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20、惊弦(六) ...

  •   山顶上,张乘早已等候在寺门前,一见到江唯止和萧萋萋便迎了上来,行礼道,“大人,公主。”

      “东西都准备好了?”江唯止问。

      “是,都按照大人的吩咐准备好了,相关人等也已在殿内等候。”张乘答道。

      再次踏入大雄宝殿,正如案发之后萧萋萋第一次步入其中时一样,殿内人影憧憧,却不见任何普通香客,均是恩业寺的僧人和大理寺的官差,想来应是特地清过场了。

      大殿正中摆了一张长桌,桌上放着三个木制的箱子,箱体约莫两尺见方,箱盖密合。萧萋萋好奇地盯着木箱看了一会儿,问出了所有人的困惑,“这里面是什么?”

      “谜底稍后揭晓。”江唯止对她浅浅一笑,说完后又冲玄净问道,“大师,请问当初将金佛搬入寺内的僧人可在?”

      “当日金佛是由普寂搬入寺内的。”玄净看向普寂,唤道,“普寂,你且上前来。”

      普寂走上前,朝江唯止施了个礼,“大人,当日正是小僧从景王府侍卫手中接过金佛,并且搬至后院厢房内。”相比之前活泼率直的少年,他如今的言行举止明显略为稳重了一些。

      江唯止点点头,指着长桌上的三个木箱道,“请师傅将这几个箱子搬到同一间厢房内。”

      普寂面露疑色,却还是按照他的意思走到了桌边,轻轻松松搬起了第一个箱子,在众人的瞩目下走出了大殿,往西厢而去,几名大理寺官差立即跟上。

      不一会儿,普寂便回来了,搬起桌上的第二个箱子,这次显然比第一次费力了一些。他看看江唯止,嘴巴微微动了一下,似乎是想说些什么,却最终没有说出口,沉默着走了出去。这次普寂大约过了半盏茶的时间才回到大殿,细嫩的脸颊泛着浅浅的红,鼻尖上挂着一层薄汗,气息微微凌乱。

      江唯止让人给他搬了一张椅子,递上一杯茶水,“小师傅先坐下歇会儿吧,喝杯热茶。”

      普寂一头雾水,颇为不自在地坐下,接过茶杯,“不是还有一个箱子吗?”

      “待小师傅休息完再搬也不迟。”江唯止道。

      顶着众人高度关注的目光,普寂如坐针毡,实在做不到悠闲自在地饮茶,坐了一会儿便说道,“我休息完了,可以开始了。”

      江唯止浅笑道,“那小师傅请吧,这次有劳大家一同前往西厢。”

      普寂走回桌前,伸手抱住剩下的那只木箱,搬起时十分吃力,提了一口气,咬紧了腮帮子,走路时的步子也比之前两次缓慢了许多。待他走出大殿之后,江唯止与众人跟了上去。这一次,普寂花了整整一盏茶的时间才从大雄宝殿走到金佛失窃的那间厢房,放下箱子时已是气喘吁吁,双腿绵软得几乎要瘫倒在地上。

      江唯止问他,“小师傅,方才搬的三个箱子之中,可有哪一个与你当日搬的金佛重量相仿?”

      普寂喘了一会儿气才答道,“第二个!第一个太轻,第三个实在太重了,只有第二个箱子与那金佛差不多。”

      江唯止向张乘点了点头,张乘将三只箱子一一打开,众人皆面露惊愕之色。第一只箱子里放的是那尊空心的假金佛,第二只箱子里放的是一块冰,第三只箱子里放的则是半箱金子。

      张乘解惑道,“这三个箱子里所装的物品大小都差不多,空心的自然不必说,搬起来毫不费力,而同样大小的金子比冰重得多,故而第三个箱子是最重的。方才普寂师傅说第二个箱子与他当日搬的金佛重量相当,所以,普寂师傅当日搬入厢房的就是一块冰罢了。玄净大师说这间厢房一个月前,也就是金佛刚刚入寺的时候经常漏雨,屋顶修补多次也无济于事,应该便是空心金佛内的冰融化了,水流到了佛案和地面上,碰巧那几日连天阴雨,看起来就像是漏雨一般。”

      “大人是说景王殿下送了一尊空心的假金佛来我寺?”玄净大为震惊,其他人也交头接耳地小声谈论起来。

      “我想景王殿下大概也不知道他送来的竟是一尊假金佛,实情恐怕要一访景王府才能得知了。”江唯止道。

      至此,恩业寺暂时与金佛一事撇清了关系,那就只剩下库房被盗一案悬而待决了。江唯止单独会见了玄明,询问了一些事情,“在此之前可曾发现过库房财物被盗?”

      玄明摇头,“自我管事以来未曾发现过。”

      “库房中的财物从未少过?”

