《不良臣（科举）》十年黛色

170、第三章

　　元朗的办法的确高明，可以在不彻底激怒宗室的前提下，达到减少国库负担的目的，还能在长期内遏制宗室的扩大，可谓一石三鸟。几人商议之下，觉得这道政策还是由唐挽提出最好。

　　一是因为唐挽刚刚回朝，正需要发出点声音来明确立场、召集旧部；二是因为元朗掌管内阁半年，已成气候。太后为了制衡内阁，必会培养唐挽的力量，排除万难给她以支持。有了太后的支持，这道政策就稳了。

　　几个人随即又商定了税法的改革。原来的变法法案中已提供了蓝本，大的方向可以确定，不过是在细节上多加推敲。大庸目前的税收制度比较混乱，收税的衙门不统一，所收的钱物也不统一。不仅分了粮税、丝绢税、银税等众多科目，还对应着不同的有司衙门。有些地方为了纳税，要先把粮食换成钱，再用钱买丝绸。繁杂的手续耗费了大量的时间和精力，也给了很多蛀虫以可乘之机。

　　新法主张“摊丁入亩”，将徭役杂税统一合并，以人头田产计算，减轻了百姓的劳役。再将繁杂的科目按市价折合银两，统一由户部收取。不仅减轻了地方的负担，也加强了朝廷对税收的调度权。

　　四人商讨得太过热烈，几乎忘了时间。后来还是双瑞实在熬不住了，在窗根底下唤道：“各位大人，再有一个时辰天就要亮了，您几位也歇歇吧，明天可还要早朝呢。”

　　几人这才发现已经到了月影东坠的时候，急忙起身告辞。夜深人静，几人害怕引人注意，也不敢同时离开，只能一个一个走。双瑞在角门把着风，冯晋阳先行。他离开之前，忍不住一声苦笑：“咱们为国为民殚精竭虑，居然跟做贼似的。”

　　唐挽笑道：“咱们是偷偷摸摸地为国为民。”

　　冯晋阳走后，双瑞又在门前观瞧了一会儿，确认没人盯着，才让沈榆离开。房间里便只剩下了唐挽和元朗。

　　“冯晋阳在户部耕耘已久，是个专才，税制改革交给他当最稳妥，”元朗道，“昨天接到冯楠的书信，他对科举改革也有许多洞见。其中有一条，引人深思，你听听看。”

　　“你说。”唐挽道。

　　“自武帝独尊儒术后，百家学说逐渐消颓。可仔细回想，支撑着我们走过千年的成果，却都是在百家争鸣时期出现的，”元朗顿了顿，似乎在仔细斟酌着措辞，“儒家学说发展到如今，早已经变了味道。我们要改革，是否要从思想上也来一场裂变？”

　　这正是唐挽压在心底，却久久不敢说出来的话。他们这些科举出身的学生，从小读的是四书五经，看的是理学经传，儒教思想早已经根深蒂固，少有人能跳出身份，反思今日的“儒教”和百家时期的“儒学”到底还是不是一回事。这话说出来，懂的人自然懂，不懂的难免要引起一番口诛笔伐。

　　“儒教根基深厚，不容改变。不过我们可以换一种方法，”唐挽眸光闪动，说道，“从古至今，不论是谶纬之学、理学亦或是玄学、朴学，都是儒家学说的衍生。不妨也来个以经注我，创一门适合改革的学说出来。”

　　独创一门学说谈何容易。可长远来看，这是让变法结果得以保存的根本条件。只有改变的人的思想，才能最终改变体制。这是一项艰难却不得不实施的策略。

　　“我们三人想到一处去了，”元朗说道，“广汉正在四处搜寻百家名士，打算在乡里建一个学堂，先做尝试。至于开创新学，可遇而不可求，我们走一步看一步吧。”

　　唐挽点点头：“可惜广汉不在……”

　　丁忧，对于一位阁臣的政治生涯来说，无疑是个毁灭性的打击。三年，朝廷的局势还不知要变成什么样。能不能回来、回来后还能不能坐上一样的位置，这都是未知。

　　“广汉在地方，正可以从另一个角度修正我们改革的方向，”元朗说道，“学政是长久之策，只瑞芝一人我不放心。正好让广汉和他配合。”

