《不良臣（科举）》十年黛色

150、第二十章

　　沈榆怎么也想不明白，为何他们同年间的关系，突然就淡了。

　　先是广汉和元朗各挑起了一个衙门的改革大事。沈榆有心从旁帮衬，可这二人却一副水火不容的模样。明明之前在那温泉山庄里还好好的。是了，自从那一次回来之后，就全都不一样了。

　　广汉和元朗闹得这么僵，他只能两不相帮。有心去找唐挽商量对策，却又无来由地吃了闭门羹。此时又不知从哪里传出流言，说当初那个被斩首的闫党汪世栋其实是徐阁老的心腹，轰轰烈烈的倒闫，其实是徐阁老一手策划的栽赃。沈榆自然不肯信，徐阶是他高山明月一般的老师啊，怎么会做出如此阴损之事？

　　老师当然没有做过这样的事。沈榆坦坦荡荡地与徐阶说起，徐阶只是摆了摆手，笑答“风闻言事，不必挂怀”。可从那次之后，老师对他的态度，又分明冷淡疏离许多。沈榆怪自己，不该那么莽撞地询问老师，定然是伤了老师的心了。

　　如今这局面，恩师不再亲厚，同年不再走动，实在是令人神伤。

　　今日好不容易凑齐了这一桌人，沈榆定然要问出个结果来。

　　问谁？也只有唐挽了。可他一直没找到机会。直到唐挽念完了祝寿词，百官上前敬酒的时候，沈榆才终于抓住了机会，一把拉住唐挽，将人拉到后堂。

　　“瑞芝，瑞芝！”唐挽手中还握着酒杯，蹙眉道，“你拉我做什么。我没有给老师敬酒呢！”

　　廊子底下很安静，隐约可以听到大堂内宾客谈笑的声响。沈榆抿了唇，这一段时日积攒的郁气太盛，竟然不知该从哪儿说起。

　　“你为什么不理我？”沈榆蹙眉问。

　　唐挽挑眉：“我何时不理你了？你也知道，我近日天天进宫给小太子讲学，忙得很啊。”

　　“你不要敷衍我！”沈榆死死拉着她不松手，“我只问你，广汉和元朗到底在做什么？你们到底在谋划什么！”

　　沈榆毕竟身在官场，经历过之前的倒闫风波后，对于这山雨欲来的味道，多了几分敏锐。直觉上马上就会有大事发生，他却什么都不知道，这最让人焦心。

　　唐挽转头望着他，低声道：“我们若再不回去，徐阶怕是要起疑心了。”

　　沈榆神色一凛：“匡之，你是什么意思？”

　　唐挽知道已经瞒他不过。也好，总之这后头的事情，也少不了他的份。

　　“如果有一天，广汉落难，你可愿陪他同往？”唐挽眸光灼灼。

　　“自然！”沈榆没有丝毫含糊，“可广汉为什么会落难？可是因为吏治改革？”

　　唐挽垂眸，道：“该发生的我们谁都阻挡不了。你只记住你今日的话。还有，不论此后发生什么，你千万记住，什么都别做。”

　　唐挽这一番话把沈榆给说懵了。他呆呆立在廊子下，将这几句话翻来覆去地念着。待他回过神来的时候，唐挽已经回到了徐阶的身边。

　　苏榭刚刚给老师敬完酒，转身回到座位上，抬起头，就见平日里严肃的老师正与唐挽谈笑。苏榭的眸子暗了暗，不自觉往袖间摸去。快了，只要他帮着老师收拾了冯楠，便离重回徐党核心的日子不远了。

　　他袖间藏着的是参奏冯楠借吏治改革，假公济私、集结朋党的奏疏。

　　苏榭如今的官职是督察院佥都御史，风闻言事、上奏弹劾，本就是他的职责。可他的头上还有左右副都御使、左右都御史，隔着这层层的关系，奏疏上报便没有那么容易。更何况他所参奏的是内阁的阁老冯楠，冯楠入阁前就是从督察院起家。苏榭左思右想，决定寻个时机，跳过督察院和内阁，直接向皇帝上奏。

