44、第四章 ...
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话说那日赵秀才去县衙还东西，到了晚上也没有回来，梁氏便寻到了县衙。一打听，才知道自家男人被押入大牢了。梁氏毕竟妇道人家，哪里经过这样的事，身边也没个长辈兄弟可以商量的。当天晚上她辗转反侧一夜未眠，次日天明就雇了辆马车，往临清府找公婆去想办法。
赵秀才的爹在临清府衙做文掾。虽然是个不入流的官，但胜在经营日久，积累了不少人脉关系。听儿媳断断续续哭诉，他是一头雾水：“我儿堂堂一县的主簿，如何会下了大狱？”
原来赵秀才因为惧怕父亲，一直没敢将自己被罢官的事如实相告，所以赵文掾并不知情。梁氏对赵秀才被罢官的原委也不清楚，只凭着一腔委屈添油加醋，将唐挽说成一个不问青红皂白、酷政治下的昏官。赵文掾一听，胡子都气歪了，高声道：“欺人太甚，我便去知府大人那里告他一状！不让我儿白白受委屈！”
赵文掾的夫人却拉了他的袖子。这位薛夫人是个有见识的，虽然也心疼自己的儿子，可对自家媳妇说话添油加醋的本事早有不满，因此梁氏的话也没有全信，而是说道：“我记得前几日这个花山县不是刚来过府衙吗？听说知府大人和他还有些故交。老爷这样贸然前去，事情也说不清楚，证据也没有。知府大人如果一意偏袒花山县，我们也没有办法。”
赵文掾一向最听夫人的：“那夫人说该怎么办？”
“咱们还是先回花山，将儿子从大牢里救出来。等到升堂，也能问出个原委。”
赵文掾一想，的确有理。自己儿子有秀才的功名在身，就算在牢里也肯定不会受什么罪。真等到升堂，正可以和这位花山县好好掰扯掰扯。
次日天明，赵文掾向知府告了假，便带着夫人和儿媳往花山赶来。原打算到了家，换身官服就去县衙拜访，未想到刚到门前，就看见赵秀才蜷缩在紧锁的大门前，瑟瑟发抖。
“儿啊，你怎么在这儿呢，这是怎么了？”薛夫人心疼不已。
赵秀才接连受了三天惊吓，神智混沌，本能地就往自己亲娘怀里钻。薛夫人怎么也没想到自己儿子被折腾成这副鬼样子，当时便留下泪来：“快，快去请郎中来！”
郎中匆匆赶来，给赵秀才上下检查一番，发现身上并无外伤，只是忧虑过度引起的精神恍惚，于是开了一副安神的方子。赵秀才吃过药，大睡了两天，醒过来，就见自己的爹娘媳妇都围在床边。
“儿啊，这到底怎么回事啊？”薛夫人问道。
赵秀才缓过神来，看看自己老爹，先吞了一半真话：“儿子发现唐知县收了孙员外五百两的贿赂，被他怀恨在心，押进了大牢！”
赵文掾吃了一惊，问道：“既然如此，怎么又轻易放你出来了？”
赵秀才哭道：“儿子有秀才的功名，他奈何不得。又不敢让儿子过堂，也只能放了。”
薛夫人先前还觉得有什么误会，此时听了自己儿子的话，自然深信不疑，哭道：“老爷，您可要给我们娘儿们做主啊！”
媳妇儿子婆婆哭成一团，赵文掾也是怒火攻心。可他毕竟在官场上迎来送往，其中利害能分析明白。早就听说这个唐知县是个狠角色，在苏州的时候就贪得厉害，原来到了花山这穷乡僻壤，还是没改老毛病。
她贪，于赵文掾本没什么所谓。天下乌鸦一般黑，哪个当官的能不贪呢？可她不该这么欺负自己的儿子。一个衙门里的人，有钱大家一起赚。她想吃独食，就休要怪人给她拆台了。
赵文掾打定了主意，拍了拍儿子的肩膀，道：“儿啊，放心，爹给你做主。咱们让这唐挽再也翻不了身。”
“阿嚏！”唐挽猛地打了个喷嚏。唔，怕是有人在背后琢磨她呢。无妨。她吸了吸鼻子，继续思考人生。
谁说花山县穷的？
大庸建国一百三十六年，人口繁衍，财富累积。即便当今圣上奉行“藏富于国”的政策，设立各种苛捐杂税搜敛民财，也还是没搜敛干净。穷如花山县这样的地方，居然还能在八天之内聚财两千余两，实在令人不可置信。
然后唐挽就明白了。花山县穷，是穷在衙门，而不是穷在百姓。前面几任知县虽然不是什么治世能臣，好在爱民如子，从未在百姓身上动什么歪脑筋。故而花山虽然看上去破败，也久久没有什么发展，可百姓的日子还算过得去。
唐挽不禁又联想起了苏州。李义当政时虽然贪腐，却也成功地维持着苏州的繁华。在昏聩的朝廷、横行的贪官、不近人情的政策这三重压迫之下，百姓为什么还没有反？实在是因为还没有困难到那个地步。
一切矛盾都仍在积累的过程中。就好像皑皑白雪覆盖下，暗流涌动的火山。
这是一个坏消息，上位者看不到问题所在，只会在迷梦里越陷越深；这也是个好消息，朝廷还没有到万劫不复的时候，后来人还有力挽狂澜的机会。
沈玥看着府库里堆积的白银，渐渐从震惊中恢复过来，又陷入了更深一层的思索：“你这个募资从古至今未有先例，这……真的合适么？”
