78、第三八章 ...
-
元朗离开得实在突然，书院里的事务暂时都移交给了主管经学的陈学正。陈学正是个老先生，做学问是一把好手，管理上却欠了些锐气。赵秀才便借由监院的职位，揽了不少权柄在手中。
赵秀才一当权，最高兴的莫过于闫瑾。元朗在时他还有些收敛，如今愈发的肆无忌惮。整日里游手好闲，后来书院都关不住他了，老琢磨着去外面转转。
“哎，你说我要是能有个石矿，那该多好。”闫瑾翘着腿，嘴里叼着一根稻草干。
赵秀才笑道：“小公子家有良田千顷，还不够吗？”
闫瑾道：“良田千顷那也是我爹的。我琢磨着，也得有点自己的产业不是？”
闫瑾一直心心念念想要个石矿。能赚钱倒是其次，关键是它太火了，纨绔子弟们都以能佩戴一花山石为风尚。闫瑾想，要是自己手里能有个矿，肯定会让身边那群人都羡慕疯了。
“那唐挽小气得很，山上的矿区都归了官府了，”赵秀才眼珠一转，道：“不过么，小公子想要个矿，也不是不可能。”
闫瑾眼睛一亮：“你有办法？”
赵秀才笑道：“这花山石原本不算什么稀罕物件，很多建在山上的老宅底下都有。老宅是私人的产业，官府管不着。小公子何不在此动动心思？”
闫蘸道：“上哪儿找去呢？”
赵秀才压低了声音，道：“巧了，我还真知道一户。”
夜里起了风，吹得窗外树影乱晃。唐挽仰面躺着，听风啸声，枝叶拍打声，飞虫扑火声，只觉得这夜里比白日还要喧嚣。不自觉的，唐挽叹了口气。
身边凌霄的呼吸绵长。唐挽以为她早已经睡着了，她却突然开了口：“别愁了。”
“你没睡啊？”唐挽问。
“你这长吁短叹的，我怎么睡，”凌霄翻身回来，面朝唐挽，道，“我知道你担心谢公子。可是京城远在千里之外，你再担心也帮不上什么忙。何必熬着自己。”
唐挽的确担心元朗，可也不仅仅是担心他而已：“我总觉得谢公这一次病得太蹊跷了。”
“上了岁数，病情反复也是正常，”凌霄手搭在唐挽身上，像哄翊儿睡觉那样一下一下轻轻拍，“睡吧，啊。”
突然外面传来急促的鼓声，唐挽一惊，坐起身来。深夜响鼓，必有大案。
两人急忙起来更衣。小厮进门的时候，凌霄正好给唐挽系上最后一粒扣子。
“怎么回事？”唐挽问。
“有人呈递冤状，请您升堂。”
正堂内明烛高照。唐挽转屏风入座，看着堂下黑压压的人头，怔住了。
堂下约摸有三十多人，皆是一身短打，面堂黑亮，膀大腰圆，一看就不是寻常百姓。更像是一群土匪。唐挽看见他们，便想起一些不太愉快的回忆来。
这群人的首领是一个女子，看年龄还挺年轻，黝黑的皮肤，劲美的身段，后背一双蛇皮环首刀。其他人的武器都被收缴了，只有她的武器还在，一看就是这群人里最不好惹的。
这个最不好惹的，唐挽见过。
“合鱼？”轮椅上的沈玥姗姗来迟。
对了，正是水寨的女匪首，合鱼。
合鱼上前拱了拱手：“问渠先生，唐知县。”
唐挽仿佛回到了那年的卢津渡口，想起当初自己被吓出来的眼泪，立时挺了挺胸脯，将官架子端起来：“是你深夜击鼓鸣冤？”
“不是我鸣冤，是她！”合鱼说着，往一边让了让。唐挽这才发现地上还跪坐着一个女子，泪眼涟涟：“大人……”话未说，眼泪已沾满了衣襟。
这一个也算得上熟人。唐挽道：“崔三娘？你们如何会在一处？”
“大人，求您为民女做主！”崔三娘一头磕在地上，发出闷闷的声响。唐挽惊了一惊，道：“到底是怎么回事，细细讲来。”
事情发生在五天前。崔三娘照例上山照料林木，却不想被人尾随。匪徒把她劫掠到一处大宅院中，强占了她的身子，后又将她囚禁。是送饭的老嬷可怜她，终于寻到机会，将她放了出来。