　　唐挽觉得，元朗这番排兵布阵，似乎将一切都考虑周到了。她仰起头，笑问道：“那我呢？谢阁老给我什么任务？”

　　“你么……”元朗低头，忽然倾身向前，去寻那双唇瓣。他已经太久没有亲近她，压抑许久的思念就在此刻奔涌而出，只想离她再近一点。

　　唐挽灵巧地躲开，从窗边取了斗笠，侧眼看他，道：“这个你还戴不戴？”

　　元朗没抓到人，无奈地笑了笑，睨她：“你给我戴。”

　　唐挽一笑，果真拿了那斗笠过来，往元朗的头上戴。斗笠的中间是个圆洞，要将头顶的发髻从洞里穿过去才行。偏偏元朗成心逗弄她，就是不把头低下来。唐挽踮着脚去够，腰身却被一双手臂揽住，带入怀中。

　　唐挽咯咯笑着，侧脸枕着他的臂弯。元朗满足地轻叹一声，静默半晌，道：“刚刚你只说了‘贫’这一个项，‘弱’却没有说。我把兵部给了你，可还合你的心意？”

　　江南倭寇，北方鞑靼。这些宿敌不除，边患不解，改革就不会有成长的沃土。强军，强兵，强国，正是唐挽心中所想。

　　陈延光自显庆二年被派往浙江一带抗倭，至今已有四年了。在他的努力下，肃清沿海倭患已经取得了很大的进展。

　　唐挽说道：“上个月收到陈将军的来信，说是军粮迟迟不能到位。东南沿海又不具备屯田的条件，士兵们饿着肚子，仗打得很艰难。我想着无论如何也要给他把粮食凑足了。咱们毕其功于一役，彻底肃清倭患。打开了东南沿海的商路，就能进一步减轻国库的负担，说不准还有盈余。”

　　元朗的手轻拍着她的背，恰到好处的重量让人心安：“军粮我来想办法，一斗都不会少的。”

　　“嗯。”唐挽哼了一声，道，“我发现我总是在为银子发愁。以前在花山就天天想办法挣钱，现在还是一样。”

　　元朗轻声道：“花山一县与如今的朝局，倒有许多相似之处可以借鉴。贫、弱、官府无为、亲贵乱政。这样想来，果真没有一条路是白走的。”

　　折腾了这大半夜，唐挽早就累了。此时依靠在元朗怀中，听着他低沉的声音，忍不住打了个哈欠。元朗低头，轻声道：“你回去睡吧，我走了。”

　　“不行，”唐挽不讲理地圈着他的腰身，“要你抱着。”

　　元朗无声地笑了，将人密密圈住。

　　突然从身后传来两声咳嗽。唐挽猛地清醒过来，回头张望，就见卢凌霄扶着门框站着，一脸揶揄：“要不然我给你俩腾地方，床上抱着去？”

　　唐挽瞬间红了脸，将头埋在元朗胸前，闷闷地说道：“看不见我，看不见我……”

　　她太困了，她一定是在做梦。

　　唐挽最终只睡了半个时辰，就被凌霄叫起来更衣。她迷迷糊糊地洗脸漱口，穿衣戴冠，任由凌霄摆弄。等到她真正清醒过来，已经坐上了轿子，颤颤巍巍往皇宫而去。

　　阔别早朝半年之久，当唐挽端着朝带，再次站在宫门前，不禁心生感慨。人人都说皇宫里的路狭窄逼仄，她却不觉得。窄是窄了点，却显得更高了，能通天。

　　况且能走上这条路的，毕竟只是少数。少数人走的路，本就不宽敞。

　　乾清宫内，四位阁老相对而坐。昨夜还无比热切几个人，今日却都是神情淡漠疏离，将阁臣的架子端得恰到好处。他们冷静地议论政事，偶尔意见向左，也要争论几句。御座之后，刘太后轻轻挑开珠帘，看向那人。

　　半年未见，唐挽倒是没有什么变化。几个同年都蓄起了轻须，她却仍保留着少年模样。那些言官们如何说她来着？对了，雍和内敛，渊深持重。可刘太后觉得，这八个字却还不足以形容她。单说唐挽对夫人卢氏的一片深情，这世间男子，有几个能做到的？

