169、第二章 ...
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建成元年八月，朝廷内掀起了一场“尚礼尚贤”的风潮。由翰林院主导，国子监协助，选出数十位当代颇具名望的名士大家，授予国子监大学士称号，派往地方书院讲学，俸禄同正四品。同时对已经过世的数位学者进行追敬，卢焯就在其列，追赠谥号“文正”。
圣旨是在京郊卢焯的坟墓前宣读的。那一日天上飘着细雨，学生们从四面八方赶来，缅怀追忆。有眼尖的学生在人群里发现了戴孝的唐挽，继而发现了她身边一身孝服的美貌妇人。便有流言四散传开，唐挽的夫人卢氏，正是卢文正公的遗孤！
追加而来的圣旨很快就印证了这个传言。卢凌霄出身名门、德才兼备，特封为四品淑人。其夫唐挽官复原职，加授文渊阁大学士兼兵部尚书。卢凌霄随夫晋一品诰命，赐鸾锦三凤袍。
这个消息迅速成为了京城百姓茶余饭后的谈资。之前那些说唐挽被美色所迷的人，立马换了另外一种调调：“怪不得之前唐阁老宁肯丢官都不肯休妻，原来这唐夫人竟是这般有来历的。”
也不乏有人泛着酸：“别的人家都是丈夫能耐大。唐挽这，好么，夫凭妻贵啊！”
又有阴谋论者分析道：“唐挽重返内阁，必将和谢阁老争夺首辅之位。想必内阁又要掀起一阵风浪。”
此时，萧条了半年之久的唐府门前，却是一片繁华景象。天刚蒙蒙亮，前来拜访的官员就在门前排起了长队。车马声、人言声，喧哗吵闹。唐挽即将归朝，所有人都不想错过这最后的示好机会。
谁是真贺喜，谁是假巴结，唐挽心里有数。她吩咐双瑞，来客一律不见，礼物也一律不收。她躲在后院，读书喝茶，乐得清闲。
双瑞办事一向是靠谱的。唐挽说不收贺礼，果真人家怎么抬过来的，他还让人怎么抬回去。大门外人潮汹涌，却谁都进不了她的院子。
除了他们。
“瞧瞧，这人竟躲在这儿呢！”沈榆一行从角门进来，就见大槐树下铺了张席子，唐挽和凌霄正在树荫下烹茶纳凉。
“我说匡之啊，来你家一趟可真不容易。我们这一路都跟做贼似的，生怕被人认出来。”冯晋阳摇着扇子说道，“我俩倒还好，关键是元朗。这么大个儿，可不好藏呢。”
唐挽一瞧，果然这三人都是一身粗衣布鞋，要多低调有多低调。可笑的是元朗居然还戴了一个宽檐斗笠，遮着半张脸。唐挽噗嗤一声笑出来：“这又没下雨，你戴什么斗笠啊。不是更引人注意吗？”
元朗抬手将斗笠摘了下来，黑着一张脸说道：“我就说不戴，他俩非让我戴。”
沈榆和冯晋阳联手坑了一把元朗，居然还坑成功了，自然十分得意。
“你家后院安全么，可别传出去了。”沈榆道。
唐挽一笑：“放心，只有凌霄和双瑞能进来。”
这么多年风风雨雨，几人早已深谙皇权制衡的心思。唐挽和元朗关系再好，明面上也要摆出一副剑拔弩张的架势。目前的内阁还不具备与皇权一争的实力。只能先麻痹了太后，再徐徐图之。
他们一到，卢凌霄便主动往后堂回避。四个人都脱了鞋子在草席上落座。细碎的阳光穿过树叶射下来，如同浮生幻影，在人衣袖间流连。
凌霄烹好的茶还剩了半壶。唐挽执着铜勺给人分茶，道：“你们怎么今天过来了？”
“听说你穷得都揭不开锅了，特意来接济接济你。”冯晋阳说着，将身上的包袱递给唐挽，道，“一套新官服，你看合不合身。”
果真是一套绯色官衣，云鹤锦的补子上绣着振翅欲飞的仙鹤。唐挽莹白的手指在布料上细细摩挲，含笑道：“我还缺一双官靴，你不给一起包办了？”
