《解佩》喜别不相逢

3、第三章 殿试

　　当朝天子端坐与书案之后，望着章封领着李行、叶知秋缓步上殿，三跪九叩行礼，挥了挥手道：“起来罢。”
　　叶知秋抬起头。
　　他第一次看清这位高高在上的皇帝的容貌。
　　拳头在袖口攥紧，背上的伤口也仿佛没有那么痛了。
　　痛在心头。
　　周显宗今年刚过而立，正当壮年，一派干练。
　　“这就是你说的，那个温家的……”
　　李行道：“不错，礼部侍郎温常安的义子，叶知秋。”
　　周显宗站起身，居高临下地看着叶知秋。
　　李行忽然笑了笑，退开一步。
　　叶知秋侧头看了李行一眼，正迟疑间，互听耳畔风声，竟是皇帝忽然出手发难！
　　叶知秋一来不敢与皇帝对战，二来身上新伤未愈，几番格挡都中规中矩。
　　周显宗见他不肯对战，喝了一声：“还手！”双手成拳，打向叶知秋小腹，叶知秋伸手按下，又退后一步，绕到周显宗身侧。
　　他虽见到周显宗空门，却并不追击，反而让了一手，又让周显宗抢了先。
　　周显宗拳下并未见避让，反而一招紧似一招，暴喝道：“还手！否则降你的罪！”说罢伸手袭叶知秋的颈间，叶知秋退了半步，听到皇帝下令，以掌做剑，手臂隔开皇帝的进攻，反手打向周显宗的腰间。
　　他这一打看似轻飘，却精准找到了周显宗的破绽，李行忍不住赞道：“好！”
　　周显宗收了手，负手站定，眼中流露赞叹神色。
　　叶知秋强行动武，脚下晃了晃，免力支撑。
　　“不错，身手凌厉，只是……你身上有伤，可有大碍？”
　　叶知秋道：“回皇上，前几日练武不慎受了伤，并无大碍，多谢皇上关怀。”
　　周显宗显然很是满意，点了点头，又问道：“你是……温常安的义子？”
　　叶知秋道：“是，草民自幼便入义父门下。”
　　周显宗回到案前，翻看曾派人打探的叶知秋的案卷：“你可知生身父母是谁？”
　　“回皇上，草民是遗腹子，不曾见过生身父亲，家母是普通村妇，原本是温夫人的侍女。”
　　“就按你说的，伤养好了，先跟着白羽，做禁卫罢。”
　　叶知秋当即拜下。
　　回到温家时，温福站在门口，见到叶知秋下马进门，低声道：“公子，老爷在祠堂等你呢。”
　　叶知秋“嗯”了一声，正要往里走，忽然一阵眩晕，脚下一软，身旁温福急忙扶住了他，关切道：“怎样？”
　　“不碍事。”叶知秋挥了挥手，推开了温福的搀扶，凝了凝神，缓步往祠堂走去。
　　叶知秋走到门口时，正看到温常安在给温家先祖上香，站在门口静待他行礼结束，才道：“义父。”
　　温常安转过头，神色忽然狠戾，骂道：“你还敢回来，跪下！”
　　叶知秋心知他所担心何事，也不反驳，沉默着走到祠堂正中，在温家列祖的灵位前跪下。
　　“你可知道，你的身份，万万不能入宫？！”
　　“我知道。”
　　“明知不可而为之，不智！”
　　叶知秋沉默。
　　“你父亲母亲将你托付于我，我温某秉承当年一诺，让你活过这十五年，你究竟如何就是不肯善罢甘休？！你要害我温家如此！”
　　叶知秋垂眸：“我……我没有……”
　　“你私自习武，结交神威将军，妄图入宫接近皇上，还说没有！”温常安伸手砸在茶几上，那茶碗盖子晃了一晃，摔到了桌面上。
　　叶知秋心知辩解无用，他心中又确实想要入宫，索性踏踏实实地跪着。
　　温常安见他冥顽不灵，道：“你就在此处跪着反省罢。”说罢拂袖而去，祠堂院中再无声音。
　　时已入夜，连微风也无，只有供桌上的烛火跳动，偶尔噼啪作响。
　　叶知秋从一早入宫到回到温家，一日未有水米入腹，先前强撑着与皇帝拆招，此刻身上的正德鞭伤又渐渐破开皮肉，他胸口气血翻涌，身子晃了晃，急忙伸手按在地上，呕出口血来。他伸出袖子将那块血迹擦了，才又端端地跪起身子，沉心静气。
　　又不知过了多久，身后忽然传来脚步声。
　　叶知秋脑中晕眩，身体乏力，连回身也是不想。
　　“他们都睡了，公子歇歇罢。”温福端着食盘进来，将食盘放到茶桌上，俯下身子想要将叶知秋搀起，谁知才只是轻轻碰了一下，叶知秋闷哼一声，身子便歪向地面！
　　温福吓了一跳，刚要喊人，却见叶知秋皱了皱眉，睁开眼睛。
　　”福伯。”叶知秋撑着起身，却也实在跪不住，只得靠着蒲团坐下，“我没事。”
　　“公子总是没事的。”福伯叹了口气，将清粥端来，递到叶知秋面前，“再逞能，也得吃饭。”
　　叶知秋身子虚浮，连手微微有些颤抖，缓了缓神，才端起粥碗将粥饮了，低声道：“多谢。”
　　温福看着他苍白的脸色，心中隐隐不安：“公子，今日听闻，你去面圣了？”
　　“嗯。”
　　“你这孩子，从小就是这样……”福伯将叶知秋手中的粥碗拿回，放到茶几上，又俯下身子探了探他的额头，有些发烫，急忙起身道：“我去给你煎药。”
　　叶知秋伸手抓住温福的衣袖，牵动伤口，忍不住哼了一声。
　　“正德鞭的伤不同于一般兵刃，头几日疼痛，要后几日才会翻开皮肉出现伤痕。你现在就已经开始发热，过几天可怎么得了。”
　　叶知秋执拗道：“伤无大碍，痛还能忍。”
　　温福有些无奈地看着他。
　　他是看着叶知秋长大的，看他自幼寄人篱下、循规蹈矩，也看他忍尽欺辱、受尽委屈，温常安所以收养叶知秋，全是因为当年与他父亲的承诺，却并未真心待他，两位夫人和三个公子也处处刁难。温福一直觉得，叶知秋长大这一路，忍了太多常人不能忍，也怕他心有郁结，难以抒怀。
　　明明还只是一个十五岁的少年。
　　“公子，你是否还想着……还想着你父亲的事？”
　　叶知秋忽然抬头。
　　他看了看温福，目光闪过一丝苦楚，却又立刻收敛了，眸子里又是一片沉静如水，淡声道：“时隔多年，也无可奈何。”
　　“皇宫不比侍郎府，公子多加小心。”
　　叶知秋眨了眨眼，望着桌面跳动的烛火，忽然笑了。
　　温福极少见到叶知秋笑。
　　他行事端方正直，却始终疏离淡漠，自幼便独来独往，旁人欺他骂他，他便静静受着，温福待他良善，他也温润有礼，可这笑起来，确是破天荒的头一回。
　　便是这一笑，也并非是轻松愉快的笑容。
　　反而更有些无奈和苦涩。
　　温福心中没来的一酸。
　　叶知秋唇角仍含着笑意，摩挲着袖口方才擦拭血迹的衣料，轻轻地道：“不论如何，总归这一天让我等到了。”