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60、第二十章 ...

  •   距离凌霄生产还有一个月的时候,大夫便不准她下地了。乔叔早早地将十里八乡最好的产婆接到家里准备着。衙门上下所有人的脸上都洋溢着喜色,大家都在期待着孩子的出世。

      可随着日子越来越近,凌霄的肚子却总也没有动静。大夫推算的日子一天一天临近,又一天一天过去,衙门上下的氛围也越来越凝重。人人见面必问:“今天夫人生了吗?”

      没有啊!

      后来还是郭里正的儿媳给出了个主意。听村里老人说,这样孩子都是天上神仙投生的,必是大富大贵的命。老神仙舍不得小神仙,所以才耽搁了时辰,须得去庙里拜一拜,才能生产。

      这种说法当个吉祥话听听也就罢了。可凌霄在床上躺了这么久,早就不耐烦了。只要能让她快点把孩子生下来,她什么方法都愿意尝试。

      凌霄一不耐烦了脾气就不好,因此唐挽这些日子过得也很辛苦。如今凌霄想去拜佛,唐挽肯定不敢拦着,只能在百忙中又匀出来半天时间,亲自陪她去。

      乔叔担心路上颠簸动了胎气,特别嘱咐下人把马车的轱辘都用牛皮包了,又在车里放了七八层被褥。好不容易收拾好了马车,准备出发时,后院传来消息,说夫人羊水破了,恐怕是要生了。

      双瑞叹道:“这佛菩萨还真是好说话,都不用去跟前拜,心里念叨念叨就灵验了。”

      唐挽一巴掌拍在他后脑勺:“废什么话呢,还不快去请大夫来。”

      “里头不是有稳婆么,”双瑞小声咕哝,看唐挽的巴掌又要落下来,急忙往前跳了一步,“公子,您再这么打会打傻的。”

      “这还打不改你一身的毛病。还不快去?”

      双瑞猴一样蹿出去了。

      唐挽从不知道生孩子居然是一件这样痛苦的事。凌霄撕心裂肺的哭叫声在后院里回荡,听得她胆战心惊。在唐挽心里,凌霄是一个从来不会认输服软的女人。可坚强如她,此时也叫得比大理寺极刑犯人还要凄惨。

      凌霄从早上一直生到傍晚,初时还能听见喊叫,到后来就只剩下了丫鬟和稳婆的声音。唐挽苍白着脸色,看着一盆又一盆的血水端出来,忍不住想,人的身体里竟然有这么多血吗?把这些血都流干净了,人还能活吗?

      有那么几个瞬间,唐挽怀疑凌霄已经死了,然后又能听见几声熟悉的、细如蚊蚋的声音,便知她还活着。唐挽忽然想起来,自己的母亲也是死于难产。那时她毕竟还小,只当个故事来听。直到现在,她才终于知道难产是什么意思。

      母亲是用自己的命,换了她的命。

      唐挽想,如果这次凌霄真的死了,只留下一个孩子,那自己无论如何也要找到这孩子的生父。唐挽要亲口问一问那个男人,怎么忍心让一个女子受了这样的苦,还弃她于不顾。

      可如果凌霄能活下来,唐挽便要好好劝一劝她,再也不要做这样的傻事了。

      黎明时分,县衙后院的卧房里传来婴儿的啼哭。唐挽自书桌前惊醒,急忙跑出去,便见青鸾在廊子底下跳着脚喊道:“夫人生了!是位小少爷!”

      “夫人如何?”

      “母子平安!”

      天将明未明,房间里燃着几点灯烛,将室内照亮。凌霄躺在床上,面色苍白,好像变了个人一样。她身边的大红襁褓里裹着熟睡的婴儿。

      凌霄听见脚步声,微微睁开眼,见是唐挽,扯出一个虚弱的笑:“翊儿的哭声很响,你听见了吗?”

      “听见了,你辛苦了。”唐挽在她床边坐下,低头去看孩子。婴儿脸上红潮未退,皱巴巴的小脸,一点都不好看,让唐挽想起刚出生的耗子。

      “唐挽,谢谢你。”凌霄哑着声音道,“谢谢你愿意收留这个孩子。”

      唐挽对她笑:“你累了,好好休息吧。”

      随着朝阳升起,县太爷喜获麟儿的消息传遍了整个花山。几日来县衙门前人来人往,送来的礼物都堆成了一座小山。虽然都不是什么贵重东西,可也足见官民和谐,鱼水情深。

      唐挽本想低调,可是低调了几天,上门的人反而越来越多。于是她召集县衙众人开了一个碰头会,准备在衙门外的长街上摆一天流水席,与百姓同乐。

      经过当年苏州大宴的历练之后,双瑞对组织宴席的流程已经驾轻就熟。这一次他全权总揽,乔叔只是在旁指导帮衬。

      宴席分两场。外场设在长街上,上百张长桌条凳靠着墙根摆成一排,一直延伸到巷子口。每隔十步架两口铁锅,一口熬粥,一口炖肉。锅下薪火不绝,百姓们随到随吃。当然也不能就这么白吃,每人入席前都要带一块红布,挂在衙门口的枣树上。凑起来的布料要给小公子做百岁服穿。

