《龙魂之歌》优灵

8、警报

　　丧期过后，由国王亲自主持的大婚到来。这一天，赫格博斯犹如节日般热闹非凡。从王宫到塔可莫夫大教堂的主干道，在清晨就被泉水冲刷了三次，铺路的青石板竟如大理石般光可鉴人。沿路的大树扎满彩色缎带，每棵树顶端都有一个小型魔法阵，它们将在夜晚绽放出美丽的魔法火焰。
　　各式馨香扑鼻的花瓣不惜工本地随着花车厚厚洒了一地，吉时还没有到，欢乐的民众就把街道填满了。他们换上节日的盛装，互相兜撒着彩色的纸片，街头杂耍和吟游诗人卖力地表演着，落魄的艺人们终于找到了表演的绝好时机。人人脸上喜气洋洋，仿佛嫁娶的是自己家的孩子。
　　绵长的钟声终于回响在城市上空，人群爆发出铺天震地的欢呼。正南面的宫门缓缓打开，一列长队依次出来。打头的是皇家骑士的马队，骑士们穿起金光闪耀的礼仪铠甲，威风凛凛地开道。通体白色，典雅庄严的皇家马车载着国王和王后在呼声中驶出，紧随其后的是王太后的马车，第三辆就是新娘的花车，后面还跟着一溜礼仪文官、教会人员的马车，车队浩浩荡荡向大教堂前进。
　　教堂门口早列队站好了大批侍从，雪魄骑士队的队员们穿着正式的战斗铠甲以维持安全。庄严的装束并未掩去他们脸上的喜气，今天是他们将军结婚的日子，他们高兴得跟自己娶妻子一样。
　　欢呼声如同海浪般沿途一路翻涌而起，当声浪传递到教堂这边时，远处出现了车队的影子。刹时教堂周围也爆发出欢呼，伴着车队驶来。
　　国王下马车的瞬间，各个小魔法阵被催发，震天的礼炮和幻化出的鲜花绽在人群中间。人们高呼着国王的英名，这呼声在芙蕾拉下马车时，转成了由衷的赞美和贺喜。
　　芙蕾拉穿上了象征着王室和纯洁的白色新娘服，一方面纱将她的容颜掩盖得若隐若现，她佩带着全套的白色珍珠饰品，使得右手的龙魂之心格外显眼夺目。
　　红色的绒地毯从她脚下铺陈到教堂里。她的视线随着红色延伸到台阶上，一张张笑脸在两旁绽放。情景看起来一团喜气，可到底有多少人是真心在笑的呢？
　　两位女官引领她向前，她收敛起满脸的讥讽之色，迈着标准的贵族步伐慢慢向教堂、向圣坛走去，十二位粉雕玉琢般的孩子拖着她长长的裙尾。
　　圣坛之上，戴着高高主教帽的塞西莉亚主教静静地站着。芙蕾拉缓缓走过教堂座位间宽宽的通道，扫了眼激动得不停擦拭眼泪的姑妈，各怀心事的贵族们，圣坛上略显局促的兰登，抬脚走上圣坛。
　　塞西莉亚主教温和的声音在穹顶回荡。
　　“芙蕾拉•芬顿•亚尔斯公主，您是否愿意嫁给温特•兰登•切诺雷侯爵先生为妻，在神的旨意下，终身敬爱他、陪伴他，坦诚无私，不离不弃，只有死亡才能使你们分开？”
　　“我愿意。”
　　芙蕾拉下意识地回答道，这番誓言般的陈词让她想起了刚进龙魂时的景象。泰拉王子带她到龙魂驻地的神殿，一直带着温柔笑意的脸严肃无比，他说，芙蕾拉，请你起誓，永远效忠王国，效忠龙魂，无论龙魂遭遇什么事，都不离不弃，用你全部的力量带领它度过困难，保卫国家，保卫人类。
　　她庄严地伸出右手按住火山玛瑙，回答道：“我起誓……”
　　她还记得，王子静静地看住她，眼里闪烁着奇异的光芒，然后，他拥抱了她。
　　这是王子第一次拥抱她。他的声音低低地缭绕在耳边。
　　“芙蕾拉，你一定要记住这个誓言。”
　　她嘴角含着笑，那份温暖仿佛还包围在身上。恍惚间，面纱被揭开，展露在众人面前的，是一张甜蜜微笑的脸。
