205、番外 ...
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世味年来薄似纱，谁令骑马客京华？
小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
歌女仍在不知疲惫地唱着。十指纤纤，拨弄琴弦，乐曲便如珍珠散落于玉盘之上，应和着窗外的霖霖细雨。少年的手指骨节分明，随着音律一下一下敲着桌面。忽然他停了手，下垂的眼角兴味索然。
他今年刚满十八岁。本该是爱说爱笑的年纪，却偏偏生了一副清冷寡淡的性子，与谁也聊不过三句话。他是琅琊谢氏的嫡长子，年纪轻轻就得中解元。如此出身，如此才学，纵然高傲了些，也是应当。
可不知为何，今日的谢仪却觉出几分寥落来。杏花酒入口绵醇，却越喝越没有味道，乃至连作诗的兴致都淡了下去。
这世间竟无一人知我。年轻的谢仪望着窗外重重雨幕，更觉心头萧瑟。诗成百篇又有何用？人人都道他风流纨绔，可他内心所想，却无人能懂。
若是能够选择，他倒更希望自己能出身寒门。他被这一身富贵拖累，就连金榜题名的喜悦，也不那么畅快了。
可他没得选。
雨水将青石板路面冲洗得纤尘不染。长街上，一个老仆牵着一头毛驴缓缓而来，驴背上还坐着个年轻的公子。那人戴着宽檐斗笠，脊背笔直。雨水将他身上的白袍都洇湿了，却不见半分狼狈神色。谢仪被这一幕勾动了神思，忽然想起曹子建的那一句：凌波微步，罗袜生尘。
“公子，我瞧着这雨倒是越下越大了。我们投家店，住一晚再走吧。”乔安说道。
“好啊，乔叔。”
斗笠倾斜，水珠顺着帽檐滚落，打湿了脚下的木地板。掌柜的打量来人的穿着，便知是个学生，还是个穷学生。下这么大的雨，连个马车都雇不起，怎么可能出得起房钱呢？
这些上京赶考的学生最是惹不起。打不得骂不得，真要赊了账，只能自认倒霉。掌柜的可不愿惹这麻烦，暗地里使了个眼色，小二便笑脸迎上来：“二位客官，不巧得很，本店客满了。”
乔叔怔了怔：“刚刚不还有人退房了么？”
“是呢，也是刚刚满的。”小二笑道。
“这……”乔叔还能不明白对方是什么意思么？无非是遭人嫌弃了。刚待张口辩驳一番，却听身后唐挽道：
“乔叔，算了。”
唐挽的目光四下扫过，看店内的装饰摆设，便此处知价格不菲。她的老师一生清苦，临行前将全部身家都给了她做盘缠，也刚够支撑到京城的。这一路上每一笔花销，她心里都得有个掂量。
“洛阳城这么大，又不止这一家店。我们再问过别家就是了。”唐挽淡淡道。
乔叔原是担心她淋了雨生病，可眼下似乎也没别的办法了。主仆二人转身欲走，忽听二楼传来一个清冷的声音。
“你也是进京赶考的学生么？”
唐挽仰头望去，就见二楼栏杆之后，一个青袍士子截然而立。他虽穿着一身文人直缀，却没有戴冠，满头青丝用一支碧玉簪子松松挽着，眉宇间一派清贵冷肃。
此时正厅里没有旁人。唐挽摘下斗笠，拱了拱手，道：“正是。阁下也是么？”
谢仪垂目打量着眼前人。刚刚隔着窗子并不觉得她这样年幼，现在一看，好像不过十三四岁的模样。虽然年纪小，可进退谈吐倒不露怯，尤其那一双眼睛，点了墨一样，真是好看。
年纪轻轻就有了举人的功名，当也是个人物。
谢仪淡淡点了点头，说道：“我房里有两张床榻。公子若不嫌弃，自可挑一张。”
唐挽怔了怔，随即咧开嘴笑了。她自然是不嫌弃的。
唐挽对谢仪的第一印象，就是有钱。天字号一等一的房间，他自己一人独住不说，竟还给随身的书童也开了一间。不过这倒方便了唐挽，她与谢仪同住，乔叔正好与鸣彦挤一挤，各不耽误。
“在下姓唐名挽，表字匡之，”唐挽规规矩矩行了一礼，“阁下如何称呼？”
“我姓谢，单名一个仪字，表字元朗。”谢仪在桌前坐下，淡淡道。
唐挽璨然一笑：“今日多谢谢兄收留。”
谢仪淡淡应了一声。他也不知自己是怎么了，平素最讨厌与人共处一室，今日竟然会收留一个陌生人。不过他也没有纠结太久，只是冷冷地看了唐挽一眼。这个人，他不讨厌。
这世上许多故事的开头，原本就没有什么原因。
……
雨水连绵，黄河凶险，北上进京的船只不敢出港。这洛阳城便如一座孤岛，困着两个人。
谢仪爱诗也爱酒，更爱珠帘后轻音浅唱的美人。自从唐挽来了之后，诗更多了，酒更浓了，就连美人的歌声都愈发悦耳了。
在谢仪看来，唐挽是个合格的酒朋诗侣。虽然她从不作诗，也不怎么喝酒，可每每谢仪诗兴大发，她总会在一旁打着节拍，偶尔也能唱喝两句。这已是寻常人做不到的了。
在唐挽看来，谢仪是个古道热肠的朋友。这些日子，唐挽跟着他好吃好住，他竟从来没提过和自己分账的事儿。像这样不计较金钱的朋友，即便眼高于顶了些，恃才傲物了些，唐挽也是极看重的。
