94、第一章 ...
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三月，冰河开化。杏花雨沾衣欲湿，杨柳风吹面不寒。
大路上走来两人，都是一身蓑衣斗笠。蒙蒙细雨将他们的身形洇开，像是一幅不那么真切的水墨画。
唐挽在五里亭前驻足，抬手扶一扶斗笠，水珠就顺着帽檐滴滴答答地滑落。
“当年冯楠君就是在此为我送别。如今长亭犹在，人却不知去往何处了。”
双瑞背着书箱，垂手静立在她身侧。
忽然一个声音传来：“匡之，我来晚了！”
唐挽倏然转身回眸，原来是沈榆。她面上含笑，唤了一声“瑞芝”，心中却有几许失落。
怎么不见元朗呢？
沈榆走至近前，两人相对行礼。
“算日子你也是今天到。”沈榆笑道，“徐公正等着你呢。”
徐公……唐挽心下一黯，说道：“我先回家报个平安，便去拜望徐公。”
“也好，那我先回去报个信。”沈榆道，“走，我们一路进城。”
京城仍是唐挽印象中的样子，白墙灰瓦，恢弘方正。八年的时光，对这座城市来说不过转瞬，却蹉跎了少年心。
唐挽深吸一口气，她闻到了花香、酒香、东市炸果子的油香、北城贡院的书香。这些味道真真切切刺激着她的每一个感官。
京城，我回来了。
进了城，沈榆便先往徐府去了。唐挽和双瑞则按照乔叔信中所写的地址，往城西而去。
凌霄他们早在过年之前就到了京城，在城西针眼胡同里租了一个小院，安家在此。唐挽和双瑞走到巷子口，正好碰见乔叔迎面而来。
这小半年没见，乔叔的头发都白透了，腰身也显出佝偻来。唐挽这才发觉，乔叔是真的老了。
“乔叔！”双瑞先出声唤了，快步上去把人抱了个满怀。乔叔急忙搂住他，一手拉了唐挽，眼睛里都闪着泪光。
“乔叔，我回来了。”这样的场面，唐挽也难免动容。
乔叔点了点头：“平安回来了就好。快进家来。”
“夫人！咱们老爷回来了！”
一叠声的呼唤，卢凌霄从正房屋里走出来。她今天穿了一身粗布褂子，脸上未施粉黛，怀里还抱着翊儿。凌霄直直望着唐挽，张了张嘴，眼泪就先流下来了。唐挽以为她会说出什么煽情的话，等了半天，却只听见一句：“饿了没？”
饮食男女，灶火夫妻，唯这一句最实在。
“你可还好吗？”唐挽问。
凌霄点了点头：“好得很。翊儿也好，正在学说话呢，刚好你就回来了。翊儿，叫爹爹。”
小孩子长得快，这半年的功夫已经结实了不少，宽眉大眼，还真和唐挽有几分相似。他看着唐挽，眨巴了眨巴眼睛，张开小手，清楚又响亮地叫了一声：“爹爹。”
唐挽心里乐开了花，心想自己这便宜捡的实在现成。
“公子饿了吧，我下面去。”乔叔笑的眼尾都是褶子。
双瑞却不乐意了：“乔叔，公子是饿了，我也饿了呀。我这一路陪着公子也不容易，您老人家怎么也不心疼心疼我呢？”
“瞧你这牙尖嘴利的。我还没来得及心疼你呢，倒自己讨要上了。”乔叔笑道。
“我也要吃面！”
“给你煮，给你煮！”
唐挽在外面这半年，见过了同僚的阴谋算计，也几次从鞑子的刀下捡回一条命。今日看着这满院子的老小，热热闹闹的，便觉得外面经历的那些风雨，也不值一提了。
“快去洗洗手吧，准备吃饭了。”凌霄说。
“不了，我还要出去。”唐挽说道。
凌霄蹙眉：“这刚回来，又要去哪儿？”
唐挽说：“徐公还在等着我。”
两人目光相碰，凌霄便已了然，点点头，道：“那你可多小心。”
唐挽换上一身日常穿的月白色直缀深衣，擎了一把油纸伞，便往徐公的府上去了。出了巷子，转上一条主街，只见细雨迷蒙中稀稀落落的行人。青转铺路，灰瓦白墙，各色的油纸伞倒给这严肃的街道增添了几许情趣。
