《雁翎刀》五音缺仨

52、第 52 章

　　晚上，温府大摆庆功酒，主角是晋升为右金吾卫三营校尉的张运堂，薪俸翻倍，温强加赏黄金百两。吃过这顿饭，第二日就要离开温府去三营上任，统领百人。其他人只得温强一句“辛苦”，几坛醇酒。
　　长卫们轮番向张运堂敬酒，羡慕他运气好，是兄弟中第一个出头的。有人舌头明显短了，拖着醉腔反驳道：“什么运气好？运堂兄有本事！根本无关运气！要不然，不然一直走狗屎运的齐玉怎么没抓到刺客呢？”
　　左雁举高酒杯，“没错！敬运堂兄！”
　　遭调笑的人都不在意，旁人更无暇顾及他的感受，一哄而起：“敬运堂兄！祝平步青云！别忘了兄弟们啊！”

　　夜渐深，左雁喝了几杯感到酒力上头，拣可口的菜扒拉了两碗饭就回房了。新月浅浅，星辉散淡，他关上门没点灯，躺在黑暗中回想国宴时碎片般的一幕幕。皇上、太子世昭倒地，世初疯跑过去，他甚至还朝角楼的方向看了一眼......酒桌上喧闹依旧，左雁翻个身，对着墙壁思考以后的路。如果皇上的箭伤无碍，再等一次这种机会恐怕没有指望了。太子呢？世昭恐怕凶多吉少。复仇不成，祸及无辜。左雁轻轻一声叹息。
　　门口脚步声响起，从声音上听来人并不想掩饰行迹。近了，敲门声，“齐玉！在吧？”
　　左雁警觉地坐起，对门口说：“嗯，睡了。”
　　“开门，我有话和你说。”温强仍不走。
　　“明天说不行吗？我累了。”左雁的确还没想好怎么应对他，累是真的。
　　“别闹，开门。”
　　温强语气里莫名其妙的亲近让左雁小臂上起了一层鸡皮疙瘩。怕他说出更不像话的话，只能选择开门。在温强走进房间的当口，左雁点上了灯，在桌边坐下。
　　温强带上门，上了闩，坐到他对面，“我理解的。”
　　左雁：？
　　“你才是最大功臣，可风头都让张运堂抢了去，换我也难免失落啊！真的，我对你此刻的心情感同身受。”温强推心置腹地开解他眼里郁闷的齐玉。
　　“我没有......”
　　“但我有苦衷！你相信我，这样做反而是为了保护你。低调方能长久，这几天我苦思顿悟的。但你放心，我绝不会亏待你。来，你看看？”
　　温强变戏法似的拎出一张纸，在等下抖落开。左雁勉为其难凑过去瞧了瞧，又是房地契？
　　“对！”温强此刻通晓读心术一般，“齐宅旁边那套院落我也买下了。现在都是你的了！”
　　两座宅子合在一起，差不多能抵上从前将军府的大小。可有房有地不是家，有人才行。我家人就是被你栽赃嫁祸害死的吗？房契地契，薄薄两张纸罢了。
　　见左雁不接，温强把契约折了两折，放到桌上，说：“齐玉啊，张运堂只是一颗棋子，你不一样。真的，我不知道你心里怎么想，把我当成庇荫的大树也好，金主也罢，在我这，心里，咱俩已经是过命的忘年交了。我知道，比起你承担的风险，两套宅院不值一提。再等等啊，太子撑不了两天，等二殿下当上新太子，咱们好日子才算真正开了头呢。”
　　左雁的眼睛看向桌面，又抬起望着灯芯，小声嘀咕像自言自语，其实是在问温强：“太子要真没了，这么大的事宫里能善罢甘休吗？”

　　“将军！将军！皇上传您进宫！”
　　温强讳莫如深的笑容刚扩散到一半，管家就在外面火急火燎地叫魂。他松了松腮帮子，站起来，“你看，这不就找我了吗？把心放在肚子里，这事到你这算是结了，后边就是查出花来也查不到你这。早点休息吧！”说话间拉开门训斥管家，大夜里吼什么？
　　“宫里来人说皇上醒了！龙颜大怒啊！让您立刻入宫禀报辽人刺客的事呢！”
　　“走，备车！”

