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22、回忆之地 ...
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真子坐在居城走廊边的台阶上，没有接到任何命令的她正闭着双目，默默地等待着焰和美樱的出现，而卧在她身边的风速狗忽然叫了一声：
“wendi！”
“咦？啊......焰主公，还有夫人......”
真子睁开双目回头望去，猛然发现焰和美樱已经站在了后方的不远处，她连忙回过身并摆出了行礼的姿势。
“焰主公，有什么吩咐吗？”
“没有，大舅子要和家臣们商讨事情，让我们傍晚再来拜访。在那之前，我和老婆去打发一下时间，也给你放一个短假——青叶之国是个好地方，随便走走也不错哦！那么傍晚见咯！”
“诶.....焰主公......”
焰一说完就带着美樱还有他们两人的神奇宝贝离开了，真子就像个木头人一样呆呆地愣在原地——能够放一个短假本应是值得开心的事情，然而现在却让她愈发感到空虚。
另一边，焰和美樱走出居城，接着朝着某个方向前进，当穿过了繁华的城下町时，前方的道路渐渐开阔，一片草原出现在他们的眼前。
这片的草原有着高低起伏的地势，在几乎看不到尽头的草地上，能清楚地看到无数坐骑小羊和坐骑山羊欢快追逐的身影，头顶的天空也意外地湛蓝，和白云一起与地面形成了唯美的画面。
“shiki！Shiki！”
“bakufon......”
看到面前的这片景色，四季鹿和火暴兽表现出了接壤不同的反应——四季鹿以欢快的步伐向前跃动，火暴兽则是像看到了一片全新的天地。
呼吸着扑面而来的清新空气，焰和美樱都露出了怀念的表情。
“老婆，还记得吗？这里就是我们小时候一起玩耍的那片草原啊。”
“妾身记得，而且当时我们还骑着坐骑山羊一起......”
“哎呀呀，这是谁呀？”
“嗯？”
伴随着一阵蹄声，一只坐骑山羊缓缓地踱步而来，骑在上面的是一位头发已经花白的老人，只见他眯起眼睛打量着面前这对年轻的男女，随后突然瞪大双目，惊喜地喊道：
“美樱公主！您是美樱公主吗？”
“是的。老伯，好久不见。”
美樱礼貌地一行礼，焰也很快就想起了这位老人——他是这片草原牧场的管理者，焰小时候和美樱来到这片草原时，就曾经见过他一面，不过......
“哦，你就是以前那个娶了美樱公主的火焰之国小鬼吗？没想到也长得这么高大了......据说你都当上领主了，该不会是跑到这里偷懒的吧？”
即使对方是一国的领主，老人的语气就像是在训斥一个不听话的小孩子，甚至直接把焰称为“小鬼”。
这样看似不敬的行为，却让美樱忍不住捂嘴偷笑起来，焰也没有因为他的态度而恼怒，无奈地笑道：
“老爹，自从以前被你教训后我就听话多了，而且我也成为了一个配得上老婆的男人了哟。这次来青叶之国，当然是为了很重要的事情哦。”
焰说到后半句话的时候，仿佛暗示般地故意露出了一个狡黠的笑容，可是老人对他口中“很重要的事情”完全没有兴趣。
“既然来到这里，我作为牧场的主人当然欢迎你们了！尽情地玩吧，像以前一样。”
“谢啦，老爹！老婆，尽情地去玩吧——以后也许就没有机会了......”
“嗯！四季鹿，等等我！”
美樱赶上了在草地之上跃动的四季鹿，她现在放下了平时那份作为领主夫人的端庄，她像是要拥抱整个世界般的敞开双手、转着圈、欢笑着，宛如一位天真年幼的女孩子。
看到妻子那自由又快乐的身影，焰不禁深深感慨道：
“青叶之国的草原，真是一块不可多得的宝地啊......不仅为人们制造了生活的财富，还送去了生活中的喜悦、治愈心灵，真是宛如天堂......”
“是吗......”
“嗯？”
身边的老人叹了一口气，焰好奇地望向了他，却见他伸手抚摸着自己骑着的坐骑山羊，表情上露出了淡淡的哀愁。
“我的牧场养育了无数的坐骑小羊，可是当它们变得强壮、进化成坐骑山羊时，也许就会被送到青叶之国的军队中充当战争中的坐骑，虽然现在没有战事发生，但说不准哪一天就会死在战场上......”
“.......”
焰听到这里垂下了头，心里不由一阵发酸——如果自己的计划真的实现了，青叶之国会更加着重于军力的发展，那么就会有更多的坐骑山羊们......