“等一等，你刚刚唱那句的是什么？”谢仪打断了歌女的吟唱。珠帘后，女子抱琴而立，轻声道：“回公子，是苏北传来的新词。‘花开花落自有时，一任东风吹到明’。”
“不好，本是在讲梅花，怎的突然就说到东风了。吹到天明又如何？终也逃不过零落成泥辗作尘的命数。”谢仪点着桌面，咂摸着句子中的滋味，道，“梅花虽然品性高洁，却生于苦寒，出身就带着无奈。不若改作‘花开花谢自有时，总赖东君堪怜顾’。你再唱来听听。”
歌女应了。重整琴弦，又唱了一遍。
这一回谢仪满意了不少，他侧眸看向唐挽，问道：“唐公子以为如何？”
唐挽淡淡含笑，道：“不错。”
“不错？”谢仪挑眉，“莫非唐公子还有更好的？”
唐挽今日多吃了两杯，脸颊泛着酡红。她以手撑头，说道：“世人说起花来，总逃不过花开为喜，花落为悲之语。殊不知花开花落本是常态，或许在梅花看来，早已将生死置之度外了。”
这话倒有些意思。谢仪双眼一亮，道：“那你说，当如何改？”
唐挽朱唇轻启：“宁可枝头抱香死，不向东君乞微怜。”
谢仪心头一震。好一句“宁可枝头抱香死，不向东君乞微怜”。人世间行走一遭，虽无法决定出身，却总能决定自己面对霜雪的态度。
盘旋于心头许久的阴霾，竟被这人的一句话，就吹散了。
谢仪心中生出无限感慨来。同室共处了这许多天，他第一次这样认真地看唐挽，才发现自己竟然从未了解过她。如此高远的立意，如此惊艳的诗才，这样一个妙人啊，他竟直到今日才发现。
人皆藏拙，可唐挽却会藏巧。大巧若拙，自己在她面前，竟是逊了一筹。
可谢仪心里是高兴的。十八年来，他第一次生出这样的欢喜。惺惺惜惺惺。他想，有这人在身边，往后的漫漫旅途，该不会无趣了。
后来啊，“唐公子”变成了“匡之”。而那个整日以“谢兄”相称的人，也终于一口一个“元朗”地唤起他。
元朗，元朗……他觉得自己这表字起得好，倒比大名还要顺耳许多。若将来得以名垂青史，只望史官笔下，也用元朗二字来代他。
京城的月光清冷如霜，映照着满地白雪，将屋子也照得澄亮。屋子里的炭火盆已经灭了，可床上的两个人却还没睡着。
明日便是会试，今夜注定无眠。
“元朗。”唐挽低声唤道。
“嗯？”
“你想过没有，如果考不中进士，你要做什么？”唐挽问。
元朗淡淡一笑：“那就回去再读三年，下一科再考。”
“若还是中不了呢？”唐挽又问。
“那就再读三年，再考，”元朗侧头，看看身边被窝包里露出来的小脑袋，笑道，“你呢？若是考不中，又当如何？”
唐挽想了想，道：“我没想过，大概也同你一样吧。”
过了一会儿，她又说道：“不过我觉得，咱们俩也不至于考不中。”
元朗笑了：“那便不要担心了。早点睡，养足精神。明日可不能迟到。”
“嗯……”
室内一片静默。许久，唐挽小声道：“你睡着了吗？”
回答她的是深沉绵长的呼吸。
唐挽吸了吸鼻子，自顾自地说道：“我倒是想过，将来致仕以后要做什么。我想在山上盖个房子，房前屋后种上梅花，再养几只鹤。过一过‘梅妻鹤子’的日子。你以为如何？”
自然也不会有人回答她。
唐挽勾了勾唇。翻了个身，迷迷糊糊地睡去了。
再睁开眼，已是建成十五年的春天。
内阁首辅大臣唐挽到期卸任。廷议上，满朝文武上书挽留。皇帝封她为辅国公，赐美宅，享宗庙。一切的尊荣，都加诸在她一人身上。同样的礼遇，只出现在三年前谢阁老致仕的时候。
全天下都希望她能留下来。
可唐挽去意已决。
一个包袱，包裹着几件衣物；一个书箱，装着几本圣贤书。唐挽骑着毛驴，踩着清晨的第一缕阳光出了城。来时什么样，走的时候仍是什么样。谁都没有惊动。
五里亭前春意正浓，离人故友折柳相赠，步履匆匆。没人知道，这个牵着毛驴缓步独行的白衣文士，就是那个一手缔造了建成盛世的内阁首辅。
“唐公子。”
唐挽脚步顿住，缓缓转过身。一双点了墨的眸子转了转，望向高坐于马车上的人。
谢仪仍穿着那件广袖青袍，领口都洗得发白了，却仍旧干净挺括。他未曾戴冠，头发用一根碧玉簪子松松挽着，隐约可见鬓间几缕银丝。他挑唇一笑：“你可是要致仕归乡？”
唐挽淡淡含笑：“正是。”
“不如同我走吧，”谢仪道，“我有一处山宅，房前屋后种满了梅花。又有仙鹤盘旋于屋顶，正是个修心养性的好地方。”
唐挽低眉浅笑，道：“那就多谢你收留了。”
元朗挑唇，朝她伸出手。
矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。
素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。
作者有话说
第205章 番外