合鱼道：“要不是遇见我，她早被抓回去了。”
唐挽的震惊无以复加。在花山，在她的眼皮子底下，居然还有这样目无王法的歹徒？
“是谁作恶？”唐挽问。
崔三娘低垂泪目，道：“是闫家的小公子，闫瑾。”
唐挽的面色白了一白。她一直觉得闫瑾不过就是个不着调的二世祖，虽然小错不断，但是大是大非面前还是分得清的。没想到居然做出这样伤天害理的事来。
唐挽突然在想，今日之事，罪魁祸首其实是自己。元朗早就提醒过她闫瑾的荒唐，如果不是她玩弄权术一味纵容，崔三娘的惨剧也不会发生。
沈玥察觉到唐挽的异常，低低唤了两声“大人”。唐挽这才醒转过来，道：“案情已知晓，原告暂押府内，准备诉状。其余与案情有关之人，就近安置，结案前不得离开花山县。退堂！”
崔三娘被带到后堂，交给卢凌霄安置。卢凌霄打点好一切回到卧房中，却不见唐挽，于是便擎了一盏灯，往正堂来寻。
正堂里早已空空荡荡。明艳艳的烛光里，唐挽仍然呆坐在那明镜高悬的牌匾下。卢凌霄趋步上前，道：“怎么还不去歇着？”
唐挽道：“叫双瑞来，我有事吩咐他。”
“老爷您糊涂了，双瑞不是去京城了吗？”卢凌霄道。
“哦，对，”唐挽晃了晃神，抬起头，才发现面前站的是卢凌霄，“凌霄啊，是我错了。”
这么没头没尾的一句话，卢凌霄却明白了其中的意思。她叹了口气，道：“嗨！这和你有什么关系呢？又不是你逼着那闫瑾作恶，这事儿真要怪个谁，也该是怪那闫瑾的爹娘不会教养，怪那个硬把他送来花山的闫志高！”
她这番话说的畅快，连带着唐挽心头也亮堂了许多。一件事的发生，背后总有千百个原因，自己不该钻牛角尖。现在应该做的，是将恶人绳之以法，还崔三娘一个公道。
卢凌霄搀着唐挽走下高座。唐挽突然定住脚步，道：“险些误了大事。”
凌霄一愣：“什么事？”
“来人！”唐挽一声厉喝，马上有差役进来，跪地听命。
“马上派人去将那闫瑾绑来！天亮之前，务必归案！”
“是！”差役快步离去。
闫瑾应当清楚自己犯了什么罪。今日崔三娘出逃，必定会打草惊蛇。如果闫瑾去找闫志高寻求庇佑，那再想捉他也就难了。必须在今晚将他拿下。
花山县衙役去到铜冶的地界拿人，原该与铜冶县衙知会一声。然而闫志高与闫瑾沾亲，按照大庸律法需要回避，因此唐挽自然可以越过他直接拿人。衙役们带着铜锁铁铐浩浩荡荡出了门，直到天将泛白时，才终于回来。
闫瑾没拿到，却带回了一身的伤。
院子里，县衙的主事们列席两侧。唐挽面色阴沉地看着满院子的伤兵，沉声道：“怎么搞成这幅样子。”
“回大人，是闫家的护院将我们打伤的。”
“好个闫家，连官府的人都敢动手！大人，让下官带人将他捉拿归案！”孙来旺怒道。他早上一到衙门便听说了崔三娘的遭遇，满心被复杂的情绪填满，怒火顶得太阳穴腾腾直跳。他恨不得飞到闫家，亲自将那小畜生绳之以法。
“大人不可冲动，”沈玥在一旁说道，“闫瑾毕竟是铜冶县县民，还是先知会铜冶县令，请他出面协助吧。”
“那铜冶县是闫瑾的表哥，穿一条裤子的。找他能有什么用！”孙来旺怒道，“大人，不能再拖了！再拖下去，那闫瑾就要逃走了！”
突然一个身影从天而降，落在唐挽的身边，带起一阵劲风。合鱼双手持刀，对唐挽说道：“你要拿谁，我给你捉来便是！”
“合鱼！莫要插手官府的事！”沈玥喝道。
唐挽却已经拿定了主意，说道：“备轿，去铜冶县衙。”
辱了她的百姓，打了她的衙差，她必不能善罢甘休。
