《雁翎刀》五音缺仨

32、第 32 章

　　转眼间，东岭镇告示中征兵初选的日子到了。
　　天光微亮，左雁悄悄挑起两只木桶去山泉处打水。韩伯信誓旦旦说要买的铜镜一直未兑现，左雁对自己外貌的认知全部来自水中映像。掬起一捧清凉凛冽的水，洗了把脸，待水波平静后左右看看，自觉不会有人认出自己的身份，安心。两只木桶装了九分满，毫不费力地挑起，扁担上下起伏，左雁心中却如古水无波。虽说此次是自来灵山避难后第一次真正意义上的下山，可他等这一天等了一千多个日夜。所谓人生，早一把火烧尽了。自那时起，他心中所想所念只有复仇。不得不活着，顽强地活着，否则世上还有谁能为不明不白死去的爹娘讨一个公道？
　　太阳爬升，林间草木叶尖的晨露尤为晶亮。左雁发梢微湿，提着气行走，回到木屋时桶里的水一滴未洒。
　　“这么早去挑水？你不在我两桶就够了，别再去了。”韩伯出来迎他，“东西收好了吗？”左雁听话地收好扁担，利索地把水倒入缸中，说：“要带东西吗？军队不发？”韩伯接过他手中的空桶，“那也不能什么都不带吧？”锅里已经冒出了米香味的热气，看来韩伯已经煮了粥。左雁一屁股坐在门口的石墩上，手撑着下巴，说：“我，一个从周辽边境逃难而来，一心要参军只为有口饭吃的孤儿，有什么才怪吧？”
　　韩伯转身进了左雁的房间，从他床边抽出一把刀，拿出来明晃晃地亮在眼前，“这个不带？”左雁苦笑着摇头，说：“这是人家落在这的，我带走，像话吗？”韩伯的指尖拂过细长的刀刃，“什么人家的？本来就是你的刀！欸，你说他那么宝贵这刀，天天睡觉都挨在一起，怎么会落下？认出你了吧？”“不可能，”左雁起身捏住韩伯的手腕，抽回刀，“我隐藏得毫无破绽。估计是他走那天拿的东西太多，实在拿不下了才暂时寄存在这。反正你我一看就是一辈子窝在山里的人，跑不了，说不定他哪天就回来取了。”说着比划了几下，刀身银光和反射的日光晃得人不能直视。“短啦，不合我用了，给他留个念想吧。”
　　“是不是盼着他回来？”韩伯露出左雁无法理解的表情，好奇中掺杂着幸灾乐祸，期待里还有一丝怜悯。左雁不耐烦地回避他的眼神，说：“盼什么盼？你丢了东西不回去找吗？就算他回来，我也不在这了。齐玉小爷我，当兵去了，您老人家招待他吧。饿了，吃饭！”韩伯趁着左雁盛粥，默默将那分不清到底是谁的刀放回原处，不再提了。

　　下山时，左雁果真两手空空，顺带在脸上、衣服上抹了些土，抛下离愁别绪，去东岭镇参加选拔。他和韩伯都清楚，此一别后再会遥遥无期。似是不知天高地厚的蚍蜉撼树之路，可不走的话还能往哪里走？两人都没谈今后，嬉笑间就此别过。如果学堂里开设一门“离别”课，左雁自认可以当先生。无他，熟练罢了。

　　平时里百姓绕着走的东岭镇衙门口作为募兵场地。看热闹的人围了里三层外三层，官兵在最里面站成一个歪歪扭扭的圆。圆圈中央摆一张桌子，桌后坐着“考官”——右金吾卫中衔级最低的长官，火长（手下十人）。参加招募的人排成一列，依次入圈到桌前接受他的考核。合格者留在他身后，淘汰的当场退出圈外，不得妨碍他人。
　　此次募兵，右金吾卫在都城及周边镇子都设立了招募点，原则是广撒网但宁缺毋滥。当地初选只是第一级选拔，通过者还需到都城由大将军亲自过目。最终合格者才能穿上右金吾卫的统一兵服，并预支半年薪俸。

　　尽管流程繁琐、条件苛刻，但单单冲着当场派发半年薪俸一点，时辰未到，候考队伍就排得见头不见尾。左雁到的时候，经人指点才找到拐了几个弯的队尾，耐心地排队等候。虽看不到圈内，通过围观人群的反应即可推断出其中情势。起哄，应征者明显入不了眼；叹息，入了他们眼却没入火长的眼；叫好，终于选上了。左雁留意着叫好的频次，起哄、叹息十次中差不多有一次叫好。
　　烈日当空，炙烤得地面都升了温，可人们看热闹的热情依然不减。脑子灵光的商贩凑过来卖扇子，遮阳扇风两用，生意极好。候考队伍渐渐缩短，左雁只用手搭在眼睛上，观察圈内的情况。考官身后站了三十来人，个个看起来比维持秩序的衙门兵还神气。小小捕快算什么？站在这里的可是中央十二卫排名第二的右金吾卫……“之候选者”被忽略了。

