《优雅的恶徒》映绛春

4、求婚八卦

　　求婚八卦

　　我想，我是可以大致分析出个所以然来的。
　　先前，伊莎贝尔同她的父亲和哥哥一起生活在梅里彻斯属地，从她的描述中可以看出，那是个充满美好回忆的地方，犹如人间天堂一般，诗情画意，鸟语花香。她喜欢在清澈的河流里撒下粉红的花瓣，展臂躺在碧绿无垠的草地上，仰面望着净蓝的天色，思考着各种奇怪的鬼点子。偶尔会撒娇地要她的哥哥教她骑马，然后两个人驰骋在原野上时，又故意加快马速甩掉他，见到他焦急地寻找总是会躲在树荫后窃窃地偷笑。如果，她的在天之灵不怪我偷看隐私的话，我还想再多啰嗦一句，伊莎贝尔对她的哥哥似乎怀着一种超出亲情的感情，这让她新奇欢愉，同时内心又揪痛不已。
　　不过，直到有一天，一位年轻的绅士吸引了她全部的注意力。也许是对于梦中情人过分美好的幻想，在她的笔下，这位年轻的先生高贵的犹如王子一般，俊美的恍若梦境。所谓情人眼里出西施，大约讲得就是这样。
　　在往后翻了数页之后，最吸引我注意的是一个既熟悉又陌生的名字。
　　——帕尔默！
　　伊莎贝尔极其欢愉地写上了这样一段话。
　　“今天，我终于知道了他的名字！我听到了他的朋友称呼他为帕尔默！那是多么令人兴奋的事，我的王子，他简直就不像一个真实的存在！”
　　帕尔默，这个名字我是听说过的，我真真切切的记得，巴德先生提起过。
　　这不禁让我把这两件毫不相关的事给联系了起来。
　　从日记的日期来看，伊莎贝尔见到这位所谓的帕尔默先生没多久，她家就破产了，确切的说是公然宣告了破产。在这之前，那段萧条的日子，也许梅里彻斯先生一直隐瞒着他的孩子吧。
　　然后，伊莎贝尔就被送到了拉迪菲尔德，她的父亲和哥哥则出国闯荡去了。
　　如今，拉迪菲尔德易主，这位帕尔默先生又突然冒了出来，这难道仅仅是一种巧合吗？
　　我继续翻着伊莎贝尔的日记，很奇怪，她记录了一段自己消沉的心情却没有写明缘由。
　　我只能大致记录如下：
　　“我的心情遭透了，所有的一切似乎都没有按着原先的设想发展。我的王子也不再是了，父亲变了，变得忧愁，哥哥变了，变得霸道，我也变了，变得不相信这个世界。所有的都变了。为什么会是他？为什么？……我恨他。”
　　从这以后，她先前深爱的绅士，笔下完美的王子，就再也没有出现过。
　　也许，这不仅仅是一个巧合，而是，这位帕尔默先生的出现，从一开始就是去收购他们家的财产的！而，如果这次的新主人，即买下拉迪菲尔德所有财产的人，也是这位帕尔默先生的话……
　　那么，这个男人莫非是与他们家族有着莫大的深仇大恨？
　　可恶，真是件麻烦的事。
　　不管过去多么复杂，我只希望以后这些事千万别来惹我。
　　撇过先前的内容，我的心又跟着她的记录揪痛起来。伊莎贝尔在拉迪菲尔德受到的种种欺侮，那种被遗弃，被虐待的心情都一点一滴地刻在了上面，连那原本薄薄的纸张也显得沉重起来。
　　我不想对于那种不仁道、令人痛苦的事情多加描述，从中根本感受不到半点温情。然而，值得庆幸的是，她也记录下了那些对她友好、尊敬的人，比如：卡洛琳、李德、黛西……
　　这也是一个不小的帮助，至少，以后，我能清楚的知道，哪些人可以依靠，而另一些则是与我如同冤家一般。
　　这两天来，我的活动范围很小，除了研究这本珍贵的日记以外，就是每天傍晚到庄园外去散步，而这期间，我总是小心翼翼地避过加德纳小姐和她的女伴。然而，总是有不走运的时候，正面遇上，或者擦身而过。她们尽管没有对我动粗手，或者开口叫骂，但是，从那眼神里，我就明白了其中的厌恶之情。
　　她们相谈甚欢的时候，哪怕是一起从过道走过，只要遇上我，马上就会收声露出一副嫌恶的表情。平日里也是对我“敬而远之”，就如同我不想招惹她们一样。不过，她们眼神中透露出来的却是不想碰上一个地位卑下的“瘟神”。在我信步经过别墅外的花园时，偶然间从窗口听到了她们一两句的谈话，其中的意思，大致上是把这两家的破产全都怪罪在了“我”身上。这也难怪她们如此联想，连我都不禁怀疑起其中的缘由及相关来了。
