16、第十五章 ...
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薛曜发现她一语不发，笑道：“吓傻了？”
“大伯的琴声早已表明身份，我只是在想为什么您当日要选择假死，不回山庄，要躲在这里。爷爷知道您安然无恙么？”薛长婉从思考中回过神来。
薛曜点点头：“不错，看来那次枯橫崖之行令你受益匪浅，你竟已猜到我是假死。父亲并不知道我的事，但未必猜不到我尚在人世。若不是你恰好在今日误打误撞来到这里，我也不会告诉家里人这件事。”
为了证明屠雪山庄与魔教毫无瓜葛，薛曜率先冲上枯横崖，伏向问知道有些人是为了藏宝图才假借“灭魔”之名围剿他，便故意大声说自己愿意将藏宝图的所在之处告诉大舅子，薛曜心知是他的陷阱，奈何有些人利欲熏心，软硬兼施，逼他问出藏宝图的下落。伏向问当然什么都没说，旁人却认为是薛曜故意隐瞒，虽没有当场发作，却始终如一根刺扎在心中。薛曜明白一旦灭魔成功，那些人便会想尽办法逼他说出他根本不知道的藏宝图下落，便假意与魔头拼命，跌下枯横崖。
“武林人士其实对藏宝图的兴致缺缺，感兴趣的是靖南王。即使我死了，靖南王依旧会盯上屠雪山庄，所以我不敢暴露身份，潜伏在濮艳阁中。阁主是我的好友，也是靖南王依仗的江湖人之一，不过他不齿靖南王的行径已久，通过他，我得到了很多靖南王的动向，将它们送至庄中。”
“竟然如此……你的朋友可靠吗？”薛长婉问。
“不必担心，他是个生意人，明码标价的消息不会骗人。”薛曜道，“最近我得知一件极为严重之事。靖南王声称江湖中人绑架了他的儿子，怒不可遏，要亲自追查此事。其实，他的儿子并非被绑架，而是主动离开。靖南王不过是借此光明正大地带兵离开封地罢了。”
“那他来都梁……不是为了儿子，难道是冲着山庄来的？”薛长婉惊诧。
“不错，他在枯横崖没有找到藏宝图，始终不甘心，这次来到都梁，就是因为他认为藏宝图在山庄里。”薛曜解释道，“父亲外出治病，庄内人手不足，现在就是他下手的最好时机。”
“我们该怎么办？山庄内并没有藏宝图，他来了又能做什么？”突如其来的消息令薛长婉不知如何反应，“他会派人偷偷进山庄盗出藏宝图吗？别说我们没有，即使我们真的有这个东西，他们也未必找得到。难道他要将枯横崖的事重演一遍，逼我们交出东西？”
薛曜略一点头：“我也是如此猜测。据说他们正在放出消息，拐走宋画的是屠雪山庄的人。等谣言甚嚣尘上，靖南王便会纠集一批江湖人士，随便找个理由，围住山庄，要我们交人，或者，让他们帮我们找人。届时，父亲离开山庄也半月有余，根本来不及赶回，只怕回来时山庄已经天翻地覆，为靖南王所掌控。”
“疯了，怎么可能因为这种谣言就让外人抄家！”薛长婉难以置信，“他们发过誓，屠雪山庄庄主不在庄内时，任何武林人士不得踏入山庄一步。难道因为一个谣言，便要出尔反尔吗？未免太可笑了。”
“有些事，驱使人实际去做的理由与外人以为的理由是不同的。他们做了什么并不重要，只要事后有理由能令人信服即可。你要记住，杀人的是兵器，让兵器能够杀人的，也不过是‘人言可畏’四个字。很多事思考其发生的理由毫无意义，想做的人总有千百种方法做成，不仅做成了，还可以做的漂亮，我们只有尽量避免它发生。”薛曜说。
薛长婉从来没有想过这些事，她从未这般处事，自然也不知道世上还有这般无耻的道理，薛曜的话令她遍体生寒，她闭目缓和了片刻，问：“大伯是否已有办法？”
“既然靖南王说我们绑架了他的儿子，我们不能平白落了这个罪名。好巧不巧，靖南王的儿子，此刻正在都梁，我要你将他请到山庄做客。一来，‘绑架’的罪名将不攻自破；二来，亲儿子在我们手上，靖南王也不敢轻举妄动。”
“可是我并不知道他的样貌，也不知道他愿不愿意到山庄去，如果他与靖南王同流合污，不愿意怎么办？”薛长婉问。
薛曜叹息，他这个侄女冷静时头脑清楚，有时候却转不过弯来：“他愿不愿意和你请不请是两码事，你明白吗？”