　　排在左雁前面的少年约莫十六七岁，面容清秀，身材瘦削，紧张得不停转圈。每次与左雁目光交汇都一副欲言又止的憋屈样。左雁实在看不下去了，在他即将入圈前问：“有事？”那少年眼睛一亮，点点头，说：“我怕……我选不上。”左雁想了想，宽慰道：“没事，大部分人都选不上。”不知是被安慰到了，还是坦然接受了既定结局，少年真的放松下来，上前迎接考核。
　　姓名、年龄、户籍，少年一一作答。问到有无所长，他犹豫着说：“擅长……针线活。”火长又从上到下打量他一番，“回去吧。”众人一阵哄笑，少年自己倒不见多失落，离开前还朝左雁笑了笑。

　　左雁回了个点头礼，大步走到桌前，等着考官发问。火长低头圈圈画画着什么，问道：“叫什么？多大了？哪里人？”左雁沉稳应答：“齐玉，十八，北方人。”“嗯？”火长抬起头，眼前的少年高大精壮，只是……说好听点是风尘仆仆，直白而言就是脏兮兮，继续问道，“北方哪里？”左雁顿了一下，说：“边境。家里人没得早，没人告诉我祖籍在哪。”
　　火长放下手里的笔，对他产生了兴趣，“那你怎么跑到这里来了？”
　　“听说都城安定，讨生活容易，就跟着人家过来了。可惜没到灵山就走散了……军爷，您收下我吧，我好多天没吃过饱饭了，还被狼追……求求您收留我吧！”左雁排队时酝酿的情绪爆发，点燃旁人的怜悯之心。“可怜啊”、“挺好的孩子”、“收下吧”，帮他说话的声音四起。火长不为所动，目光锁定在他脸上，“被狼追？你跑得很快？”
　　左雁用他纯真的眼神回望过去，点点头，“嗯，跑得快。我身手也可以，在边境的时候，常挨辽人打。他们打我的时候，我就记下他们的功夫，回头自己练。”
　　“为什么打你？镇边军不管？”火长陷入左雁的凄苦故事，身子朝前探了几分。
　　歪着脑袋，挠挠头，微微撅着嘴，左雁面带羞涩地说：“我拿他们包子吃，没有钱……我是饿极了，不是惯偷！”
　　看着他急于洗白的样子，火长低头捡起笔，拽过另一张纸，问：“哪个齐哪个玉知道吗？”
　　左雁注意到他嘴角掩不住的上扬弧度，心中有了底，不挠头改挠鼻尖，“齐就是齐天大圣的齐，玉是……玉……玉皇大帝的玉？”
　　火长这回没绷住，和人群一同笑出了声，在登记簿上记下了“齐玉”二字。整理好表情后，对左雁说：“把脸擦干净，站到后面来吧。”“噢！”人们禁不住欢呼起来，流浪儿参军，是可以讲给孩子听的励志故事。左雁扑通跪下，咣咣咣磕了三个头，眼中泪光闪烁：“谢谢军爷！谢谢！我终于有地方住了，发被子吧？”
　　“……”火长不得已从桌后过来扶他，“你今晚暂住在镇衙，能不能留下还要看明日的都城总选。到时候就看你的真本事了。”
　　左雁狠狠点头，“嗯！”
　　之前入选的那三十多人纷纷投来鄙夷的目光，哪里来的野小子？卖惨就能混进堂堂金吾卫？明日自己能不能通过另说，名叫齐玉的这小子必须要淘汰！
　　“这后生有点眼熟啊。”李氏药铺的老板带伙计推了车凉茶过来售卖，正赶上左雁从地上起来，抹了把脸站到火长身后。旁边的人不以为意，说：“李老板，他可没钱买药，也买不起凉茶，你怎么会眼熟？”李老板又抻脖子瞧了瞧，那张乌漆墨黑的脸似乎又陌生了，自我解嘲道：“可不嘛，老眼昏花啦，您来碗凉茶？消热解渴，只要一文钱！”

　　东岭镇全民参与的初选一直进行到太阳快落山才结束，最终可以参加都城总选的只有六十多人。他们大多是本地居民，再不济也是邻近村镇赶来的，不是回家就是住客栈。唯独“齐玉”大咧咧住进了衙门的客房。晚餐和火长同桌而食，他毫不见外地狼吞虎咽，吃完一碗又添一碗，目光不住往火长碗里瞟。旁边的捕快气得想动手，讥讽道：“你是狼崽子吗？怎么这么能吃！几百年没吃过饭了？！”齐玉打了个嗝，嘴里的饭没咽下去，含糊而言：“大哥你怎么知道？我好多天没吃过饭了！天底下饭最好吃！”

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作者有话要说：　　左雁：扮傻白甜，我还没输过！