60、第二十章 ...
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距离凌霄生产还有一个月的时候，大夫便不准她下地了。乔叔早早地将十里八乡最好的产婆接到家里准备着。衙门上下所有人的脸上都洋溢着喜色，大家都在期待着孩子的出世。
可随着日子越来越近，凌霄的肚子却总也没有动静。大夫推算的日子一天一天临近，又一天一天过去，衙门上下的氛围也越来越凝重。人人见面必问：“今天夫人生了吗？”
没有啊！
后来还是郭里正的儿媳给出了个主意。听村里老人说，这样孩子都是天上神仙投生的，必是大富大贵的命。老神仙舍不得小神仙，所以才耽搁了时辰，须得去庙里拜一拜，才能生产。
这种说法当个吉祥话听听也就罢了。可凌霄在床上躺了这么久，早就不耐烦了。只要能让她快点把孩子生下来，她什么方法都愿意尝试。
凌霄一不耐烦了脾气就不好，因此唐挽这些日子过得也很辛苦。如今凌霄想去拜佛，唐挽肯定不敢拦着，只能在百忙中又匀出来半天时间，亲自陪她去。
乔叔担心路上颠簸动了胎气，特别嘱咐下人把马车的轱辘都用牛皮包了，又在车里放了七八层被褥。好不容易收拾好了马车，准备出发时，后院传来消息，说夫人羊水破了，恐怕是要生了。
双瑞叹道：“这佛菩萨还真是好说话，都不用去跟前拜，心里念叨念叨就灵验了。”
唐挽一巴掌拍在他后脑勺：“废什么话呢，还不快去请大夫来。”
“里头不是有稳婆么，”双瑞小声咕哝，看唐挽的巴掌又要落下来，急忙往前跳了一步，“公子，您再这么打会打傻的。”
“这还打不改你一身的毛病。还不快去？”
双瑞猴一样蹿出去了。
唐挽从不知道生孩子居然是一件这样痛苦的事。凌霄撕心裂肺的哭叫声在后院里回荡，听得她胆战心惊。在唐挽心里，凌霄是一个从来不会认输服软的女人。可坚强如她，此时也叫得比大理寺极刑犯人还要凄惨。
凌霄从早上一直生到傍晚，初时还能听见喊叫，到后来就只剩下了丫鬟和稳婆的声音。唐挽苍白着脸色，看着一盆又一盆的血水端出来，忍不住想，人的身体里竟然有这么多血吗？把这些血都流干净了，人还能活吗？
有那么几个瞬间，唐挽怀疑凌霄已经死了，然后又能听见几声熟悉的、细如蚊蚋的声音，便知她还活着。唐挽忽然想起来，自己的母亲也是死于难产。那时她毕竟还小，只当个故事来听。直到现在，她才终于知道难产是什么意思。
母亲是用自己的命，换了她的命。
唐挽想，如果这次凌霄真的死了，只留下一个孩子，那自己无论如何也要找到这孩子的生父。唐挽要亲口问一问那个男人，怎么忍心让一个女子受了这样的苦，还弃她于不顾。
可如果凌霄能活下来，唐挽便要好好劝一劝她，再也不要做这样的傻事了。
黎明时分，县衙后院的卧房里传来婴儿的啼哭。唐挽自书桌前惊醒，急忙跑出去，便见青鸾在廊子底下跳着脚喊道：“夫人生了！是位小少爷！”
“夫人如何？”
“母子平安！”
天将明未明，房间里燃着几点灯烛，将室内照亮。凌霄躺在床上，面色苍白，好像变了个人一样。她身边的大红襁褓里裹着熟睡的婴儿。
凌霄听见脚步声，微微睁开眼，见是唐挽，扯出一个虚弱的笑：“翊儿的哭声很响，你听见了吗？”
“听见了，你辛苦了。”唐挽在她床边坐下，低头去看孩子。婴儿脸上红潮未退，皱巴巴的小脸，一点都不好看，让唐挽想起刚出生的耗子。
“唐挽，谢谢你。”凌霄哑着声音道，“谢谢你愿意收留这个孩子。”
唐挽对她笑：“你累了，好好休息吧。”
随着朝阳升起，县太爷喜获麟儿的消息传遍了整个花山。几日来县衙门前人来人往，送来的礼物都堆成了一座小山。虽然都不是什么贵重东西，可也足见官民和谐，鱼水情深。
唐挽本想低调，可是低调了几天，上门的人反而越来越多。于是她召集县衙众人开了一个碰头会，准备在衙门外的长街上摆一天流水席，与百姓同乐。
经过当年苏州大宴的历练之后，双瑞对组织宴席的流程已经驾轻就熟。这一次他全权总揽，乔叔只是在旁指导帮衬。
