《十里阵》胡桃玉米

3、第 3 章

　　叶宁骑着老墨一路向北，倒没遇上什么不妥。碰见几间茶楼酒家刻有图案，晓得是萧家地盘，却也没用玉牌，只把路上顺手摸来的银子做了他家生意。原来他拜师以前是个流浪小儿，顺手牵羊的事也干过，虽后来受了教益，如今遇上豪强也难意平。
　　这日坐在萧家酒楼门前与老墨同桌吃菜，袖里揣的正是富家公子的荷包。忽听得一声怒喝，却是公子来此风雅，认出他这小贼来。叶宁浑不在意，他自下山，便是靠胡闹遣怀。公子已拔了剑，眼看刺来，叶宁仗着身形快，剑指鼻尖才轻巧巧避开，那公子扑得狗啃泥，叶宁呵呵大笑，众随从大怒，齐齐举剑，逼上前来。叶宁视若无物，圈住老墨脖子与它逗弄，任谁看也不过一个淘气少年。随从们更是怒火中烧，手中铁剑乱舞，叶宁笑看一回，解了腰带，还未看清他身影，十几把剑已被捆做一堆扔在老墨蹄边。四周百姓都是平日受惯公子窝囊气的，见他被人教训，再看叶宁神采飞扬，宛若仙童，又是说不尽的顽皮灵动，纷纷喝彩。叶宁快活，多日萧索之意暂缓，俯身收了腰带束上，与老墨晏晏笑语，老墨一声长嘶，抬起前蹄，旋身起舞，踏得剑身废铁一片，唬得豪奴落荒而逃，看得众人大乐而散。
　　老墨鼻子凑过来在叶宁身上蹭来蹭去，叶宁两手一拍：“哎呀！光顾着打架，竟忘了银子。好老墨，晚上赏你好不好？”老墨转过身去，叶宁苦着一张脸：“老墨老墨，拍马屁也得要银子啊。”
　　老墨不理，叶宁挠腮，忽听一人道：“小兄弟，你那马儿要喝茶，不如来这里斟一杯。”叶宁探头一看，楼里深处坐着一个大汉，面有虬须，铜铃大眼，此时面带微笑，与他尊容配在一起，倒是亲切。他见叶宁望来，笑容更深，露出两排白牙。
　　叶宁也不客气，进楼咧嘴抱拳道：“多谢大兄弟！”大汉微微一怔：他几时被人这样称呼？再见叶宁明明是个刚出头的雏儿，偏学得有模有样，不由哈哈大笑。叶宁见此人豪爽，心中甚喜，也生了亲近之意。走近一看，才知大汉身旁还坐了个人，看身形是个小孩，只因大汉魁梧，是以先前瞧不见。小孩罩着面纱，也不见真容。叶宁不甚在意，正要坐下，小孩突然细细地唤大汉一声：“赵叔叔。”大汉立时站起来，将一壶好茶放在叶宁手里：“小兄弟不用多礼。”
　　叶宁小时挨了多少白眼，岂有不明白的？接过茶壶，仍旧大大方方坐下，斟满两杯，一杯敬在大汉面前，一杯自酌，大汉站在中间颇为尴尬，叶宁懒得理会，心中暗道：你既请我进来，便该先问问你家主人的意思。小孩不等叶宁唇沾杯又道：“赵叔叔，不早了，赶路吧。”大汉赶紧扶他，又回身与叶宁告辞：“小兄弟，后会有期。”
　　人渐走远，叶宁看着一桌没动的菜觉得无聊。他虽挨过白眼，受过打骂，可是这般的目中无人，还是个遮着脸的娃娃，直叫他心头郁闷，讪讪牵过老墨，老墨似是知道他委屈，晃头蹭他前胸，极尽亲昵。叶宁爽然一笑，拍马离了萧家酒楼。