      玄明想了想,道,“其实库房每月盘点之时都会有一些细微的账目对不上,但也谈不上是什么大事,进进出出难免会有一些误差。说来惭愧,昨日小僧就在碎银箱中发现了几枚银锭,想必应是小僧一时大意疏忽放进去的,偌大的库房只有一人打理,免不了会有忙中出错的时候。”

      “每个月对不上的账目大概有多少?”江唯止问。

      “也不算多,每个月也就几十两。”玄明道。

      对于恩业寺这样规模的皇家寺院来说,几十两确实算不上什么。了解完情况后,江唯止向玄明玄净等人道别离去。张乘也要回大理寺,便与他们乘坐了同一辆马车。

      被江唯止搀扶进马车的萧萋萋笑着对张乘说道,“如今我与你也算同是天涯沦落人了。”

      张乘腼腆地笑了笑,问:“公主的腿是怎么弄伤的?”

      那么丢脸的事情萧萋萋自然是说不出口的,生硬地转移话题道,“恩业寺这案子你们还打算调查到景王府去吗?”

      张乘看了看江唯止,游移不定道,“若是牵涉到景王府的话,恐怕得从长计议。”

      对于她这位皇叔,萧萋萋是见过几次的,素布简衣,佛面慈心,往那儿一站就跟个无欲无求的玉面菩萨似的,品行更是堪称靡靡人世间的一朵白莲。先帝故去后诸多亲王郡王都回了封地,唯独景王仍留在京中,更为传奇的是他年近不惑还未娶妻,人们都说他虽然身在俗尘,心已入佛门。

      回到大理寺,脚还没沾地,一名神色慌张的差吏跑到车前向江唯止禀报,“大人,西坊梨园大火,十六死七伤。”

      听到这话,一时之间所有人的神色冷肃了下来。江唯止也不下马车了,直接便命车夫赶往西坊。

      起火的戏园名为薛家班,因班主姓薛而得名,立足梨园已有十余年,以唱腔功力见长,在京城众多戏园中虽算不上出类拔萃,但也称得上别具一格。正是上次萧崇礼领着萧萋萋他们来看戏的那一家。

      大火在午时发生,好在当时是午膳时间,园中没有安排戏目,否则后果可能更加惨不忍睹。

      饶是见惯了尸首的大理寺官差们,在见到戏园内的景象时也忍不住面露菜色。整个后院被烧得一片焦黑,十六具尸体横陈在这片焦土之中,全都已经面目全非,皮肉被烧至炭黑,根本无法依据外表识别身份。

      薛班主半卧在地上嚎哭不已,绣工精美的衣裳沾满了尘土,泪水混着粉墨在脸上糊成了一团。两位年轻的伶人伴在他左右,也是眼含泪水,无声哽咽。

      见江唯止到来,一名官差上前道,“大人,死伤的都是戏园里的伶人和亲眷。死者共十六人,其中有孩童七人。伤者共七人,都已经送到医馆去了。那位便是戏园的班主。”

      “通知仵作了吗?”江唯止问。

      “已经派人去通知了,应该快到了。”

      江唯止轻步走到薛班主身旁,“薛班主请节哀。”

      薛班主勉强撑起身子朝江唯止拜了拜,仍是泣不成声,“大人……”

      江唯止道,“薛班主可否将大火前后的情形描述一遍?”

      薛班主抽抽噎噎道,“中午大家伙儿正坐在一块儿吃饭,我吃完之后就先回屋准备下午的戏目,妆才画了一半便听到有人大喊走水,出门看时火焰已经窜上了屋顶。”

      “从你离开到看见火光这段时间大概是多长?”江唯止问。

      薛班主愣愣地想了一会儿,道,“大约两刻钟吧。”

      “大人,仵作来了。”一名官差说道。

      江唯止点头示意,仵作稍做准备便开始验尸。

      半柱香后,仵作初步查验完毕,陈述道,“这些尸体皮肉尽毁,无法看出是否有皮外伤,但骨头均完好,应该未曾受到重击,而口鼻中均布满黑灰,应该无一例外都是被烧死的。”

      江唯止看着院子门口那扇被烧得只剩下残渣的院门,问薛班主,“你离开时这扇门是开着还是闭着的?”

      薛班主的情绪终于平复了稍许,冷静地想了想,道,“是开着的,这扇门极少关上。”

      “从残迹来看,起火时它是闭合的。”江唯止说着,走到门口,从官差手中取过一柄刀鞘在灰烬中拨了一会儿,拨出了一块漆黑变形的铜锁来。

      哗然声骤起。这已经充分表明了这不是一起意外,分明是一起蓄意的谋杀案,凶手将院门锁住,让院内的所有人被活活烧死。

      “薛班主,最近是否与什么人有过过节?”江唯止问。

      薛班主脸上血色尽失,惨白得比白纸还白,“这……这怎么可能……薛家班素来与人无仇无怨。”

      张乘在旁边轻声道,“大人,薛班主所言不假,薛家班在京城的名声素来颇佳,就连同行之间都从未有过过节。”

      萧萋萋目光扫过院内惨况,扫到那几具小小的焦黑的尸体,不禁怀疑,怎会有人忍心下那么狠的手。

      院子被烧毁得几乎只剩灰烬,暂时找不到什么有用的线索,江唯止将张乘安排在现场继续调查,自己则带了几个人直接赶往医馆。

      七名伤者伤得都不算严重,都是在救火时受的伤,也就是说,关在院子里的人都被烧死了,无一幸存。他们所提供的证词也与薛班主差不多,都是突然发现院子起火,去救火时已经无力回天。

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