“啊，”薛长婉恍然大悟，“我明白了，我这就吩咐曲未通找人。”
“不行，我不敢将消息传回去，就是怕山庄知道了这件事，会调派人手找人，引起靖南王的警惕。况且近日城中的探子多了许多，难免让他们循着信鸽找到我。这些天我仔细探查宋画的下落，总算让我得了线索。宋画曾拜国师为徒，国师声称自己已有三名亲传，只能将其收为外门弟子。有密报说曾在都梁见到靖南王与一名挟持宋画的女子谈话，那名女子正是国师的弟子之一，祝珏。”薛曜将自己知道的情报一一告知薛长婉。
听到了熟悉的名字，薛长婉想起自己来此的目的，所有的信息仿佛串在了一起，她将祝玦之事原原本本地告知了薛曜。
“照你这样说，那名也叫祝玦的男孩，应当也是国师的徒弟，他竟然来到了濮艳阁……”薛曜陷入沉思，“其实我已经知道宋画现在何处，或许你跟着他可以找到宋画。”
“他在哪里？”
“一座地下城市。”
“你找我什么事？若是要付算命的钱，那就不必了，我没认真给你算。”
祝玦摇头道：“非也，我找你有很重要的事。对了，还未请教尊姓大名？”
“他们都叫我小朱，朱红色的朱。”像是怕祝玦误解一般，小朱特意强调了自己的名字。
祝玦附和道：“原来是小朱先生，说起来我们名字有些相似，敝姓祝，单名一个玦字。”
“我们年纪差不多，你不用这么客套，叫我小朱就行，你找我有什么事？”他忽然又像想到什么似的，立起手掌让祝玦别说话，“你先别说，让我猜一猜。平时秦齐舒老是把我……们这些下人限制在后院，不许随意走动，今天你想见我，他就把我送上了门，看来你的身份对他而言，并不简单啊。”
他绕着祝玦走了几步，仔细观察他：“你年纪也不大，能有什么身份令他忌惮，我看，要么是你背后的人比较厉害，他不得不听从你；要么是你对他有用，他需要安抚你。”
“看来是前者了。不瞒你说，我与濮艳阁主有些关系，能到此地也是多亏有他帮忙。”祝玦说道，“我一个无名小卒，哪里有值得秦管事在意的地方。”
“谁知道呢，像我这样的无名小卒，不是也有人兴师动众求见我一面吗？”
他这话大概是在讽刺祝玦追了他八条街，追到濮艳阁里来的事。祝玦被他软软地刺了一下，略显尴尬，咳嗽一声，道：“你在濮艳阁做工，怎么又出去摆摊算命？”
“生活不易啊，我把这边的事做完了，就出去摆摊赚点……小钱咯。”他用手指比划了一个看起来很小的手势，“不过你也知道，这里来往的都是些有钱人，就算是小钱，也算比较多了。不光是我，其他店子里的小厮也在那里摆摊，只不过他们卖的都是值钱的东西，我只能靠才华，才华你懂吧？”
祝玦有心问他关于地下城的细节，无视了他的自卖自夸：“那不如就做摆摊生意，何必在这里做苦力？”
“我不在这儿做工，平时睡哪儿啊，他们肯定不会让我呆在这儿的。”小朱愁眉苦脸地说，“从这里离开的下人，都是被押走的，没有一个回得来。我要走，也得赚够了钱偷偷走。”
离开的人估计已经直接离开人世了。祝玦没把这话说出来吓他，反而继续引他说：“你什么时候开始在这儿干活的？平时都做些什么事？”
“你问这么多我的事干什么，我还没问你呢，找我到底什么事？”小朱还保留着些许的防备心。
总不能告诉他我来找一个朝廷要犯，这个犯人还是我姐姐吧。祝玦半真半假地说：“这里的小摊卖的都是名贵物件，就你一个人扯着破布坐在角落，看起来神神叨叨的，我以为你算命很准呢，所以想找你看看。”
“哼，这你就不明白了吧。”小朱得意地笑道，“我这就叫求新求异。就是利用你们这些人一贯的想法，吸引客人，要不然我从哪里弄来奇珍异宝和他们拼啊。”
“他们的奇珍异宝是哪里来的？”祝玦问。
“那些狗腿子，和管事关系好，统一从店里拿东西卖呗。我和秦齐舒不对付，他看到我倒霉做梦都能笑醒，我拿不到货。不过也好，我赚的都留给自己，哪像他们，大头都交给上面了。”小朱又道。
祝玦“哦”了一声，觉得有些奇怪：“照你这么说，那些东西店里直接卖就好了，何必让人当街兜售。”
