《蚀月》沐月清芳

2、第一章 边城

　　边城九月，风雪交加。一夜白银遍地，寒冰钻足。待雪住风定，熹光初现，万籁俱寂。
　　皑皑白雪的小径上，是一段深深浅浅的足印。沿着这断续足印走去的是一个少年，短褐穿结，袂下敞风，手腕和脸颊一般冻得通红。少年的手臂依然有力，紧握着一根木棍，木棍尾部几乎贴着地面，在雪地上划出一道浅痕。他的步伐十分稳健，行至路之尽头，足印没处，于一家兵器铺前止步。
　　燕庭飞第一回见到这个少年时，正在磨剑，他磨得很精细，听到有人的脚步声愈来愈近，却丝毫没有抬头。
　　这个少年站在铸剑炉前，道：“我要一把剑。”
　　“什么剑？”燕庭飞问。
　　少年不假思索，答道：“杀人的剑。”
　　“这倒难办了。”燕庭飞笑了笑，眼角现出几道皱纹，他抬起头，看清了这个少年的样貌，粗犷的五官，黝黑的皮肤，年轻的眼睛，不染风尘的年岁，他忍不住在心底说道：你不该杀人。但他没有这么说，他毕竟是初次见他，既非他的长辈，又非他的朋友，他没有资格劝说他。他想了想，还是问道：“杀什么人？”
　　少年答道：“天下第一杀手，向月行。”
　　燕庭飞摇摇头，继续低下头去磨剑。
　　少年看着他，道：“足下可曾听说过这个人？”
　　“听说过。”燕庭飞道，他叹了口气，“正是听说过，才无法炼出一把杀他的剑。”
　　“足下乃这方圆百里最有名的铸剑师，还是莫要谦虚了。”少年道。
　　“剑依人而生。天下第一杀手，只有他杀人，人却杀不得他。既无人能杀他，杀他的剑又从何生？”燕庭飞道，“莫说百里之内，你纵是寻得天下最好的铸剑师，恐也难成心愿。”
　　“足下以为在下没本事杀他？”少年笑道，他的眼神充满不屑。
　　“是。”燕庭飞直言不讳。
　　少年手中的木棍忽而翻了个身，抵在燕庭飞的下颚前，棍头仍粘着染泥的白雪。“那是我的事，足下只需给我铸剑。”
　　燕庭飞面不改色，抬眼看向少年，笑道：“我可以铸剑，只不过，铸成的剑会害了你。”
　　“那也是我的事。”少年道，“下月初一，是我与向月行比武的日子，十日之内，可否成剑？”
　　“可以。”燕庭飞点头。
　　少年收回了木棍。
　　燕庭飞看着少年，忽而觉得有些好笑，问道：“你和他有仇吗？”
　　“没有。”少年道。
　　“因何比武？”燕庭飞问道。
　　“因为我想出人头地。”少年回道，“他是当今武林第一高手，只有打败他，我才能取而代之。”
　　“取而代之？”燕庭飞道，“你想做天下第一杀手？那不是什么好名声。”
　　“只要能够成名，即使是杀手，又何尝不可？”少年道，“况且，我若能打败天下第一杀手，便是万人敬仰的英雄，自不必再做杀手的生意。”
　　“听说杀手的规矩是只杀人，不比武。”燕庭飞道，“杀手出手，必有定金。”
　　“我已经用一百两买了我的命。”少年道，“所以他一定会竭尽全力，这是一场公平的比武。”
　　“既是比武，又何必动杀心？”燕庭飞道。
　　“因为我的对手是杀手，我不杀他，他必杀我。”少年道，“这只能是个生死场。”
　　“你会死在他手里。”燕庭飞道。
　　“这只是一种可能，另一种可能则是我打败他，从此扬名天下。”少年道，他信心十足。
　　“但这赌注未免太大。”燕庭飞不由叹了口气。
　　少年的眼睛蒙上一层薄雾，只是瞬时，便恢复了平静，“我认为值得的事，我一定会去做。”
　　“真的值得吗？”燕庭飞道，他为这勇敢得可笑的少年感到惋惜。
　　“向月行十八岁成名，二十岁便成了天下第一杀手。”少年的眼里还透着一丝稚气，“而我已经十九岁了，没有理由再安于平庸。”
　　“你已经挑战过不少人了罢。”燕庭飞道。
　　“是，向月行也不会是最后一个。”少年道，他看着燕庭飞，又补充道，“如果我不死。”
　　燕庭飞看着他手中的木棍，微微点头，“你的确值得配一把好剑。”
　　“多谢师傅。”少年拱手道，“价钱如何？”
　　燕庭飞看着他破旧的衣衫，笑了笑，抬手指向他手里的木棍。
　　少年抬起木棍，满脸惊讶。
　　“我这兵器铺，最大的招牌就是以旧换新，那些没有兵器的，方抵银子。”燕庭飞道，言罢，他便从少年手中拿下木棍，放置一旁，道，“回去吧，十天之后，再来取剑。”
　　少年于是点头，拱手道：“告辞。”