　　然而他一个四品言官，想要见到皇帝谈何容易。还有一则，他离京之前，曾经做过瑞王的讲师……便是那个逼宫不成，被流放边地的瑞王啊！苏榭只觉得胸中郁气，好像自己的官途从来就没顺过。

　　苏榭不禁又想起当初，自己在闫凤仪的雅间里初次见到唐挽和元朗的模样。彼时那么生涩的两个学生，如今倒都爬到他的头上去了。苏榭便更生出了生不逢时的悲凉。

　　好在如今又迎来了一次机会。徐公大寿，皇帝也会亲临，更有百官从旁见证。那冯楠经此弹劾，怎么也要避嫌三月，配合督察院调查。如此一来，老师的心愿便也达成了。

　　冯楠一走，内阁便又有职位空了下来。自己曾是徐党要员，论资历论辈分，都足够高升一步。等他入了内阁，再好好地收拾唐挽。

　　苏榭想得好，眸中都迸发着光芒。忽然一道目光投射而来，苏榭抬眸，竟见冯楠正静静望着自己。

　　苏榭的心瞬间就虚了。难不成他已经有所察觉？难不成他已经做好了准备？奏折中的罪名是否捏造，他自己最清楚。如果最后冯楠无事……无事也罢！左右自己担的是个言官官职，风闻言事是本分，冯楠也奈何不得他。

　　如今，已是箭在弦上，不得不发了。他在等，等皇帝亲临，所有人的目光都聚集一处的时候，干一票大的。

　　宴席犹在酣畅地进行当中。唐挽看了看时辰，低声对徐阶说道：“老师，宫里还没信儿。要不要派个人去问问？”

　　徐阶的目光朝那空着的尊贵位置上看了一眼，点了点头。

　　唐挽便朝双瑞招了招手。双瑞得了信儿，快步跑了出去。

　　时间缓缓流逝，菜肴上了几番，却一直不见长寿面。众官员心里清楚，徐阁老是在等皇帝亲临。试问开国以来，有那个首辅大臣的寿宴又这等荣耀？等得，自然要等。

　　不一会儿，双瑞垂着手进来了，在唐挽耳边低声耳语了几句。唐挽面色一白，吩咐道：“让他进来说话。”

　　进来的是正阳门当值的小太监。大臣们纷纷放下酒杯，侧眸看着他，心想莫非是皇帝不来，只派人来给个封赏而已么？

　　这可下了徐阁老的面子啊。

　　众人猜测中，小太监低身一礼，道：“首辅大人，皇后娘娘让给您带个话。陛下今日游湖时，突然中风，此时正由太医院会诊。皇后娘娘请您和诸位阁老马上进宫。”

　　一句话激起千层浪。皇帝中风了，徐阶的寿宴还如何做得？众大臣纷纷告退，徐阶和几位阁臣也来不及换衣服，匆匆吩咐了马车，往皇宫赶去。

　　乾清宫内，太医院正在焦急会诊。徐阶带领着几位阁臣赶到，便见李皇后和刘贵妃正守在皇帝的榻前。

　　外臣不宜进内室，众人便在外间叩拜：“臣请陛下安。”

　　“是徐阁老到了？”李皇后和刘贵妃一前一后走出来。李皇后看到徐阶，便微微松了口气：“徐阁老快请进来。”

　　徐阶便跟着李皇后入内室而去。刘贵妃却没有跟着，而是缓步走到唐挽身边，望了她一眼，继而往殿外走去。

　　唐挽眸光一转，看了眼内室确无异动，便递给元朗一个眼神，转身跟着刘贵妃走了出去。

　　大殿外日光明亮，白花花的太阳照得人眼前发虚。唐挽沿着石阶缓步走下来，便见刘贵妃的贴身侍女立在大殿基座的阴影下，冲她招手：“唐阁老，这边来。”

　　刘贵妃正在一间偏殿内等候。她今日穿了一袭暗紫的褙子，外批青灰披帛，这样阴暗的色调映衬着殿内沉沉的光影，像是一幅陈放了许多年的旧画。唐挽跨步而入，向着刘贵妃低身行礼：“贵妃娘娘有话要说？”

