8、沙漏 ...
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“小圆……这里……是杏子的结界吗……不会弄错了吧……”不安地声音从不远处响起，其中透露出的恐惧在空荡荡的空间里被放大。“不会错的，这里的魔力反应和那天的一样。抱歉小焰，把你也扯进来了……”另一道女声显然比前一道更坚定，粉色的光闪烁着，像是在指引着方向。
因为迟了一步，没有跟上魔女步伐的少女们被后来徘徊的使魔发现了，一时间，四面八方涌上来的龙头人身的使魔包围了两人，令她们寸步难行。
“怎么办……这么多使魔……”绑着黑色双麻花辫的少女惊恐地看着越靠越近使魔，有些不自觉的后退。粉发双马尾的少女安抚了一下不安的女孩儿，警惕地看着它们，说：“没办法，只能大闹一场了！”接着粉色的光芒大涨，倾刻，粉发少女的服装完全变了模样，粉色的公主裙缀着红色的蝴蝶结，装点着蕾丝的下摆，加上红色的小高跟鞋，整个人看起来像童话造物，与魔女的结界中产出的物体完全是两个世界的模样。
将手中的弓柄对着前方的使魔，不断拉开弓弦用魔力凝结出箭矢，以此消除前方道路的阻碍。“没关系的小焰，不论如何，我都会保护你的。”眼见道路开始通畅，粉发少女一把拉过名为小焰的黑发少女的右手，向打开的缺口奔跑。
君寻看着远去的少女们，也不再作停留，跟着她们的步伐向前而去。而在奔跑途中，闪现出了一只白色的生物，像猫又似兔。那白色生物向后看了一眼君寻所在的方向，但似乎并没有发现什么，就向前方的两人追去。
君寻看到白色生物并没有追查到底，稍微松了一口气。他知道这是什么。它是孵化者：丘比，这一切的源头。
将人类情感转换为能量，避免宇宙能量的枯竭而开发的技术。就好比为了不将近乎枯死的水井交付给下一个取水人，所以将有限的地下水抽入井中。一切为了人类而做出的选择，如此堂而皇之的理由，便把少女们当作消耗品，给予希望的种子，但却未想到未尽的话语下藏着的是名为绝望的恶之花。
晓美焰紧握着走在她身侧的鹿目圆香的手，带着怯意观察着眼前的事物。大量的红与黑交织，偶尔从墙里游过的金鱼一样的衍生物和散乱地堆放的杯子。黑色的雏菊野蛮的盛开在墙角，偶尔还能听到龙头使魔沉重的脚步声。
“呐……小圆……如果杏子变不回来了……怎么办……”晓美焰拽着衣角向身旁的少女提问。鹿目圆香听到晓美焰的疑问后，愣了一下，扬起嘴角给了她一个安抚性质的微笑“不会的……不会的……杏子这么热爱世界的人，不会抛下朋友不管的……更何况，如果打败了魔女之后，掉落的不是悲叹之种而是杏子的灵魂宝石呢……就算是悲叹之种，我相信，在我们打败魔女之夜后，一定会有奇迹发生的！动画里不都是这样吗，在打败魔王之后就一定会有奇迹发生……万一到时候她们回来了，没有悲叹之种用，可不行啊……”握住的手有些微微颤抖，在安慰晓美焰的同时也是在说服自己，一切都会好起来的，没有人会悲伤，也不必再次叹息。
“所以啊，相信我吧小焰，我一定会把她们带回来的，不管是沙耶加还是杏子，我都会带回来，奇迹也一定会发生！在此之前，我一定会保护你！”温柔的神色抚平了因疑惑不安而波澜的心，令晓美焰暂时压下了心中的怪异感。
“嗯！我相信你，因为你是小圆啊！”晓美焰扫去脸上的不安神情，回复似的一笑。
而一直追赶着她们的白色小兽终于跟上了她们的步伐，一个加速蹿到了她们的前面。“Q～Q～！”有些急促的叫声使两人停下步伐。鹿目圆香将它从地上抱起，面对着问：“丘比，是找到杏子了吗？”丘比应了一声，便从她手中跳了下来，向前走了两步回头看着两人，像是在指引方向。
鹿目圆香两人见状，毫不犹豫地跟了上去，而一路上遇见的使魔也不多，都被鹿目圆香拉弓击杀。在跟在丘比身后时，晓美焰心中的偏离感越发厚重了起来，她觉得事情不该是这样的，倒是又暂时找不出违和的地方，只能作罢，重新把心思放在追踪上。
眼前的迷雾又开始聚集了起来，但是并没有像魔女孵化时的厚重。闪烁着的光芒隐约从雾中透露出来。“嗒嗒嗒嗒……”像是军队走正步时的脚步声，慢慢逼近。原来是路上的使魔都重新集合在一起了，难怪这一路都没怎么遇到。一道火光从中喷射而出，虽然并没有烧到眼前，但是雾气一下便全部散开，可想而知火焰的热度有多高。
站在部队前头中间的两人被发现了，原本整齐的队伍立刻打乱了队形，迅速做出了战斗的姿态，向少女们攻去。而在队伍中央的魔女此时也做出了反应，巨大的长木 _仓被抬了起来，木-仓尖指着粉黑两位少女，使魔们的攻击也越发密集。在数量极多的使魔的情况下，鹿目圆香与晓美焰的战斗逐渐滑向下风。更何况这些使魔衍生了原本的佐仓杏子的技能，出色的近身战和远程。这时，趁着包围圈扩大的时候，晓美焰抚上了手上系着的小圆盾，然后在几乎一瞬间，使魔停止步伐，所有的一切像是被抽去生命，约束在停止活动的那一刻的空间中。时间被静止了。
而在一旁的君寻并未被牵入其中。因为他并不是这个世界的人，并未加入这个世界，在这个世界没有命运线记录，所以这个世界的时间并不能干涉到君寻本身。像是在这个世界再开辟出一个新的狭窄的小空间，刚好够君寻存在而又不被干涉。他看着少女将定时弹摆放在魔女和使魔的间隙中，再跑回鹿目圆香身边。
握上手之后，她的时间恢复了流动。“哎？怎么突然……”还没等鹿目圆香说完，就被拉着远离了魔女。
魔法的时效过去后，凝固的时间重新流动。晓美焰拿出控制器，按下按钮。放置的定时弹爆炸，巨大的焰浪向四周扩散，把前方的使魔卷入浪潮。
在队伍后方的魔女被火焰波及到了。马匹被火焰的热度烫伤受到了惊吓，坐在马背上的魔女在经历一连串的事情后，被彻底激怒了。
作者有话说
第8章 沙漏