迎面过来一个娶亲的队伍，一水儿的大红色绸缎罩衫，喇叭唢呐，吹吹打打，好不热闹。唐挽走近的时候，花轿正往旁边的巷子里转。暖风吹得轿帘飘了一飘，唐挽的目光便撞上了一双剪水黑瞳。
新娘子也正好奇地往外瞧，素手挽着鸳鸯盖头，蓬松的乌发里插满了珠翠。她的目光与唐挽相撞，粉面微红，抿着唇，也不知是笑了没有，便被帘儿遮住了。
唐挽一时忘了自己要去哪儿，只是呆呆地站在巷子口。她从没有见过那么美的新娘子，比凌霄还要美。不，如果凌霄穿上那身嫁衣，应该也是那么美的。但凡女子，被嫁衣装点，就会变成凡俗里的仙灵。
可她这辈子，是注定穿不得嫁衣了。唐挽平生第一次，生出一种怅然。那会是一种什么样的生活呢？
洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。
妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。
唐挽不会画眉，也没有可以问询的良人。她侧头想了想，便也不觉得那么遗憾了。
不知为什么，这个时候又想起元朗来。这人到底在忙什么，都不来接她。唐挽想，一会儿拜完了徐公，便去找他。
徐府离得并不远，不多时便到了。唐挽给门房递上名帖，那当值的看了看她，笑道：“是唐大人啊，我家大人早就交代过了，您快请进。”
穿过一个规整的小院，便到了正堂所在。门房先一步入内通禀：“老爷，唐大人到了。”
“匡之来了，快进来吧。”
唐挽跨步入内，一抬头，就见屋子里坐着三个人。
头一个是沈榆，唐挽认识。剩下的一人看上去较为年长，唐挽从未见过。她先上前一步，对徐公行礼：“学生唐挽，见过老师。”
在彭城的时候，徐阶便许唐挽以师生相称。二人虽然没有传道受业之实，却因此结成了官场上最牢固的关系。
“匡之一路辛苦了。”徐阶面含笑意，对身边那年长者说道，“这就是我同你说起过的，我那个学生，唐挽。”
那人上下打量着唐挽，捻须点点头：“果然是一表人才。”
徐阶便对唐挽说道：“这位是江浙总督苏闵行苏大人。”
唐挽上前见礼：“见过苏大人。”
江浙总督下辖江苏浙江两省，唐挽曾任苏州府同知，也是江浙辖区之下。只是当初她只是一府的属官，级别太低，总督大人自然是无缘得见。
苏闵行点了点头算作回礼，道：“请入座吧。徐阁老的门下真是人才济济啊。唐大人是哪一年的进士，在何处任职？”
唐挽据实回答。在说到自己曾任苏州府同知的时候，苏闵行神色微动，不着痕迹地看了徐阶一眼。
这一眼饱含着怎样的深意，唐挽能猜出个大概来。当初在彭城，林泉南没有要到的答案，徐党中人仍然不会放弃。
徐阶备下了酒席，留众人在府上一起用餐。晚餐过后，苏闵行便要离京去了，沈榆代替徐公送他出府，也没有再回来。
屋子里就剩下了徐阶和唐挽二人。饭后一盏清茶，解油腻，也去疲乏。
“家里可都安顿好了？”徐阶问。
唐挽点点头：“都安顿好了。”
“匡之可成亲了？”
不知徐公怎么突然问起这个。唐挽一笑，说道：“学生有个儿子，今年八月就满两周岁了。”
徐阶有些惊讶，继而笑道：“不错，不错。”
两人又喝了一会儿茶，聊了一些闲话。时间渐晚，唐挽起身告辞。临行前，徐阶嘱咐道：“匡之啊，你这几日先不要去吏部报到。你的职位，我另有安排。”
唐挽离开徐府，已是月上柳梢的时候了。雨仍在淅淅沥沥地下着，她一手撑着油纸伞，一手擎着一盏风箔灯，沿着小路往回走。漫天星辰被乌云遮蔽，地上万家灯火亦在雨中变得朦胧。大路上行人已经很少了，不远处巷子里传来的鼓乐声，竟然显出点寂寥的味道。
