84、第二章 ...
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有约不来过半夜，闲敲棋子落灯花。
然而今夜的唐挽却没有这样悠闲的兴致。下午那封字条来得实在诡异，唐挽仔细问询过双瑞，原来是特使林泉南的随侍递给他的。那林泉南的侍从与双瑞同出身于苏州奉贤院，有同门的情谊在，双瑞才答应帮了这个忙。字条上没有题名没有落款，倒不至于给唐挽惹上什么麻烦。可是唐挽和林泉南从无交集，她怎么也想不明白，对方深夜来访，到底目的何在。
戌时刚过，便传来了敲门声。双瑞上前打开门，将来人请进房内。
林泉南只穿着一身便衣，独自一人前来，并无侍从跟随。他与唐挽拱手见礼：“唐特使，深夜来访，打扰了。”
“林特使不必客气，请坐。”唐挽道。
林泉南便在唐挽面前坐下。双瑞捧上茶来，又退了出去。房间里开着一扇小窗，北地月色清冷，晚风透着一股凉意，穿堂过屋而去，撩动桌上的烛火。林泉南看着唐挽，唐挽也看着他。这林泉南约摸四十岁的年纪，双目矍铄，两条眉毛像开了刃的刀，斜飞入鬓角。只看这双眉眼，倒像个意气风发的少年。然而鬓边几缕苍发昭示了他的年龄。两人白天虽然见过面，却没能像现在这样，好好端详对方。唐挽忽然觉得，这个林泉南，看起来有些眼熟。但她确定自己从来没有见过他。
“在下深夜前来，唐特使一定很意外吧。”林泉南说道。
意外当然是意外。但到了这个时候，唐挽更多的是好奇。“林特使可是有什么特别的吩咐？”
林泉南从袖中掏出一封信，递给唐挽，道：“请唐特使先读一读这封信。”
写信的人竟然是沈榆。原来这位林泉南大人在出任特使之前，一直在礼部任职，是徐党的核心人物之一。和冯楠、沈榆多有接触。沈榆形容他“方正不阿”，是一位良师益友。苏州一案冯楠被外贬之后，林泉南便将沈榆调入了礼部，沈榆也由此加入徐党。沈榆信中所言，这一回林泉南有十分要紧的事要询问唐挽，希望唐挽能够据实相告。
唐挽读信的当口，心思已然转了千百回。这个林泉南能与冯楠和沈榆相交，想必人品是不会错的。唯一的疑问是，他究竟要问自己什么？
唐挽将信交还给林泉南，说道：“既然是瑞芝亲笔交代，在下一定知无不言、言无不尽。”
林泉南点点头：“既然如此，我也就不绕弯子了。此事非比寻常，不仅关乎社稷安危，更关乎天下公理，百姓福祉。”
还有这么严重的事？唐挽正了身姿，道：“请讲。”
林泉南沉声道：“我需要知道四年前苏州案的始末。”
唐挽心神一震。当年苏州一案由白圭一手处置，连三法司都未曾参与审理。唐挽怎么也没想到，都过了这么久，徐党居然还在追查。再联想到闫凤仪的密信，希望自己取得徐党的信任。可见两党之争，已经愈演愈烈。
所以今夜林泉南的来访，不仅仅是要调查苏州案始末，更是要试探唐挽的立场。想必这其中也有徐公的授意。唐挽忽然觉得可笑，自己被外放了这么多年，竟然在不知不觉间，变成了两党争抢的核心。
唐挽想，正好趁着这个机会，给自己置换一些有价值的信息。
她端起茶杯，叹了口气，道：“苏州案，说起来可话长了，想必两三个晚上都说不完。在开始之前，我倒是有一个问题，想要先请教林特使。”
林泉南道：“请讲。”
唐挽说：“我也有话直说。我与苏特使相识较早，知道他与小阁老过从甚密。而刚才沈榆信中所言，大人您可谓是徐阁老的左膀右臂。番邦议和这样的大事，首辅与次辅皆派出了身边最得力的人选。反倒是在下，资历名望，一无是处。如何也能位列三位特使之一呢？”
林泉南听明白了她的话，点点头，继而一笑，道：“探花郎有所不知。你这个特使的身份，是皇帝亲封的。”
“皇帝如何会知道我？”唐挽蹙眉。
林泉南笑道：“我们的君父何等聪慧圣明，你是他的臣子，他当然知道你。”
这实在是一句没什么诚意的回答。唐挽静静望着他，林泉南竟然从这双漂亮的眼睛中，感受到了一种前所未有的压力。
唐挽道：“是我没有说清楚。我的问题是，是谁向皇帝举荐的我？”