“我真的很希望这个世界上不要再有战争了......这样坐骑山羊们可以过着和平的日子，和它们的父母、孩子们一起......”
“战争是不可能从世上抹去的。”
“咦？”
焰的语气陡然一变，这位在老人看来吊儿郎当的年轻人，此时抬起头望向天空，表情也显得异常严肃。
“投身于战争的人也有着各自的理由——有人是为了所谓的名分，有人是为了重要的人，有人是为了仇恨，.也有人是为了自私的欲望.......每个人都是依托着各自的情感而行动，战争才会不断地重复，然而这些情感都是人类无法改变的本质。”
“......”
老人愣愣地听着焰的一字一句，他对这个年轻人的感觉顿时有了天翻地覆般的变化，一时间也说不出半句话，直到远处传来了美樱的声音：
“大人，快点过来呀！”
“好的，老婆！老爹，老婆在叫我，失陪咯！火暴兽，我们走！”
“bakufon！”
焰又恢复到了平常的语调，和火暴兽一起直奔妻子而去，过了半晌后老人也终于回过神来，嘴角浮现出了一抹欣慰的笑容。
“成为了配得上美樱公主的男人......看来并不是随便说说呢。”
“喂，老婆！”
“啊？大人，小心啊！哇啊！”
焰奔向美樱，又顺势伸手要将她包入怀中，然而在他将美樱的同时，后者的身体也向后倾倒，接着他的表情僵住了。
——美樱的身后，是一片草地的斜坡......
“哇啊啊啊啊啊！”
相拥的两人沿着斜坡滚落，最后在“咚”的一声摔在了草地之上，坡上的四季鹿和火暴兽连忙赶上，却见两位主人互望了一眼，又不约而同地爆发出了一阵笑声。
“大人，您真是的......”
“老婆，这样不是很好玩吗？要不要再来一次啊？”
“不要啦......”
美樱别过了头，焰见状又坏笑着伸手捏了捏妻子那泛红的脸颊，让她的脸更加涨红了。外交、联盟、未来......他们将一切事情都抛到了脑后，尽情地享受着现在这短暂又快乐的时光。
当焰和美樱来到草原牧场玩耍的时候，获得短假的真子也来到了居城外的城下町，尽管眼前的一切都充满新鲜感，但她没有玩乐或是参观的心情，漫无目的之下来到了街边的一架团子店。
“来一串糯米团子。给我的风速狗也来一份樱子果......”
“老板，也给我来一份和她一样的。”
“咦......”
一个人突然走到了真子的身边，她一斜过视线，发现对方正是那位迎接自己前往居城的女武士——桃井悠美
悠美也望向了真子，并对她眨了眨眼睛，她的出现却让真子变地警惕起来了。
“桃井阁下，您不是应该在中立地带的丸子店担任侦查的工作吗？您是奉命来监视我的吗？”
“不，那只是个轮班工作，现在已经换班了，所以我就到街上来走走。”
面对直白的质问，悠美一脸自然地说着，真子当然也不相信她那上下都充满了敷衍的说辞，但她也没有追问，而是和悠美一起在店外的等候席坐下。
“真子小姐，您到底有什么烦恼呢？”
“唔......”
这回又轮到悠美开门见山地发问了，真子似乎是不想回答般地抿了抿嘴唇，而她依旧保持着温柔的笑容，又用像姐姐般充满关爱的语气说：
“据我观察，您似乎是因为与领主之间的事情而烦恼吧？我不知道美樱公主的丈夫是什么样的人，但我知道一个优秀的领主，就必须要懂得聆听下属们的声音，当然下属也要有主动表达内心想法的勇气才行。”
“勇气......”
“对，我们不是同僚，但也是盟友。我只能给你这一点建议了。”
“......”
“那是......不好意思，我先失陪一下。”
悠美不知为何突然离开了作为，不过陷入沉思的真子完全注意到她从身边离开了。悠美快速转入了一个无人的巷子中，一位穿着黑衣的忍者以单膝跪地的姿势出现在她的视线中。
“竹内阁下？有什么事吗？”
“桃井阁下，道真大人让属下召集您尽快回到居城中商量要事，柳生阁下、高松阁下还有菊池阁下都已经前往居城了。”
“唉，得把丸子打包了呀......好的，我马上就到。”
“那么告辞了。”
名为竹内的忍者迅速遁去，他没有转告所谓的“要事”为何，悠美却已经猜到了道真召集多人的原因是什么。
“终于可以知道了，火焰之国的目的......莫名有点期待呢。”