“嗯？这个问题我倒没有想过。”
这句话的语调与刚才不同，祝玦忍不住偷瞄他一眼。小朱皱着眉头，不知道在想什么。他不说话的时候整个人的气质都柔和沉稳了下来，显得方才的表现都是在故作浮夸。这仅仅是祝玦一瞬间的想法，因为小朱很快再次开口打破了他的猜测：“我明白了！肯定是他们觉得这样比较像是真正的街市！”
“什么意思？”祝玦不太明白，认真听他说。
“你看，平常的街市，最热闹的不就是路两旁摆摊的吗？大人物一般都不能轻易出门，但是在这个地方戴个面具，就可以自由穿梭这街市之中，不是很有‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’的意境吗？”小朱兴奋地说，“这里被布置得再平凡不过，让人忘了它是一个偏僻的人工城市，有钱有势的客人们得到了一个可以醉生梦死的地方，幕后主人也能赚得盆满钵满，皆大欢喜啊。”
说来说去，最后又兜到了钱上，祝玦暗暗翻了个白眼，他才不信富商巨贾会为了逛街特意来到荒郊野岭体验生活。所幸还是有些话题可以聊一聊，他又问：“这么好的主意，是谁想出来的？是这里的主人吗？”
“这个我就不太清楚了，不过赚钱的应该就是城主吧，你看像濮艳阁，能从地上开到地下，肯定需要一个好地方，要不是有人将这里发掘作了销金窟，哪有活人来这里，到时候就是女鬼招男鬼来做生意了，噗。”好像想到什么有趣的画面，小朱不小心笑出了声。
祝玦对他的比喻敬谢不敏，自顾自地想着如果姐姐在这里，会藏身在何处。
“你也在想两个骷髅抱在一起的画面么？我脑海里忽然出现了一张活灵活现的图画，看着我就想发笑。”见他沉默不语，小朱问道。
祝玦的脑海里出现了一幅看着就发怵的画面，他赶紧晃晃脑袋，试图忘记这件事，他突然想起隔壁的陆仁，便道：“你记得和我一起那个小孩儿吗？”
“记得。你当时带个小孩往往这儿走，而且还让我帮忙算卦，实在太像稽查队的人了。不过你现在这样子，应该不是吧？”小朱试探地问。
“怎么？你很怕他们？”祝玦从桌上拿了块点心，“他们喜欢带小孩巡逻么？实话跟你说，跟着我的那个小兄弟觉得你有点眼熟，我看你言行举止，不像是从小在这里长大，你以前有没有见过他？”
“稽查队都是十岁左右的小孩，看起来跟你那小朋友差不多大。”小朱解释，“我……记性不好，就算以前见过，现在也忘了。或许我就是长得很普通，大家见了我都觉得似曾相识。”
“是吗？这么一说我也觉得你有些眼熟。”祝玦随口一说。
小朱脸上又挂起古怪的笑容：“没准儿我是个深入简出的名人，欠了钱，被押在这里还债。”
“这也不是没有可能，我看这里的人都挺深藏不露，今天跳脊舞的姑娘身手就不一般。”祝玦把话题引到了他最关心的事情上，“他们从小就在这里学功夫吗？”
“你是说武功还是舞蹈啊？”小朱身上让祝玦感到不适的气息再度出现，“这些我不太清楚，你想知道的话，不如问问秦齐舒。”
“倒也是。”二人似乎已经聊无可聊，祝玦不死心地问了最后一个问题，“这里最近有没有来过一个女人，头上有根木簪，上面镶着七颗银珠，像北斗七星的形状。”
“她和你什么关系？”小朱的问题脱口而出。
“你果然见过我姐姐！”祝玦欣喜道。
“你姐姐？不，我没有见过，没有没有，没见过这样的人。”小朱否认，“你要找你姐啊？”
“嗯，她……离家出走了。”祝玦牢牢关注着他的神情，他这个反应，说没见过鬼才信。
“离家出走，到这个地方干嘛啊，我们这儿不收外人的，都是家养的仆……”意识到自己说漏嘴了，小朱迅速闭嘴，倒了杯茶，心虚地啜饮。
祝玦追问：“什么意思？她在这里当过仆役吗？”
“我怎么知道，我不认识她啊。”小朱眨眨眼睛，露出乖巧的笑容。
无论祝玦如何旁敲侧击，他都不再提这件事，祝玦碰到铜墙铁壁，倒也没有多失望，至少确定了小朱是个关键线索。明日去问问其他人，找一个没那么机灵的，应该能知道更多东西。
作者有话说
第16章 第十五章