闫志高早就料到唐挽会来。昨天夜里，他舅舅闫蘸带着闫瑾来到县衙，给他讲了闫瑾做的荒唐事。闫志高气得血直冲脑门。其实像这种荒唐事，闫瑾没少做，关键是这个节骨眼不对。闫志高现在正等着京城的任命，真是一点都不得有差池。再者，那唐挽是什么人？闫瑾在她的地界上作恶，还打了她的官差，她岂会善罢甘休？
“这事儿你可不能不管！”闫蘸道，“我听说那唐挽也想争取入京的名额，这回这事儿保不齐就是她的构陷。你得捞你兄弟啊！你兄弟如果获了罪，你入京的事儿也得跟着泡汤！”
“就是啊，表哥，是那村姑先勾引我的！”闫瑾在一旁哭得一把鼻涕一把眼泪。
闫志高很烦。他清楚闫瑾是个什么货色，但是舅舅的话他不能不听；好不容易得来的进京机会，也不能就这么泡汤了。
闫志高点点头，说道：“闫瑾就留在我的衙门里，我自会保护好他。舅舅先回去，准备上一些礼物，咱们得去花山走动走动。”
此事的关键在于安抚好唐挽。只要她愿意大事化小，闫志高就能小事化了。
这些层面，闫志高能想到，唐挽自然也能想到。没等他去走动，唐挽自己先来了。
闫志高打从唐挽一来就殷勤得很，又是让坐又是看茶。唐挽也不客气，撩袍在正堂坐定了，开口道：“哥哥，你糊涂了！”
闫志高很爱和唐挽拉近关系，可平日里只有他称唐挽为兄弟，唐挽却总以官职称呼他，显得那么生分。今日却是唐挽第一次叫一声“哥哥”，闫志高便感觉出不一样来。
闫志高见唐挽没有进门就掉脸色，心里认定唐挽还是念着自己的面子的，便说道：“兄弟，此话怎讲啊？”
“定是有人在你面前挑拨咱们俩了吧，”唐挽道，“实话告诉你，小阁老已在吏部给我定了职位，过完年就上任。我何必与你争这个名额呢？”
闫志高没想到还有这么一层。仔细一想，的确是这个道理。若不是唐挽不要的，也轮不上自己。
“嗨，兄弟，我可没想这些啊。”闫志高急忙道。
唐挽继续道：“我今天为什么来，哥哥心里清楚。这事儿您可千万别插手。你得避嫌啊！”
闫志高一拍大腿，怎么把这事儿给忘了。亲属犯案，理应回避，否则有徇私之嫌。
“兄弟打算怎么办？”闫志高问道。
唐挽道：“那闫瑾是你的兄弟，便如我的兄弟一般。我自然要为他着想。但是法度不能废。我得带他回衙门，把程序都走完。其实这事儿啊，可大可小，关键看后续怎么处理。百姓们那么多双眼睛盯着，总得过得去，你说是吧。”
闫志高一拍大腿：“就是这个道理！兄弟，可要你多多担待了！”
“好说。闫小公子一直在我那儿读书，他出了事我面子上也挂不住啊，”唐挽道，“此时宜早不宜迟。委屈小公子跟我去县衙走一趟吧？”
“得！”闫志高道，“来人，去把小公子叫来！”
——
闫蘸知道自己儿子被唐挽带走，不禁忧心如焚。一旁闫志高却淡定得很，劝道：“舅舅莫要担心，我与那唐知县交情深厚，不会有事的。不过是走走程序而已。”
唐挽究竟是个什么样的人，闫蘸也说不清楚。他和唐挽那唯一的一次会面发生在六年前，他亲自送了请帖到榜眼府上，正好唐挽也在。印象中这个探花郎待人周到行事稳妥，的确比那个榜眼更讨人喜欢。后来不知怎么的得罪了小阁老，发配去了苏州，最后还是落在了闫党手中。
奇怪的是徐党对这个唐挽也很重视。这一次的擢选，礼部的名额是直接挂着唐挽的名字上报的。幸好闫蘸与吏部一位主事相熟，提前使了银子，才在下发前的空档把唐挽的名字抹去了。闫蘸也是拿准了小阁老不喜欢唐挽，才敢这么擅作主张。
闫瑾这桩案子，唐挽若是个明事理的，自当大事化小，亦可以趁此机会给闫蘸卖个人情。可就怕唐挽联合了徐党，存心与闫志高争这入京的名额。闫蘸看了自己那不争气的外甥一眼，怎么那么容易就被人蛊惑，把刀子往人手里送呢？指望他是指望不上了，还好闫蘸早有后招。