唐挽一笑，道：“我一向不喜欢循规蹈矩。非常时刻，得有非常办法。”
沈玥蹙了眉，道：“你的意图我心里清楚。取之于民，用之于民。可今日这事儿很难定性。以后如果你回了京城，我担心会影响你的仕途。”
其实问渠所言，唐挽也已经想到了。这事儿说好听了是聚民之财、为民办事。可如果有人心存恶意，完全可以说唐挽是借官府名义搜刮民财，是以权谋私。
唐挽顿了顿，继而笑道：“怎么，问渠兄莫非觉得我这个小小的县令还能平步青云，直入内阁么？”
沈玥沉了面色，道：“不错。你非池鱼，这花山也不是你的久居之地。”
他这话却勾起了唐挽的一番感慨。
“我之前也这么想。在苏州的时候，整日里勾心斗角，现在回想起来，倒是把大好的青春都耽误了，一件正经事都没做。后悔的很啊。”唐挽深吸一口气，像是要荡平胸中郁结，道，“花山虽小，但这是第一个完全属于我的地方。我想认认真真办点实事。至于能不能回京城，那太远了，不考虑。”
沈玥理解她的想法，于是拍了拍她的肩膀，道：“那就展开拳脚大干一场，我帮你。”
沈玥是在帮唐挽，又何尝不是在帮自己。那些年蹉跎的光阴中，他也一直期盼这样一个机会，可以一展抱负。
十日后，募资结束。虽然没有达到预期的四千两的目标，最后总共募集到了两千七百两，眼前看来也足够了。
银子清点完成之后，唐挽做的第一件事就是将县衙里几个核心官员聚集起来：一个编制外师爷沈玥、一位未上报的主簿孙来旺、一个临时封的典使双瑞、还有一个闲的没事进来凑热闹的乔叔。唐挽看着这支所向披靡的队伍，发觉好像除了自己之外，没有一个是经过朝廷认证的。
唐挽屁股底下坐着装银子的箱子，顿时觉得底气足了不少，说出话来也铿锵有力：“接下来我们要做的事，从来都没有人做过。这就意味着我们将要面临的困难，也是前所未有的。在坐的各位都是我县衙的肱骨……”
唐挽的目光再次扫过眼前的人：坐在轮椅上的沈玥、没上过学的孙来旺、一辈子的理想就是当个好书童的双瑞和明显不怎么上心的乔叔。再次发觉，这群人不仅没经过朝廷认证，还是一群真正的老弱病残。
唐挽把眼一闭，把心一横，继续道：“你们的肩上承担着花山的希望！各位，有没有信心！”
听他说话的四个人，你看看我，我看看你。最后双瑞实在不忍心让唐挽冷场，才说道：“公子，咱别说那虚的，您就说怎么办吧。”
唐挽觉得自己调动积极性的工作虽然做的有些问题，不过基本的效果还算是有了，于是道：“第一件事，收买人心。”
“买谁的心？”
唐挽一笑：“里正。”
自古以来，村落由地缘产生，以血缘凝结，在封闭的小环境里自然形成了一套制度，里正就是经由这套制度而产生的。里正虽然不是朝廷任命的官员，但是在村民中的威望极高。唐挽的改革大计中，对村民生产方式的改造是极其重要的一个环节。变革中千头万绪，一个疏忽，村民就会站在官府的对立面。这个时候，里正的态度就起了至关重要的作用。
县衙人手毕竟有限，没有精力去应对秩序的混乱。唐挽必须尽可能排除一切隐患，才能将改革的成本降到最低。
她只有两千余两，也只有三年的时间。解决问题，必须又快又精准。
“大人，这事儿就交给我吧。”孙来旺道。
唐挽扬了扬眉：“你要怎么做？”
孙来旺挠了挠后脑勺，道：“再过两天就是郭里正五十九岁的生辰了，我要跟我爹去他家祝寿。那就给他送点礼呗。”
唐挽眼睛一亮。这办法简单、直接，而且一定有效。
在农村，逢九的生日算是整寿。郭里正五十九岁寿辰，相当于六十大寿，一定得热热闹闹地操办。
十里八乡的乡亲们一大早就来帮忙，男人搭桌子，女人做饭，忙得是热火朝天。院子里搭了凉棚，十几个大桌摆满了整个院子。寿宴进行到一半，忽然听见有锣鼓声由远及近，有眼尖的高声道：“是县衙的人！”
官府里来了人，众人都有些紧张。郭里正拄着拐棍走到栅栏门前，就见孙来旺一身主簿官衣服，和双瑞一起大步走来。
老孙家这个傻小子突然飞上枝头变凤凰，当了县衙的主簿官，村里很多人都有些犯红眼病，暗自想着他登高必跌重，等着看孙来旺的笑话。谁料这孙来旺越做越得脸，现在倒成了知县大人的左膀右臂。村民们的口风变得最快，于是也开始有人巴结起来。
“哟，是孙主簿来啦！”
“郭里正。”孙来旺没有理旁人。他本是小辈，因此先一步见了礼，道，“我带了知县大人的贺礼来，给您贺寿！”
里正过寿，能得知县的贺礼，这是多么大的荣誉。
双瑞已捧了卷轴出来，和孙来旺两人一边一个，将卷轴拉开，只见上面四个大字：清正门庭。
郭里正激动得浑身发抖。他考了一辈子的科举，无非就是为了这四个字：“这……多谢知县大人。”
双瑞说道：“里正大人有心，可以去县衙当面道谢。”
作者有话说
第44章 第四章