　　少年刚走，屋内便传来一阵孩子的哭声，燕庭飞放下剑，掀开内帘，踏进里屋。
　　屋内的妇人正怀抱着这一个三四岁大的女童，女孩不知何故哭闹了起来，那妇人一脸焦急地捂住她的嘴，使那哭声断断续续，更显凄楚。
　　燕庭飞放下门帘，对那妇人说道：“外面没人了。”
　　妇人这才放开手，女童的哭声却也停止了。
　　妇人斥道：“你这孩子，哭也不挑个时候。”她转头看向燕庭飞，又问：“怎么，外人没听见吧？”
　　“没有。”燕庭飞道，他并不确定那少年内功如何，如若内功高强，步出十里，亦能听见这孩子的哭声。但他仍是笑了笑，道：“不碍事，方才来的也是个孩子。”
　　妇人松了口气，歉声道：“真是给您添麻烦了。”
　　燕庭飞摇头，看向妇人怀中的女童，只见她正睁着红肿的眼睛瞧着自己，便问道：“孩子怎么了？”
　　“摔了一跤。”妇人道，“穿得厚，不碍事。”
　　“我这条件不好，也不方便找大夫，你得小心点。”燕庭飞眼里流露出担忧，“柜子里有药膏，若是淤血，一定得及时上药。”
　　“知道了。”妇人点头，“多谢先生。”
　　“当年若非大人的救命之恩，在下早已不在人世了。”燕庭飞道：“今日保这孩子周全，亦是在下分内之事。”他顿了顿，又道，“这些日子，辛苦你了。”
　　妇人叹了口气，道：“哎，先生这话倒是折煞我了。我自幼跟随夫人，夫人待我如亲妹一般，如今大人与夫人罹难，将小姐托付于我，我自不可不尽心尽力。”
　　燕庭飞点头，他看了那女童一眼，转身走出了里屋。
　　屋外又响起了沙沙的磨剑声。

　　十日后，少年前来取剑。
　　燕庭飞将新出炉的剑交予他。
　　少年掂量着剑，前后挽了一个剑花，笑道：“果然好剑，师傅手艺名不虚传。”
　　燕庭飞道：“希望它可以帮助你取胜。”
　　少年信心十足：“它会的。”
　　燕庭飞却忍不住深深叹了口气，但激动的少年并未察觉，他转头笑道：“多谢师傅，先行告辞。
　　燕庭飞目送少年离去，忽而有些感慨。他站起身来，行至门侧，转过身去，看向墙边挂着的一把古剑，陈旧沾满灰尘，他很久未曾这样注视过这把剑了，也许久未曾取下这把剑了，所以他骤见这剑上的灰尘，竟有恍若隔世之感。而今日，他依旧没有取下这把剑，结束了短暂的凝视以后，他掀帘进了里屋。

　　十月初一，梅山。
　　少年迎来了他期待已久的比武。
　　这亦是他第一回见到向月行，天下第一杀手。向月行不过长他一岁，却显得比他显得更单薄瘦弱。白衣染尘，金冠束发，眉如峰聚，目似朗星，真正的杀手，从不落魄。
　　他似乎欠缺了一分杀手的戾气，或许是他的长相偏于文弱，或许是他的脸色苍白，像是久病未愈。但这一切羸弱的幻象，都在他出剑的那一刻化为乌有。
　　少年还是高估了自己。在此战之前，他之所以屡战屡胜，只是因为他的对手不是向月行。
　　天下第一杀手，绝非浪得虚名。
　　向月行手里的是一把叫做蚀月的剑，乃蚀月宫的镇宫之宝，曾是蚀月宫主千金所求，将之赠于向月行。
　　但如燕庭飞所言，剑依人而生，亦依人成名。当向月行扬名江湖之时，他的兵器自然亦成为天下最好的武器。蚀月剑本无名，因其出自蚀月宫，主人向月行亦为蚀月宫最好的杀手，故此得名。
　　他的剑法千变万化，甚至于每杀一个人所用的剑法都不相同，这也是他出道以来没有高手能克制他的原因。但凡江湖上成名的高手都有一套属于自己的武功，或刀或剑，而向月行则不同，尽管他也有一把蚀月剑，但他并无一套与之匹配的固定剑法，他每次杀人，出剑的手法，方位，力度都不相同，以致死者伤口形状，大小，位置亦不尽相同，难以怀疑到一身身上。但随着向月行的逐渐成名，蚀月宫壮大，这个秘密也就不再是秘密了，因为人们发现，蚀月剑的剑尖呈现出半月状，故而被蚀月剑所杀之人，伤口深处会呈现出月牙细纹，但凡发现伤口有此状细纹者，定是死于向月行之手。
　　今日，少年遇见的便是这样的对手。
　　在不到半柱香的时间里，向月行已变换了九种剑法。
　　少年知道他在等他认输，但他不会领受此情。
　　蚀月剑终于抵至少年的颈间，这时的少年已经从山坡摔落，撞在巨石上，断了一条腿。
　　一只钱袋挂在了蚀月剑头。
　　少年听见身后有人说道：“二百两，我买他的命。”
　　蚀月剑挑着钱袋离开了少年的脖颈，落入它的主人手里。
　　向月行收起钱袋，抬头看向前方徐徐走来的燕庭飞。
　　燕庭飞看到向月行的刹那，忽而回忆起了从前，眼前的这个少年，闻名江湖的第一杀手，竟然使他回忆起了已埋葬多年的过去，不是痛苦的，而是欢欣的，最令他怀恋的部分。
　　向月行亦看着他，只是一眼，面无波澜，转身离去。
　　燕庭飞俯身欲扶摔在石上的少年，却被少年一把推开。
　　“你想求死？”燕庭飞问道。
　　“我不能再练武了。”少年道。
　　“且不说你尚能练武。”燕庭飞道，“便是当真不能，你也应该活下去，你还很年轻。”
　　少年的嘴角微微上扬，他扶着石头爬起来，以剑做拐杖，一瘸一拐地往山外走去。他走了几步，忽而站定，道：“你这二百两，我会还的。如果有生之年你未收到，那便是我先你而死，我欠你二百两，下辈子再还。”
　　少年蹒跚着消失在燕庭飞的视线里。
　　青山已披上白纱，大雪如倾。