冯晋阳一愣，摇头苦笑：“好好一个人，这就给穷疯了。”
四人谈笑中，凌霄又来给他们添茶。唐挽嘱咐要准备四个人的午饭，凌霄应了，便退了下去。
“我说匡之，你这么大个后院全靠弟妹一人张罗，也太辛苦了。”沈榆道，“下人不放心的话，再添一房妾室，也能帮衬着。”
沈榆是背对着后院的拱门而坐。他话没说完，就见冯晋阳又是摆手又是挤眉弄眼。沈榆的话就这么卡在了喉咙里。回头一看，就见卢凌霄去而复返，正掐着腰含笑看着他。
沈榆顿时想起京城里那些传言，瞬间后背一阵凉气。
卢凌霄却只是笑了笑，却分明眼含锐气，笑里藏刀。她给铜壶里添了些热水，抬手拍了拍唐挽的肩，转身走了。
“吓死我了！”冯晋阳回头看了看，确定人已经走远了，才说道：“瑞芝啊，我们怕是要被你连累，再也不许登门了。”
沈榆面色苍白，脸上的肉跳了跳，道：“弟妹还真是……气场强大。”
“现在你们都懂我的处境了吧，”唐挽乐得将这惧内的名声做得更实在些，“以后啊，纳妾这一类的话都不要再提。我还想多活两年呢。”
“不提了不提了，真是苦了你了。”
再坐几人都对唐挽的处境表达了同情，除了元朗。他漫不经心地挑了挑唇，瞥了唐挽一眼，道，“行了，闲话少说，聊聊正事。”
明天是唐挽回朝后第一次参加晨会，整个朝廷都在看着。元朗执掌内阁的这半年，整顿吏治、尊师重学、大开恩科，这些初步的改革措施已经使得朝廷风气有所改观，却也在同时积累了不少旧官僚的怨气。很多徐党旧员都在期待着唐挽入阁之后，能够重整势力，与元朗分庭抗礼。
这也正是唐挽的计划。昔日唐奉辕和闫炳章明争暗和，在那样恶劣的环境中最大限度地保存了变法的成果。唐挽自觉并不比自己的老爹聪明多少，于是决定将这个策略贯彻下去。
然而改革想要顺利进行，还有许多忧患需要解决。
唐挽带着他们三人进了自己的书房。她转身将门关好，来到博古架前，转动灯台。书架缓缓移动，露出一个狭窄的空间。靠着墙是一面巨大的书柜，上面整整齐齐堆放着许多书册。每一本书册上都夹了条子作了细细的批注，仔细看来，可以看到“吏治”“军备”“税法”等字样。
冯晋阳一声感叹：“匡之，你这半年还真没闲着。”
唐挽深吸了一口气，道：“这都是先人智慧，我不过根据现今的形势做了些增添修补。各位，请先各自通读，我们在行讨论。”
几人便各自取了卷册来看。冯晋阳久在户部，对税法最有心得；沈榆这五年一直在地方做学政，故而对科考改革最感兴趣；元朗则取了吏治一册来看。这些政令都是他和唐挽一同修补的，并不陌生，可每一次读来都有新体会。唐挽则在书桌前展纸研墨，提笔写起来。
书房里一时静到了极处，只有偶尔书页翻动的声响。凌霄准备好了午饭来叫他们，却四处也找不到人。里里外外转了好几圈，才发现四个人都窝在书房里。只得将饭菜都端进来。
然而他们四人都已经顾不得吃饭了。这些书册里的内容不仅针砭时弊，还能对现实所存在的问题提出最高效的解决办法。他们就像是沙漠中干渴的旅人终于找到了水源，又像是数九寒冬的苦役终于获得了火种。他们沉迷其中，早就忘却了时间。直到双目干涩，后颈僵直，再抬头，已是华灯初上的时候。
“匡之，这是出自哪位大家之手？”沈榆抑制不住心头的激动。他所看的“治学”一册中，少说出现了七个人的笔迹。其中唐挽和元朗的他认识，另外五个人的却从来没见过。