他要去会会唐挽。
却说唐挽带了闫瑾，出铜冶时是一人一顶轿子，进花山后便换了铜锁枷拷。衙役们前面鸣锣开道，后面响鼓净街，唐挽轿子在前，闫瑾被锁着跟在后面，与游街无异。
花山县本就很小，昨夜的登闻鼓惊醒全城，到今晨崔三娘的案子已传得人尽皆知。人人都为崔三娘的遭遇不平。但是犯案的是闫家的小公子，是首辅大管家的儿子、铜冶知县的表弟。自家县太爷到底能不能秉公办案，百姓们都悬着一颗心。
唐挽再好，也是官。官官相护，从来如此。
百姓们围在街道两侧，看见闫瑾被枷锁拷着带了回来，不禁爆发出一阵欢呼。这便是知县大人的态度，罪人就是罪人，秉公办理，绝不留情。
唐挽坐在轿子里，听着窗外百姓的欢呼声，微微阖目，陷入沉思。她深知这桩案子的解决办法不止一种，也深知哪一种对自己最有利。可她最终还是选择了这个最直接也最决绝的方式。
唐挽自嘲一笑，在官场中浸淫了这么久，终究还是没有学会“趋利避害”这四个字。她笃信的，仍是君子有所为有所不为。
轿子落地，鼓杖声响，知县升堂。
闫瑾被除去了枷拷，带到正堂当中，两个衙役压着他的肩膀迫使他跪在地上。闫瑾费力地抬起头，就见碧海青天的屏风前，乌纱锦袍的唐挽。唐挽两侧一左一右，坐着主簿官和师爷，再往下便是神情冷肃执杖衙役。
唐挽的位置很高，往堂下看，便给人一种居高临下的压迫之感。她一拍惊堂木，道：“堂下何人，报上名来。”
闫瑾嘿嘿笑了起来，道：“不是你带我回来的吗？”
“大胆刁民，竟敢对大人出言不逊，藐视公堂。”孙来旺拱手道，“大人，请责十个花板，以肃纪律。”
唐挽不知道孙来旺暗自下了怎样的功夫，才把这一段拗口的说辞背了下来。可以想见，孙来旺今日是打定了主意要收拾这闫瑾的。
唐挽点了点头：“准！”
立即便有皂班拿了一尺长的花板上来，板子一头宽一头窄，枣木所制，坚硬非常。闫瑾大惊，道：“唐挽，你要打我？”
不等他说完，两个衙役已经拉住了他的肩膀，把他的头固定住。皂班差人一手一个花板，抡圆了胳膊“啪”“啪”就是两下。闫瑾的脸立刻肿了起来，惨叫两声，吼道：“你敢打我！我告诉我表哥！”
话音刚落，又是“啪”“啪”两个嘴巴。
闫瑾的声音里都带了哭腔：“你知道我爹是谁么。”
“啪”“啪”，这两下打完，他的脸已经肿得说不出话来，嘴角渗出血丝。
皂班差人见他终于闭了嘴，顺手将最后四个板子也打完，躬身退了出去。
闫瑾何曾受过这样的委屈，蜷缩在地上嚎啕大哭。唐挽一拍惊堂木，道：“堂下何人，报上名来。”
闫瑾捂着脸哭得痛。孙来旺一拱手，道：“大人，这刁民对您的提问充耳不闻，实乃目中无人，请再责十花板！”
闫瑾一听这话，急忙爬起来，含混着喊道：“别打了，别打了！我叫闫瑾！我说了！”
沈玥小声道：“大人，不能再打了。再打下去案子就没法问了。”
唐挽微微挑了唇，继续问道：“本月十三日下午，你在何处？”
闫瑾想了想，道：“我……我在书院！”
“可有证人？”唐挽问。
“有！赵监院可以作证！”闫瑾高声道。
唐挽等的就是这一句，吩咐道：“将赵监院带上堂来！”
赵监院得知闫瑾被抓，心中十分忐忑。两个衙差闯入书院的时候，他正打点包袱准备去投奔他爹。
两个衙差押着赵监院走上堂。他有秀才的功名在身，可以过堂不跪。他看看跪在被告石上脸肿成猪头的闫瑾，再看看高高在上的唐挽和两侧执杖的衙役，心已经哆嗦成一团，腿一软就跪了下来。