　　刘贵妃缓缓转过身，已是泪流满面。

　　“娘娘……”唐挽最怕人对着自己流眼泪，之前凌霄哭，已然让她招架不住。更何况眼前的人是尊贵的贵妃。

　　“娘娘不要担心。陛下只是中风，没有性命之忧。”唐挽道。

　　刘贵妃摇了摇头。她不是担心，她是恨。

　　她那个丈夫，生就一副温软的性子。当年被司礼监欺负成那样，堂堂的一个王爷落到无米下锅的地步，竟然都不敢争上一争。这些年来，她和李皇后两个女人手挽手撑着这个王府，暗中联络徐阶、笼络朝臣、赢取宗室信任。也多亏她的肚子争气，给先皇诞下了龙孙，才终于将这皇位拿到手中。否则如今的日子该是什么样，她真不敢想。

　　可她的夫君却并不懂得珍惜。坐上皇位之后，开始还能日日视朝，却从来都不发一语。倒现在连朝都不上了，不问政事、不见百官。她和李皇后多次劝谏，却只得来一句“父皇当年不也是如此么？”

　　先皇英明果决，利用闫徐二党之争稳固朝堂，明面上不问政事，可天下大事哪一件逃过他的眼睛了？如今的皇帝没有先皇的半分英明，却妄想效仿无为而治，简直是痴人说梦。

　　可皇帝却不这么觉得。他是愈发的顽劣任性，贪得无厌。终日里饮酒作乐，终于把自己的身子也搞垮了。刘贵妃还记得刚才皇帝中风时的模样，竟然是赤/身/裸/体，爬倒在那伶人的身上！

　　刘贵妃彻底的绝望了。皇帝荒唐，太子年幼，首辅徐阶虽然恪尽职守兢兢业业，皇室却无法容忍他一家独大。

　　皇帝这一病虽然死不了，可短期之内无法言语，也不能走动，与废人无异。

　　这样的丈夫，不要也罢。刘贵妃现在最关心的，是自己儿子的前程。

　　刘贵妃的目光望向唐挽。朝廷里文武群臣上百，唯有这个人，值得她信任。

　　她低头擦了擦眼泪，喃喃道：“大人，您要帮我。”

　　唐挽低身拱手：“贵妃娘娘有何吩咐，但说无妨。臣万死，也定要替娘娘达成心愿。”

　　刘贵妃望着唐挽，低声道：“陛下这一病，怕再也无法视朝了。我和李皇后商量，想让太子监国，大人以为如何？”

　　唐挽低身说道：“皇帝病重，太子监国，史书上也有先例。如今内阁由徐阁老打理，其实皇后和贵妃大可放心。”

　　“闫党之祸由在眼前，叫我如何放心？”刘贵妃也不想再打什么哑谜，咬了咬唇，放才说道，“如今这六部九司，各个省道，全都由徐阁老的门生把持。大人不也是徐阁老的门生么？”

　　唐挽顿了顿，低身道：“确实如此。贵妃若不信臣，臣明日便递折子请辞。”

　　“大人又何必说这样的话，”刘贵妃微微一叹，“满朝上下，我最信你。不然也不会将太子都交给你了。”

　　唐挽缓缓直起身，抬眸，直视刘贵妃的双眼。刘贵妃的脸上闪过一丝慌乱，却仍是凝了眸光，回望于她。

　　唐挽唇边含笑：“贵妃娘娘这样说，臣不胜荣幸，也不胜感激。却不知能为娘娘做些什么？”

　　刘贵妃上前一步，道：“妾身想要大人一个承诺。”她声音低沉，“若有一日，徐阶对我母子不敬，请大人一定要站出来，保护我们。”

　　主少国疑，老臣当道。刘贵妃见过了太多人心险恶。她丝毫不怀疑徐阶的忠诚，却也不敢太过相信人性。

　　一味黑时犹有骨，十分红处便成灰。

　　唐挽静默地望着她。刘贵妃的心跳得飞快，几乎夺胸而出。

　　许久，唐挽终于点了头：“贵妃娘娘得了臣的承诺。”

　　刘贵妃微微松了口气，便觉心口一松，一时竟有些站立不稳。唐挽看她摇摇欲坠，忙伸手扶了一把：“贵妃小心。”

　　唐挽的手白皙秀气，带着得体的温度，印在她的手臂上。刘贵妃的神思恍了一恍，垂眸道：“多谢……”