　　所以，当唐挽提出限制宗室皇亲纳妾的时候，太后并不觉得震惊，反而生出一种惺惺相惜之感。

　　“唐阁老所言甚是有理，”太后的声音清淡平和，“便依卿所奏，着礼部去办吧。”

　　限制宗室纳妾这一举措，在大庸虽然是头一回，可往前追几个朝代，并不是什么新鲜事。故而此政令一出，朝野并没有什么反对的声音，只有晋州的庆郡王府上了表来哭诉，说自己的家眷有些已经年纪大了，实在不忍心外放。太后早就对他的庞大的后院颇为不满，只回复了一句“那就挑着年轻的放”。庆郡王吃了个瘪，再不敢言语。其他宗室也只能诺诺应了。

　　沈榆干脆一不做二不休，制定了一套严密的娶妻纳妾制度。首先是规定明媒正娶的妻子只能有一个，妻子亡故后可以再娶，但妾不可扶妻。继而规定宗室皇亲及二品以上大员，至多纳妾两房。三品至五品，可纳妾一房。六品及以下官员及商人农户，皆不许纳妾。

　　这一政令保护了平民男子的婚配权利，是个利国利民的实在举措，朝野中一片叫好声。督察院的言官们接连上疏，将唐挽夸了个天花乱坠。这边一句“谋略深远”，那边一句“临政无阿”，言官们一片歌功颂德，朝廷竟是少有的和谐。

　　纷至沓来的奏疏里，沈榆无奈苦笑：“明明干活的是我，好名声却都落在了匡之的头上。诸位，你们说说，天理何在啊？”

　　冯晋阳笑道：“那群言官都是属狗的。别看现在夸得天花乱坠，将来如果匡之有一点错处，他们也能咬住不松嘴。你该庆幸没被他们盯上。”

　　唐挽有时候觉得，冯晋阳才是他们里面最聪明的那个。

　　沈榆哀叹了几声，继续干活去了。唐挽转过头，就见元朗双目微眯，暗沉着眸子看着她。

　　“怎么了？”唐挽问。

　　元朗神色收敛，淡淡道：“我在想，其实可以趁这个机会，把‘吏治’一策中‘振纪纲’一条做个实施。风闻言事不被追责，虽说有利于官员自查自省，却因为这几次阁潮，长出些妖风邪气来。人人沉湎浮议，不肯实干，是改革的大隐患。”

　　唐挽想起来，元朗刚刚当政的那半年，言官们没少给他难听话。原来元朗也是个记仇的人。

　　唐挽若有所思地点点头，说道：“有理。这几年言官无端构陷的事时有发生，也是该给他们上上套了。”

　　元朗说道：“此事你不必操心，我会安排。”

　　唐挽点了点头。又听元朗说道：“现在的江浙总督名叫谢昭，是我同宗的堂弟。我给他去了信，让他就地筹办陈延光的军饷。你可以放心了。”

　　“太好了，我这就给陈延光写信！”唐挽顿了顿，转头看向元朗，说道，“谢家竟还有人在朝？”

　　元朗淡淡一笑，道：“他是进士出身，比我们低一科。我也是在他出任了杭州知府后，才知道有这么个人存在的。”

　　从杭州知府到江浙总督，如此晋升实在不寻常。两人都在官场上浸淫许久，这背后隐藏的故事，不言自明。

　　唐挽挑眉：“江浙总督的位置会不会太高了一点。你就不怕出什么纰漏？”

　　“反正是要培植羽翼，不如一步到位。”元朗垂眸，道，“以前啊，总觉得上峰不公，任人唯亲。直到自己坐上了这个位置，才明白一个听话的下属能省去多少麻烦。公平和效率，似乎永远无法兼顾啊。”

　　唐挽歪着头想了一会儿，说道：“既然无法同时兼顾，那就在不同的时间里有所侧重。我们现在要的是效率。等陈延光的大军灭了倭寇，再考虑如何维护公平吧。”

　　人似乎总在面临这种平衡的困境。忠和义，公平和效率，大义和私情……似乎放弃哪一个都不够正确。年少时的他们总是致力于寻找一个平衡点，经历得多了才知道，平衡根本不存在。岁月教会他们妥协和退让，左右摇摆之中，反倒成了另一种形式的平衡。

　　两人相视，会心一笑。低下头，又各自忙碌起来。