《解佩》喜别不相逢

8、第八章 故人

　　肖南烛肩上被穿出个透明窟窿，再醒转时，是被疼醒的。
　　“没有止痛的草药，将就将就罢。”灯下那人正仔细捣着药，肖南烛晃了晃神，才看清了那人的容貌。
　　“是你。”肖南烛左肩动弹不得，伸出右手掐了掐眉心，让自己恢复清明，又打量四周，是一间柴房。
　　叶知秋侧头看了看他，烛光打在他高挺如削的鼻梁上，打出一层淡淡的阴影。
　　肖南烛无声地笑起来，干裂的唇被牵扯着出了几道血痕。
　　他突然想起那日他捉了叶知秋回避水镇，风水轮流，今日轮到他这般落魄了。
　　叶知秋低低地道：“你放我一命，我救你一命，抵了。”
　　“你怎么知道……”肖南烛皱眉问。
　　叶知秋沉默着将草药敷在肖南烛伤口上，又用纱布缠好。他将桌上一切有条不紊地收了，不紧不慢端坐在肖南烛床边，一脸沉静：“清明坊。我猜到你会选择清明坊下手，清明坊后身连接整条街道的暗渠，这一路亲王仪仗走过，只有清明坊是个进可攻退可守的地方。更何况，你先是点浓烟谎称走水，再是将人群疏散至官道冲乱仪仗，你趁机埋伏到裕亲王的轿子下面。撤退时，所有人的注意力都在街道和水井处，即便沿暗渠逃跑，追捕的路程也会被四处逃窜的百姓和打水救火的伙计拦截，而你们则趁机从暗渠引渡到城东，从地下躲开追踪。”他顿了顿，听着炉火噼啪煎药的声音，“我好奇的是，你究竟为什么忽然收手。”
　　亲王府的暗卫虽说都是皇宫亲卫中的顶尖高手，以肖南烛的身手未必不能抗敌，但他当时的模样分明是惊讶之余完全忘记反抗，整个人僵成一块木头。若不是叶知秋在一旁实在看不下去将他带走，只怕此时他早已经成了戳出七八个透明窟窿的人型筛子了。
　　肖南烛发了一会儿呆，又把眼睛闭上。
　　脑海中闪过那个暗卫的影子。
　　那是肖战平。他离开避水镇的时候，才只有五岁。那时他还会扯着自己的衣角喊哥哥，撒泼耍赖地让自己带着他去镇外的码头看渔船，去镇上的市集买糖饼，会因为晚归被师父罚一起在院子西边的墙角倒立一个时辰……
　　他寻了他十几年，今天终于找到了，他还没来得及相认、还没来得及告诉他师父已经不在了，而肖战平明明认出他的模样，却毫不犹疑，一剑刺穿了他的肩胛。
　　为什么？
　　何以恨他至此，连一个辩驳的机会都不肯留给他。
　　叶知秋见他不肯开口，也不强迫，在地上用柴草铺了个地铺草草躺下，伸手一指，催动内力灭了屋内的灯烛。
　　黑暗之中，肖南烛听着耳畔叶知秋绵长的呼吸，没有意识到自己的呼吸也与他频率渐渐相同，沉吟半晌道：“今日之事，我本不打算活着回来，可奸人未除，又不甘心。所以……多谢你。”
　　叶知秋似乎是“嗯”了一声，并不清晰。
　　肖南烛再不多言，闭着眼挨过左肩上一阵阵的痛楚，渐渐也昏睡过去。
　　次日醒来，肖南烛已经走了，床榻上只留了一件带血的衣衫，和桌面上一张字条。
　　“承蒙照拂，来日必报。”
　　叶知秋敏感地皱了皱眉头，这个悍匪的字未免有些过于漂亮了，虽然气血虚弱之下笔力不继，但笔锋回转之间的遒劲气魄，又岂是一个乡间悍匪能写出来的？
　　他伸手拂上那字迹，仍有些晕湿，想必他没走得太久。他自然也不必去追，他不知道肖南烛是用什么方式联络了那些他的兄弟们，至少他能肯定肖南烛一定有了接应才会冒险离开。