　　渐离南地，叶宁时时探访他师父的踪迹，只是一个连名字都不知道的人，如何轻易访得？叶宁不禁恼恨当初与师父朝夕相对，也没问他姓甚名谁，只晓得这人对自己极好，便是一生一世的依靠。生来不知父母恩情，也从不晓人间暖意，不过终日与些孩童胡闹；自从遇见师父，才晓得世间并非只有炎凉。这日搂着老墨发呆，突然腰上一软，竟被人倒挂到马背上。
　　叶宁又惊又怒，略施了施口头功夫。那人在他背上大手一拍，叶宁张着嘴吭不出来，不由大骇。
　　颠得七晕八素，终进了一处道观，那人仍将叶宁提着，径直入观，观里的道士也未见阻拦。待放下来，叶宁眼前一花，“哇”的一声吐了一堆浊物，再抬头看。原来是那日袖手旁观的俊秀男子。
　　叶宁心知不好，暗悔大意；转念一想，自己那点微弱功夫，怎样也逃不了他们手掌，夏侯筠跟着他师父，想来无事。既为砧上肉，他也懒得计较，端了桌边茶水一气喝完，瞅了眼床径直躺下，闭目养神起来。
　　男子一言不发看他动作，约过了一炷香，叶宁熬不住开口道：“你请我来有什么事便直说，我帮得了你便帮，只别耽误我赶路。”
　　男子仍不作声，叶宁睁开眼睛连连摇头： “看大哥你也是玉树临风，却怎么做人家的奴仆？”
　　男子眯了两眼：“天下怕是没人敢要我北海璈作奴仆的。”
　　叶宁点头又摇头：：“原来大哥你就是北海璈，多谢你前次不肯以多欺少。却不知你怎么与周峤那坏蛋一起共事，听人吩咐来抓两个小孩？”
　　男子还是笑：“镜庄如何吩咐得了我？”
　　叶宁心道：原来是镜庄，却不知是什么鬼地方。脸上故意装出不屑，双手掂在脑后复又躺下：“不然你怎会连为什么抓人都不知道？”
　　见男人不语，叶宁一个鲤鱼打挺：“大哥，北海之名，谁人不敬？你与周峤来抓我两个，定有缘故。只是我与小筠实在是刚交的朋友，如何帮得上忙？”一脸纯真笑容，真是无邪童子。
　　他自笑得灿烂，男子却看也不看，提了衣摆径直出门。叶宁从床上溜下来，四下里看：北海璈选的这间香房，有门无窗；门也从外锁了，苍蝇飞不进来。叶宁恨得骂一声，躺回去慢慢琢磨，不多会儿竟睡着了。
　　一觉醒来，已是日落西山。叶宁翻个身，揉揉眼睛，瞥见北海璈坐在桌前，若有所思。他轻手轻脚摸过去，老老实实坐着不说话；北海璈转过脸来：“醒了？”
　　叶宁点点头，忍不住问：“大哥几时让我回去？”
　　北海璈也不答话，突然几掌落在叶宁肩胛、颈骨处，叶宁痛得不及喊出声，蜷缩在地上，强忍两眶湿润，愤愤然道：“卑鄙小人！你为什么又打我？”
　　北海璈微微一笑：“怎么不叫大哥了？”
　　叶宁骂道：“老竖子！”他晓得竖子是骂人的狠话，又擅自加个“老”字，自以为狠上加狠，岂知不伦不类。
　　北海璈哈哈大笑：“我虽勉强算你长辈，却还当不起这个‘老’字。起来吧。”
　　叶宁恼怒道：“我不起来又怎样？”
　　北海璈还是笑：“你若愿意饿死，成全你就是。”
　　叶宁气鼓鼓爬起来，又觉得这姿势实在狼狈，嘴里嘀咕：“以强凌弱，你也不怕传出去丢人！”北海璈只在一旁看着，叶宁被他看得发毛，越发不自在：“妄称英雄！原来你北海璈的名头就是这样来的。”那北海璈眼睛藏了笑意，由得他说。
　　两人一前一后进了斋厅，取过饭菜坐下。叶宁饿极，眼泪还没擦干净，嘴角又粘了饭粒；闷闷扒饭，越想越觉得自己没用，离了师父要受这么多人欺负。一顿饭吃得食不知味，正要放筷子，一个小道士端了两碟素菜进来：“暖炉上刚取下来的热菜，贵客请用。”北海璈道声多谢，叶宁也不在意。
　　用过膳，小道士又端壶茶进来：“今日观里清修，请两位饮杯清茶。”北海璈问：“什么日子观里要清修？”那小道士施一礼，然后才说：“本观每月这日都要清修，不沾米饭，只饮清茶。故而来往的客人虽不拘礼，也还是请他们喝杯茶的。”北海璈点头接过茶；叶宁无精打彩，也接过来，突觉手被人轻轻捏一下，诧异抬头，见那小道士面貌甚是熟悉，背着北海璈冲他眨眼一笑，叶宁低头想想，心中狂喜。
　　小道士一个眼色，叶宁规矩坐下，问北海敖：“北海大哥，我也没见过镜庄的人，不知他们请我去做什么？”北海敖瞧了他片刻，笑道：“你还真是有趣，若不是锦钰，我倒想把你收下。”叶宁心里翻个白眼：我也不是件东西，你怎么收？面上还多谢，北海敖笑笑。
　　待到晚间，有小道士来说道长相请，北海敖锁了门自去。叶宁不晓得他做什么，趴在门上琢磨怎么找小道士说话。正寻思，门外一声轻呼：“小六？”