      与外场相对,内场则设在县衙后堂中。受邀出席的都是本地的乡绅富户。唐挽坐在上首,与众员外们喝了一旬酒,便叫奶娘把孩子抱出来见人。

      小翊儿倒很是乖巧,很少哭闹。平时睡着的时候多,醒了也是睁着一双乌油油的眼睛四处看。他满月后终于长得好看了些,宽眉大眼高鼻梁,倒有八分像凌霄。

      众员外见了小公子,难免又是一阵夸赞。这个说“珠玉玲珑,天资聪颖”,那个说“眉目英挺,器宇不凡”。大家热烈讨论了一番,一致认为这小公子和唐挽简直就是一个模子刻出来的。其态度恳切言之凿凿,差点连唐挽都信了。

      唐挽估摸着他们都快夸得没词了,便让奶娘把孩子抱回去。在座的几位员外都是场面人,看准了机会,纷纷将准备好的红包塞到最外层的襁褓中。

      唐挽也不阻拦,只是摇着扇子看着他们,笑道:“各位,你们可不要害我呀。”

      孙员外与唐挽最相熟,他的座位就被安排在唐挽的右手边,是很亲近的位置了。这几次打交道下来,他对唐挽的脾气也摸了个大概,知道唐挽是在找台阶下,于是拱手道:“原是我们这些长辈对小公子的一点心意,知县大人就不要推辞了吧。”

      唐挽扇子捏开一角扇着胸口,道:“他这么小,哪里懂得诸位的心意。各位无非是冲着我,给我这个县官几分面子。感谢,感谢。”

      几位员外回身落座,便有人说道:“知县大人为了花山的发展殚精竭虑,我们几人力量有限,不过寻个机会,表一表谢意。”

      唐挽收了扇子,郑重道:“本官上任以来,多蒙各位的支持协助,不胜感激。如今我遇到了一个难题,还想问问各位的意见。”

      孙员外道:“大人请讲。”

      唐挽清了清嗓子,在坐众人的神色也跟着肃穆许多。

      唐挽的问题很简单。如今已是十月,第一批成熟的富贵枣已经采摘完成。然而至今前来订货的人却寥寥无几。怎么能快速把这些枣卖出去呢?

      “各位都是经商的好手。还需群策群力,想想办法。”

      在坐的几位员外,除了孙家有酒楼生意,其他人的买卖也并不算大。其中有一位鲁员外是做药材生意的,说道:“我这里倒是可以消化一些。枣子补血补气,药房里也是常有的。”

      “我也可以买一些。”

      “我也买,为知县大人分忧。”

      “诸位,光咱们买没用啊,咱们多大的胃口,还能全买了不成?还是得想办法让外头的人知道。先知道了,才能买啊。”孙员外道。

      “有理,有理。”

      众人陷入了思索。唐挽也不着急,命下人撤去酒席,换上新茶来,边喝边聊。

      “哎,这眼看着就要过年了。咱们或许可以在元日大集上做做文章?”一人道。

      “有理!元日大集最为热闹,我们好好吆喝一番,准能打出名气。”

      “这周边山上都是枣,又能有什么新鲜?关键是要走到外府去。”

      众人纷纷点头。唐挽一直在旁听着,此时开了口:“说得好,的确需要走出临清府。老几位,可愿也出一份力啊?”

      话赶话到了这个地步,几个员外知道是跑不掉了,于是道:“协助大人,责无旁贷。”

      唐挽挥了挥手,双瑞便从屏风后走上前来,将一张地图铺在了桌面上。唐挽抬手点指,道:“咱们临清府毗邻四个大府,都算得上是富庶之地。往东,有西兆、桃关二府,往南,有临遥、平潼二府。我想请各位每人负责一个区域,在当地销售富贵枣。咱们以百斤为界,能卖掉一百斤大枣,下一年商税全免。各位看,如何啊?”

      众人这才知道唐挽是早有准备,刚才不过是在引他们的话。孙员外捏了胡子,心想,知县大人的段位可是越来越高了。

      虽然知道了唐挽是早有预谋,但是几个员外还是乐意上她的船。花山现在发展的势头如此猛烈,可见这位知县大人有能通天的本事。

      一块花山石尚且能卖出金子的价格,保不齐这富贵枣就是下一个花山石呢?
note 作者有话说
第60章 第二十章

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