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23、暗中进行的行动 ...
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“大人，您接下来要去哪里呢？”
布满人潮的街道上，美樱跟在焰的身边，对丈夫轻声问道。
焰刚才突然告别了管理草原的老人、带着妻子来到了青叶之国的城下町街道，他一路上不断地侧目观察着周围，像是在寻找着什么一般，这令美樱倍感疑惑。
“老婆，我们被人跟踪了哦......”
“什......”
美樱露出了惊讶的表情，焰抢先一步用手指挡在她的嘴唇前，将即将脱口而出的惊呼给压了回去。接着焰又伸手搂住美樱，又尽量地贴近她的耳朵，如果从后方看的话，想必会误以为他们正在调情。
“老婆，你知道吗？青叶之国内，存在一群想要破坏与火焰同盟关系的家伙哦。”
“打破同盟......为什么......”
“那群家伙打着‘大义’的名号，实际上想要以爆发战争的方式来谋利吧？我想他们得知了我们要来的消息，所以打算开始行动了，也许是想要取我的性命。”
“这.....妾身明白了，大人察觉到他们了，于是来到热闹的城下町，让他们无从下手吧？”
“错。”
焰笑着否定了美樱的猜测，又为她解释道：
“如果我只是想要让他们无从下手，一开始就呆在大舅子的居城不就好了吗？大舅子之所以允许我们自由行动，就是让我配合他引出那些家伙，再以谋杀的罪名将他们全部铲除呀！”
“您和兄长.......”
在居城的会客室中碰面时，焰和道真仅仅进行了一场关于局势的讨论而已，之后他就带着美樱离开了，他们究竟是什么时候制定了这样的计划。
“我在那封书信中做点了手脚，大舅子他发现后也同意和我合作了，恐怕他也派了人在暗中保护我们呢。帮他铲除那些脓包，也算是我们来访的一份见面礼。”
“......”
同样身为一国领主的丈夫和兄长，没有经过任何讨论，就在暗中达成了这样的默契。就算是身为他们至亲的美樱，都对此感到不可思议。
跟在他们身边的火暴兽和四季鹿听着焰的解说，不约而同地敛起表情——接下来或许要面对一场激烈的战斗了。
“我想给草原的老爷爷添麻烦，才把地点选在了城下町的无人小巷。没有提前告诉你这一切，老婆对不起......如果让你留在人群中的话，那些人或许也会兵分两路了......你愿意陪在我身边，一同面对危险吗？”
“妾身愿意。有大人在身边，妾身不会惧怕任何危险。”
美樱想都不想就点了点头，声音中没有一丝迟疑，这样的回答让焰十分地感动，他立刻抓起了自己的手，提高了音量：
“老婆、火暴兽、四季鹿，来吧！”
“bakufon！”
“shiki！”
焰牵着美樱的手穿过人群、转向另外一条拐角，四季鹿和火暴兽分别紧跟在主人身边，他们进入了这条无人的小巷后，又猛地停下了脚步。
——前方像是野武士的人挡住了去路，后头望去，几个同样打扮的人也把后路给堵住了，而且每一个人都来者不善。
虽然焰已经料到会出现这样的情况，美樱还是忍不住咽了一口口水，不过焰仍然保持着平静的笑容：
“果然有两路人马吗？跟了这么久，辛苦你们了。”
“什么？”
堵在前路的一个看似头领的人闻言一蹙眉头，焰那从容的态度令他猛然感觉事情有些不对，但对他来说要活捉眼前这两人是不变的。
“口呆花，睡眠粉！”
“uto！”
跟在那人身后的口呆花原地跃起，向着焰夫妇撒来一团粉末。
在这狭窄的小巷内，粉末几乎覆盖了焰和美樱还有火暴兽可活动的全部空间，他们根本没有进行闪躲，即便身为草系的四季鹿对粉末类技能免疫，但它相对弱小的战斗力根本不可能力挽狂澜，但就在这时......
