《孽孤鸾》姬逍

1、第一章 蛮夷惊变，风云再起

　　太域长平一十三年九月，南郡岐山县。

　　秋风萧瑟，豆雨连珠，一骑宝骏自东向西飞奔而来。

　　忽见道旁茅屋数间，现天色已晚，风雨交加，料想那大都午门已闭，何不在此借宿一晚，策马停驻屋外，找一粗桩系住绳缰。

　　“咚！咚！咚！”铺首衔环轻扣三下，一白头老翁探头而出。

　　年轻男子一抹双颊雨珠，露一口白牙，朝舍主作揖道：“老丈，天雨道阻，晚生在客舍讨住一晚，可否？”

　　听闻男子借宿，白头老翁警觉万分，眸显精光，“尔，可有路引。”

　　年轻男子含笑应答，“老丈这是何话，自然有得！”说罢，埋头苦寻一番，将一印纸小心掏出，未见雨水打湿，方松一口大气，双手呈递过首。

　　白头老翁眯眼打量许久，方道：“大都人士，九宫羽。”

　　“正是在下。”

　　左瞧右看，郡府印记不假，路引为真，白头老翁心中疑虑已消大半，招招手，“雨寒风大，尔莫伤了身子，快进。”

　　九宫羽狼狈钻进屋舍，只见其暗色玄衣裹身，外披素白披风，下身穿绔，脚踩龙虎步云履，用翠玉作发簪，发髻固在头顶中侧，一抬头，皮肤白皙，五官方正，浓眉大眼，年纪仿在二十一、二左右。

　　客舍不大，其已有四五人围火炉团团而坐，见白头老翁方领新客，便各自拥挤，其一瘦黑壮汉更为热络招呼:“小哥，来此坐。”

　　片刻过后，众人闲聊之余九宫羽便得知，这些男丁为岐山往返大都商贩。当即，九宫羽在其等身上一一打量，皆穿粗布糙衣，木簪草鞋，看来所言非假。

　　“北原之事，汝等可有耳闻。”

　　招呼九宫羽的瘦黑青年，名唤李三，压低音响，对众人道：“我听口外之人传，一月前，蛮夷人战乱四起，三部合一抗衡九黎。”

　　“九黎部乃四部之首，一族称霸蛮夷之地数百载，此番看来……”

　　“呼！”

　　闻言，其众皆倒吸一口凉气，侧耳详听李三讲述这惊心动魄的事故。

　　九宫羽眉头轻皱，不由沉吟：“祸世一起，受苦皆为天下黎民，三族之人由为该死！”

　　片刻回神，舍内数众皆以异色盯望，恍然，连忙闭口，浅浅一笑，深呼:“吾太域三郡十七县皆与蛮夷接壤，夷族战乱一起，必会殃及，此乃，三族挑祸乱者，是为凶手也。”

　　“此言不假，战事一起，百姓少不得流离失所。想吾等当年太域，强国凌弱，沦落亡国之步，事关亿万苍生之命，幸得长孙陛下以命相搏！不然尔等只可世代寄人篱下，受尽屈辱压迫。”李三余众感叹一番，便将此事抛于脑后，然而侃侃与天地。