冯晋阳也心存疑惑：“是啊，看这纸张也有些年头了，却又不算太久远。好像就是本朝人所著。”
“这是闫首辅留下来的。”元朗说道。
沈榆和冯晋阳皆是一惊。闫炳章？那个大奸大恶的闫炳章吗？
“这其中的原委，以后再同你们慢慢讲，”元朗转向唐挽，道，“匡之，说说你的想法。”
唐挽刚好写完最后一个字。她将笔放下，吹了吹未干的墨迹，道：“如今我大庸所面临的问题不过两个，一为贫，一为若。贫，就是穷。国库空虚，百姓穷苦。那钱都去哪儿了呢？”
唐挽看向冯晋阳。
冯晋阳蹙眉，沉声道：“大多都供奉了宗室。”
“宗室王公才有多少？竟能将国库吃穷？”沈榆讶然。
冯晋阳说道：“太/宗二十六子，十六女。除太子外其余皆封王。王的长子世袭王爵，其余便封郡王，逐代递降。袭封以外，还有镇国将军、辅国将军、奉国将军等；另外还有公主、郡主、县主、郡君、县君、乡君。更莫提驸马、仪宾一类的姻封。我大庸至今已历经六位皇帝，每一位新帝登基，这个数字都要番上一番。你可以算算。”
冯晋阳久在户部，这些数字早就融入他的血液，张口便有：“最多的王爵岁禄一万石，最少的乡君岁禄二百石。天下岁供京师粮四百万石，而只宗室的岁禄就有八百五十三万石，是岁粮的两倍还多！且说山西，去年府库存粮一百五十二万石，宗室岁禄就有二百二十万。河南，存量八十五万石，宗室岁禄九十二万石。将这二省的库存全部拿出来，也不足以供养宗室！更何况还有朝廷的吏禄、军饷。这就是为什么我大庸明明风调雨顺，却百姓穷苦，国库空虚，甚至连官员的俸禄都要拖欠。大多的钱粮，都进了宗室的府库。”
这些数字，唐挽和元朗并不陌生，沈榆却是第一次听说。他一拳敲在桌案上，痛心不已：“硕鼠硕鼠，无食我黍！若能除掉宗室的负担，我大庸复兴指日可待啊！”
冯晋阳想起刚刚看过的内容，说道：“只是这书中的法案，未免太过激进了。如今的宗室虽然不如以往强势，可如果真的联合起来向皇帝和太后施压，恐怕会是个不小的阻碍。”
“说的没错，”唐挽点点头，“这法案之所以搁浅，宗室的压力便是主要原因。”
“有什么解决办法呢？”沈榆蹙眉。
元朗一直沉默地靠坐在窗边，此时终于抬起头，道：“我倒是有个想法。”
所有人的目光都聚焦在他身上。元朗淡淡道：“其一是降爵。如今的皇帝没有兄弟，自然也不该有王。之前的王要降为郡王，以此类推，全部降爵一等。”
唐挽双眼一亮。降爵一等，岁禄也要削减。以前那些末等的乡君也不再在岁供之列。如此一来，每年可以省下一大笔银子。这虽然不能从根本上解决问题，却实实在在解了燃眉之急。
“其二呢？”唐挽问。
元朗道：“其二，就是尊礼法，立规矩。宗室是皇亲，皇帝是他们的君父。皇亲们后院的人数怎么能超过皇帝呢？至和帝一朝只有一后二妃，显庆帝也不过一后一妃。不如将此列作规矩，皇亲国戚至多只能有一妻二妾。超过的要罚银，且外室子嗣无爵。”
“妙啊！”冯晋阳拍手道，“女人少了，自然孩子也就少了。这真是为长远谋的好计策。有礼法约束，想必他们也不敢说什么。”
元朗点点头：“此事还需要太后的支持。匡之……”
元朗看向唐挽。唐挽却抑制不住疯狂上扬的唇角，笑的肩膀都在抖。
“匡之，你笑什么呢？”冯晋阳问。
唐挽喘了口气，说道：“我想起晋州有个庆郡王，娶了二十多房小妾，生了七十多个孩子。真要罚银子，他不得陪死。”
几人面面相觑，都笑起来。
作者有话说
第169章 第二章
