115、第二十二章 ...
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皂靴踏上白石台阶，绯色的袍角越过高高的木槛，便入了内阁的大门。
这是唐挽第一次进入内阁。房间四面的窗都关着，阳光照不进来，她立了好一会儿，才终于适应了昏暗的光线。眼前是个二十步见方的大堂，大堂正中一张高桌，上面堆满了文书，一摞又一摞，高矮错落，像是连绵不断的山丘。高桌两侧各摆着三张椅子，尽头的主位上还有一把太师椅，看上去比那另外六张椅子的身份要高出许多，应当就是首辅的位置了。这便是内阁的晨会厅，也是帝国权力的核心所在。
今日这大厅里空空荡荡，椅子也是歪七扭八，可以想见最后一次被使用时，当是在一种极慌乱的情况下结束了晨会。唐挽抬步往里走，四面墙各连着一间阁房，同样也是黑洞洞的，没有人气。
“匡之。”突然响起的声音让人心头一惊。唐挽转过身，才看见那西阁里有些光亮，徐阶正坐在桌前望着她。
“老师。”唐挽走上前，低身下拜，“学生有负老师重托。”
徐阶的鼻梁上架着一副眼镜，深沉的目光透过厚厚的镜片，看向跪在面前的年轻人。
“起来吧，”他说，“你已经做得很好了。”
唐挽起身，望着眼前垂头的老者，问道：“老师都已经知道了？”
徐阶点了点头：“我只是被关着，却不是聋了、瞎了。”顿了顿，又问道，“沈榆可回去了？”
“是，刚刚送回去了。”唐挽说道。
“你做得对。”徐阶叹了口气，道，“沈榆是个好后生，就是未免有些太过执着了。”
徐阶抬眸，望向唐挽，面含笑意：“不像你，懂得进退取舍。我这些学生里，也就数你，最为通透了。”
唐挽也不知自己为何突然就得了这样的夸奖。不过有一件事可以确认，徐阶并非是像外界传言的那样，是被圈禁在内阁的。
从唐挽进了宫门，可谓是畅通无阻。只在内阁外遇见了巡视的陈同。唐挽早已做好了同对方据理力争的准备。谁料陈同只是一甩手中的拂尘，好像根本就没看见她。
所以徐公并非被圈禁，倒更像是在这里躲避着什么。他不想见旁人，只是在等唐挽回来。
唐挽的心中忽然生出一个猜测，令她不寒而栗。她无法抑制心中的冲动，问道：“老师，皇上的计划，您一直都知道，是不是？”
他自然是知道的。不然闫凤仪的奏疏怎么会那么快就得到批红？不然江南道督察使的职位为何会落在元朗的头上？不然唐挽密函中的内容，为何会被皇帝知晓？
徐阶和悦地望着她，目光中有欣慰，亦有骄傲：“那不是皇帝的计划。从一开始，就是我的的计划。”
“徐公！您为什么要这么做？江南建区是国策啊。只要有益于朝廷，有益于天下百姓，便是闫党又何妨？”唐挽的声音都在发抖，“满朝的期待，士子的信任，都被辜负了。徐公，值得吗？”
“值得。”徐阶凝眉，起身负手立于窗前，沉声道，“我入内阁三十年，次辅做了二十四年。眼看着闫炳章父子把持朝政，致使社稷沦陷、风气颓靡、同僚戕害，能臣名士永无出头之日。试问这样的朝廷，如何能够被挽救。什么是国策？倒闫才是国策！只有扳倒了闫炳章，才能荡涤乾坤，还天下以公道！更是告慰诸公的在天之灵！”
不是的。闫炳章父子如何能有那么大的力量？朝廷的堕落岂能归结于几个臣子的贪腐。真正的弊病是制度，是那个高高在上，妄图以权谋来操控一切的君王。
可这些话，唐挽并没有说出口。她的目光落在徐阶书桌前，那幅打开了一半的画卷上。
青衫白裳，曲水流觞。画上的内容她实在太熟悉。老师的书房里有，凌霄的道观里有，如今徐阶书桌上，也有。
“是卢焯先生的画。”唐挽说道。
徐阶的背影微微一僵，转过头来看唐挽，惊诧于她如何会知道卢焯，甚至知道这是卢焯的画作。低眉一看，那露出来的半幅正好有卢焯的落款。再一想，至和元年那一场科举，卢焯原是主考官。于是也就明白了。
“卢焯卢继盛，亦是因闫党而死，”徐阶的手将画中人一一拂过，隐忍着心中沉痛，道，“还有唐奉辕、赵谡……亦都是被戕害的同僚。”
徐阶抬袖，拭去眼角的泪光，道：“匡之，我知道你胸怀广阔，定然觉得我这一次是不顾大局，意气用事了。我亦知道，朝廷如今这局面，也并不能将根由全都归结于闫炳章父子。可他们的确是罪魁祸首。”