唐挽问道：“赵秀才，本月十三日，有人看到你和闫瑾上了南山，可是真的？”
“不不不，大人，那日我一整天都在书院和陈学正议事，并没有见过闫公子啊！”赵秀才伏在地上。
闫瑾眼一闭，心道一声要坏事。
唐挽冷冷一笑，这样的货色，还真不值当自己费这么多心思。
“闫瑾，你说赵监院可以给你作证，可他却说并没有见过你，”唐挽冷笑，道，“你可知欺瞒主审官，是何罪名？”
不等闫瑾说话，孙来旺便拱手道：“大人，这个刁民满嘴没有一句实话，看来非得大刑伺候才能招供啊！不如先打六十板子，再问不迟！”
闫瑾一听这话，吓得脸都白了，急忙向前膝行几步，道：“别打！别打！你问什么我都说，我都说啊！”
唐挽一拍惊堂木，道：“本月十三日你究竟做了什么，速速招来！”
那一天，闫瑾的确没在书院。他一大早上了山，专门等着崔三娘。
事情的源头可以追溯到几个月前。崔三娘来书院寻孙来旺，告知他自家老宅有石矿的事。这个消息被一旁的赵监院听见了。正好闫瑾想要个石矿，赵监院便将崔三娘家老宅有矿的消息告诉了闫瑾。闫瑾想要购买崔家老宅，遭到崔三娘的拒绝，一怒之下将人掳到了自家的一处庄子里关了起来。
按说事情到了这一步，尚有可以挽回的余地。可恨的是赵监院，又给闫瑾出了个主意。既然崔家不愿意卖，那就把崔三娘纳为小妾。闫瑾成了崔家的女婿，宅子自然就归了他。这个主意实在缺德，可闫瑾觉得好极了。可崔三娘不从，怎么办？还是赵监院给指了条路：“生米煮成熟饭，不怕她不从！”
闫瑾招认完，大堂内安静极了。屏风后传来几声呜咽，那是崔三娘伏在凌霄的肩头哭泣。
孙来旺握着笔的手在微微颤抖。世间怎么会存得下这样的恶人，他怎么能在做了伤天害理的事之后，仍活得如此理直气壮？屏风后崔三娘细弱的哭声像是一根针，狠狠地扎在孙来旺的心里。他好恨，那日为什么要在书院和她谈论老宅石矿的事呢？当初为什么要把照顾山林的事交给她呢？为什么自己一时疏忽，让如此残忍的事发生在她的身上？
不，作恶的不是自己，而是闫瑾和赵监院。恶人自当受到严惩！
孙来旺抬头去看唐挽。唐挽的脸笼罩在阴影中，不辨表情。
“大人，是否让被告画押。”孙来旺问。
沈玥对唐挽说道：“大人，不如暂且休堂，我们从长计议。”
一旦画押，这案子就撤不了了。这就意味着唐挽与闫氏的彻底决裂。沈玥知道唐挽将双瑞派去京城的目的。在这个节骨眼儿上，闫党是唐挽唯一可以借力的存在。唐挽办了闫瑾，便如同办了闫蘸，也就等于打了闫党的脸面。唐挽便是自绝前程。
大堂内静到了极处，所有人都在等着唐挽的指令。只见她站起身，头顶着明镜高悬的匾额，说道：“画押！”
沈玥重重叹了口气。
“是！”孙来旺脸色涨红，拿着堂供走到闫瑾面前，将笔递给他。闫瑾吓得直往后缩：“不，不，我不画。”
“当堂翻供，先打九十大板！”孙来旺喝道。
闫瑾嚎啕大哭：“爹啊，爹救我啊！”
堂外突然传来一个声音：“唐知县请慢！老夫有证据！”
一人快步来到堂前，被左右差人挡住。即便只见过一次面，也已经相隔多年，唐挽还是能认出来，这人就是闫府的大管家，闫蘸。
唐挽一挥手，两侧差役不再阻拦。闫蘸跨步走入堂中，一眼看见自己儿子红肿的脸，面色更是沉郁了几分。
“堂下何人？”唐挽扬声道。
闫蘸负手道：“闫府管家闫蘸。”
沈玥闻言，吃了一惊。
“大胆！上得堂来，竟敢不跪！”孙来旺高声喝道。
闫蘸看着孙来旺，冷冷一笑，并不答话。
唐挽对孙来旺微微摆了手，道：“来人，给闫管家看座。”
