心偏东方位，白色的墙因了年月的洗礼，已不复当年的光洁，顶上的黛瓦也好似墙的情人，跟着一起老了，只有那飞挑的檐角和鳞次栉比的兽脊斗拱还在傲然的立在上头，象征着吉祥安泰与永不死去的希望。
　　瓦墙暗哑的色泽如经历百年而苍老的青石板路面，沉默的看着芸芸众生，似乎总怀有一种悲壮的叹息，即使是檐下的铃铛因风而荡起悦耳的律声也散不去那愁绪。
　　然而堂里的人却并没有因为瓦墙的浓愁而减去半分兴致——
　　堂里堂外，真正是两个世界。
　　在徽州城里，庆菱堂是首屈一指的戏院，方圆百里的人无不盛赞。
　　早先，庆菱堂只是个喝茶消遣的地儿，后来，徽戏开始盛行，庆菱堂因为有被称为“戏圣”的陈清撑台，庆菱堂便开始声名鹊起。历经百年后，庆菱堂自是在整个徽州城内成了非比寻常的名号。
　　堂内的台上唱着《贵妃醉酒》，台下则是熙熙攘攘的人群，正是一派万井贺升平的繁盛景象。
　　“你听说了吗？庆菱堂的当家换了！今儿个就会宣布！”人群中一个穿长袍的男子提高着声量，以免周围震耳的喧闹将他的话淹没了。
　　“换了？换谁了？”另一个灰袍男子向前倾了倾身。
　　“就是现当家牧大太太的侄女，牧离烟！”
　　“啊，难道就是最近整个城里都盛传着的美人牧离烟？”灰袍男子显然很惊讶。
　　“没错。听说牧离烟五岁上就死了双亲，牧大太太是她的姨母。”
　　“牧……那牧离烟应该是牧大太太姐妹的女儿吧，怎么也姓牧？”
　　“听说这牧离烟的双亲死了后，牧大太太就让她侄女跟了她的姓，至于为何要改姓就没人知道了，嘿！谁管这种事儿呢。”
　　“哦……那这庆菱堂本是佟老爷的地儿，当初说什么也不该把这么个大堂子轻易就交给牧大太太那个外人吧？”
　　“嗨！这牧大太太哪，本是北平来的，极会唱戏。当年牧大太太嫁进佟家大院后啊，佟老爷的身子越发得不好了，你也知道，佟家在城里有不少的店铺，什么墨庄啊，漆庄啊，还有这戏院子，幸而牧大太太这个北平千金小姐也挺能做生意，这不，就挑了这庆菱堂交给牧大太太管了呗！老爷自己么也就是偶尔去各铺子看看而已。”
　　“那佟家就没有自家人可以管这堂子了？我可是听说佟家大院人丁旺盛啊……”灰袍男子见长袍男子停下了，便急急的又问下去。
　　“唉呀！你总得饶我喝口茶再讲！……”长袍男子不满着皱了脸。
　　他拿起桌上的茶碗喝了几口，放下碗后又吧嗒着嘴巴吞吞口水才继续道：“这佟家人多又能怎样？那时候他最大的儿子也才不到十岁，能管出什么来？更不要提其他几个娃娃了。佟老爷身边的几个姨太太也都不是能干的主儿，你说，能交给谁才放心？”
　　灰袍男子听得一愣一愣的，只等着对方又喝了几口茶后才问：“那佟家大院的少爷小姐们现在不都长大了吗，总得有几个能干的吧，怎么这会又传给牧大太太娘家的人了呢？”
　　“他们几个不是不愿意就是年纪太小，管得了么！”
　　“唔……”灰袍男子点点头，一脸恍然，待还想再问什么，就听后面有人问：“请问二位是否知道佟家两位小姐今年芳龄？”