宴席分两场。外场设在长街上，上百张长桌条凳靠着墙根摆成一排，一直延伸到巷子口。每隔十步架两口铁锅，一口熬粥，一口炖肉。锅下薪火不绝，百姓们随到随吃。当然也不能就这么白吃，每人入席前都要带一块红布，挂在衙门口的枣树上。凑起来的布料要给小公子做百岁服穿。
与外场相对，内场则设在县衙后堂中。受邀出席的都是本地的乡绅富户。唐挽坐在上首，与众员外们喝了一旬酒，便叫奶娘把孩子抱出来见人。
小翊儿倒很是乖巧，很少哭闹。平时睡着的时候多，醒了也是睁着一双乌油油的眼睛四处看。他满月后终于长得好看了些，宽眉大眼高鼻梁，倒有八分像凌霄。
众员外见了小公子，难免又是一阵夸赞。这个说“珠玉玲珑，天资聪颖”，那个说“眉目英挺，器宇不凡”。大家热烈讨论了一番，一致认为这小公子和唐挽简直就是一个模子刻出来的。其态度恳切言之凿凿，差点连唐挽都信了。
唐挽估摸着他们都快夸得没词了，便让奶娘把孩子抱回去。在座的几位员外都是场面人，看准了机会，纷纷将准备好的红包塞到最外层的襁褓中。
唐挽也不阻拦，只是摇着扇子看着他们，笑道：“各位，你们可不要害我呀。”
孙员外与唐挽最相熟，他的座位就被安排在唐挽的右手边，是很亲近的位置了。这几次打交道下来，他对唐挽的脾气也摸了个大概，知道唐挽是在找台阶下，于是拱手道：“原是我们这些长辈对小公子的一点心意，知县大人就不要推辞了吧。”
唐挽扇子捏开一角扇着胸口，道：“他这么小，哪里懂得诸位的心意。各位无非是冲着我，给我这个县官几分面子。感谢，感谢。”
几位员外回身落座，便有人说道：“知县大人为了花山的发展殚精竭虑，我们几人力量有限，不过寻个机会，表一表谢意。”
唐挽收了扇子，郑重道：“本官上任以来，多蒙各位的支持协助，不胜感激。如今我遇到了一个难题，还想问问各位的意见。”
孙员外道：“大人请讲。”
唐挽清了清嗓子，在坐众人的神色也跟着肃穆许多。
唐挽的问题很简单。如今已是十月，第一批成熟的富贵枣已经采摘完成。然而至今前来订货的人却寥寥无几。怎么能快速把这些枣卖出去呢？
“各位都是经商的好手。还需群策群力，想想办法。”
在坐的几位员外，除了孙家有酒楼生意，其他人的买卖也并不算大。其中有一位鲁员外是做药材生意的，说道：“我这里倒是可以消化一些。枣子补血补气，药房里也是常有的。”
“我也可以买一些。”
“我也买，为知县大人分忧。”
“诸位，光咱们买没用啊，咱们多大的胃口，还能全买了不成？还是得想办法让外头的人知道。先知道了，才能买啊。”孙员外道。
“有理，有理。”
众人陷入了思索。唐挽也不着急，命下人撤去酒席，换上新茶来，边喝边聊。
“哎，这眼看着就要过年了。咱们或许可以在元日大集上做做文章？”一人道。
“有理！元日大集最为热闹，我们好好吆喝一番，准能打出名气。”
“这周边山上都是枣，又能有什么新鲜？关键是要走到外府去。”
众人纷纷点头。唐挽一直在旁听着，此时开了口：“说得好，的确需要走出临清府。老几位，可愿也出一份力啊？”
话赶话到了这个地步，几个员外知道是跑不掉了，于是道：“协助大人，责无旁贷。”
唐挽挥了挥手，双瑞便从屏风后走上前来，将一张地图铺在了桌面上。唐挽抬手点指，道：“咱们临清府毗邻四个大府，都算得上是富庶之地。往东，有西兆、桃关二府，往南，有临遥、平潼二府。我想请各位每人负责一个区域，在当地销售富贵枣。咱们以百斤为界，能卖掉一百斤大枣，下一年商税全免。各位看，如何啊？”
众人这才知道唐挽是早有准备，刚才不过是在引他们的话。孙员外捏了胡子，心想，知县大人的段位可是越来越高了。
虽然知道了唐挽是早有预谋，但是几个员外还是乐意上她的船。花山现在发展的势头如此猛烈，可见这位知县大人有能通天的本事。
一块花山石尚且能卖出金子的价格，保不齐这富贵枣就是下一个花山石呢？
作者有话说
第60章 第二十章