　　天亮后，叶知秋照常进宫轮值。
　　昨日的一场混战并未止住裕亲王前往迁州营的步伐，一早便动身往南。倒是皇帝盛怒，下命大理寺彻查，然而那日混乱不堪，百姓四散逃亡，肖南烛一行人又未露身份，一时间难以找寻踪迹，倒是让大理寺卿方袂成了热锅上的蚂蚁，急得团团转。
　　叶知秋一大早就看到方袂把自己缩成个虾米模样，躬着身子跪在皇帝的勤政殿门口，磕头磕得像鸡啄米，恨不得将那宫道砸出一个坑，好缩进去再让人寻他不见。
　　大太监章封劝了几次，见龙颜大怒，也只好住了嘴。
　　来往觐见的、问安的、上折子的，都从这个可怜兮兮的大理寺卿身边急吼吼地走过，生怕哪阵风把他的丧气吹到自己身上，连带着遭了殃。
　　直到晌午，白羽才在宫城里露了面，整个人看似经历了浩劫一般，神思不属。叶知秋脚步走上去拉了他一把，将他腰间的带子系好，又将他佩剑挂紧，道：“你怎么这个样子？当心驾前失仪，皇上罚你的奉。”
　　白羽不以为意地伸手摸了摸佩剑，又愣了半晌，扯了扯嘴角，又沿着宫道去替岗了。
　　叶知秋愣了一下，心里蓦地升腾起一股子不祥的预感来，眼神闪了闪。
　　他正心中疑虑，伸手捏了捏眉心，忽然听到那边有人叫道：“传太医！方大人晕倒了！传太医——”
　　得，还有一个无辜的大理寺卿。
　　叶知秋起身，还未走出两步，就看到那小太监忠玉两步并一步地冲向太医院，而勤政殿前，那可怜的大理寺卿趴在地上像一条脱水的鱼。
　　几个小太监将方袂抬离勤政殿，一路行色匆匆，叶知秋抬起头，感觉那恢弘的勤政殿上也笼了一层乌云。
　　殿前晕厥也并让方袂从焦头烂额的刺杀案中脱身出来，这个年过四旬的干瘪老头醒来听到的第一句话，就是章封带来的皇帝口信——三月内查明此案，不然他这大理寺卿也不必干了。
　　虽然刺杀并未伤及周琰，但性质恶劣，皇帝追查之心丝毫不减。
　　刚刚醒转的方袂听闻差点又晕过去，一旁王太医的小徒弟连掐带拽，可算是没让他又一次在太医院里倒下。

　　而此时的罪魁祸首毫不知情，睡得昏天黑地，一派祥和。
　　大理寺命周边府衙搜寻当日刺杀嫌犯身型相同之人，可茫茫人海哪里会有什么有用结论，等到肖南烛悠悠醒转，嫌疑犯抓了不少，可审出的事儿却寥寥无几，多是周边府衙拿收押的犯人过来充数的。
　　肖南烛那日沿路留下方位，怕连累叶知秋，令夜间冯冲接应，连夜回了避水镇，一觉睡到地老天荒，醒来时已经是三日之后。
　　正看眼睛便看到五六个脑袋凑在自己眼前，肖南烛立刻闭了眼，扯着干哑的嗓子道：“你们是要吓死我……”
　　围在床边的一群人立时作鸟兽散，只留了个冯冲和温遥，一大一小两双眼睛盯着肖南烛。
　　肖南烛定了定神，眼前才渐渐清亮起来。他伤得虽重却不致命，又是年少力强恢复能力本就快，因此冯冲等人只是等着他醒来，却不过分担心。
　　肖南烛左肩从上到下缠了厚厚一层纱布，足够保暖，动弹不得，只能用右手撑着坐起身子：“……冯冲，纱布是不要钱了吗？”
　　冯冲眨眨眼：“这不是怕你血流得太多么。”
　　肖南烛心塞，忽然又想到那日所见，问道：“那天……我见到战平了。”
　　冯冲一愣：“所以你那天最后没下手，是因为看到他……他看到你了么？他还认识你吗？”
　　温遥趁两人谈话的功夫摇摇晃晃地爬上了床脚，勾着肖南烛的纱布戳来戳去，被肖南烛按着脑袋拨弄到一边：“认识，他看我的眼神……他认出我了。可是不知道为什么……”
　　冯冲：“是他伤的你？”
　　“嗯。”肖南平拎着衣领把继续往自己身上爬的温遥又丢下去，“他那个眼神，分明是恨我。”
　　肖南烛脑子还有些混沌，脑海中始终反复出现肖战平当时的眼神，他甚至能感觉到，肖战平认出他的一刹那，并没有旧人相逢的惊诧，反而因为相逢激起了更大的愤怒和恨意。
　　冯冲年纪并不比肖南烛差多少，是跟肖南烛从小撒尿和泥长大的，对肖家兄弟的事了解甚多，也知道当年肖战平走失的事情，却没想到十几年后，会产生这样的纠葛。
　　“当年小少爷走丢后，我们沿街都找遍了，三七先生为了这事儿三天没回家。也怪我们，小少爷还小，也没看住他，可是……可是这事出意外，谁也没料想到，小少爷要是有怨，要打要骂来出气怎么都行，也不至于要……要杀了你啊！”

作者有话说

　　中秋快乐！