林泉南知道他不可能再回避这个问题了。他收敛了笑容，说道：“当时朝廷内一片混乱，皇帝主战，内阁主和。闫阁老和徐阁老联手，才终于说服皇帝通过议了和的决案。议和使团本来只有两个人，可是皇帝执意再加一人。闫、徐两边都上了举荐的名单，可最后，皇帝却选择了闫凤仪举荐的人。”
原来真是闫凤仪的举荐。小阁老为了帮助唐挽回京，可谓尽心尽力。却不想这一次的差事并没有那么简单。
“林大人觉得，皇帝为什么会选我呢？”唐挽问。
林泉南想了想，答道：“想必是因为你远离京城，并未参与党争。”
“我想也是这样的，”唐挽一笑，道，“既然如此，林大人刚才的那个问题，恕我不能相告了。”
林泉南一怔，这才反应过来唐挽所指的是苏州一案，立即反问道：“为何？”
“圣上让我来，就是不希望议和使团中出现一边倒的局面。身为臣子，我岂可置君父于不顾呢？”唐挽道。
林泉南蹙眉看着她，问道：“唐特使，这是决定包庇闫党了？”
唐挽淡淡道：“大人别急着给我扣帽子。我无意包庇，也着实没那个能力去包庇。可眼下的局面还不是谈这件事的时候。你我三人还是应当放下成见，勠力同心，将这次和谈任务完成。到那时，再说其他不迟。”
“既然迟早要说，为何今夜不能说？”林泉南急急道。
唐挽蹙眉：“林大人为何如此心急？”
林泉南抿唇，说道：“冯楠因此被贬岭南，终日受苦不说，一腔才华也无处施展。你难道就不想早一点救他回朝吗？”
唐挽挑眉：“我若今夜说了，你能保证今夜就将他救回来吗？”提到冯楠，唐挽心头便似压着一块巨石。她当然希望冯楠能够早一日起复，可她再也不能轻信任何人。徐党若真有这个能力，从一开始就不会让冯楠含屈被贬。唐挽早已不是当初那个怀揣薪火一点就着的少年了，任对方如何动之以情，也无法左右她的判断。
林泉南被唐挽噎得说不出话来，张了张口，才道：“我与广汉的交情，自然会全力解救他！”
不对，他不会尽全力。唐挽几乎在一瞬间就做出了判断。“解救冯楠”只是林泉南诱使自己说出真相的一个诱饵，对方的根本目的是扳倒闫党。
唐挽仍清晰地记得，当时冯楠面临杀身之祸，是白圭大人以贬代杀，保了他一条性命。若唐挽此时将苏州案真相告诉林泉南，一旦徐党有所动作，必会激起闫党的反应，到那时候，第一个死的就是冯楠。唐挽不会把冯楠的性命交托给任何一个人，她只信自己。在时机未到之前，保持沉默，才是对冯楠最好的保护。
“以我与广汉的交情，我也必会协助于您，”唐挽道，“我还是那句话，现在不是谈此事的时机。议和结束之后，我们再谈不迟。”
“到那时候就晚了！”林泉南话音刚落，似乎意识到自己说了不该说的话，脸上显出一丝不自然。
唐挽挑眉：“为什么晚了？”
“此事宜早不宜迟。”林泉南站起身，最后只说了一句“我还会再来找你”，便匆匆离开了。
林泉南走后，唐挽又独自在桌前坐了一会儿，直到双瑞进门，才收回神思。林泉南为什么会说“到那时候就晚了”？这一次的和谈，莫非比自己想象的还要凶险？
“公子，那位林大人与您说什么了？”双瑞问道。
唐挽摇了摇头，道：“我现在还想不明白。明天再说吧。”
“哎，”双瑞也不再多问，“公子您早点歇着吧。”
双瑞取走了灯烛，只余唐挽一人借着月色宽衣。一阵冷风吹过，身后发出吱呀的声响，唐挽砖头去看，才发现是窗子没有关严。
此时已近亥时，四下草木寂静。月色如水，映衬着更漏声响。唐挽不禁在窗前驻足，微风吹得她头脑清明。方才一些忽视了的细节也渐渐浮现出来。
唐挽一直以为朝内闫党主战、徐党主和，可就林泉南所言并非如此。内阁面对这次战争达成了统一意见，想必阁老们都清楚此战必败的结局。没想到的是皇帝竟然主战。那位一向将朝堂玩弄于股掌之间的君父，真能甘心被内阁压制吗？
正想着，忽见廊子底下烛光一闪，一个人影缓缓而来。待走近一些，便可认出来是苏榭。他披着一件大氅，身边并没有侍从跟随，只一人，手持一盏灯笼，似乎刚刚从外面回来。
深夜独行，必有所谋。看来这两位特使的心思，全都不在议和这件事上。
看来这差事委实不好做啊。唐挽叹了口气，关上窗，睡觉去了。
作者有话说
第84章 第二章