唐挽循声望去，认出来正是今天下午见到的那个娶亲的队伍，原来那新娘子的夫家就在这里。绣着鸳鸯的花轿仍摆在大门前，里面的人却已经不见了。廊檐上的大红灯笼次第高悬，里面笙歌正酣，唐挽突然很想进去，向那对新人说一声“恭喜”。
只怕被认作是来蹭酒席的。唐挽一笑，转身便要往回走。
忽然身后有人唤道：“匡之！”
唐挽一怔，回过头，就见闫凤仪正大步跨下台阶，朝自己走来。
“你什么时候到的京城？”闫凤仪似乎心情不错，笑着问道。
唐挽说道：“也是下午才到。闫公子在这里做什么？”
“这不是巧了吗，今天是我妹子的大喜，我是来送亲的。”闫凤仪道。
他平素倨傲，少见有笑得这么开心的时候。原来那花轿里的佳人就是闫家那位二小姐，如此说来，也不算生分了。唐挽含笑拱手：“不知道闫小姐今日出阁，我也没有准备什么贺礼。就只能恭祝两位新人白头偕老，琴瑟和鸣了。倒不知是哪家的公子有这样的好福气？”
“你不知道？”闫凤仪似有些惊讶，转过头，问来人，“你竟没有告诉她？”
唐挽这才发觉还有一人。她转头看去，只见霖霖细雨中，那人身穿着大红喜服，头戴紫金如意冠，好像全天下最浓烈的色彩加诸在他身上，也不为过。可他的神色又是那样的清冷寡淡，看着她的眼神中也并无半分欣喜，更有一丝悲凉和无奈。
“元朗……”
这原来，是元朗的婚礼么？
怪不得他没有来接自己，怪不得彭城那半年，只字片语也无。原来是真的抽不开身啊。
唐挽再也不觉得那嫁衣有多么好看了。她想问问元朗，那艳俗的红色真的很不衬他的气质，像个跳梁小丑，他自己知不知道。她甚至觉得今天那个新娘子也很一般，一头的金俗银艳，要多难看有多难看。
你的新娘子真难看。唐挽想这么对元朗说。
可她怎么能呢？今天是元朗的大喜之日啊。她怎么能开这么恶毒的玩笑。
冷风夹杂着雨水，灌了唐挽一脖子，她才发觉手里的油纸伞歪了。她将伞扶正，再抬眼去望他，突然就明白了上午对着那花轿的时候，自己的心思。
如果有朝一日要穿上那身嫁衣，不如嫁给元朗吧。心里那个细小又低微的声音说。
原来是这样的。原来自己对元朗，是这样的心思。
可那又能怎么样呢。
“元朗，快让匡之一起来喝杯喜酒啊！”闫凤仪仍在笑着，伸手握住唐挽的手臂。唐挽愣了愣，元朗却已经先一步上前，拉开了闫凤仪。
“内兄，匡之许是累了。”元朗的声音清淡渺远，“派个人送她回去吧。”
闫凤仪却不明白：“你们俩这么好的朋友，怎么也得喝一杯再走么。”
“那就喝一杯吧。”唐挽淡淡道。
元朗静静望了她一会儿，点头道：“好。”
大堂内宾客差不多都散了，入目只见红烛高照，杯盘狼藉。元朗不知从何处寻了两只杯子，拿起桌上的酒壶，各斟满了一杯。
“你们等等我，我也去找个杯子。”闫凤仪说完就离开了
唐挽看着元朗，想说一些祝福的话，刚尝试着张了张口，便听元朗道：“匡之，什么也别说。求你了。”
杯子相碰，发出清脆的声响。唐挽仰头将酒液灌下，清凉的液体灼烧着她的喉咙，脸上便升起两道红霞。
“我走了。”唐挽说。
“好。”元朗道。
唐挽转身便走。她知道元朗的目光一直追着自己，于是身后的雨下得愈发缠绵。闫凤仪的声音清晰地传来：“这就走了？怎么也不等我一起？”
“内兄，你喝得够多了，回去吧。”
唐挽想，这应该算是个体面的告别。为了自己刚刚萌生就被葬送的，那一点不可言说的心思。
红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归。
作者有话说
第94章 第一章