“唰！”
“咦？”
在那些人惊愕的注视下，无数粉色的花瓣从天空降下，又像被风吹拂般、环绕在焰和美樱的身边以飘舞，口呆花洒出的催眠粉全部被花瓣阻挡在外。
当花瓣落尽后，一位忍者打扮的男子以及一只罗丝雷朵现身，并守在了美樱的身后。
“竹内司！”
“你是......竹内君！”
美樱和对方都认出了来者，不过一方是喜悦，一方是紧张——他在这时出现在此地，就代表着他从一开始就跟在焰身后，而能够命令他的人只有......
“焰殿下，在下会保护您和美樱公主的。”
“谢谢啦！”
竹内举起了短刀，因为竹内的出现而震惊的几人很快回过神来，又露出了冷笑。
“看样子就竹内一个人来了。大家一起上，以最快速度收拾掉！这样千叶道真也抓不到把柄了！”
“老兄，你知道镇守国境的士兵们是怎么通知同伴的吗？那就是烽火啊！”
焰说出了一句无关的话，竹内闻言不禁向他斜视，只见他从袖中取出了一块小小的木炭，然后朝着火暴兽抛去。
“火暴兽，喷火！”
“bakufon——！！！！”
真红色的烈焰从火暴兽的颈部喷涌，在木炭的助燃下，瞬间如火山爆发般的势头化作火柱直冲天际，在场所有人的面孔都被映照成一片通红。
“可恶！大家快点干掉他们！”
“哇啊啊！”
那伙人正想要一拥而上，身后的同僚突然被一击打倒在地，他们下意识地回过头，一道橙黑相间的残影“嗖”地一声切开了他们的包围圈。
——那是一只风速狗，骑在其背部的是......
“焰主公还有夫人，我来了！”
“来得真快啊，真子！和我们并肩作战，把这些乱党全部打倒吧！”
“是！”
真子也加入了这场包围战之中，可那群人脸上的笑容开始凝固了，因为焰放出的火柱也引来了街上那如潮的人群，小巷的路口几乎被人潮完全堵住。
原本包围了焰和美樱的他们，现在反而陷入了“被包围”的状态。与此同时，身处天守阁居高临下的道真也注意到了那道喷涌的烈焰之柱，便意识到这是焰发出的信号。
“菊池，按照预定的行事！”
“是！”
留着金色头发、手持长枪的青叶武将——菊池忠胜朗声应道，之后迅速退下。道真的身边只留下了悠美一个人，她好奇问道：
“道真大人，您是什么时候和绯村焰......”
“就是这个。”
道真拿起了真子送来的书信信封，又把信封拆开展现在悠美的面前，后者编剧到作为包装的信封内侧还有一堆文字，正是关于此次行动的计划。
“我也是在等到他的时候才注意到的，为了让这个计划看上去更加自然，也没有当面道破，最初知晓的也只有我和他而已。”
“不是书信而是信封......可是您和他没有任何的交流，就凭这样您就愿意相信他吗？”
“当然，因为他是能让美樱付出真爱的男人。”
一开始的时候，道真并没有完全相信焰，甚至对他的居心抱有怀疑。但在和美樱短暂的相处后，他真切地感受到了妹妹对丈夫那份坚定不移的爱。
美樱是一个聪慧而又敏锐的武家之女，她不会被甜言蜜语所迷惑，也不会随意屈从一个自己不爱的人，即便是政治联姻她也坚持着那份追求真爱的勇气。
“让美樱公主付出真爱吗......美樱公主，看来找到了她追求的幸福呢......不过话说回来，据我观察，那道火柱应该是让威力巨大的火系招式再加上木炭助燃完成的，您的妹夫居然用这种方法来制造出烽火信号。”
“他只在信封上写着‘等待我的信号’，我也对此感到非常地好奇。不过看他来时那副自信满满的样子，我也不打算追问了。现在看来还真华丽呢，想不注意到都难吧？”
“是的，那么信纲和宗治也肯定注意到了，还开始行动了吧.......”
悠美的口中的两人，是道真命令竹内召集过来的另外两位武将——柳生信纲和高松宗治。他们没有像悠美和菊池一样跟在道真的身边，而是带着一队人马事先在某处等待着。
焰的信号响起，他们一定也展开了行动。