闫蘸一笑，道：“大人您抬举了，我无官无品，岂敢落座？站着就成。”
倒是个滴水不漏的。唐挽折扇当胸，道：“方才听你道有证据。是何证据？”
闫蘸从怀里掏出一封书信，高声道：“崔氏与我儿早就签订了婚书！强抢民女的罪名，纯属无稽之谈！”
那封书信被呈递到唐挽的桌案上。严格意义上来说，这并不算是一封婚书。婚书只有明媒正娶的妻子才有，而这一封是纳妾的聘书，上面签着闫瑾的名字。女方的那一栏，按着一个红指印。
如果这封聘书是真，那此案的性质就变了。两人既然已有了夫妻关系，自然就不能算是强抢民女。堂上众人谁也没料到竟会有这样的反转。唐挽看了孙来旺一眼，又与沈玥交换了一个眼神。后者在他耳边说道：“大人，休堂吧。”
对，休堂。唐挽一拍惊堂木：“休堂！”
被告和证人分别关押。唐挽转屏风入后堂，看着那封婚书犯了难。她命人唤来崔三娘，问道：“你何时与闫瑾签订的婚书？”
崔三娘跪地说道：“大人，民女从没有与他签过婚书啊！那婚书一定是假的！”
婚书的签发地是铜冶县衙，上面红章印信齐全，不像是作伪。闫瑾的户籍在铜冶县，婚书由夫家的户籍所在地签发，也合情合理。
卢凌霄搀扶着崔三娘起身，提醒唐挽道：“会不会是家人代签的？”又问崔三娘，“你家里还有什么人吗？”
崔三娘道：“我父亲早亡，家里只有一个老母亲和一个弟弟。”
恰在此时，有衙役来报：“大人，门外有个老妇自称是原告崔三娘的母亲。”
唐挽眉头蹙起：“唤她进来。”
所谓的“老妇人”也算不上多老，看年纪也就四十多岁的样子。常年的劳作使她皮肤黝黑，高高凸起的颧骨像是两个山峰。她进门便拜：“民妇拜见知县大人！”
崔三娘唤了一声：“娘！”
崔母抬头，连忙站起身来，拉了崔三娘就往外走：“三丫头，你又闹什么！跟娘回家去！”
崔三娘被她扯了个趔趄，急急说道：“娘，我不能走。”
孙来旺上前拦住崔母的去路，道：“大娘，现在只是休堂，案子还没有结，原告不能离开衙门。”
“什么原告？错了错了，我们不告了！”崔母说着，继续拉着崔三娘往外走。唐挽一个眼神，两个衙役便将大门堵死了。
“这……我们不告了还不行吗？”崔母叫道。
“状纸都已呈上，岂容你如此儿戏。”孙来旺喝道。
唐挽看了看手中的婚书，问道，“老太太，这婚书是你签的？”
崔母转过身，说道：“就是我签的。我正正当当嫁女儿，官府还要插手不成？”
“娘！”崔三娘不可置信地看着她，“你为何要签？”
“我不签能怎么着？啊？你已经……你要是不嫁给他，你以后还怎么做人啊！”崔母的声音带着一丝颤抖。她当然心疼女儿，可事情到了这个地步，光是心疼没用。她得考虑后路。
崔三娘红着眼睛，说道：“我就算死，也不嫁给那个恶人！”
“你不嫁？你难道要跟着娘守一辈子活寡吗？啊？你都已经这样了，哪个男人还会娶你哟！”崔母流下泪来，“那闫家是什么来头，他们惦记上的东西，还有得不到的道理吗？娘就想让你平平安安的！你嫁过去了，怎么也是个奶奶，也能吃喝不愁了！”
“娘！我就守一辈子活寡！我有手有脚，我自己能挣饭吃！你不要把我推到火坑里去啊！”崔三娘的声音都哭哑了。
崔母握着她的手，道：“闺女，这就是你的命啊！怪就怪你太要强了。你要是早早听娘的话，许配个人家，也不至于出这样的事。你整日里抛头露面的往外跑，才让人给惦记上的。你也得替你弟弟想想。你不嫁，他将来还怎么娶媳妇啊？谁家会把姑娘嫁到一个门风不正的人家啊！”
“简直荒谬！”凌霄上前拉住崔三娘的袖子，道，“三娘，不要回去。你要告状就要告到底！你要相信知县会还你个公道的！”