　　九宫羽眸中星光熠熠，嘴角半抿，心中暗想，看来太域子民对长孙陛下颇为爱戴！

　　于此心中四下思量，如李三所言属实，那可真是大大不妙！

　　九黎部为蛮夷四族之首，其三族分为尔沁、达尔罕、乌拉特。三部合一方能于九黎抗之一二，何来取而代之，莫非……

　　九宫羽乃心思聪慧之人，一点即通，当下心中便有猜想，蛮夷之乱莫有外族势力横插一手。

　　试想，掎角之势，纵然九黎雄兵百万，也难逃灭族之命。

　　太域帝国、苍雪王朝、蛮夷四族相尔制衡，方成三足鼎立，今局势已破，恐苍雪欲于蛮夷联手北伐共讨太域！

　　念想即出便吓得一惊。“不会，断然不会，定是吾近日疑神疑鬼。”九宫羽连连摇头，口中喃喃自语。

　　且随傅匿于深山修行已有半载，近把月发生琐事一概不知。师傅喜静，是乎，吩咐身旁亲信如非要紧之事莫要前来打扰。在者言，一介小小布衣之话也不足为信，蛮夷之事或为造谣，其中隐情，想必明日入大都便全然而知。
　　冥冥之中，思绪变为通透，九宫羽咧嘴一笑，整人豁然开朗。
　　李三紧邻九宫羽，其面部变化一览无余，搓捏胡须，咧嘴问曰：“汝傻笑为何？莫不是思念家中娇妻。”
　　李三话罢，堂下众人啼笑四起。
　　尔等常年奔波在外，有家难回，又正值壮年，精力充沛，晨起夜眠情欲犹深。
　　九宫羽怔足片刻，连忙摆手，笑道“诸位莫出言取笑在下，吾还尚未成婚，何有家室。”
　　闻言，众人目露惊疑，唇齿微张，九宫羽内质风度奇佳，外质华衣卓贵，想必家底颇为殷实，应是富贾豪绅之子，红线媒缘缠身之辈。太域风俗女过破瓜之年，男到束发为髻，双双便可结为连理。弱冠年华，尚未取亲，当真世间少有。
　　登时，一阵阴风迎面而来，炉中火苗左右摇曳，冷的入骨寒的入髓，众人赶忙裹紧单衣。定睛一看，原是白头老翁推门而入。
　　“这山中，入夜寒的很。老夫舍下简陋，没甚招待，煮碗酒水，汝等，吃了，去去寒，省的让雨浇了身子。”
　　白头老翁举一木托，上边放了六个泥碗，腾腾的热气，沁人心脾。

　　“老丈，费这等事干啥！风雨交加，有片片避雨之所，吾等已是恩德戴感。”李三甩袖起身，慌忙迎上。

　　“李兄所言不错，老丈费心，入坐入坐。”

　　坐定后，少不了一阵寒暄。而后，众互不在歉让，各自伸手讨了一碗酒，承了舍主的情。

　　白头老翁面露和善，四下一扫，木托之上余酒一碗。
　　“汝不吃酒？”白头老翁看向九宫羽，疑声问道。

　　闻言，九宫羽展露笑颜，“吃得！吃得！”痛快端起泥碗，前袖一拂，欲做吃酒状。

　　余光微瞟，见李三等人已入酒为腹，未见腹涨头痛之症，方才仰头一饮而尽。

　　出门在外，暗留心计总归无错，正因九宫羽言行谨慎，才使危难之中处处化险为夷。

　　“砰！”一虬髯大汉猛拍伏案，铜眼圆睁，大叫道：“好酒，好酒啊！”

　　九宫羽眼睛微眯，上下打量，虬髯大汉身材高大，健壮如虎，声如洪钟，气息悠长，多半是个武夫。

　　而后，众人附和连连，“初品如饮甘露，胜似琼浆比玉液，咽入腹中回味悠长，当真绝世好酒！”

　　闻言，九宫羽吐露红舌，小舔壁中残汁，双眸迸□□光，心中暗想：太域九州八十一郡，各地名酒佳酿吾皆数品尝，可未曾遇见如此甘醇甜香之酒，当真乃，此酒只有天上有，人间难得几回尝啊！

　　“老丈，你这酒莫非是神仙酒？”李三抓耳挠腮，高举泥碗悬于嘴上，企盼能掉落一俩滴残汁。

　　白头老翁忍俊不禁，“这哪里是什么神仙酒，分明是老夫用自家酒曲所酿而成！”

　　“哦！”众人惊呼，“老丈快讲讲，怎个酿法”

　　九宫羽侧耳屏息，其也好酒之人。

　　白头老翁又添些干柴，“噼里啪啦”炉火烧得更旺，殷红火苗冒出，忽高忽低，忽大忽小。

　　做罢！白头老翁方才徐徐笑道：“人分三六九，酒分上中下。上等酒，五谷杂粮为材，山间甘泉为引，条序有度；中等酒，溪水为酿，甚为辛辣；下等酒，民多以糟糠混制，其不净不纯。汝等以为，老夫之酒该为何等？”

　　白头老翁轻捋长须，红面照人，目扫于众。

　　“甘香醇美，当以上等酒。”虬髯大汉疾呼。

　　白头老翁笑而不语，再曰：“汝等再猜？”

　　李三手拍前额，似有顿悟，眸中一亮，口开如盆，“老丈莫酿酒中次之。”

　　“非也！”白头老翁摇头如摆钟。

　　“酒微浊，底似淀物，应下等酒。而然，下等酒如此极佳之味，实所匪夷所思。”九宫羽正色辩道。

　　话罢！堂下四惊，“糟糠之物，岂有此等！入口甘甜，细品醇厚，咽于腹中齿颊留香。

　　白头老翁高看九宫羽一眼，笑曰；“此酒确为糟糠所酿，因材品杂乱，又名百家酒。”忽，神情亢然，语气突变：“糟糠酿酒，虽贵下等，却有甘香之感。糟糠如寒门之贤，大用作为，无人问之，可悲可悲。”

　　九宫羽轻眉上挑，不敢苟同，吟诗一句：“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”