　　玛格丽特姑妈更起劲地擦着眼泪。兰登微微发愣，然后慢慢地俯下身，轻触上芙蕾拉的嘴唇。
　　刹那炸响的掌声充满了整个空间，也打碎了芙蕾拉的幻想，她有点茫然，看到面前的主教后突然明白过来，马上换上新娘理应有的欣喜表情。
　　只是这极快的变脸，没有逃过兰登的眼睛。
　　这场婚礼一直持续到深夜，芙蕾拉被整夜的舞蹈和无聊的交际折腾得处在爆发边缘。当她和兰登被仆人暧昧地送进卧室后，她疲倦的身体顿时紧绷起来。兰登只是笑笑，走去打开卧室里一扇暗门。
　　“这是你的房间。”
　　芙蕾拉红了脸，踟躇一会，到底什么都没说，走进房关上门。
　　盛大的婚礼后，关于他们的话题并未减少，关于兰登夫妻好几天没有出门半步的种种绯色猜测在茶会上暗暗流传。不少贵夫人咬着耳朵恭喜玛格丽特姑妈快要当姑婆了，把她乐得鱼尾纹都笑出了好几条。
　　实际上，跟人们香艳的猜测完全相反，芙蕾拉和兰登并没有过着如漆似胶的蜜月，婚礼后的凌晨，芙蕾拉就被一道密令调走了。就在婚礼当夜，笼罩全国的守护结界忽然发出警报，翌日凌晨，龙魂队员奉命赶赴警报点侦测。

　　此刻芙蕾拉正和第一分队在第五个警报点。短短两天，百余年平安无事的亚尔斯防护结界相继发出警报，让统治高层非常不安。所有的龙魂队员都被派往各地严密监视异常情况。
　　“陛下也太不近人情了，新婚之夜都不让你过。”同队的水系魔法师尤娜新进不久，性格与芙蕾拉颇有相似之处，大大咧咧，直言不讳。在排除完此地危险后，她开始替芙蕾拉打抱不平起来。
　　芙蕾拉只是淡淡一笑：“任务重要。”而后离开其他人，径直回到临时指挥所。
　　“威克罗夫，死亡峡谷还是没有异常？”
　　“是的，布恩他们一直在附近监查着，没有发现任何异样。”
　　芙蕾拉皱起了眉。警报点以中央高地为中心向四周辐射开，所谓的警报，是魔法元素超过正常状态的活跃和变异，通过魔法师的紧急补救就可以解除。让她疑惑的是，刚经历过一场战斗，并且令一个邪法师销声匿迹的死亡峡谷，居然没有任何元素异常。
　　“威克罗夫，你和第六分队继续监控这里，我带第一分队和布恩的分队汇合。”她用手指点着地图上死亡峡谷的位置，自言自语道，“美达索伦它肯定有古怪。”

　　再一次踏上美达索伦它荒凉的土地，芙蕾拉不禁想起上一次白骨遍地的景象。她下意识地环顾下周围，褐色的土、灰色的石头，一切看起来正常如昔。
　　布恩并不欢迎芙蕾拉的到来，在他看来，这是对他工作的不信任。当芙蕾拉提出深入峡谷后，他无法做出反驳，又不十分甘愿，一直带着他的分队磨蹭在后面，拖累了整个队伍的行进速度。
　　尤娜好几次想出口讽刺，都被芙蕾拉暗暗阻止了。她苦笑着轻轻摇头，只是让魔法师们把侦测结界张到最大。越是前进，她心里的不安就越为强烈，这不安的情绪传递给炙龙，龙魂之心忽然发出一束红光。芙蕾拉看看戒指，有所会意，将手平平举起，那束红光蔓延开来，在头顶缓缓扩成个弧形的光罩。
　　召唤兽就是召唤兽，关键时刻还是关心主人的啊。芙蕾拉在心底感动涕零，打定主意下次召唤出炙龙，一定要和颜悦色地对待它。
　　不过在布恩克眼里，光罩是芙蕾拉的刻意显摆，目的在于提醒他，她是龙魂之心的持有者，是他的长官，加上走了那么久，情况依然正常，他心里越想越憋气，索性停下脚步，冷言冷语道：“芬顿队长，已经走了这么久，并没有发现异常，我认为我们没有再前进下去的必要。”