　　一般而言，我是不大介意被人厌恶讨厌的，反正主管这种情绪的是她们自己，也害不得我半分，但是，一向不愿意去招惹别人的我，也不会真的惹上什么仇人，所以，在遇上她们嫌恶的眼神时，尤其是其中的鄙夷时，心里也不禁怒意攀升。
　　我告诫自己尽量忽略掉其中的不愉快，也许，很快就能从这里解脱了，到一个新的环境，活出我新的人生。也就是我这样的隐忍，加德纳小姐也不好对我有什么更加露骨的指责。
　　加德纳夫人葬礼那天，天是阴沉沉的。作为亲属之一的我，漫无目的的跟着大部队在当地的大教堂里听着教士念悼念词，接下来是祈祷，整个过程下来，我几乎都昏昏欲睡了。
　　当天上终于飘下几滴小雨，淅淅沥沥地打落在哥特式的窗上时，那位已过中年的教士终于合上了祈祷书，用一块天鹅绒棺罩遮盖住加德纳夫人的棺木，一切都办理妥当了。
　　我刚回过神，只能又茫然地跟着众人出了教堂，这次的目的地是教堂里的墓地——加德纳夫人身后栖身的场所。
　　我对这位夫人并不抱有什么良好的情感，但是，真当看着那泥土一点点地掩埋住一个鲜活的生命时，又突然涌上了莫名的感伤。那矗立的墓碑让我心底也颤动起来。
　　人终究是难逃一死，只是，我真的要在这个时空永远的生活下去了吗？
　　我觉得我在这里就像是一个怪物一样，用自己所有的伪装扮作一个普通人，实际上内心却是多么的格格不入。几乎没有一个人可以了解我，没有一个可以倾吐心声的对象。
　　混合着淅沥的雨水，泪水很快模糊了我的双眼，爬满了我的脸颊。然而，今天的行程总算告一段落了。我听到加德纳小姐吩咐说葬礼弥撒要过些日子举行，不用这么着急。
　　那个时候，我独自一个人去教堂祈祷了一会，想要求得我内心的宁静，以致于脱离了大部队。外头淅淅沥沥的小雨仍旧下个不停，犹豫了一会，我决定还是自己冒雨徒步回去。我破旧的皮鞋上沾染了不少污泥，连黑色的长裙上也溅起了不少。我小跑着赶出教堂，计算来看应该也不需多少行程，也许能在傍晚前顺利地赶回去。
　　当我绕过教堂一角，从围栏的正门出去时，正望到一辆拉迪菲尔德庄园的马车缓缓地驶来。
　　难道还有人没回去？
　　鬼使神差地，我往角落里缩了缩，很好地在树丛里隐藏起了自己。我不知道这是出于什么缘由，只是希望此刻没有人看到我，更不希望那些一心厌恶我的人看到我如此的窘样。我想，在内心深处，我可能本就是个离群的人。
　　马车安静地驶过教堂围栏的大门，我的心也提的老高，我们离得是如此之近，只要马车夫稍加留意，一定能发现我的藏身之所。然而，绵绵的小雨似乎让他的心情不佳，更没有心思关注这等小事。正当我以为一切都要过去之时，马车里突然爆出一个惊喜的大呼声：“真的？你说的是真的？丽贝卡，帕尔默先生真的向你求婚了？”
　　“小声点！”我听到另一个女声赶紧去安抚她同伴亢奋的灵魂，她们继续小声交谈了几句，大致是关于求婚的具体细节，还有几句抱怨母亲迟迟没有回应的话。不一会儿，马车就渐渐地驶离了，并很快离开了我的视线。
　　我小心翼翼地从树缝里钻出来，仍是不敢掉以轻心。
　　如果我猜的没错，刚才听到的消息绝对不是一个平常的新闻。
　　丽贝卡，如果我的记性不差的话，我绝对在伊莎贝尔的日记上看到过这个名字。她说，加德纳小姐远在伦敦求学，她高贵而美丽，只是偶尔在节庆日才从伦敦赶回来，而，加德纳小姐的全名就是丽贝卡•加德纳。
　　这么说来，是帕尔默向丽贝卡求婚了咯？
　　可是，那天，巴德先生又为什么会说“也许帕尔默那小子确实做得太过分了”……
　　所有的这一切，都让我莫名，让我不解……
　　但是，却隐隐嗅到了阴谋的意味！
　　直觉告诉我，这个叫做帕尔默的人绝对不是个善良之辈。他的出现太过的巧合，太过的诡秘。
　　不过，不管怎样，一切都与我无关。这样撇清一切，我的心情似乎稍微转好了一些。我拎住长裙下摆，就一路小跑着朝着马车远去的方向而去，任凭泥浆溅染我的全身。