　　白头老翁借糟糠之酒，喻寒门难出贵子，其因材大难用。九宫羽反之，驳逆，王侯将相宁有种乎，吾辈自当奋强。

　　“哦！汝有见解，但说无妨。”闻驳论，白头老翁不怒反喜，堂下众人皆视于其。

　　九宫羽长吁一口气，目视众人，问：“诸位，自长孙陛下登基，兢兢业业，克勤克俭，用人一求其能亦求其德，能察纳雅言，能明察秋毫，是问我太域百载，日行国富民强，渐成开元盛世。李三，吾言可否属实？”话题一转，求问李三。

　　李三微怔，细想片刻，如是答道：“汝，所言甚是，百姓安康，天下太平。如吾等商贾小贩勿须担心强人做歹，匪徒为患。

　　九宫羽望于虬髯大汉，再问：“吾观汝身材威猛，健壮如虎，定当习武之人。如今，太域可有强征兵役之苦？”

　　听闻九宫羽询问于其，虬髯大汉痴痴一笑，手扶后颈，“汝所言不错，吾却武者。今，太域已废征兵制另改募兵制，当兵者，其为志愿，嘉钱财以示奖励。此行西上，吾便去大都投军。”

　　九宫羽微微颔首，虬髯大汉所言不假，太域四方平定，军须维治安、边疆即可。朝中每年专人拨款，入伍者，为期俩载，期满，可领饷银三千贯，三千贯可同五年务农劳收。

　　“君主睿敏，百姓安康，何不乐乎？再者，太域考学制度畅行，彻破袭、族相垄，使其芸芸众生皆获展施才智之机。老丈方说，寒门之贤，大用作为，无人问之，何乎？考学制度乃寒门子弟最始之公，除此无二。”
　　九宫羽毕，屋内寂，尚听呼呼喘息之声。

　　入夜，雨势渐大，狂风夹杂，如毒鞭，狠抽于木门之上，“嘎吱”作响。

　　沉吟半刻，白头老翁目光散射，颓废之色尽显，缓道：“老夫也非愚朽，汝说当是，国泰民安，风调雨顺，上行贤策，下续科考。但，汝可知，考学无非权势之贵所举虚幌！高榜受录皆王孙之辈，寒门子弟无权势，榜上留名又何用？汝辩辩，是非寒门之贤，大用作为，无人问之。是否，应那糟糠只为下等，难上大雅之堂。”

　　蓦地，李三站起身，面露惊恐。“老丈，莫要休言！传了去，此乃诽谤朝纲，难免小人告奸，吃了官司。”

　　“老夫所言无半点虚假，怕他作甚！”白头老翁拂袖似怒，不理众人，独独看向九宫羽，“吾儿院试中秀，乡试挂举，会士得贡，未参殿试便告返乡，何理？”

　　九宫羽眉头轻皱，细瞧这白头老翁言语非假，莫真有此事！

　　皇城眼下，竟何人如此好胆，殿试蒙混，不怕丢之狗命。

　　“老丈，实言相告，家叔位居长安，真有冤情，汝必定，修书一封，沉冤昭雪。”

　　众人齐望，长安乃太域帝都，居于帝都朝堂，想此，皆惊。

　　莫言非议，顿顿，又道：“吾且问汝，会试监考是何？汝儿何名，几年得贡？”

　　白头老翁感恩戴德，知明其意，如而付实：“吾儿姓王，名柬之，二八年华，长平一十一年三月得贡。”

　　“至于那会试监考是何？”话于嘴边，白头老翁反倒吞吐不言。

　　四下，白头老翁迟迟不语，李三等众心急难耐，催促道：“老丈，小哥在此，其替汝做主，应秉相告，有甚为难。”
　　思量许久，白头老翁脸上为难之色消缓，吁口气道：“非是老夫拿捏勿言，实属监考权势滔天，恐其叔父尚无能为力。”

　　闻言，九宫羽心中冷笑连连，权势滔天，好大的威仗。

　　“老丈，但说无妨！汝等只当一个乐子，左耳进右耳出。”九宫羽笑道。

　　“哎！也罢！大伙就听一乐子。”白头老翁半眯着眼，嘴唇微碰，轻声挤出几字：“五皇子，麟王。”

　　“五……”李三失声叫出，幸得手快，紧捂唇齿，但其双眸中一丝慌紧闪速划过。

　　眼观众人，无不垂头默而不语，彷如碰遇何种禁忌。

　　大域帝国，乱谈皇室九子，按律，斩。
　　九宫羽淡然至极，冷冷低语：“尔等，终是忍不得。”

　　夜深，炉火已灭，寒风顺门沟细缝吹进，众人只得相互挤蹭以便抱团取暖。

　　梦乡中，舍内鼾声四起，唯有一人，依靠墙边，不晓遐想。