　　尤娜终于找到机会出气，抢先冷笑着说：“原来布恩先生累了，走不动了。”
　　布恩面色一沉，芙蕾拉拉住尤娜，微笑着说：“我们已经深入很里面了，再下去的确有危险，分成两队比较安全。布恩的队退回谷口，注意我们的信号，第一分队继续跟我走。”
　　她冲他们又笑了一下，轻巧地转身前进，其他队员赶紧跟上。尤娜轻轻地说：“芙蕾拉大人你太厉害了，你这分明是在取笑布恩胆小怕死。瞧他那憋气又不能反驳的模样，可真解气！”
　　“战略安排而已，你多心了。”芙蕾拉昂起头，声音里是掩饰不住的笑意。
　　风系魔法师桑达忽然出声道：“我们已经到了当日战斗的地方。”
　　芙蕾拉转头看着负责侦测结界的两位魔法师，他们都摇摇头。
　　难道真担心错了？芙蕾拉抬头看看光罩，强烈的不安没有消退半分。她看看前方更幽暗的山道，用斩钉截铁的语调说：“继续。”
　　桑达观察了下地形，说：“前面的山道只容一人通过，如果我们再遇到上一次那样的攻击，贸然过去不啻于自投罗网。”
　　“你的意思是，胡德没死？”芙蕾拉一面张望着山道，一面问。
　　桑达回忆起那茧似的黑烟，迟疑了下，回答道：“也许他并没有死，也许出现是另一个人，总之……”
　　“你的担心有道理。”芙蕾拉打断了他，走到前面，“你们隐蔽起来，我过去。”
　　尤娜吃惊地拉住芙蕾拉：“这怎么行！万一真有危险怎么办？”
　　“这是我提出来的行动，风险当然要由我承担。”芙蕾拉微笑着晃晃右手，“而且我有它保护，放心吧。”
　　“长官不是用来承担风险，是用来领导大家的。”一直没有出声的雷系魔法师撒克里说道，“你得习惯团体协作。”
　　芙蕾拉看着这个一直沉默的魔法师，眼里流露出顿悟：“你说的对。尤娜，从防御转到侦测，和撒克里、卢卡斯一起把范围扩大两倍距离。就算出现精神限制结界，你们也有应对经验吧？”
　　四位魔法师点点头。尤娜把魔力撤出防御结界，开始吟诵起新的咒语。
　　内侧防御圈暗了一些，芙蕾拉抬抬看看外围的红色光罩，放下心，信心十足地喊道：“出发！”

　　小心翼翼通过狭窄的山道，所有人都大大舒了口气。芙蕾拉拍拍胸口，轻轻念叨着：“幸好胡德没复活。”
　　撒克里忽然皱起眉，低声说：“前方有异常。”
　　话音刚落，尤娜叫起来：“天哪，是暗黑元素活跃！正朝这里过来！”
　　与此同时，震天的警报在峡谷回响。除了土系魔法师卢卡斯继续维持五百米的侦测结界，撒克里和尤娜都转成战斗姿态，四个人紧张地准备着攻击魔法。芙蕾拉试图把光罩扩大，可是光罩忽闪几下，只向外扩展了……一米。
　　“喂，炙龙，太小气了吧！”芙蕾拉心下哀叫。炙龙的防护罩只笼住周围七米，让她“安全的远距离攻击战术”无法施行。
　　阴冷的山风突然奔涌而来，魔法师锐利的眼睛看到夹杂在风中，有一缕缕极淡的烟。芙蕾拉和桑达对视一眼，心中都有一个不愿意相信的答案。
　　空中回荡的警报声更加尖锐，桑达镇静地说：“布恩他们肯定赶过来了。”
　　芙蕾拉苦笑一下：“如果真是胡德，再来多少魔法师都一样，他不会笨到没想出对付我们的办法。”
　　每个人都苦笑着，回忆自己在格斗训练中到底掌握了多少。
　　黑烟从四面八方、石间地底钻出来，慢慢密集。尤娜抢先将一串冰珠打向黑烟聚集的中心。冰珠成功地击散了烟团，可没等她发出胜利的呼叫，烟又歪歪斜斜地再度聚集到一起。
　　“偷袭失败。”尤娜一脸无奈。
