《百花冢》十月维秋

2、浮生梦

　　秦德酒家。
　　汪老板最近买了个什么部的部长，兴致不错，呼朋唤友的在西棋盘街老相好叶叶红处开了一张台。今天冰茹这局就是汪老板其中一个朋友陈子壮叫的。
　　冰茹到的时候叶叶红的房间里已经挤满了人，上座坐的自然是汪老板，左手边是叶叶红，右手边拿了琵琶正要弹的，冰茹不认得。下首是陈子壮和福来钱庄的周掌柜。陈子壮身边已经坐了叶叶红的妹妹叶叶青，周掌柜身边却还是空的。其它七八个人，也有冰茹叫得出名字的，也有不认得的，他们身后的官人却都与冰茹相熟，彼此打过招呼之后，冰茹便坐在了陈子壮身边。
　　“冰茹，你好大面子，最先下的是你的票子，最后来的却是你。”汪老板呵呵笑着。
　　“今天实在有些忙不过来了，你问陶妈，上一台子客人还要捉着我碰和呢，我是一定不肯：汪老板的台面哪里怠慢得的？”冰茹缓缓擎起酒杯，往四面一伸：“我知道你们的规矩，迟到者当罚酒，可怜我今天身上一是有些酒了，呆会禁不住你们开玩笑，我先自罚一杯。众位老爷看在汪老爷今天大喜，饶过我罢。”说完一饮而尽。
　　一时间满桌都是叫好声，一位圆脸客人却对着汪老板打趣道：“汪兄差矣，谁说她是最后一个到？周掌柜还在静候小娘子哩！”
　　周掌柜生着一张瘦长的脸，留了两撇小胡子，此时便嘿嘿地笑，没说什么。
　　“又和陆双文闹别扭了？”汪老板俯过身子问。
　　“不是他闹别扭哟，是他正经太太闹了别扭！”不知谁说了一句，满座又笑了起来。
　　“可怜见的小乖乖。”汪老板装腔作势地叹了一声，去推叶叶红：“快给你周老爷敬一杯酒，他家那位一发火，保准三个月之内不准见陆双文。如今刚完了禁，心里头不定几把火在烧呢，还不去浇浇他。”
　　“只听过水能灭火，没听过酒能灭火的。”叶叶红坐着不动，只把一双丹凤眼望向大家。
　　“火上浇酒，待会双文来了，才要高兴呢！”
　　众人又笑作一片。

　　冰茹见人还没到齐，客人也还没有要划拳的意思，便向陈子壮使了个眼色，自己走到内屋去了。
　　刚坐定，陈子壮便跟了进来。
　　“你也别指望我，我是拦不住的。”陈子壮吸了口烟，敲了敲酸枝木桌面。
　　“你拦不住，你认识的那些当官的也拦不住么？”冰茹的眉毛拧得紧紧的。
　　“你不看看是什么人，秦汝霖是这一方的父母官，谁不被他辖着？敢开口，吃不了兜着走。”
　　冰茹一拍桌面，手上的白玉镯子碰得叮叮响：“你是说要看着我死？半大的老头子，家里左一个小老婆有一个小老婆，十七八岁的丫头一大堆，他也不怕累坏了身子！”又把眼睛往陈子壮身上一扫，“他现在只是开玩笑，等他真跟妈妈说了，妈妈必肯的，那我怎么办？守了这十年的身子，就让他这个老头子……”
　　“你莫急呀，容我再想想。”
　　“想想想！你想了多久了？我当初是跟错了人了，以前还常到我那里打个转，现在倒好，十天半月了，就一张局票！你以为你是什么新鲜萝卜皮？不知道又到哪里认识了新相好，也就不管我的死活了！”
　　陈子壮听得冰茹像是有哭腔，只能低声下气赔不是：“谁又说不管你了，我不是要好好想想嘛，什么新相好旧相好的，你也别在我跟前哭，少了我一个穷客人，你能损失多少？你能做这么多客人，我只能做你一个官人？”
　　“你才知道你穷，只知道白相，连赎身的钱也……”冰茹指着陈子壮的鼻子，一时语结。
　　“恕我无能为力了，现在用钱的地方多了……我待要给你开宝，你又不要。”陈子壮嘻嘻笑了一声。
　　“放屁！轮得到你？”冰茹冷笑一声别过脸去。
　　“我你是一百个不愿意，秦汝霖你就愿意了？”
　　“我……”
　　冰茹还没骂出口，听得外面一片闹腾，知道有人来了，只能和陈子壮一道迎出去。
　　陆双文来了，绷着脸，一句话也不说，就往周掌柜背后冷冷一坐。叶叶红是主人，只能站起来招呼道：“妹妹近来生意好了，咱们姐妹有日子没见了。”又转向冰茹：“双文，你看你面子多么大，才刚来，陈老爷和李四姐就忙忙地赶出来了。刚才两个人在屋里头也不知道说什么梯己话呢，显见着你们亲密，什么好话，我不配听，在座的老爷们也不配听？”
　　“不是不配听。”陈子壮把身子凑了上去：“我和冰茹商量怎样把你从汪老板手里抢过来呢。你不知道，我对你是思慕已久。”
　　叶叶红啐了一口骂道：“小混蛋，李四姐这么个美人你还不足。自己从桌子上望望去，比我标青的官人有的是，拿我来嚼舌根子。”
　　陈子壮哈哈一笑，对着汪老板一拱手，道声得罪，不料汪老板转头过去又向着陆双文一拱手，连声道歉。众人一怔，只听得汪老板说：“陆大官人，汪某在这里替周老弟赔不是了，你看他这几天可怜巴巴的，想你想得皮包骨头，就原谅他了吧。”
　　双文朝着汪老板笑笑：“莫说什么原谅不原谅，只叫我心里惶恐。我吃这碗饭的，老爷要怎样就怎样，玩腻了甩到一边去，也是我该受的。”
　　“什么甩到一边去，我老老头在这里打保票，他要是敢甩你，我决不饶过他！——周老弟，还愣着，快给小美人斟酒道歉去啊。”
　　周掌柜嘿嘿笑着，自斟了一杯酒，递到陆双文唇边。陆双文看也不看，就着酒杯一口把酒喝干了。
　　“妙妙妙，你们两个都来个火上浇酒，待会我们就有好戏看了。”圆脸客人又打趣道。
　　叶叶红一边笑一边吩咐大姐上酒上菜。汪老板推了推她：“光划拳吃酒没意思，收拾起桌子来，我们打上两圈再说。”
　　于是叶叶红便又吩咐摆上麻将桌子。陈子壮不善打牌，又兼心里有事，刚想告辞离开，却听得楼下一阵声响，像是什么人在吵架，还来不及探头出去看看，一个老妈子便慌慌张张跑上来说：“不好了，秦老爷的人不知怎的找到这里，正在下面吵着要见冰茹官人呢。”