西汉开国初期沿用秦朝半两钱,实行铜钱与黄金作为货币标准,汉初秦汉时期一两等于24铢,半两钱标准应该等于12铢,可是当时货币混乱,私铸严重,钱币重量根本不达标,偷工减料十分严重,甚至小到只有指甲盖般大小,吕后时期甚至有两三铢的榆荚半两,四铢半两。文帝时期的邓通半两 各郡国铸造的等等 ,十分混乱。
吴王因豫章郡盛产铜,吴王大肆铸造钱币,因为做工还算标准,就非常受到百姓欢迎了,吴国的铜钱在当时的汉朝通行全国。有统一标准且造型精美的西汉铜五铢和金五铢那都是汉武帝时期推行的了。
大宗交易多用金饼,一两金价值一万钱