　　“能从魔界回来，实力恐怕不可估量。”芙蕾拉注视着逐渐形成大茧的黑烟，沉声说，“用诸神天咒。”
　　“现在就用？”撒克里显然不同意，“诸神天咒后所有人的魔力都几近枯竭，如果失败，我们根本没反击余地。”
　　诸神天咒是龙魂战斗魔法中最高级的合体魔法之一（注），需要五系魔法师共同倾力施展，百余年前的圣战上多次被用作致命攻击，也因此赔上大批龙魂队员的性命。此后平安的岁月里，这个魔法不再被轻易起用。
　　“如果这都对付不了胡德，我们零散的攻击又有什么用？”芙蕾拉闭上眼祈祷，希望后援队伍能及时赶到。
　　沙哑的声音似乎从地底冒出般阴森，胡德的身影在黑烟中隐隐可见。
　　“又见面了。”
　　“你居然可以从魔界全身而退。”芙蕾拉平静地说，希望能用对话拖延时间。
　　“全身而退？”胡德发出赫赫的声音，似乎在冷笑，“你看我这样子，是全身而退吗？”
　　黑烟如同实体一样，撩起他掩住左边脸的头发，和盖住身体的宽大袍子。魔法师们倒抽口冷气，尤娜捂住嘴，发出声低低的惊呼。
　　胡德的左脸被浓稠的红色雾样的物体占据着，一只赤红的眼球突出在眼眶的位置，而他的身体，早已没了人体该有的四肢躯干，只是一团柱形的红雾，间或蠕动一下。
　　只是一会，头发和衣袍又盖住诡异的部分，他看起来只是个阴沉的邪法师。
　　之前还有点犹豫的魔法师们都开始准备诸神天咒的咒文，可是芙蕾拉忽然阻止了他们。她冷冰冰的话从咬紧的牙里一字一字蹦出：“嗜血族。”
　　“不错，他们给了我新的力量。”
　　芙蕾拉忽然大声笑起来，她冷着声说：“当初任你逃走是我的失误，这次，我一定会慢慢审出所有的事。”
　　胡德缓缓摇着头，语气出乎意料地平静：“我不会再犯同样的错误，这点人，是抓不住我的。”
　　“那就试试看吧！”
　　芙蕾拉张手放出密集的炎弹，另只手握着火金短剑在空中划出金光四射的十字。空气中响着滋滋的燃烧声，金十字吸收了周围的火元素，向四面舒展开去，忽然，数道红光呼啸而出，在半途却忽然变成了风、水、火、雷、土五系元素攻击。
　　这同样是龙魂的合体魔法之一“阿卡莱十字”，其余四人看似没有发动攻击，其实暗中将各自的精神力都引导给攻击者，半途忽变的元素攻击，使被攻击者无论采用哪种防御魔法都无法抵挡住全部攻击，被称为“骗子般狡猾的魔法”。
　　胡德面对这势在必得的一击，只是轻轻一挥手，黑烟袅袅地在面前缠成一面盾状，轻轻巧巧将五系攻击吸收一空。
　　芙蕾拉咬着唇，不停歇地轮番放出炎弹。尤娜用冰封起烟盾，但冰一碰上黑烟就如同搁在滚烫的铁板上，消失不见了。
　　“不破掉那面盾，我们的攻击根本不起作用。”卢卡斯制止了芙蕾拉和尤娜于事无补的攻击。
　　芙蕾拉惨然一笑，“那烟不是盾，是门，把我们的攻击引去了异世界。”
　　她一直用猛烈的炎弹攻击，看上去是想集中攻破烟盾，其实暗中让尤娜用冰封起一部分烟，用炎弹把烟推进浓密的烟堆里。她凝神注意裹在冰里的烟的去向，那烟果然没有突破冰的束缚，而是跟着冰一起消失了。
　　这和炼妖石的景象何等相似。
　　芙蕾拉简单向队员解释了下，尤娜不假思索地说：“既然他开了门，我们就把门关上。”
　　“或许能从后门绕过去。”卢卡斯快速念了串咒文，远处的土地忽然突起一面数米高的沙幕，气势汹汹地朝胡德背后扑去。
　　黑烟一瞬间在后方聚拢，如同破解了一个幻像，卢卡斯的沙幕轻易地消失了。抵消了这个魔法后，黑烟牵向两端，很快与前面的烟盾连接在一起，把胡德安全地笼罩起来。