　　燕庭飞回到兵器谱时，已是日落黄昏。如血的夕阳笼罩着苍老的茅屋，兵器凌乱地散落一地。
　　燕庭飞垂头望见脚下斑斑血迹，心下一凌，快步向屋内奔去。
　　门帘已被撕破，染上殷红的鲜血。
　　垂死的妇人躺在地上，挣扎着张开眼睛，向燕庭飞说些什么。而她已经被割断了舌头，无法言语。燕庭飞从她极力做出的口型中辨认出两个字：保护。燕庭飞已知女童未死，妇人是嘱咐她保护小姐。
　　妇人合上眼的刹那，门后出现了四个黑衣人。
　　燕庭飞没有看他们一眼，径直走上前去把妇人抱上床，他由衷钦佩这伟大的女子，他不能再令她的尸骨受辱。
　　黑衣人的刀已架上燕庭飞的肩膀，冷声道：“交出孽种，饶尔不死。”
　　燕庭飞安置好妇人，转过身来，朝屋外走去。肩上的刀随他而行。
　　行至外屋，燕庭飞抬手取下了墙上的剑。灰尘弥漫了众人的双眼。
　　燕庭飞没有出剑，自始至终，他都握着这把插在剑鞘里的剑，脱困，制敌。
　　黑衣人震惊地倒下，他们未曾料到自己竟会死在一把未出鞘的剑下，这太过讽刺。
　　燕庭飞没有再把剑挂回原处，毕竟他要离开这里了。他将妇人葬在后山，立了一个无名冢，短短数月，他尚不知这妇人的名姓，平时，亦仅是你我相称。
　　燕庭飞在坟前点燃了一支香，除了未炼成的兵器，他身无长物，无所祭奠。
　　这是他立的第二个无名冢。

　　燕庭飞掌了一盏灯，进入地窖。
　　地窖深处，一个女童正躲在墙角，瑟瑟发抖。
　　这里太过寒冷，比寒冷更甚的是鲜血与死亡。
　　燕庭飞蹲下身来，轻声唤道：“青娅。”他记得妇人曾这样唤她，为了避免引人怀疑，他令妇人莫再称呼她小姐。
　　青娅的嘴唇冻得发紫，眼睛发红，但她依然没有出声，她终于学会了忍耐恐惧。
　　燕庭飞将青娅抱在怀里，灭了灯，走出地窖。

　　燕庭飞离开了边城，在他定居边城的第四年，终于离去，世上没有什么是永恒的，他将终生漂泊。
　　燕庭飞没有往南，反倒往北出关。不仅因为杀手不会估到他们返回原地，更因为青娅属于草原。他把青娅托付给了一个牧羊人。这个人是他的朋友，在他于塞外流浪的那几年，他曾收留过他。
　　翌日，燕庭飞便决定离开。他必须尽快回到中原，引开下一批杀手。
　　青娅忍不住哭了，她拉着燕庭飞的衣角想要留住他。
　　燕庭飞安慰她道：“你好好跟着叔叔，待一切平定下来，我便回来找你。”尽管他不知道他是否还能活着回来，但即便有这个机会，他也不会回来了。他的出现必将扰乱这片草原的宁静，他注定漂泊。
　　他未曾骗过任何人，唯独骗了一个孩子。
　　青娅相信了他，放手送他离去。
　　燕庭飞上了马，绝尘而去。
　　夕阳里是一大一小两个人影，人影之外，环绕着零零散散的羊群。