“别告了，你告赢了又能怎么样呢？”崔母哭道，“走吧，跟娘回家去吧！”
衙门坐北朝南。到了下午，阳光从西面的窗子斜斜照进来，在正堂里划分出阴阳。闫蘸站在证人席上，一边的被告席跪着闫瑾。赵秀才则已经被关押在了班房中。
不知等了多久，终于见唐挽带着左右属官从后堂走出来，纷纷落座。此时再看几人的脸色，唐挽面如平湖，看不出什么端倪。一旁的沈玥也是面无表情。唯有孙来旺，面色发青，沿着闫瑾的眼神像要飞出刀子来。
两侧衙役叫过一堂，等待知县发话。
唐挽抿唇，拿起惊堂木，一拍，沉声道：“原告撤诉，被告闫瑾，无罪释放。”
闫蘸直勾勾地看着唐挽，哈哈大笑起来。那笑声像是悬在头顶的破钟，又像围着山峰盘旋的兀鹫，长久地留在了唐挽的记忆中。让她觉得憋闷、愤恨、耻辱。
入夜，风起。
凌霄手中端着托盘，来到唐挽的书房门前。书房里仍亮着灯，可以清晰地看到唐挽伏案的身影。
凌霄推门而入，将托盘放在左侧的小方桌上，柔声道：“你晚饭没吃，好歹喝碗粥吧。不然又要胃疼了。”
“顾不上。”唐挽埋头在黄卷中。
凌霄走到她身侧，道：“你从下了堂就一直窝在这儿。你到底想找什么，跟我说说，我也帮你找。”
“我在找和崔三娘相似的案例。”唐挽道，“对于有婚书的夫妇，衙门立法还是空白。有律按律，无律按例。还真让我找到几个例子。可是我越看越火大！”
唐挽翻着手里的书，给凌霄看：“你看这个。说是有一个屠户的老婆每天遭到丈夫的殴打，就来衙门告状。衙门怎么判的呢？判了妻子一个违逆纲常之罪，打了二十大板；那个丈夫只因为管教不严被罚了五斗米。你说这是什么混账官司！”
“还有这个，这个应该和崔三娘的情况最相近，”唐挽道，“说是有一家的女儿被邻居玷污，被当场捉住。两家去衙门打官司，衙门居然只罚了些银子，补上婚书就算无事！”
唐挽实在想不明白，衙门怎么会做出这样的判决。那主审的官员还有半点君子的操守和德性吗？如果被玷污的是他们的妻女，也会做出如此的判决吗？
凌霄见唐挽气得不轻，想要让她换一换心思，便说道：“这有什么可生气的。我还听过一个稀奇的事儿呢。说是有这么一家，妻子因为不生养，被婆家休弃。娘家不服，去衙门告状。衙门一查，其实是那丈夫不能人道，所以才怀不上孩子。最后啊，衙门判决两人继续维持夫妻关系。结果娘家倒不干了。两家这官司打了好几年，轰动了整个苏州呢。”
唐挽看了看她，问道：“不能人道是什么意思？”
凌霄挑眉：“那你知道玷污是什么意思？”
“想必就是一些非礼的举动。”唐挽道。
凌霄扶了扶额头，暗下决心，以后有时间一定要给唐挽补补课。
现在却不是个适当的时候。凌霄叹了口气，抬手替唐挽揉着肩膀，说道：“我知道你心里憋屈。可崔三娘这个事儿，的确不是你能左右的。错的是这不通人情的律法，是这混账的天理伦常。”
唐挽翻了一下午的案卷，早就觉得肩颈酸胀。凌霄的力道适中，唐挽舒服得眯起了眼睛，她微微仰起头，说道：“律法若错了，就改律法。伦常若错了，就变伦常。”
凌霄心头一动。唐挽这一番话，竟也激起了她一丝久违的激荡之情。世间女子都被天理伦常所累，被世俗人言所束缚。曾几何时，凌霄也很想冲破这些枷锁，可她势单力薄，最终还是败下阵来。
如果崔三娘能有一个不同的结局，那该多好。
“我听说明天闫家的轿子就要接崔三娘过门了。”凌霄说道。
唐挽薄唇抿紧，道：“真让恶人如愿，我这父母官就白当了！”
作者有话说
第78章 第三八章