　　“这下别说后门了，连篱笆都筑起来了。”尤娜恨恨地指着还在逐渐变浓的烟团。
　　“如果我们不把它看做门，而是看成别的东西呢？”撒克里沉默了许久，忽然间开口。大家不解地看着他，等待他下一步的说明。
　　“圣战以后，通往魔界的通道被封闭得严严实实，无论邪法师用什么方法打开了通道，以他一个人的力量，能打开多宽的通道？换个想法，如果他的烟团不是一扇有去无回的门，而只是一个通去魔界的小管道呢？你们一定见过大雨期间满溢的下水道吧。”
　　芙蕾拉明白地点头：“你的意思是，如同来不及排水而反流的小水管一样，这个通道如果一下子涌进大量魔力，会来不及送去魔界而反噬回来？”
　　撒克里点点头：“布恩的队伍应该快赶到了，只要我们先用诸神天咒毁掉他最安全的防护，我们就有胜算。”
　　“有一点我不明白。”尤娜盯着胡德，说，“我们拖延时间是在等援兵，他为什么不发动攻击？莫非他是故意让我们攻击，好让魔力源源不断送去魔界？”
　　卢卡斯摇头道：“魔界不需要五系元素，它们只使用暗属性力量。”
　　“胡德疯狂追求力量，也许他是在观察我们到底能使出多少种魔法。”芙蕾拉叹口气，为什么有那么多人迷失在力量里，丧失了道德，丧失了人性，甚至如胡德一样丧失了自己。
　　这时，胡德波澜不起的声音平平地传来：“如果你们在等后援，那他们不可能来了，你们身后的路布满了致命的瘴气。这里是个封闭的地方，让我看看久负盛名的龙魂军队的力量吧。”
　　听到他的话，五人神情都严峻起来。
　　“不能用诸神天咒了，即使破了他的防御，我们也没有剩余力量击败他。”桑达无奈地指出新的问题。
　　尤娜微笑着，胸有成竹地说：“不一定非要用毁灭性的魔法才能让魔力回流，洪期的小水沟只是容纳了源源不断的小股水流，一样会承受不住而满溢出来。”
　　“没错！”芙蕾拉眼睛发亮，“持续不断用小型魔法攻击，同样可以造成通道的堵塞。既然胡德还不打算出手，那我们就让他措手不及。”
　　远处的胡德聚精会神地注意着对面的动静，龙魂的合体魔法威力之强大，一直是他想要亲眼见识的。对面终于有了新的举动，五人变换了位置，站成星型，每个人举起手里的法杖，灼眼的五色光芒从杖顶流泻开去，融合在一起，染成一团明亮的白色，在五人头里凝聚成光球，随即，如雨般的各色光球疾射而来。胡德心中激动不已，这不存在于他收集的资料上，看来是龙魂新研究的魔法。他确定了通道的畅通，凝神观察起这个新魔法。
　　这当然不是新战术，只是芙蕾拉他们刻意制造的幻术，将普通的炎弹、冰珠、沙丸、雷箭、风刃用花哨的样子施展出来，料定胡德一时间只会注意研究“新魔法”，而忽略了通道的情况。
　　“感觉到了，元素滞留在这个空间的时间变长了。”尤娜忽地低声说道。
　　“很好，精神力几乎没有消耗多少。没有了这个异界通道，他也不会再使用精神吸取结界，胡德不过是个普通的死灵法师，抓活的，我有好多事要问他呢。”说到最后，芙蕾拉话里的冷度清晰可辨。

　　【注】合体魔法：龙魂独特的合作战斗系魔法，需要有火、水、风、雷、地五系魔法师共同完成，伤害强大，威力惊人。因此龙魂的编队是以5人为一小组，固定搭配，当有人受伤、退役、殉职时，从候补中挑选同系魔法师接替。所有进入龙魂的魔法师，都必须放弃对魔法世界的探究，专注于战斗魔法的研究和完善。