　　和世初料想的一样，皇上醒来后的第一件事就是问太子伤情。太医们已将箭头拔出，太子胸部扎实缠裹着好几层白布，可再厚的布也挡不住鲜血的不断浸湿。皇上由担架抬着到东宫，只看了太子一眼就誓要将凶手千刀万剐。听说温强抓住了行刺的辽使，就宣他即刻进宫，述说事件的来龙去脉。
　　皇后和皇子们都闻讯赶到，温强不好太过添油加醋，但在叙述中着重强调了先锋营之英勇智慧和辽人之凶残卑鄙。听到刺客已伏法，皇上只觉得不解气，当场决定把天牢里那三个同党游街斩首示众，头颅在城门挂足七天！
　　半夜里消息长了腿，天未亮已传遍小半个都城。李旬干脆跪在北宫门外求皇上相见，跪到红日初升，皇上终于松口让他入宫。本就清瘦的丞相跪了那么久更显憔悴，皇上自己虽虚弱，见了他还有些于心不忍，“何事非见朕不可？你也一把年纪了，像什么样子？”
　　许是惯性，李旬跪倒在皇上床前，嗓音劈了，“皇上！辽使不能杀！此事有蹊跷！”
　　皇上捂着左肩的伤口，问：“证据确凿，有何蹊跷？他们伤朕如此，太子更......有何不能杀！”
　　李旬以头抢地，“这两年边境安稳，辽人没理由冒险行刺啊！”
　　“辽人诡诈残忍，四年前如此，如今亦然。犯到朕眼皮底下来了，如若纵容，我大周恐无国威可言。臣属国个个学辽，我连家子孙都要被杀光了！”皇上气息不稳，但决心似铁。
　　世初上前为半躺半靠的皇上抚背顺气，冷眼旁观君臣间的言语博弈。
　　李旬搬出了他最有分量的说辞：“若以极端方式处置辽使必激怒辽人，恐引发两国战争，国力大损、百姓涂炭！皇上真准备好了与之一战吗？”
　　恍惚间，皇上凄然想起了左江南。镇国大将军左江南还在的话，与谁一战都不足为惧。可现在，真的准备好了吗？
　　李旬趁热打铁，列举了若干事件疑点，如没抓到刺客现行，无法证明长弓和东卓间的联系......
　　在他以为皇上的立场悄然松动之时，东宫噩耗传来——太子薨。皇上猛然呕出一口血，世初慌乱间用衣袖为其擦拭，白衣袖口染成朱色。
　　“父皇节哀！”皇子们跪成一片，声音哽咽。
　　皇上瞪着李旬，露出沾着血迹的牙齿，神色狰狞，“太子都被他们害死了，战便战！”
　　李旬如同灵魂瞬时抽空，散了神，枯坐在地上。世初行经他身边，低声说了句“李大人节哀”。太子没了，就算为了他那准备嫁入东宫的女儿，这句节哀没错。

　　三个嘴硬到最后的辽使终究成为了城门上的展品。皇上悲痛万分，太子国丧后身子越发不好。春寒料峭之中，他脆弱得仿佛风中飘摇的纸鸢。辽人难以接受使君遭受的奇耻大辱，果然如李旬所预料对边境发难，北境战火四起。皇上的身体状况却无法上朝，有心无力之苦此番领会得彻头彻尾。
　　似乎一夜间天下、朝中、后宫全都人心惶惶，不变的只有皇后。处乱不惊地照顾着皇上，煎药喂药、添衣送汤，细致温柔，成为皇上难得的慰藉。俩人从前极少交心，如今皇上把她当成了唯一可信赖的倾谈对象。
　　“皇后，难道真的是朕错了吗？”
　　“其实皇上心中已有答案。”
　　“是朕错了，朕以为立世昭为太子可以平衡各方，是最好的选择。没想到却害了他......”
　　“皇上不必过于自责。”
　　“如今周辽大战一触即发，朕既对不住世昭，又负了黎民百姓。”
　　“辽人几次三番做出越界之事，一战在所难免。”
　　“可是朕觉得无人可用。”
　　“皇上不要错上加错就好。”
　　......

　　宫外，十二卫在等候皇上的召唤。宫内，世初深思熟虑后主动向皇上请缨：“儿臣愿代君出征，平定辽乱！”
　　皇上深感意外，“世初啊。”
　　世初坚定地直视皇上的眼睛，说出了内心想法：“但儿臣有一个条件——以太子的身份。同时，禁军改制，吴子林升为将军，全凭东宫调动。”
　　皇上慢慢闭上了眼，该来的早晚要来。
　　论出身，世初是嫡子，外祖父是郭信，国之肱股；论学识，从小他便在皇子书院脱颖而出；论秉性，谦和仁义，明君之材。皇上心中的太子之位本就属意于他，可就因左江南郭萱夫妇一事，帝后间横生隔阂，连带着殃及到了无可挑剔的嫡皇子。后来皇上百般偏爱大皇子世昭，只想让皇后和世初服软，可惜都是他的一厢情愿，心中又窝了一把火。灵山疯马事件，明摆着针对储君之位。谁是皇上的掌上明珠，谁就是他人的眼中钉。皇上以为再等不到世初向他低头的一天，索性让他远离纷争，立世昭为太子。
　　无奈造化弄人，原本可以一世平淡无忧的世昭死在大婚前，而世初卡在皇上最需要他的时候提出了他的诉求，储君和兵权。
　　不要错上加错，一切都该归于原位，只希望不会太迟。