原本是有机会的。二十年前，如果那场祸乱没有发生，如今的朝廷当是另外一番局面。
徐阶入仕的时间早，在七人之中的年龄最大，很得几位朋友的敬重。因此，当唐奉辕想为这份盟约寻找一个保密人的时候，第一个想到的就是他。
那是一份生死盟约。缔结盟约的两方，就是唐奉辕和闫炳章。两人相约，要穷尽毕生所学，进行一场旷日持久的制度革新。他们要让行将就木的大庸，迎来新的生机。
这势必会损害许多显贵的利益，也势必会遭遇无法预估的困难，甚至连皇帝也都将站到对立面去。所以他们将身家性命都托付给彼此，从此毫无保留，共同进退。徐阶便是他们的见证。
可计划最终还是被泄露了。皇帝的刀下有冤魂，却绝没有漏网之鱼。整个京城都在抓捕文士和学生，翰林院七十二学士死走逃亡、一夕散尽。百官聚集在玄武门前跪请收回成命，却成了触动皇权的逆鳞。如果不是那场大雪，玄武门青砖上的血迹，还不知要擦洗多久。
唐奉辕身死名灭，连同他呕心沥血写出的变法政策，也被一把大火烧了个干净。
“就在这内阁的大门前，那些我们当做宝贝一样的新法政令，被一把火烧成灰烬，”徐阶仿佛又看到了那摧心裂肺的一幕，眸中暗流涌动，“点火的人就是闫炳章。他那么决绝果断，连眼睛都不眨一下。”
唐挽仿佛亲眼看到了那个场景。火光冲天，燃烧的灰烬四散飞舞，一个赤城臣子的全部心血，就这样灰飞烟灭。
所以当年在花山，她所看到的至和新法是那么荒唐。因为那根本就是一个未完成的法案。也幸好花山地处偏远，得不到朝廷的重视，才让她父亲的心血得以保存一二。
唐挽的心忽然有些轻松。原来她的父亲并非一个弄权的政客，他的死也并非是争名逐利的结果。他是一个如同商鞅那样，值得人尊敬的变革者。
这些年来她一直无法认同自己的父亲，甚至曾在午夜寂寂时，从心底生出怨怪。今日得知真相，就像是一缕阳光，终于将她内心那些阴暗晦涩的角落找了个通透。埋藏许久的心结终于解开，关于父亲的那些零散又模糊的印象渐渐聚拢。那个高大伟岸的男人终于在一片盛光中转过身，冲着她张开了手。
她很想他。
眼眶湿了湿，泪水却被唐挽硬生生逼了回去。她舒了舒眉心，望向徐阶，道：“老师，您确定是闫炳章背叛了变法吗？”
徐阶也终于从回忆中抽离出来，抬手按了按额角，道：“知道变法的仅我们三人。唐奉辕被贬后，他就接任了首辅。还能有谁？”
唐挽点点头：“的确。”
徐阶望了她一眼，说道：“原本也不想同你提这些，都是过去的事了。我们还是得把眼前的事办好。皇上这一次，不仅是在倒闫，更是要整治所有不听话的臣子。彭城之事，想必圣上对我还有所介怀，我不能出面。”
徐阶说着，从旁边取过一张信笺，落笔成章：“你出去之后，先去找裕王，请他无论发生什么，都千万不要出面。然后再去知会那几个相熟的御史，上本参闫炳章的时候，也一定记得把我参上。”
他说完，将信笺递给唐挽：“这是我的手书。你以此为信物，他们当会信你。”
唐挽伸手去接，徐阶却向后撤了一撤，唐挽的手便悬在了半空。
“你不问问，为何要让御史参我？”徐阶问。
唐挽低眉答道：“一是让陛下消消气，二是让御史们自保，避免被陛下认作徐党，再生猜忌。闫党一倒，朝廷必定伤筋动骨，到时候还要老师出面来重整局势。给陛下一个台阶，将来才会更加放心地倚重老师。”
徐阶的目光透过厚厚的镜片射过来，像是两把刺透人心的利剑。他忽然一笑，说道：“知世故而不世故。匡之，望你永远都有一双玲珑眼，和一颗赤子心。”
信笺放入唐挽掌中：“去吧。”
唐挽低身行礼，缓步退出西阁之外。走到那昏暗的大堂中，她又忍不住回头望去。只见徐阁老怔怔地望着桌上的画卷出神。许久，一声叹息。
双瑞就在宫门口等着她。见唐挽面色苍白地走出来，忙上前搀扶：“公子，您没事儿吧？”
唐挽回过神来，问道：“现在什么时辰了？”
“午时刚过，”双瑞道，“您还没用午饭，咱们先回家？”
唐挽抬起头，头上是杠晴的天，和灼灼的煞白的日头。她的心忽然坚定，转身上轿：“去裕王府。”
“是，”双瑞高声道，“起轿，裕王府！”
作者有话说
第115章 第二十二章
